Bab Dua Belas: Tuan Zhu Tua Memikat, Lalu Memikat Lagi Tuan Zhu Muda!

"Menurut Tuan Muda, apakah kekayaan di dunia ini memiliki jumlah yang tetap?"

Di ruang utama kediaman keluarga Qian, Qian Kuan menatap pemuda di hadapannya yang memiliki kemiripan wajah dengan Tang He, lalu melontarkan pertanyaan itu dengan nada jenaka.

Jelas sekali, 'Tuan Muda' yang dikira sebagai Tang Ding, putra sulung Tang He oleh Qian Kuan ini, tidak lain adalah 'Zhu Kecil' yang dibawa keluar istana oleh Kaisar Zhu untuk bolos kerja. Dia adalah Putra Mahkota Zhu Biao, sosok yang sebelumnya di lokasi pembangunan sekolah komunitas bertanya mengapa tidak menerima lebih banyak sumbangan.

Tak perlu dikatakan lagi, setelah melontarkan pertanyaan yang hampir 'bodoh' itu, Zhu Biao berhasil digiring oleh Qian Kuan, mengalihkan topik dari masalah sumbangan ke arah diskusi tentang hakikat kekayaan.

"Hmm, lahan dan jumlah penduduk di dunia ini terbatas, maka kekayaan tentu saja memiliki jumlah yang tetap, bukan?"

Menanggapi pertanyaan Qian Kuan, setelah berpikir sejenak, Zhu Biao segera memberikan jawaban standar dari dinasti feodal.

"Oh? Jika apa yang dikatakan Tuan Muda benar, bukankah wilayah Dinasti Song jauh lebih kecil dibandingkan Dinasti Tang dan Dinasti Ming kita? Berarti Dinasti Song seharusnya jauh lebih miskin daripada Dinasti Tang dan Ming?"

Melihat Zhu Kecil yang tampak tidak yakin dengan jawabannya sendiri, Qian Kuan pun tertawa geli.

"Eh, ini..."

Melihat senyum jenaka Qian Kuan, Zhu Kecil yang memang sejak awal ragu dengan jawabannya sendiri, kini terdiam seribu bahasa.

Tidak bisa dipungkiri, jika seseorang mengatakan Dinasti Song itu kecil, lemah, dan lunak, mungkin tidak ada masalah. Namun jika ada yang mengatakan Dinasti Song itu miskin, maka siapa pun yang waras tidak akan setuju dengan pandangan tersebut.

Harus diketahui, meski Dinasti Song adalah satu-satunya dinasti 'ortodoks Dataran Tengah' yang tidak pernah mencapai penyatuan penuh, jika berbicara soal kekuatan ekonomi, kekuatannya tidak kalah dengan Dinasti Han yang kuat atau Dinasti Tang yang jaya.

Belum lagi membicarakan Dinasti Song Utara yang wilayahnya relatif luas, mari kita ambil contoh Dinasti Song Selatan pada masa akhir. Mereka tidak hanya berhasil menghabiskan kekuatan musuh bebuyutan mereka, Dinasti Jin, tetapi juga mampu menahan serangan gila-gilaan dari kavaleri Mongol yang sedang berada di puncak kejayaannya selama puluhan tahun.

Ada pepatah mengatakan, pasukan belum bergerak, logistik harus dipersiapkan! Berperang, dalam banyak hal, adalah pertarungan ekonomi dan kekayaan. Jika tidak punya uang, dengan apa pemerintahan kecil Song Selatan mampu melawan Jin, lalu melawan Yuan?

Oleh karena itu, meskipun Zhu Kecil sangat percaya diri dengan Dinasti Ming yang akan diwarisinya kelak, ia tidak berani mengatakan bahwa Dinasti Ming lebih kaya daripada 'Dinasti Song'!

Perlu diketahui, alasan utama mengapa Dinasti Ming saat ini belum mampu membasmi sisa-sisa pasukan Yuan Utara, padahal dipenuhi oleh para jenderal hebat dan tangguh, tidak lain adalah karena kas kekaisaran yang kosong!

"Hmph, jika bukan karena Dinasti Yuan sebelumnya yang telah merusak Tiongkok begitu dalam, dan Dinasti Ming kita yang baru saja berdiri, berikan saja waktu beberapa puluh tahun kepada Kami... kepada Kaisar, jangankan Dinasti Song, bahkan dibandingkan dengan Dinasti Han dan Tang, Dinasti Ming kita tidak akan kalah sedikit pun!"

Saat Zhu Kecil terdiam karena disanggah oleh Qian Kuan, Kaisar Zhu yang berada di sampingnya justru melompat keluar dengan nada tidak terima.

Tidak ada cara lain, ada pepatah yang mengatakan istri orang lain selalu terlihat lebih baik, tetapi anak sendiri adalah darah daging sendiri!

Terhadap Dinasti Ming, 'anak kandung' yang ia bangun dengan darah dan air mata, Kaisar Zhu tentu menaruh harapan besar dan kepercayaan diri yang penuh. Di matanya, meskipun Dinasti Ming saat ini belum bisa menandingi kekayaan Dinasti Song, namun seiring berjalannya waktu, ia yakin pasti akan melampaui kejayaan dinasti-dinasti sebelumnya!

"Semangat Tuan Tua patut dipuji! Hanya saja, jika Kaisar juga berpikiran sama seperti kalian bahwa kekayaan dunia ini memiliki jumlah yang tetap, hehe..."

Melihat ekspresi penuh percaya diri 'Tang He', memikirkan penyebab utama kehancuran Dinasti Ming dalam sejarah asli adalah karena kas negara yang miskin, Qian Kuan tidak bisa menahan diri untuk menggelengkan kepala dengan perasaan jenaka sekaligus prihatin.

"Apa maksudmu?"

"Apa maksud dari perkataan Tuan Muda Qian?"

Mendengar gumaman Qian Kuan yang penuh nada jenaka dan prihatin, setelah ayah dan anak itu saling berpandangan, keduanya pun menoleh ke arahnya secara bersamaan.

"Sebenarnya, jika ingin memahami masalah ini, kita harus memahami terlebih dahulu apa itu kekayaan..."

Melihat ayah dan anak 'Tang He' yang meski memiliki ekspresi dan reaksi berbeda namun menunjukkan rasa ingin tahu yang sama, Qian Kuan yang di dunia asalnya hanyalah seorang 'penambang manusia' namun pernah merasakan era 'ledakan informasi', mulai berbicara dengan percaya diri berbekal wawasan dari ratusan tahun ke depan.

"Singkatnya, jumlah kekayaan dunia bukanlah angka yang tetap, melainkan ditentukan oleh kreativitas manusia. Dan kekayaan yang diciptakan manusia tidak hanya sekadar menggali makanan dari tanah!"

Bagi orang kuno seperti Kaisar Zhu dan putranya yang secara naluriah menganggap pertanian sebagai fondasi utama dan selalu mengutamakan pertanian di atas perdagangan, Qian Kuan tidak terlalu banyak menggembar-gemborkan manfaat perdagangan. Ia hanya memberikan contoh 'kekayaan emas' Dinasti Song sebagai penegasan.

"Anak muda yang baik, berputar-putar sejauh ini, bukankah kau hanya ingin berbisnis untuk mencari uang? Hahahaha!"

Tepat saat Qian Kuan menyelesaikan kata-katanya, Kaisar Zhu sudah tertawa terbahak-bahak dengan nada jenaka.

Bercanda, Kaisar Zhu dan putranya yang mengira kekayaan dunia ini terbatas hanyalah terbelenggu oleh keterbatasan zaman, tetapi mereka tidak bodoh. Oleh karena itu, setelah 'dihasut' oleh Qian Kuan, ayah dan anak itu segera memahami 'niat jahat' di balik ucapannya!

"Haha, Tuan Tua benar, saya memang memiliki cara untuk mencari uang. Bukan hanya bisa menghasilkan uang, kuncinya adalah bisa meningkatkan kekuatan tempur prajurit Dinasti Ming kita secara signifikan. Saya tidak tahu apakah Tuan Tua dan Tuan Muda tertarik?"

Setelah tujuan aslinya dibongkar oleh Kaisar Zhu, Qian Kuan tidak menyangkalnya dan langsung 'mengaku' dengan jujur.

Tak perlu dikatakan lagi, setelah hampir menjadi korban pemerasan Kaisar Zhu sebelumnya, Qian Kuan menyadari bahwa dirinya sebagai tuan tanah kaya ternyata tidak sekaya yang ia kira. Demi rencana hidup santai di masa depan, mencari kekayaan tentu menjadi prioritas utamanya saat ini.

Hanya saja, bagaimana cara menjadi kaya di 'masyarakat feodal yang jahat' ini tanpa dianggap sebagai 'babi gemuk' yang siap disembelih, adalah pekerjaan yang sangat menguji keterampilan. Oleh karena itu, agar tidak menjadi 'Shen Wansan' yang kedua, setelah berpikir panjang, Qian Kuan tanpa ragu memilih jalan 'kolusi antara pengusaha dan pejabat' yang sudah menjadi jalan utama sepanjang sejarah.

Maka dari itu, 'Tang He', sang Duke Xinguo yang memiliki status dan keberuntungan luar biasa, tentu menjadi kandidat mitra terbaik di mata Qian Kuan.

"Haha, aku bilang kau anak muda, kalau mau berbisnis ya berbisnis saja, kenapa membawa-bawa soal meningkatkan kekuatan tempur prajurit Dinasti Ming? Apa kau tahu apa itu baris-berbaris dan berperang!"

Melihat Qian Kuan yang demi uang sampai mengangkat masalah ini ke tingkat peningkatan kekuatan militer, Kaisar Zhu yang sudah tahu sifat mata duitan pemuda itu melalui urusan pembangunan sekolah, langsung menatapnya dengan pandangan meremehkan.

Bercanda, soal memimpin pasukan dan berperang, Kaisar Zhu yang merintis Dinasti Ming yang agung dengan berbekal mangkuk retak, dalam hal ini jelas jauh melampaui Qian Kuan si pelintas waktu. Oleh karena itu, terhadap bualan Qian Kuan, meskipun sudah melihat urusan sekolah komunitas sebelumnya, Kaisar Zhu tetap sama sekali tidak mempercayainya.