Bab Sembilan: Penggalangan Dana untuk Membangun Sekolah!

"Dengar, Saudara Tang, kesulitan istana itu memang nyata, tapi Baginda tidak bisa terus-menerus memeras rakyat kecil seperti saya, bukan? Ada pepatah mengatakan, 'Siapa yang memberi makan, dia yang berhak mengatur'. Pendidikan adalah fondasi utama negara. Jika Baginda saja bersikap sekecil itu terhadap urusan yang menyangkut masa depan bangsa seratus tahun ke depan, bagaimana bisa berharap para cendekiawan nantinya akan mengabdi sepenuh hati untuk negara?"

Qian Kuan, yang sama sekali tidak menyadari bahwa 'Tang He' di depannya adalah Kaisar Zhu sendiri, merasa jengkel karena pria itu terus mengelak. Dalam kekesalannya, ia kembali melabeli kaisar sebagai sosok yang 'berpikiran sempit'.

"Eh, siapa yang memberi makan, dia yang berhak mengatur..."

Namun, kali ini Kaisar Zhu tidak murka mendengar penilaian 'berpikiran sempit' itu. Sebaliknya, ia tampak merenung mendengar perumpamaan yang sangat sederhana tersebut.

"Benar, persis begitu! Ada pepatah mengatakan, segala sesuatu harus ada awal dan akhirnya. Jika Baginda ingin melakukan kebajikan besar dengan membuka wawasan rakyat, tentu harus dilakukan dengan tuntas. Jika tidak, niat baik Baginda justru tidak akan diingat oleh siapa pun, bukankah itu berarti kerja keras yang sia-sia?"

Melihat ekspresi merenung 'Tang He', Qian Kuan yang mengira pria itu telah berubah pikiran, segera memanfaatkan kesempatan untuk terus 'membujuknya'. Tidak ada pilihan lain, lumbung sang tuan tanah pun tidak memiliki cadangan beras lagi! Ratusan tael perak adalah jumlah yang lebih besar dari pendapatan setahun keluarganya; jika bisa dihemat, tentu harus dihemat.

"Jika Baginda khawatir akan menciptakan preseden di mana kas negara tidak mampu membiayai kelanjutannya di masa depan, hehe, saya punya cara agar kas negara tidak perlu mengeluarkan uang sepeser pun!"

Demi menghemat uang 'hari tua' miliknya, sebuah ide yang menurutnya pasti akan membuat kaisar rela merogoh kocek tiba-tiba muncul di benak Qian Kuan.

"Oh? Tidak perlu kas negara yang mengeluarkan uang?"

Mendengar Qian Kuan yang sengaja menggantung pembicaraan, Kaisar Zhu yang tadinya masih merenungkan perkataan tentang 'melakukan sesuatu dengan tuntas', kini rasa penasarannya langsung terpancing.

"Bukankah yang dikhawatirkan Baginda adalah kurangnya dana kas negara saat program 'Sekolah Masyarakat' ini diterapkan secara luas nanti? Mengapa Baginda tidak menyumbang 'beberapa tael' perak dari kas pribadi saja?"

Melihat wajah penasaran 'Tang He', Qian Kuan dengan senyum licik layaknya serigala yang sedang memberi salam pada ayam, segera memaparkan ide yang baru saja terlintas di kepalanya.

"Apa? Kau ingin menyuruh... menyuruh Baginda menyumbangkan perak dari kas pribadi?"

Kaisar Zhu, yang tadinya merasa tertarik karena tidak perlu menggunakan kas negara, kini terdiam seribu bahasa saat menyadari Qian Kuan justru menyasar kantong pribadinya.

"Dengar, Saudara Tang, apa salahnya? Coba pikirkan, jika Baginda sendiri yang memelopori sumbangan untuk sekolah, bukankah para pejabat tinggi dan orang kaya setempat akan berbondong-bondong menyumbangkan uang mereka demi mendapatkan perhatian serta dukungan Baginda?"

Sesuai pepatah, apa yang dilakukan atasan akan diikuti oleh bawahan. Sejak zaman dahulu, setiap gerak-gerik kaisar menjadi tolok ukur perilaku para pejabat. Dengan kepemimpinan kaisar, mengumpulkan dana untuk membangun sekolah hanyalah perkara mudah, bukan?

"Lebih penting lagi, menurut Anda, jika sekolah dibangun atas inisiatif sumbangan kas pribadi Baginda, apakah rakyat dan cendekiawan akan lebih berterima kasih kepada Baginda yang pertama kali menyumbang, atau kepada mereka yang ikut-ikutan menyumbang demi kepentingan pribadi? Sekelompok pelajar yang tumbuh dengan rasa syukur kepada Baginda, bahkan jika mereka tidak menjadi tokoh besar, setidaknya kesetiaan mereka kepada Dinasti Ming..."

Hasutan, hasutan yang sangat telanjang! Demi membuat 'Tang He' mau membantu urusannya, dan demi meyakinkan kaisar yang pelit itu, Qian Kuan segera menganalisis berbagai keuntungan besar yang bisa diraih kaisar, baik dari segi nama baik maupun materi.

"Kita tidak perlu menerima sumbangan berlebih. Cukup hitung perkiraan biaya pembangunan sekolah, dan setelah jumlahnya tercapai, sumbangan akan ditutup. Setelah sekolah berdiri, kita dirikan 'Prasasti Amal' di depan gerbang sekolah, lalu ukir nama para penyumbang, jumlah perak yang diberikan, serta rincian penggunaannya secara transparan..."

Terakhir, untuk menghapus kecurigaan kaisar bahwa ia hanya ingin mencari keuntungan pribadi, Qian Kuan mengusulkan metode pengeluaran yang transparan agar bisa diawasi rakyat. Tentu saja, tujuan utama pendirian prasasti itu bukan hanya untuk itu, melainkan untuk mencari kemasyhuran!

Manusia hidup di dunia hanya untuk mengejar nama baik dan kekayaan. Qian Kuan tidak percaya bahwa di masyarakat feodal yang 'jahat' ini, ada orang yang mampu menahan godaan besar untuk melihat namanya bersanding dengan nama kaisar di atas prasasti yang sama.

"Hahahaha, kau ini demi menghemat beberapa tael perak benar-benar... benar-benar memeras otak!"

Setelah mendengar semua ocehan, eh, analisis Qian Kuan, menghadapi metode pengumpulan dana yang bisa membuatnya mendapatkan nama baik sekaligus dukungan, Kaisar Zhu yang tadinya terdiam kini tidak bisa menahan tawa. Jelas sekali, ide dadakan Qian Kuan untuk menyelamatkan uangnya sendiri itu telah berhasil memikat hatinya.

Bagi seorang kaisar, apa yang paling penting? Tentu saja stabilitas kekuasaan. Dan apa yang menopang stabilitas kekuasaan? Tentu saja hati rakyat, karena hati rakyat adalah kehendak langit. Sejak naik takhta, Kaisar Zhu telah melakukan berbagai hal, mulai dari mendirikan sekolah hingga menyusun kebijakan untuk menyejahterakan rakyat, yang pada dasarnya tidak lain adalah untuk membeli hati rakyat.

Namun, membeli hati rakyat itu mudah diucapkan, tapi sulit dilakukan. Seperti halnya sekolah masyarakat sekarang, niat awal Kaisar Zhu sangat baik, namun kenyataannya justru menjadi alat bagi pejabat untuk menindas rakyat. Bagaimana bisa mendapatkan hati rakyat dengan cara seperti itu?

Namun, metode yang diberikan Qian Kuan saat ini memungkinkan kaisar untuk memanen hati rakyat secara massal dan berkelanjutan dengan cara yang paling sederhana dan langsung. Bagaimana mungkin ia tidak tertarik?

"Saudara Tang, perkataan Anda ini tidak enak didengar! Coba Anda pikirkan, bukankah metode saya ini demi Baginda dan demi Dinasti Ming? Hati saya ini tulus untuk Dinasti Ming, tanpa pamrih, dan sepenuhnya untuk kepentingan orang banyak..."

Melihat ekspresi kekaguman yang tak bisa disembunyikan dari wajah 'Tang He', dan melihat 'uang hari tua' miliknya aman, Qian Kuan yang sedang dalam suasana hati baik pun tidak bisa menahan diri untuk memuji dirinya sendiri.

"Tulus untuk kepentingan umum dan tanpa pamrih? Hahahaha, bagaimana bisa kau mengucapkan kata-kata itu!"

Melihat Qian Kuan yang memuji diri sendiri dan kehilangan aura bijak yang sempat muncul sesaat tadi, Kaisar Zhu hanya bisa tertawa tak berdaya. Namun, meski merasa jengkel, Kaisar Zhu tentu tidak akan melepaskan metode sempurna ini, yang meski memiliki pamrih kecil berupa keengganan mengeluarkan uang, namun sisanya benar-benar demi reputasi kaisar.

Oleh karena itu, Kaisar Zhu yang tadinya berniat melakukan hal besar tanpa mengeluarkan uang, kini tanpa disadari mulai memikirkan berapa banyak perak yang harus ia sumbangkan!