Bab Delapan: Kesulitan Melepaskan Harta yang Berharga!

Yang membuat Zhu tua tak terduga lagi, baru saja Qian Kuan yang tadi tampak begitu angkuh dan penuh wibawa, segera setelah mengucapkan janji, langsung memanfaatkan kesempatan itu untuk mengajukan permintaan.

“Eh, adik, kalau ada kesulitan apa pun, langsung saja katakan!”

Melihat Qian Kuan yang tak sungkan, Zhu tua yang sudah melontarkan kata-kata besar itu hanya bisa menahan rasa bingung dan dengan lapang dada bertanya.

“Kamu juga sudah lihat sendiri, Yang Mulia memerintahkan kita untuk mendirikan sekolah sosial di Kota Jiangning. Namun Yang Mulia yang sibuk mengurusi negara itu malah ‘lupa’ mengalokasikan dana untuk kita. Tidak tahu apakah kau bisa membantuku berbicara kepada Yang Mulia agar dana itu segera diberikan...”

Melihat ‘Tang He’ begitu berani mengambil tanggung jawab besar, mengetahui sifat Qian Kuan yang ingin segala sesuatu berjalan cepat namun juga enggan mengeluarkan banyak biaya, Zhu tua tentu tak akan melewatkan kesempatan ini dan langsung mengajukan permintaan untuk membantunya memohon dana proyek kepada kaisar.

“Dana? Hei, kau ini anak muda, keluargamu Qian adalah salah satu keluarga terkaya di Kabupaten Jiangning. Sekolah sosial ini sebetulnya tidak perlu sebanyak itu uangmu, tapi kau masih saja mau memohon emas kepada Yang Mulia?”

Tak dapat disangkal, Zhu tua masihlah Zhu tua yang dulu. Mendengar permintaan Qian Kuan yang ingin minta uang kepadanya, ia yang sebelumnya terkesan dengan pengertian Qian Kuan langsung berubah wajah, memandang dengan penuh penghinaan.

Maksudku, siapa Zhu tua? Selain keluarganya sendiri, dia adalah orang yang menghitung gaji pejabat dengan sangat teliti, hingga uang yang dikeluarkan pas-pasan. Prinsip kerjanya adalah mengeluarkan sedikit uang untuk hasil besar, atau bahkan tanpa uang sama sekali.

Alasan dia menyerahkan proyek pendirian sekolah sosial ini kepada Qian Kuan, selain karena metodenya memang dari dia sendiri, juga karena Qian Kuan punya uang, jadi tidak perlu lagi mengeluarkan dana dari kerajaan!

Jadi, saat mendengar Qian Kuan ingin meminta dana ke dirinya, ha ha, pikir apa yang baik-baik!

“Sekolah sosial kecil? Hei kau, jangan lupa Yang Mulia ingin kita membangun sebuah sekolah sosial besar yang bisa menampung semua anak-anak di Kota Jiangning! Aku tadi sudah memperkirakan secara kasar, biaya pembangunan sekolah ini paling tidak empat hingga lima ratus tael perak!”

Tak peduli tatapan hina dari Zhu tua, Qian Kuan dengan santai menghitung dan menyebutkan besaran biaya yang diperlukan untuk sekolah ini.

Perlu diketahui, ini bukan lagi sekolah sosial ‘kelas pelatihan’ untuk lima puluh rumah tangga, melainkan sekolah ‘resmi’ yang mampu menampung ratusan anak seluruh Kota Jiangning.

Membangun sekolah sebesar ini, mulai dari pembelian tanah, pembangunan gedung, pembelian buku, hingga pengajaran dan pelatihan guru, jika dihitung-hitung, empat hingga lima ratus tael perak itu masih terbilang konservatif. Apalagi jika ditambah biaya operasional sekolah nanti, tentu biayanya akan jauh lebih tinggi!

Menghadapi jumlah uang sebesar itu, sebagai mantan pekerja keras seumur hidup, Qian Kuan tentu sulit melepaskan uangnya.

Jadi, mana mungkin dia mau dimanfaatkan oleh Zhu tua dengan surat perintah yang hanya menghabiskan beberapa tael perak saja? Lagipula, uang keluarga tuan tanah bukan angin yang berhembus begitu saja!

“Hanya beberapa ratus tael perak saja, kau jangan tak tahu diri. Negeri kita yang besar, Yang Mulia memilihmu dan memberikan surat perintah resmi yang ditandatangani sendiri olehnya. Kehormatan sebesar itu tidak bisa diukur dengan uang beberapa ratus tael! Nak muda, jangan hanya berpikir untuk saat ini saja, pandanganmu harus jauh ke depan!”

Mendengar jumlah dana yang disebutkan Qian Kuan, Zhu tua yang semakin berat melepas uang itu, segera mengubah strategi dan meyakinkannya dengan janji masa depan.

Tak bisa dipungkiri, di era feodalisme yang sangat menjunjung tinggi status resmi ini, trik Zhu tua ini adalah senjata ampuh yang hampir selalu berhasil. Jika orang lain yang mengalaminya, jarang ada yang bisa menolak.

Namun, sayangnya Qian Kuan meskipun memiliki tubuh zaman ini, jiwanya berasal dari masa depan, dan dia juga bukan tipe orang yang punya ambisi besar.

Jadi dapat dibayangkan, senjata ampuh yang dulu selalu berhasil bagi Zhu tua, bagaimana efeknya pada Qian Kuan.

“Kau benar, surat perintah resmi dari Yang Mulia memang kehormatan yang tak ternilai dengan uang. Namun aku tidak ingin jadi pejabat, hal itu tak ada gunanya bagiku, buat apa aku harus punya rencana jauh ke depan?”

Kata-kata itu kembali menegaskan bahwa Qian Kuan tak punya nafsu berkuasa! Dia sama sekali tak tertarik pada dunia pejabat, jadi tentu tak terpengaruh oleh janji kehormatan mudah Zhu tua.

“Kau keluargamu besar dan kaya, tentu tak peduli dengan beberapa potong perak ini. Tapi keluargaku hanya hidup dari sewa beberapa hektar sawah. Sewa kami memang rendah, jika Yang Mulia tidak mengalokasikan dana, membangun sekolah ini bisa menghabiskan seluruh penghasilan tahunan keluargaku, belum lagi harus mengeluarkan uang pribadi. Aku juga harus merawat ibuku yang sudah tua, tak mungkin aku mengorbankan ibu demi muka sendiri, bukan?”

Di akhir, Qian Kuan yang sulit melepaskan uang itu tak hanya mengutarakan fakta dan alasan, tapi juga memainkan kartu bakti pada ibu.

Tak ada pilihan lain, meskipun keluarga Qian memiliki ribuan hektar sawah subur, ayahnya yang tak pernah ditemuinya sudah menetapkan aturan sewa rendah tiga puluh lima persen.

Produktivitas padi di era ini, meskipun di sawah terbaik, hanya sekitar tiga hingga empat ratus jin per hektar. Jadi meskipun memiliki ribuan hektar sawah, pendapatan tahunan keluarga Qian sebenarnya paling banyak empat hingga lima ratus tael perak, jauh lebih rendah dari tuan tanah lain.

“Uh, ini...”

Mendengar alasan Qian Kuan yang mengeluh dan menjelaskan keadaan keuangannya, meskipun Zhu tua biasanya membenci orang kaya dan tak suka pada tuan tanah, kini dia merasa sedikit bersalah atas sikapnya yang suka menindas orang jujur.

Perlu diketahui, Zhu tua sangat memahami latar belakang keluarga Qian karena sudah memerintahkan pejabat militer untuk menyelidikinya.

Meskipun keluarga Qian adalah salah satu tuan tanah terbesar di Kabupaten Jiangning, sewa yang mereka tetapkan adalah yang terendah di seluruh Prefektur Yingtian bahkan di seluruh Dinasti Ming.

Ditambah lagi, ayah Qian Kuan sudah meninggal, dan keluarga hanya ditopang oleh ibu mereka, tanpa usaha lain.

Jadi, ketika Qian Kuan mengeluh soal kekurangan uang, Zhu tua benar-benar tak menemukan alasan untuk menolaknya.

“Uh, ini memang tak terelakkan. Negeri kita baru berdiri, banyak pekerjaan yang harus dibangun kembali, dan juga harus berperang di luar... Jika kita membuka preseden ini, bagaimana mungkin kerajaan bisa mengalokasikan dana untuk sekolah-sekolah di banyak kota dan garnisun nantinya?”

Namun, rasa bersalah tetaplah rasa bersalah. Antara rasa bersalah dan harus mengeluarkan uang, Zhu tua akhirnya memilih untuk terus merasa bersalah.

Setelah sedikit ragu, Zhu tua mengubah pendekatannya dan mulai memainkan kartu emosional kepada Qian Kuan.