Bab 55: Perselingkuhan

“Tuan tua, kami adalah pelancong yang datang dari Amerika Serikat. Nama saya Master. Kemarin saat mendaki gunung dan melewati lembah ini, saya merasa sangat penasaran dengan desa Anda, dan hari ini saya datang berkunjung dengan membawa hadiah,” ucap Lin Dong dalam bahasa Jepang sambil menunjuk ke arah hadiah-hadiah yang dibawanya.

“Richard, buka koper itu,” perintah Lin Dong kepada Richard dalam bahasa Inggris.

Sebagian besar isi koper tersebut adalah barang-barang kebutuhan sehari-hari modern, dan satu-satunya yang istimewa adalah empat batang emas batangan murni seberat satu kilogram di bagian paling atas.

Melihat hadiah-hadiah itu, lelaki tua tersebut tampak tidak bergeming. Setelah berpikir sejenak, ia pun berkata, “Desa kami jarang berhubungan dengan dunia luar, tetapi kami tetap menyambut tamu terhormat. Saya adalah kepala desa ini, Sato Masao. Namun, menurut leluhur kami, hanya ada paling banyak satu pria muda yang diizinkan masuk ke desa ini.”

Sato Masao tidak mengulang nama samaran Lin Dong, sehingga Lin Dong tidak bisa mengambil keuntungan darinya.

“Tua bangka keparat ini masih sempat jual mahal padahal sudah diberi muka,” umpat Lin Dong dalam hati.

Saat menginterogasi Sakurai, ia sudah tahu bahwa desa ini hanyalah tempat yang dibangun oleh ayah Sato Masao selama Perang Dunia Kedua untuk menghindari wajib militer.

Dari sini dapat dilihat bahwa Sato Masao sengaja pura-pura tenang, dan ia juga pasti menyadari bahwa latar belakang Lin Dong tidak sederhana.

“Datang ke tempat mulia ini, tentu saja kami harus mematuhi aturan di sini.”

Lagi pula, menurut situasi yang ada, Sato Masao tidak akan hidup lebih lama lagi. Lin Dong memutuskan untuk memberinya muka terlebih dahulu dan menyuruh Richard kembali ke tempat singgah sementara.

Lin Dong mengikuti Sato Masao memasuki desa, merasakan ketenangan dan suasana yang terisolasi dari dunia luar di tempat ini.

Di sepanjang jalan, Lin Dong mengamati para Kunoichi (ninja wanita) yang ditemuinya dengan cermat. Ada secercah rasa penasaran di mata mereka terhadap orang luar, tetapi mereka tidak terlalu memerhatikan.

Yang lebih dominan tampaknya hanya satu ekspresi, yaitu “mati rasa”.

Pada akhirnya, Lin Dong mengikuti Sato Masao masuk ke sebuah rumah tradisional Jepang yang terletak tepat di tengah-tengah desa.

Di depan pintu terdapat sebuah lapangan latihan bela diri. Lin Dong melihat beberapa wanita muda sedang melakukan latihan seni bela diri.

Gerakan mereka serempak dan penuh tenaga, jelas telah melalui latihan ketat jangka panjang.

“Ini adalah keahlian tradisional kami yang telah diwariskan sejak dahulu kala,” jelas lelaki tua itu. “Setiap orang di sini harus mempelajari keahlian ini untuk melindungi diri sendiri dan desa.”

Lin Dong pura-pura bertanya tanpa sengaja, “Keahlian ini sangat unik, jangan-jangan ini adalah Ninjutsu yang paling terkenal di negeri Anda? Entah apakah itu bisa diajarkan kepada dunia luar?”

“Keahlian ini adalah fondasi desa kami dan tidak mudah diajarkan kepada pihak luar. Namun... segala sesuatu tentu ada perkecualiannya. Silakan ikuti saya.”

Sato Masao merencanakan sesuatu dalam diam di dalam hatinya.

Ia melihat bahwa latar belakang Lin Dong tidak sederhana dan ketertarikannya pada tempat ini juga tidak murni.

Meskipun alasan Lin Dong terkesan dibuat-buat, Sato Masao tahu bahwa waktunya tidak banyak lagi dan ia tidak meninggalkan keturunan.

Demi memastikan kelangsungan pewarisan keluarganya, ia memutuskan untuk berpura-pura mengikuti alur tersebut, dan menggunakan ilmu hipnotis yang telah dikuasainya selama bertahun-tahun untuk perlahan-lahan mengubah pemuda kaya raya ini sesuai dengan kehendaknya.

Lin Dong mengikuti Sato Masao masuk ke ruang tamu di dalam rumah. Suasana di dalam ternyata jauh lebih sederhana daripada bayangan Lin Dong.

Di ruang sebesar itu, ternyata hanya ada sebuah meja rendah dan kursi kayu yang serasi. Sato Masao memberi isyarat agar Lin Dong duduk.

“Tuan muda, kehidupan di desa kami memang sederhana, tetapi kami memiliki aturan dan tradisi sendiri,” kata Sato Masao. “Jika Anda ingin tinggal di sini, Anda harus mematuhi aturan kami.”

“Tuan Sato, saya bersedia mematuhi aturan desa dan mempelajari keahlian kalian.”

“Jika demikian, Anda membutuhkan sebuah sandi nama di desa ini. Namamu adalah Kage (Bayangan),” kata Sato Masao sambil bertepuk tangan. “Ini adalah Jonin Kasih, dia yang akan bertanggung jawab atas latihanmu.”

Lin Dong menoleh mengikuti arah pandangan Sato Masao, dan baru menyadari bahwa di belakangnya berdiri seorang wanita tinggi dengan wajah yang elok. Hal itu membuatnya mengeluarkan keringat dingin.

Jika saja poin atribut bebasnya belum cukup banyak, ia pasti sudah meninggalkan tempat ini, lalu langsung menyuruh Hawk dan yang lainnya mengatur orang untuk menangkap para ninja wanita di desa ini secara paksa, melenyapkan semua orang berbahaya, dan meningkatkan tingkat kesetiaan melalui sistem.

Sepasang mata tajam Kasih yang menatap Lin Dong bagaikan air telaga yang dalam, membuat rahasia di lubuk hatinya sulit untuk ditebak.

Fitur wajahnya begitu indah, dan di antara kedua alisnya terpancar ketegasan serta kekejaman.

Rambut hitam panjangnya diikat rapi ke belakang, memperrjelas kontur wajahnya yang tegas.

Pakaian ninja yang ketat melekat di tubuhnya, menonjolkan bentuk tubuhnya yang tinggi dan proporsional. Pinggangnya ramping namun penuh kekuatan, serta kakinya yang jenjang dan lurus.

Namun, pada saat ini, Lin Dong sama sekali tidak punya mood untuk menikmati tubuh Kasih, karena ia sangat yakin bahwa selama pengamatan minggu lalu, ia sama sekali tidak pernah melihat Jonin ini!

Lin Dong, yang memiliki pengalaman dari dua kehidupan, dengan susah payah menekan keterkejutan di dalam hatinya, sambil secara bawah sadar meraba saku yang telah dijahit alat pelacak di dalamnya. Baru setelah itu ia berkata dengan tenang, “Guru Kasih, mohon bimbingannya.”

Kasih membungkuk sedikit kepada Lin Dong sebagai tanda sapaan.

Lin Dong merasakan tekanan samar di dalam hatinya; pelatihan ninja yang disebut-sebut ini tampaknya akan jauh lebih menguji daripada pelatihan militer yang pernah ia jalani sebelumnya.

Segala sesuatu yang terjadi setelahnya ternyata sesuai dengan dugaan Lin Dong. Di dalam kediaman Sato Masao, terdapat sebuah jalan rahasia yang mengarah ke luar lembah.

Sementara itu, saat Lin Dong bergerak bersama Kasih, Richard yang baru saja kembali ke tempat perkemahan merasa panik, karena sinyal pelacak telah melampaui area pengawasan yang telah mereka pasang.

“Cepat, tim taktis segera menuju ke lokasi pelacak untuk memastikan keselamatan Tuan Lin!” teriak Richard dengan cemas di pusat komando sementara.

Kasih membawa Lin Dong melewati terowongan dan memasuki sebuah hutan bambu yang lebat. Cahaya di dalam hutan bambu itu sangat redup; bahkan di tengah hari bolong, hanya sedikit sinar matahari yang menembus daun-daun bambu dan menyinari tanah.

Tanpa banyak bicara, ia langsung memulai pelatihannya.

Materi pertama adalah latihan menyusup.

Kasih mencontohkan secara singkat bagaimana cara berjalan tanpa suara di dalam hutan bambu. Setiap langkahnya sangat ringan tanpa menimbulkan suara sedikit pun. Jika Lin Dong tidak mengamatinya dengan seksama setiap detik, akan sangat sulit untuk menyadari keberadaan seseorang di sana.

“Pernapasanmu harus ringan, dan langkahmu harus mantap,” bisik Kasih dengan suara bagaikan angin malam yang dingin, memancarkan hawa dingin.

Lin Dong tidak berkata apa-apa. Ia menarik napas dalam-dalam dan mulai mencoba meniru gerakannya.

Langkahnya bergerak dengan sangat hati-hati di dalam hutan bambu, berusaha mengontrol pernapasannya dan semaksimal mungkin tidak mengeluarkan suara apa pun.

Namun, ia tetap saja tanpa sadar menginjak daun bambu kering dan menimbulkan suara. Setiap kesalahan kecil membuat hati Lin Dong merasa tegang.

“Langkahmu harus ringan, jangan menginjak daun bambu,” suara Kasih datang dari belakangnya, terdengar dingin bagaikan cambuk tak kasat mata.

Kasih tampaknya dapat bergerak tanpa suara di dalam hutan bambu sesuka hatinya. Sedikit saja Lin Dong kehilangan konsentrasi, ia langsung kehilangan jejak wanita itu.

Lin Dong terus menyesuaikan langkahnya, mencoba berjalan dengan lebih ringan.

Ia mengingat setiap gerakan Kasih di dalam benaknya.

Langkah Kasih sangat mantap, setiap langkahnya membawa semacam ritme tak kasat mata, seolah-olah menyatu dengan hutan bambu ini.

Lin Dong berusaha keras menyesuaikan pernapasannya, mencoba membuat ritmenya menjadi teratur dan stabil.

Ia menyadari bahwa ritme pernapasan sangat erat kaitannya dengan keringanan langkah. Jika pernapasannya terlalu terburu-buru, hal itu akan memengaruhi keseimbangan tubuh dan stabilitas langkah.

Ia mulai memfokuskan perhatiannya, menggabungkan pernapasan dan langkah kaki untuk mencoba menemukan titik keseimbangan terbaik.

Waktu berlalu detik demi detik, dan butiran keringat perlahan merembes di dahi Lin Dong.

Ia berusaha keras menyesuaikan diri, berusaha tetap tenang dan fokus.

Namun, setiap kali ia merasa telah membuat kemajuan, tatapan Kasih tetap dingin tanpa ekspresi sedikit pun.

Lin Dong perlahan-lahan merasakan otot kakinya pegal dan langkah kakinya menjadi semakin berat.

Setiap langkah membutuhkan tekad yang luar biasa untuk bisa dipertahankan.

Ia tahu bahwa meskipun tubuhnya telah mengalami optimasi genetik, latihan semacam ini tetap memberikan tuntutan yang sangat tinggi padanya.

Sedikit saja ceroboh, ia akan mengeluarkan suara dan mengekspos posisinya.

Waktu berlalu dalam keheningan. Kegelapan dan keheningan di dalam hutan bambu membuat Lin Dong merasakan tekanan yang tak dapat dijelaskan.

Setiap kesalahan sekecil apa pun pasti akan ditangkap oleh Kasih.

Lin Dong merasa seolah-olah dirinya diletakkan di bawah pengawasan tak kasat mata; setiap langkah harus dilakukan dengan sangat hati-hati, tetapi semakin ia berhati-hati, semakin buruk ia berjalan.

Kemajuannya masih lambat, dan setiap berjalan beberapa langkah, ia masih saja mengeluarkan suara samar.

“Terus pertahankan, jangan kendur,” ucap Kasih dengan dingin.

Lin Dong mengatupkan giginya rapat-rapat dan terus berlatih di dalam hutan bambu.

Ketika matahari telah sepenuhnya tenggelam di bawah cakrawala, Kasih akhirnya mengumumkan bahwa latihan telah selesai.

Suaranya tetap acuh tak acuh, “Kamu ada kemajuan, tetapi masih butuh lebih banyak latihan.”

Setelah berhenti bergerak, Lin Dong hanya merasakan kelelahan di seluruh tubuhnya serta rasa lapar yang luar biasa.

Tanpa terasa, waktu telah berlalu selama beberapa jam, dan langit telah menjadi sepenuhnya gelap.

Sebelum malam benar-benar gelap, Lin Dong dan Kasih kembali ke desa.

Sato Masao sedang menunggu di pintu masuk desa bagaikan seorang lelaki tua yang ramah. Ia memimpin Lin Dong menuju ke rumah tradisional yang terletak paling jauh.

“Kage, makan malammu telah disiapkan untuk hari ini, beristirahatlah dengan baik.” Setelah berkata demikian, Sato Masao berbalik dan pergi.

Makan malam di desa itu sangat sederhana: sayuran yang direbus sebentar ditambah bola-bola nasi yang sudah agak dingin. Lin Dong yang sudah sangat kelaparan tidak pilih-pilih lagi dan langsung melahap semuanya ke dalam mulutnya.

Usai makan, Lin Dong berbaring di tempat tidur dan memejamkan mata. Mengingat setiap detail malam ini di dalam benaknya, ia pun tanpa sadar jatuh tertidur.

Mungkin hanya satu detik, atau mungkin sudah beberapa jam.

Di tengah kesadarannya yang setengah mabuk tidur, Lin Dong tiba-tiba merasakan bagian bawah tubuhnya menegang dengan hebat. Ia perlahan-lahan membuka matanya.

“Guru Kasih, apa yang sedang Anda lakukan!”