Bab Dua Puluh Lima: Duel Taruhan

Chen Qi tampak tertegun sejenak, lalu menatap Su Yan dengan pandangan meremehkan, tersenyum sinis dan berkata, "Kau itu siapa, pantas menantangku bertaruh? Aku khawatir kau bahkan tak punya barang berharga yang layak dijadikan taruhan."

Namun Su Yan tak marah, ia hanya mengeluarkan sebuah kotak giok dari balik dadanya, lalu meletakkannya dengan tenang di telapak tangan. Para perwira yang hadir memandang kotak itu penuh rasa ingin tahu, tak sabar mengetahui apa isi di dalamnya.

Su Yan menatap Chen Qi, lalu mengelus permukaan kotak itu dan perlahan membukanya. Begitu kotak terbuka, cahaya keemasan yang lembut langsung menerangi seluruh tenda, dan di dalamnya tergeletak sebuah batu lingzhi sebesar telapak tangan. Asap tipis dan lembut naik perlahan dari permukaannya, seolah bukan benda duniawi.

"Itu... batu lingzhi! Sungguh batu lingzhi!"

"Warna keemasan lembut, dan sudah berusia seribu tahun! Nilainya tak ternilai harganya!"

Para perwira terkesima melihat batu lingzhi di tangan Su Yan, mata mereka berbinar penuh kekaguman dan saling mengeluarkan seruan takjub.

Su Yan tersenyum tipis, lalu menarik kotak itu ke dadanya dan berkata dengan tenang, "Tuan Chen, menurutmu sekarang aku sudah cukup pantas?"

Wajah Chen Qi tampak masam seolah menelan lalat hidup-hidup. Ia jelas tahu betapa berharganya batu lingzhi seribu tahun itu, benda langka yang sangat sulit mencari tandingan nilainya. Namun jika ia mundur dari taruhan ini, bukankah sama saja menampar muka sendiri? Setelah ini, ia tak akan bisa mengangkat kepala di hadapan para perwira. Menangkap tatapan Su Yan yang seolah mengejek, Chen Qi menggertakkan gigi, lalu berkata dengan suara berat, "Kebetulan aku pernah mendapatkan satu jilid teknik bela diri tingkat Yuan—Tiga Ribu Bulu Biru. Bagaimana menurutmu?"

Chen Qi memang bukan seorang pendekar, namun ternyata memiliki teknik bela diri tingkat Yuan. Hal itu membuat Su Yan cukup terkejut. Di dunia ini, teknik bela diri tingkat tinggi adalah sumber daya yang sangat langka, bahkan lebih berharga dari obat-obatan langka. Teknik bela diri terbagi menjadi lima tingkat: Langit, Semesta, Yuan, Bumi, dan Kuning. Tingkat Yuan sudah termasuk langka dan berharga. Meski Su Yan sangat tergoda dengan Tiga Ribu Bulu Biru, ia tetap berkata, "Masih belum cukup! Nilainya belum sebanding dengan batu lingzhi seribu tahun ini!"

Chen Qi naik pitam dan hendak memaki, namun tiba-tiba Wu Meng berkata dengan tenang, "Chen Qi, Tiga Ribu Bulu Birumu memang belum sepadan dengan taruhan Su Yan. Begini saja, tambahkan satu kantong Mustard, baru bisa dianggap seimbang."

"Terima kasih, Jenderal Agung. Saya setuju," jawab Su Yan setelah mempertimbangkan untung ruginya.

Melihat Wu Meng sudah bicara, Chen Qi pun tak bisa membantah. Ia hanya menatap Su Yan dengan penuh amarah dan akhirnya terpaksa menyetujui.

"Baiklah, Su Yan, sekarang kau boleh mundur dan beristirahat. Besok aku akan memanggilmu kembali," ujar Wu Meng setelah urusan selesai, lalu kembali membahas urusan militer bersama para perwira.

Su Yan mendengar titah Wu Meng, sempat ragu sejenak di tempat, seperti sedang menimbang sesuatu. Kemudian, ia melangkah maju dan berkata, "Mohon izin, Jenderal. Jika dugaanku tak salah, dalam dua hari ke depan musuh kemungkinan besar akan melakukan serangan malam ke markas kita. Mohon Jenderal meningkatkan kewaspadaan."

"Hahaha! Anak kecil ini sungguh tolol, malah membuat ramalan tak berdasar!" Chen Qi menertawakan Su Yan, mengejeknya dengan tajam.

Namun Su Yan tak menggubris Chen Qi, ia hanya memandang Wu Meng dengan hati-hati, menunggu tanggapan sang jenderal.

Wu Meng menatap lekat-lekat pada Su Yan, seolah ingin mencari sesuatu di matanya. Lama ia terdiam, sebelum akhirnya bertanya dengan suara berat, "Darimana kau tahu musuh akan menyerang malam ini? Apakah kau yakin?"

"Maaf, Jenderal. Saya tidak bisa memastikan, tetapi dari hasil pengamatan saya hari ini, ada kemungkinan besar pihak lawan akan melancarkan serangan malam dalam dua hari ke depan. Mohon Jenderal mengeluarkan perintah berjaga-jaga. Tidak banyak usaha yang diperlukan, namun kehati-hatian bisa menyelamatkan banyak hal," jawab Su Yan.

Wu Meng memandangi matanya dengan tajam, berusaha membaca kebenaran dari sorot mata Su Yan. Namun ia tak menemukan apa pun. Ia pun menoleh ke arah papan strategi di depannya, mempertimbangkan semuanya dalam diam, lalu akhirnya berkata, "Baik, sampaikan perintah, malam ini penjagaan harus diperketat."

"Terima kasih, Jenderal!" Su Yan membungkuk memberi hormat. Saat hendak keluar dari tenda, ia sempat berpikir sejenak, kemudian mendekat untuk berbisik sesuatu di telinga Wu Meng, baru setelah itu ia berbalik melangkah pergi.

Chen Qi menatap kepergian Su Yan dengan penuh ejekan dan mendesis dingin. Ia sama sekali tak percaya bocah itu mampu meramalkan adanya serangan malam, apalagi mampu memukul mundur musuh. Baginya, Su Yan hanya mencari perhatian belaka.

***

Malam larut, tiga hari kemudian.

Hujan gerimis turun, awan gelap menutupi langit hingga tak ada sedikit pun cahaya bulan yang terlihat. Malam gelap gulita, sepi mencekam. Hanya suara ombak di Sungai Xiang yang kadang terdengar, selebihnya sunyi menakutkan.

Di saat itu, tiba-tiba dari tepi sungai muncul sekelompok bayangan hitam samar, bergerak perlahan mendekat, bagaikan arwah gentayangan yang melintasi malam, membuat bulu kuduk berdiri.

"Saudara-saudara, hati-hati, jaga suara serendah mungkin. Di depan itu sudah markas Gu Yu," bisik seorang pemimpin mereka.

"Tenang saja, Bos. Semua sudah tahu. Kalau malam ini kita berhasil menghancurkan markas mereka, apakah kita akan mendapat penghargaan besar?" bisik yang lain.

"Tentu saja. Komandan kita memang jenius, sudah bisa menebak mereka tak akan menyangka kita akan menyerang di malam hari. Sekarang pasti mereka masih tertidur nyenyak. Nanti kita bantai saja semuanya."

Bayangan-bayangan samar itu adalah pasukan penyerang malam dari tentara Khorchin, semuanya adalah kavaleri pilihan. Kaki kuda mereka dibalut kain hitam, langkahnya ringan dan nyaris tak bersuara.

Kavaleri baja Khorchin itu makin mendekat ke markas Gu Yu. Dari kejauhan, mereka sudah melihat bendera militer berkibar di tiupan angin. Di dalam markas, hanya ada beberapa tumpukan api unggun yang hampir padam dan beberapa prajurit patroli yang tampak lengah. Tak terdengar suara lain. Jelas seluruh markas sudah terlelap. Bahkan penjaga di menara panah pun tertidur di pojok.

"Saudara-saudara, sudah hampir sampai. Nanti dengar aba-abaku, begitu aku beri perintah, langsung serbu! Malam ini adalah penentu nasib kita, masa depan cerah menunggu kalian!" bisik sang komandan seribu.

Dari belakang, para prajuritnya menjawab dengan suara rendah, seperti kawanan serigala yang bersiap menerkam di kegelapan, penuh nafsu membunuh.

Komandan seribu itu menundukkan badan, berjalan paling depan. Ia sudah bisa melihat jelas seluruh markas Gu Yu, para prajurit yang tertidur lelap bagaikan domba-domba yang menanti disembelih, juga tumpukan emas dan perak yang akan ia rebut setelah kemenangan. Mata sang komandan sudah memerah menahan nafsu.

"Serang!" tiba-tiba ia berteriak lantang, memecah keheningan malam, menghunus pedang dari pinggangnya, lalu menggebah kudanya berlari kencang.

"Serbu!" teriakan membahana mengguncang langit, seakan menerobos awan tebal. Suara derap kuda menggelegar, mengguncang bumi, kilatan pedang berpendar laksana hujan, menerjang tanpa kenal takut.

Namun, tepat ketika kavaleri Khorchin hanya berjarak satu li dari markas Gu Yu, tiba-tiba dari balik pagar kayu markas muncul barisan pemanah yang sangat rapat. Busur mereka ditarik hingga penuh, siap melesatkan panah.

"Lepaskan panah!" terdengar suara komando lantang. Secepat kilat, ribuan anak panah melesat menembus langit malam, ujung panahnya yang berkilau dingin bagai sabit maut, menghantam barisan tentara barbar, membuat kuda dan penunggangnya bergelimpangan, jerit kesakitan pecah di mana-mana.

Tanpa jeda, para pemanah dengan cekatan mengambil anak panah baru dari punggung, menarik busur kembali, dan melepaskan hujan panah kedua yang membasahi malam dengan darah.

Karena ini adalah serangan malam, jumlah pasukan musuh memang tidak banyak. Awalnya, kavaleri Khorchin berjumlah lima ribu, namun setelah diterjang hujan panah tanpa ampun dari pasukan Gu Yu, yang tersisa tak sampai tiga ribu dan itu pun banyak yang terluka. Jumlah korban pun terus bertambah.

Di saat itu juga, gerbang markas yang tertutup rapat tiba-tiba terbuka lebar, cahaya senjata berkilauan, derap kuda menggema, pasukan berkuda Gu Yu pun meluncur keluar.