Bab Enam Belas: Pilihan yang Sulit

Su Yan memang sedang mengalami luka parah. Saat ini ia baru saja sedikit pulih sehingga mampu bergerak, namun perjalanannya sangat lambat; ia berjalan dengan banyak berhenti, dan setelah setengah jam berlalu, ia nyaris tak melangkah jauh.

Tak lama kemudian, Su Yan benar-benar tak sanggup berjalan lagi. Ia berhenti untuk beristirahat sejenak, sementara Harimau Putih menggeram rendah, tampak sedikit tidak sabar. Su Yan paham maksudnya, ia tersenyum pahit dan berkata, "Tuan, aku sedang terluka, memang tak bisa berjalan cepat. Bahkan jika kau ingin memakanku, aku tetap tak mampu melangkah."

Harimau Putih tampaknya mengerti kata-kata Su Yan. Ia berpikir sejenak lalu menundukkan tubuhnya sedikit, seolah meminta Su Yan naik ke punggungnya. Su Yan tertegun, namun ia tetap memanjat naik.

Tubuh Harimau Putih sangat besar, tingginya hampir satu meter. Meski sudah merendahkan badan, Su Yan tetap harus bersusah payah memanjat ke atas. Begitu ia duduk di atas punggung harimau, Harimau Putih berdiri tegak, membuat Su Yan terkejut dan buru-buru memegang bulu harimau erat-erat, kakinya menjepit tubuh harimau, berusaha menempel dengan kuat. Dengan ketinggian seperti itu, jika terjatuh saat berlari, Su Yan bisa celaka.

Harimau Putih mengeluarkan geraman rendah lalu mulai berlari, keempat kakinya menghentak tanah, berlari kencang seperti angin. Su Yan mengerahkan seluruh tenaganya agar tetap stabil, suara angin menderu di telinganya, pemandangan di sekitar seperti berkelebat dalam matanya.

Sekitar lima belas menit kemudian, Harimau Putih memperlambat langkahnya dan akhirnya berhenti. Ia menundukkan tubuh dengan hati-hati, dan Su Yan yang malang langsung terjatuh dari punggungnya.

Su Yan yang masih pusing memerlukan waktu lama untuk menenangkan diri, hingga akhirnya ia mampu melihat jelas pemandangan di sekitarnya.

Yang tampak di hadapannya adalah sebuah lembah, dikelilingi gunung di tiga sisi, sebuah danau kecil terletak di tengahnya. Pegunungan di sekeliling sangat curam, dinding batu seperti terbelah oleh kapak, menjulang tinggi ke langit. Danau di tengah tidak besar, namun permukaannya tenang seperti cermin, berkilauan diterpa cahaya. Di tepi danau, tumbuhan hijau tumbuh subur, rumput setinggi lutut, pemandangan sangat indah.

Su Yan mengikuti Harimau Putih berjalan menembus rumput, hingga akhirnya sampai ke bagian dalam lembah, di mana terdapat sebuah gua di dinding gunung. Harimau Putih langsung masuk ke sana, Su Yan pun buru-buru menyusul.

Gua tersebut tidak dalam, namun cukup luas. Tidak terlihat seperti gua hewan liar, malah tampak seperti tempat yang dibuat manusia, dengan penataan yang sangat manusiawi.

Tiba-tiba terdengar suara panggilan halus.

Harimau Putih mendengar suara itu dan langsung berlari menuju sisi lain. Su Yan mengikutinya dan melihat seekor anak harimau, sebesar kucing rumahan, sedang berbaring di atas tumpukan jerami, mengeluarkan suara lembut. Harimau Putih dengan lembut menggosokkan kepala ke perut anak harimau, membuatnya tertawa cekikikan, mengacungkan cakar kecilnya dan menjulurkan lidah. Pemandangan itu seperti seorang ayah yang penuh kasih sedang bermain dengan anak kesayangannya.

"Betapa lucunya anak harimau ini. Kalau dilepas keluar, entah berapa gadis dan ibu-ibu yang akan berebut memilikinya," bisik Su Yan sambil tertawa.

Saat itu, Harimau Putih tiba-tiba berbalik, menatap Su Yan lalu melihat anak harimau, sambil terus menggeram rendah.

Su Yan terheran-heran mendengar geraman itu, tak tahu apa maksud Harimau Putih. Melihat ekspresi harimau yang mulai berubah, ia merasa bingung dan berkata dengan senyum pahit, "Jangan begini, aku tak pernah belajar bahasa binatang. Bagaimana aku tahu maksudmu?"

Su Yan memasang wajah putus asa, menatap Harimau Putih. Harimau Putih tiba-tiba mendekat dan mengaum keras ke arah Su Yan. Su Yan merasakan kepalanya seperti dihantam, pusing luar biasa, dan pemandangan di matanya mulai kabur.

Ketika Su Yan pulih, ia mendapati sekelilingnya menjadi gelap gulita. Saat ia masih terkejut, tiba-tiba muncul sosok seseorang mendekat, mengenakan jubah panjang berwarna campuran putih dan abu-abu, tampak berusia paruh baya, wajahnya tegas, sepasang mata tajam bagaikan dua bilah pedang.

"Siapa kau?" tanya Su Yan dengan nada terkejut.

"Akulah Harimau Putih. Tadi aku memaksa masuk ke dalam jiwa dan kesadaranmu. Kini kita berada di lautan kesadaranmu, sehingga kita bisa berkomunikasi dengan lancar," ujar pria paruh baya itu sambil tersenyum tenang.

Su Yan membelalakkan mata, mulutnya ternganga.

Roh Harimau Putih tertawa melihat itu, "Jangan terkejut, hal-hal seperti ini nantinya akan sering kau temui."

Setelah lama terdiam, Su Yan akhirnya mampu menenangkan diri, menekan keterkejutannya dan berkata, "Baiklah, soal itu nanti saja. Aku berterima kasih kau telah menyelamatkanku, tapi aku ingin tahu kenapa kau membawaku ke sini?"

Wajah Harimau Putih menjadi muram, membuat Su Yan merasa tidak enak.

"Aku adalah penjaga Pegunungan Tian Qing. Leluhurku mendapat amanah dari orang sakti untuk menjaga tempat ini turun-temurun. Tadi kau juga sudah melihat anakku di luar, ia sudah hampir tiga tahun lahir, namun tubuhnya tidak berkembang, bahkan berdiri pun tidak mampu. Kau tahu kenapa?" Saat membicarakan anaknya, wajah Harimau Putih penuh kesedihan, suaranya bergetar.

"Tolong jelaskan," kata Su Yan.

"Kami adalah keturunan Harimau Putih dari unsur Logam Murni, manifestasi kekuatan Logam Murni alam semesta, penjaga tempat ini turun-temurun. Namun Logam Murni adalah kekuatan pembunuh yang sangat kuat. Anakku mewarisi kekuatan itu. Saat pasanganku melahirkan, ia tak mampu menahan kekuatan pembunuh dalam tubuh anak kami, hingga kehilangan nyawa. Anak kami pun tak luput dari bencana, kekuatan pembunuh yang mengamuk menghancurkan jiwa dan kesadarannya, energi hidupnya tercerai berai, jadilah ia seperti sekarang. Setiap kali melihatnya jatuh, hatiku terasa seperti disayat." Emosi Harimau Putih semakin memuncak, aura pembunuh dalam tubuhnya keluar tak terkendali, membuat siapa pun merasa ngeri.

Setelah beberapa saat, Harimau Putih berhasil menenangkan diri dan melanjutkan, "Tak disangka, nasib mempertemukanku denganmu. Pemilik darah Logam Murni sangat langka, namun kau muncul. Cara satu-satunya menyelamatkan anakku adalah menggunakan darah murni pemilik Logam Murni sebagai pemicu, membuat formasi, memperbaiki jiwanya, dan memulihkan energi hidupnya. Selain kau, aku tak bisa menemukan pemilik darah Logam Murni lain, jadi kau adalah satu-satunya harapan."

Su Yan memandang putus asa. Ia tahu darah murni adalah esensi kehidupan, sangat sulit dipulihkan jika hilang meski sedikit. Harimau Putih akan menggunakan darah murni untuk membuat formasi, jelas membutuhkan sangat banyak. Siapa tahu, jika darahnya diambil sebanyak itu, Su Yan bisa mati.

"Apakah aku punya pilihan? Kalau darahku diambil sebanyak itu, aku mungkin tak akan selamat," tanya Su Yan hati-hati.

"Tidak ada. Aku harus menyelamatkan anakku. Kau tidak akan mati. Jika kau setuju, aku akan memberimu buah spiritual untuk memulihkan darah murnimu," jawab Harimau Putih dengan sangat serius. Ia menghela napas, lalu melanjutkan, "Jika kau tidak setuju, demi anakku, aku terpaksa jadi jahat, membunuhmu dan mengambil darahmu."

Su Yan langsung menepuk dahinya, mengeluh, "Ya ampun, tega sekali, ini sama saja membunuh orang!"

"Jika kau setuju, aku akan memberimu kesempatan besar. Namun, apakah kau bisa memanfaatkannya atau tidak, itu urusanmu sendiri," kata Harimau Putih tegas.

"Kalau nyawaku hilang, untuk apa menikmati kesempatanmu," Su Yan menggerutu dalam hati, menghela napas, lalu berkata, "Biarkan aku kembali ke dunia nyata dulu, aku perlu memikirkannya."