Bab Satu: Kedatangan Pertama

Pemilik Kediaman Keluarga Su tidak menyukai keramaian, maka ia membangun rumahnya di pinggiran kota yang tenang. Saat itu adalah musim semi yang hangat, di halaman ranting-ranting pohon willow memamerkan daun muda yang kuning kehijauan, bergoyang lembut diterpa angin semilir seolah-olah para bidadari berselimut hijau sedang menari. Bunga persik mulai bermekaran, bunga aprikot meramaikan dahan pohon, dan bunga pir saling berlomba keindahan, membentuk pemandangan yang begitu semarak. Dua pelayan muda nan elok bercanda dan berkejaran di antara bunga-bunga, suara tawa mereka yang merdu membawa aroma musim semi yang memabukkan hati.

Namun, lukisan penuh kedamaian itu tiba-tiba terusik oleh derap kaki kuda yang tergesa-gesa. Kedua pelayan itu terkejut, buru-buru bangkit dan melangkah cepat ke arah gerbang utama, “Tuan sudah pulang, cepat rapikan semuanya.” Tak lama kemudian, suara para pelayan yang sibuk pun terdengar.

Dengan suara ringkikan kuda yang nyaring, pelayan pembuka pintu bergegas membuka gerbang, dan serombongan orang telah sampai di depan pintu utama. Di barisan terdepan, seorang pria mengenakan baju perang, wajahnya tegas dan gagah, alis matanya tajam seperti pedang, memancarkan aura membunuh yang lahir dari pertempuran, dialah pemilik Keluarga Su di Distrik Changde—Su Zhengtian.

Su Zhengtian berwajah muram, jelas tidak dalam suasana hati yang baik. Para pelayan tak berani menyinggungnya, hanya menunduk mengantarnya masuk ke ruang utama tanpa berkata sepatah kata pun.

“Di mana Anak Muda itu?” tanya Su Zhengtian sambil menerima secangkir teh dari tangan pelayan wanita.

“Beliau ada di ruang belajar,” jawab kepala pelayan, Su Fu, yang juga masuk ke ruangan.

“Wah, bocah itu ternyata tahu masuk ruang belajar juga?” Su Zhengtian mencibir, tak menyembunyikan keterkejutannya. “Baiklah, aku ingin lihat, apa yang dia rencanakan kali ini.”

Su Yan sedang bersandar malas di atas meja belajar, satu tangan menopang dagu, menatap rak buku di sampingnya tanpa bergerak, seolah-olah berharap sebuah bunga akan tumbuh di atas rak itu.

Tiba-tiba, terdengar suara pintu dibanting keras, membuat Su Yan terlonjak kaget. Ia sempat marah dan ingin memarahi pelakunya, tapi begitu melihat yang masuk adalah Su Zhengtian, semangatnya langsung luntur. Ia hanya kembali bersandar di meja, memandang Su Zhengtian dengan tatapan kosong.

“Dasar bocah, hari ini tidak keluar berbuat onar, bisa-bisanya masuk ruang belajar, sudah sadar rupanya?” Su Zhengtian mengejek tanpa peduli pada reaksi Su Yan.

Su Yan menggeser tubuhnya perlahan, menatap ayahnya, tapi tak berkata apa-apa.

“Huh, aku tidak peduli apa yang sedang kau pikirkan. Beberapa hari lagi adalah hari persembahan leluhur keluarga, selama itu kau tidak diizinkan keluar rumah, gunakan waktu untuk merenung. Nanti akan ada adu kepandaian dan kekuatan antar generasi muda keluarga, kalau kau mempermalukan aku lagi seperti dulu, lihat saja, akan kupreteli kulitmu!” Setelah berkata demikian, Su Zhengtian langsung berbalik dan pergi.

Su Yan tetap terlihat lesu, dan itu bisa dimaklumi, siapa pun yang mengalami kejadian seaneh ini pasti akan merasa demikian. Sudah tiga hari Su Yan berada di dunia asing ini. Nama aslinya adalah Su Xi, dulunya mahasiswa berprestasi di akademi militer, namun tanpa sadar ia tiba-tiba pingsan, dan saat terbangun, dirinya telah menjadi seseorang seperti sekarang, keturunan keluarga bangsawan yang telah meredup, usianya belum genap dua puluh tahun, dan dikenal sebagai pemuda nakal yang tak punya keahlian apa-apa. Perubahan mendadak ini membuat Su Yan kebingungan, baru dua hari kemudian ia mulai bisa menerima kenyataan, membaca beberapa kitab dan mengingat kembali kenangan, barulah ia sedikit memahami dunia ini.

Ketukan pelan di pintu memecah keheningan. Su Yan kembali sadar dan bertanya, “Siapa?”

“Tuan Muda, ini saya, Su Fu.” Seorang lelaki tua sudah masuk ke dalam.

“Oh, Tuan Su, kepala pelayan.” Su Yan segera berdiri menyambut. Sejak berada di dunia ini, kepala pelayan tua ini terasa sangat baik baginya, ramah, dan sudah mengenalnya sejak kecil.

Su Fu meletakkan semangkuk bubur di atas meja, “Ini bubur biji teratai khusus untuk Tuan Muda, silakan diminum selagi hangat.”

“Eh, saya tidak bilang ingin bubur, kan?” Su Yan sempat heran.

“Haha, ini perintah khusus dari Tuan Besar. Dia bilang Tuan Muda terlihat kurang sehat, takutnya sakit, jadi harus diberi asupan yang bergizi.” Su Fu berdiri di samping sambil tersenyum lembut. “Jangan lihat Tuan Besar yang selalu tampak galak, sebenarnya beliau sangat memedulikan Tuan Muda. Jangan sia-siakan ketulusannya.”

Mendengar itu, Su Yan mendongak sedikit, merasakan kehangatan yang perlahan tumbuh di hatinya. Ia berpikir, “Tak kusangka pria besar itu sebenarnya cukup perhatian.” Sejak kecil, Su Yan hidup sebatang kara, dan sikap Su Zhengtian itu sedikit menyentuh hatinya.

“Tuan Besar sepertinya sedang tidak senang hari ini?” tanya Su Yan santai.

“Bagaimana bisa senang?” Su Fu menghela napas dan menjelaskan, “Beberapa hari lagi, keluarga akan mengadakan upacara persembahan leluhur. Adu kepandaian dan bela diri antar generasi muda adalah bagian penting. Prestasi Tuan Muda selama ini kurang memuaskan. Jika kali ini kita gagal lagi, bisa-bisa keluarga kita dipangkas haknya. Kedudukan pun turun, jatah sumber daya untuk generasi berikutnya bisa diambil alih. Kalau tanpa dukungan keluarga, kemungkinan Tuan Muda sulit punya masa depan.”

Su Yan mengangguk-angguk, cukup terkejut mendengar hal itu, tapi setelah dipikir-pikir, ia bisa menerima. Dari ingatan “Su Yan” yang lama, ia sudah memahami dunia ini secara garis besar. Dunia ini mirip peradaban Timur abad pertengahan, berbasis sistem keluarga besar yang membentuk satu kekaisaran. Keluarga Su adalah salah satu keluarga yang mulai meredup, dan cabang keluarga Su Yan makin terpuruk karena perilaku pemuda nakal pendahulunya. Su Zhengtian sendiri hanya anak dari istri selir, dan jika sampai generasi Su Yan gagal membawa perubahan, maka keluarga Su di Distrik Changde akan benar-benar runtuh.

“Baiklah, Kepala Su, silakan lanjutkan pekerjaanmu. Kalau ada apa-apa nanti kupanggil,” ujar Su Yan.

Su Fu mengangguk dan keluar. Su Yan pun berjalan mondar-mandir di kamar, mengernyitkan dahi, berpikir, “Dulu di dunia asal, aku tak hanya gagal menggapai cita-cita, tapi juga sering dipersulit, hidup pas-pasan. Tidak ada yang terlalu dirindukan dari sana. Sekarang aku sudah ada di sini, lebih baik menyesuaikan diri. Dari pengamatanku, dunia ini lebih menarik dari dunia lamaku. Di sini manusia bisa berlatih hingga mampu menembus langit dan bumi, tiga kekaisaran besar saling bersaing, peperangan tiada henti. Jika aku memang menguasai strategi dan taktik perang, mengapa tak memanfaatkannya? Inilah waktunya. Seorang pria sejati harus berjuang menorehkan prestasi, kalau tidak, sia-sialah tubuh ini.”

Setelah memantapkan hati, Su Yan menghela napas panjang, keluar kamar, berjalan ke halaman depan, lalu menengadah menatap langit yang jernih tanpa noda. Tiba-tiba, suara elang yang nyaring terdengar, seekor rajawali membentangkan sayap terbang tinggi menembus langit, melesat laksana anak panah dan membubung ke angkasa. Melihat hal itu, semangat Su Yan membuncah, dalam hati ia bersumpah, “Tunggulah, dunia ini. Akan kubuat namaku dikenal di setiap penjuru, akan kubuktikan pada semua orang, dan pasukan kudaku akan menjelajah seluruh negeri, pedangku akan melibas segala rintangan!”

Su Yan telah mengetahui bahwa dunia tempatnya sekarang adalah dunia yang penuh keajaiban. Meskipun tak bisa disebut negeri para dewa dan iblis, namun manusia di sini bisa berlatih hingga mampu terbang, bergerak tanpa jejak, memindahkan gunung, dan membendung lautan—suatu kemampuan yang bagi Su Yan di kehidupan sebelumnya, sudah setara dengan peri atau dewa.

Namun, justru inilah yang menjadi kegelisahannya, “Orang-orang di sini paham cara melatih dirinya, sementara kemampuan bela diriku di dunia sebelumnya sepertinya tidak ada apa-apanya, bahkan tidak cukup untuk menahan gigi mereka.” Su Yan mengelus dagunya, “Sepertinya, kalau ingin bertahan di dunia ini, aku harus memperbaiki kemampuan diri sendiri. Kalau tidak, belum sempat meraih nama, aku sudah mati di tangan orang lain. Sedangkan pemuda yang tubuhnya aku tempati ini benar-benar tak paham soal latihan. Sebaiknya aku cari seseorang yang ahli untuk bertanya.”

Su Yan mengangkat kepala, melihat seorang pelayan sedang tergesa-gesa menuju keluar. Ia segera menghentikannya dan bertanya, “Siapa orang terhebat di sini?”

Pelayan itu menatap Su Yan dengan ragu, lalu dengan hati-hati bertanya, “Tuan Muda bertanya soal adu jangkrik, atau... keahlian minum arak dan main wanita?”

Dahi Su Yan langsung berkerut. Ternyata citra pemuda nakal yang menempel pada dirinya sudah sedemikian parah di mata orang-orang. Ia segera kehilangan semangat, “Yang kutanya, siapa yang punya tingkat latihan paling tinggi di sini?”

“Oh... soal itu, tentu saja Kepala Pengawal kita, Wu Ling. Dia adalah tangan kanan Tuan Besar, sangat hebat. Sekali pukul bisa menghancurkan batu, bahkan bisa terbang. Para pencuri kecil mendengar namanya saja sudah gentar. Oh ya, aku juga dengar...” Pelayan itu makin bersemangat, air liurnya sampai muncrat ke wajah Su Yan, bicara tiada henti bagaikan air bah.

“Sudah, cukup, aku tidak butuh penjelasan sebanyak itu. Orang yang tidak tahu pasti mengira kau saudaraku sendiri,” bentak Su Yan, khawatir pelayan itu akan terus mengoceh.

Pelayan itu pun langsung lesu, memberi salam lalu buru-buru pergi.

Paviliun samping adalah tempat para pengawal Su biasa berlatih dan beristirahat. Su Yan melangkah masuk, melihat sekelompok pengawal membentuk lingkaran, berdesakan ingin melihat sesuatu, dan terdengar sorakan berulang kali. Su Yan pun mendekat untuk melihat, ternyata Wu Ling sedang mempertunjukkan jurus-jurus bela diri.

Wu Ling hanya mengenakan celana panjang, bertelanjang dada, kulitnya hitam legam dan otot-ototnya menonjol rata. Ia bergerak lincah, menghindar dan menyerang, menciptakan pusaran angin di tanah. Setiap pukulannya memecahkan udara dengan suara mendesis. Angin pukulannya berdesir, tenaga dalam yang terlihat jelas membungkus lengan, dan setiap pukulan menimbulkan ledakan yang membuat telinga Su Yan berdengung. Dengan satu teriakan keras, Wu Ling melompat tinggi dan menghantamkan tinjunya ke depan, tenaga dalamnya melesat laksana gelombang, dan batu besar yang berjarak tiga langkah langsung hancur berkeping.

“Hebat!” Su Yan tak bisa menahan diri untuk berseru kagum.

Baru setelah itu para pengawal sadar akan kehadirannya, mereka segera memberi salam. Wu Ling juga heran, tak mengerti kenapa pemuda yang biasanya tak pernah tampak tiba-tiba datang, tapi ia tetap maju dan memberi hormat, “Tadi saya terlalu bersemangat, tidak tahu Tuan Muda hadir, mohon maaf. Ada keperluan apa Tuan Muda kemari?”

“Oh, saya hanya iseng ingin melihat kehebatan Kepala Pengawal Wu, sekaligus ingin bertanya tentang beberapa hal,” jawab Su Yan sambil tersenyum ringan.

Wu Ling semakin heran, dalam hati berpikir, bocah yang selama ini tak jelas rimbanya kenapa tiba-tiba mencari saya, padahal saya tak pernah menyinggungnya. Namun ia menjawab, “Tuan Muda terlalu sopan, begini saja, silakan tunggu di aula, saya akan ganti baju lalu menyusul.”

“Tidak perlu, Kepala Pengawal silakan ganti baju dulu, saya tunggu di sini saja,” kata Su Yan.

“Baiklah, mohon Tuan Muda menunggu sebentar,” jawab Wu Ling, lalu masuk untuk berganti pakaian.

Para pengawal lain pun segera bubar. Su Yan berjalan-jalan di taman, menikmati suasana.

Sekitar satu batang dupa kemudian, Wu Ling kembali dan mempersilakan Su Yan duduk di meja batu.

“Tuan Muda, silakan bertanya,” ujar Wu Ling.

Su Yan mengangguk, “Sebenarnya tidak ada urusan besar, saya hanya ingin bertanya soal latihan di dunia ini.”

Wu Ling memandang Su Yan dengan terkejut, “Tuan Muda ingin mempelajari ilmu bela diri?”

“Benar. Saya ini keturunan keluarga militer, jika tak punya kemampuan sama sekali, bukankah mempermalukan keluarga?”

“Haha, bagus, bagus! Tuan Muda akhirnya menyadari hal itu, Tuan Besar pasti akan sangat senang jika tahu,” jawab Wu Ling penuh semangat. Ia memang berwatak jujur dan terbuka.

“Eh... memang sudah seharusnya begitu.” Mendengar tanggapan Wu Ling, Su Yan agak malu. “Kalau boleh tahu, apa sebenarnya yang dimaksud dengan latihan itu, dan bagaimana tingkatannya?”

“Pada zaman kuno, banyak ras hidup berdampingan. Saat manusia baru muncul, tubuh manusia sangat lemah, hanya jadi budak atau bahkan santapan bangsa lain. Namun seiring waktu, manusia mulai cerdas, sebagian dari mereka menemukan potensi tubuh manusia yang luar biasa dan belum tergali. Mereka lalu mengadopsi teknik pelatihan dari ras lain, lalu memodifikasi sesuai kondisi manusia, hingga akhirnya tercipta ilmu bela diri yang cocok untuk manusia. Orang-orang itu adalah para tokoh besar zaman kuno, mereka mampu memindahkan gunung dan lautan, mendatangkan angin dan hujan, dan terus mengembangkan ilmu mereka untuk diwariskan. Latihan adalah proses menggali potensi diri melalui ilmu-ilmu tersebut,” jelas Wu Ling dengan rinci.

“Kalau begitu, bagaimana pembagian tingkatannya?” tanya Su Yan lagi.

“Ada empat tingkatan utama, yaitu Tingkat Permulaan, Tingkat Hijau Tua, Tingkat Xuanji, dan Tingkat Taihuang. Setiap tingkatan membawa perubahan besar pada tubuh dan jiwa, bagaikan langit dan bumi. Masing-masing tingkatan terbagi lagi menjadi beberapa lapisan. Tingkat Permulaan ada tiga, Tingkat Hijau Tua ada enam, Tingkat Xuanji ada sembilan, disebut tingkatan satu hingga sembilan. Saya sendiri baru pada Tingkat Hijau Tua tingkat satu. Setiap naik satu tingkat, latihan jadi semakin sulit.”

Su Yan mendengarkan dengan saksama, lalu bertanya lagi, “Kalau Tingkat Taihuang itu bagaimana?”

Wu Ling menghela napas panjang, nada suaranya penuh kekaguman, “Tingkat Taihuang, konon kekuatannya sebanding para dewa zaman kuno. Katanya, mereka bisa mengambil bintang dan bulan, memindahkan gunung dan laut. Di dunia sekarang, tingkat ini sangat langka, karena mereka terlalu kuat. Setiap yang mencapai tingkatan ini akan mendapat gelar ‘Kaisar’, setara dengan penguasa kekaisaran.”