Bab Tiga: Pembukaan Upacara Persembahan Leluhur

Pada musim semi tahun kedua puluh enam era Tianyou di Kerajaan Guyu, tepatnya pada bulan ketiga, hari pertama.

Hari ini, jalanan di Kota Youzhou tampak luar biasa lengang. Youzhou sendiri merupakan salah satu provinsi terbesar di Kekaisaran Guyu. Awalnya, daerah ini adalah salah satu pangkalan militer terpenting Guyu, namun seiring dengan semakin meluasnya wilayah kekaisaran, posisi strategis Youzhou perlahan-lahan memudar. Meskipun demikian, sebagai bekas benteng militer dan kini berada di wilayah tengah kekaisaran, Youzhou tetap sangat diperhatikan oleh kaisar. Maka tak heran jika perdagangan di kota ini sangat berkembang pesat, bahkan jauh lebih makmur dibandingkan masa lalu.

Namun, hari ini adalah hari istimewa bagi keluarga besar Su, yakni hari persembahan leluhur. Sama seperti di negeri asal Su Yan dahulu, penghormatan kepada leluhur adalah tradisi mulia yang dijunjung tinggi di sini. Persembahan kepada leluhur menjadi upacara sakral dan penuh khidmat bagi setiap keluarga.

Saat itu, Su Yan sedang melaju cepat menuju kediaman keluarga Su dengan kereta kuda, ditemani oleh Su Zhengtian yang duduk tepat di hadapannya. Ibu kandung Su Yan telah wafat saat melahirkannya. Demi mengenang istrinya, Su Zhengtian tak pernah menikah lagi, hanya mengambil seorang selir. Karena upacara persembahan leluhur tidak memperkenankan orang luar untuk masuk, Su Zhengtian hanya membawa beberapa pelayan dan Su Yan bersamanya.

Setiap kali Su Zhengtian teringat bahwa putranya yang dianggap gagal ini akan kembali membuat keributan di depan seluruh keluarga besar, ia merasa benar-benar kehilangan semangat. Su Zhengtian yang berlatar belakang militer terkenal akan sifatnya yang keras dan selalu ingin menang. Ia sangat menjaga kehormatan, namun sejak memiliki putra seperti Su Yan, ia seringkali dipermalukan di hadapan keluarga. Tatapan penuh hinaan dan belas kasihan dari para kerabat sebelum berangkat tadi membuatnya ingin menampar Su Yan, anak yang dianggapnya tak berguna.

Su Yan sempat melirik pada Su Zhengtian, seolah mampu membaca isi hati ayahnya, namun ia pun tahu tidak ada yang bisa diubah. Ia hanya bisa menghela napas pelan.

Mendengar helaan napas itu, sudut bibir Su Zhengtian berkedut. Ia menahan dorongan untuk melampiaskan amarahnya, lalu memalingkan wajah, tak ingin melihat Su Yan lagi.

Saat mereka tiba di kediaman keluarga Su, halaman sudah penuh dengan para kerabat.

"Su Zhengtian dari Distrik Changde datang!" Seruan pelayan gerbang membuat semua orang menoleh ke arah mereka. Su Zhengtian segera maju memberi salam pada semua orang. Setelah keramaian sedikit mereda, ia hendak menarik Su Yan untuk memperkenalkan diri kepada para tetua, namun tiba-tiba terdengar suara ejekan bernada sinis, “Hei, bukankah itu si gagal Su Yan? Hari ini mau menghibur kita lagi, ya? Hahaha!”

Suasana pun pecah oleh gelak tawa.

Su Yan menoleh ke arah suara dan melihat seorang pemuda sekitar dua puluh tahun, berwajah pucat namun dengan mata yang cekung—jelas ia adalah anak muda yang terlena dalam kemewahan dan kesenangan duniawi. Menggali dalam ingatan masa lalunya, Su Yan tahu dia adalah Su Kuai, yang selalu mencari kesempatan untuk menghina Su Yan.

“Selalu saja ada beberapa orang tak berguna yang suka menyebut orang lain gagal, padahal mereka sendiri juga tak jauh berbeda,” jawab Su Yan dengan nada datar, merasa tak perlu marah pada kebodohan semacam itu.

Su Kuai tertegun, tak menyangka Su Yan berani membalas. Wajahnya memerah, ia menahan amarah sambil berkata serak, “Berani kau ulangi kata-katamu! Jangan menyesal kalau aku benar-benar menghajarmu!”

“Haha, leluconmu sungguh lucu. Nanti akan aku ceritakan lagi kalau butuh hiburan,” balas Su Yan sambil tertawa tanpa beban.

“Kau cari mati!” Su Kuai mengamuk, tak bisa menahan diri lagi, mendorong orang-orang dan melompat ke arah Su Yan. Tinju Su Kuai berpendar cahaya biru, terpancar angin kencang.

Su Yan terkejut dan hendak menghindar, namun tiba-tiba Su Kuai menarik kembali tinjunya dan segera mundur ke samping. Semua orang pun diam dan berdiri di tempat masing-masing. Rupanya kepala keluarga Su telah muncul.

Kepala keluarga Su bernama Su Lie, usianya sudah lebih dari enam puluh tahun, namun ia sama sekali tak terlihat renta. Sebaliknya, ia tampak penuh semangat dan tatapannya tajam. Su Lie melirik Su Yan dan Su Kuai, lalu menatap seluruh hadirin, berseru tegas, “Hari ini adalah hari persembahan leluhur kita. Sebentar lagi kita akan masuk ke ruang pemujaan untuk berdoa kepada para pendahulu. Di dalam ruang pemujaan, siapa pun dilarang membuat keributan. Siapa yang melanggar akan mendapat hukuman berat. Sudah mengerti?”

“Siap!” Semua menjawab serempak, lalu mengikuti Su Lie menuju ruang persembahan.

Setelah Su Yan masuk ke ruang pemujaan, ia terus memperhatikan sekeliling. Ruangan itu sangat luas, dinding dan pilar-pilarnya berwarna kuning tua, sederhana, dan dipenuhi kain putih, menambah suasana khidmat. Di tengah ruangan terletak altar persembahan, dengan meja dipenuhi sesaji dan dupa.

Upacara persembahan yang berlangsung kemudian sungguh rumit dan panjang, namun tak seorang pun berani mengubah tradisi itu, sebab dianggap tak sopan kepada leluhur.

Su Yan sudah berlutut di atas tikar selama dua jam. Awalnya ia masih tertarik, tapi lama-lama ia hanya ikut melantunkan doa dan menunduk tanpa perasaan. Su Yan hampir tak tahan, kedua kakinya mulai mati rasa, pikirannya pun kacau. “Tuhan, upacara panjang sekali, aku sudah tidak kuat!” ia menggerutu dalam hati.

“Upacara selesai, lakukan tiga kali sembah, lalu keluar dari ruang pemujaan,” ujar seseorang. Mendengar hal itu, semua orang seolah mendapat pengampunan, buru-buru melakukan tiga kali sembah, lalu bergegas keluar.

Su Yan yang pertama kali berlari keluar, menempelkan diri ke dinding dan menghirup udara segar dengan wajah penuh lega. “Akhirnya selesai juga, matahari yang indah!” gumamnya puas.

Saat ia tengah menikmati udara, tiba-tiba kepala Su Yan ditepuk seseorang. Ia menoleh dan melihat Su Zhengtian, lalu tertawa kaku. Su Zhengtian mendengus, “Masih bisa tertawa? Sebentar lagi ada lomba kecerdasan dan keterampilan bela diri. Nanti, saat giliranmu, bilang saja kau sedang sakit dan tidak bisa ikut. Jangan sampai mempermalukan aku lagi, paham?”

Su Yan mengangguk lemas.

…

Su Lie berdiri di atas panggung, menatap kerabat yang berkumpul di bawahnya, lalu berseru lantang, “Keluarga Su kita, leluhur pernah membawa kejayaan besar yang menggetarkan delapan penjuru. Keluarga kita pernah berada di puncak kejayaan. Meskipun kini kita sedikit menurun, kita tidak boleh menyerah. Kita harus merebut kembali kejayaan para pendahulu, bahkan melampauinya, mengukir nama dalam sejarah yang akan dihormati generasi mendatang. Setiap zaman akan lahir orang-orang hebat. Hari ini, mari kita saksikan pencapaian generasi muda kita lewat lomba kecerdasan dan bela diri. Pemenangnya akan mendapat penghargaan dari keluarga besar.”

Belum selesai kata-katanya, suasana sudah riuh. Generasi muda memang menjadi sumber kekuatan utama keluarga besar. Selama para penerus berbakat terus lahir, keluarga tak akan pernah runtuh.

Di taman belakang kediaman keluarga Su terdapat tanah lapang dengan meja dan bangku batu. Su Lie duduk di utara, diapit dua orang tua yang merupakan saudara-saudaranya. Para kerabat duduk di bawah, sementara generasi muda berdiri di belakang masing-masing orang tua. Meski keluarga Su telah menurun, mereka masih merupakan keluarga besar dengan ratusan anggota. Namun, hanya mereka yang menjabat di pemerintahan atau militer seperti Su Zhengtian yang diperkenankan hadir dalam upacara ini.

Sebaya dengan Su Yan ada sekitar belasan orang, semuanya tampak bersemangat, berharap meraih penghargaan keluarga. Hanya Su Zhengtian yang gelisah, terus menggeleng dan menghela napas. Seorang pria paruh baya di sampingnya, tampaknya memahami perasaan Su Zhengtian, berbisik, “Saudara Tian, jangan terlalu dipikirkan. Anak itu memang begitu, tak perlu terlalu khawatir.” Mendengar itu, wajah Su Zhengtian jadi semakin muram, ia menggeleng tanpa menjawab.

Beberapa pemuda di sekitar mendengar percakapan itu dan tertawa tanpa sungkan. Terutama Su Kuai, tatapan matanya seperti ular yang mengincar Su Yan, ingin membalas dendam atas penghinaan tadi.

“Pertama-tama akan dimulai lomba kecerdasan. Aku akan memberi soal, kalian jawab dengan sungguh-sungguh,” suara Su Lie menggema, membuat semua orang menahan napas menanti dimulainya lomba.