Empat Belas

Aku pernah membaca sebuah novel yang mengatakan bahwa pekerjaan paling menyedihkan di dunia ini adalah menjadi putra mahkota kerajaan.

Jika dipikirkan dengan saksama, memang benar-benar penuh derita! Ketika masih dalam kandungan, sang putra mahkota sudah harus waspada, takut-takut ada yang mencoba menggugurkannya dengan ramuan bunga merah atau minyak kesturi. Begitu lahir dan tinggal di istana timur, ia harus berhati-hati dari ancaman dicekik atau diracun. Ketika mulai belajar di luar, ia harus tetap waspada; takut disesatkan oleh guru, atau justru diajari terlalu baik. Jika disesatkan, ayahandanya, sang Kaisar, bisa saja mencopotnya. Tapi jika terlalu pintar, sang Kaisar juga bisa merasa terancam dan menyingkirkannya.

Kedengarannya memang sangat menyedihkan bagi seorang putra mahkota. Namun, menurutku ada satu pekerjaan yang lebih pilu lagi di dunia ini: ibu rumah tangga.

Akhir-akhir ini banyak pendapat yang mengatakan bahwa wanita karier itu tidak mudah; masyarakat memperlakukan wanita seperti pria, dan pria seperti sapi pekerja. Tapi, di dunia kerja, sekeras apapun, masih ada sedikit kelonggaran. Misalnya, jika seorang wanita sedang haid dan kondisinya benar-benar tidak memungkinkan, kantor pun tidak akan memaksanya masuk. Masih ada satu dua hari untuk bernafas. Tapi ibu rumah tangga tidak bisa. Setiap hari harus tetap menjalankan tugas. Mengurus keuangan keluarga, makan minum dan semua kebutuhan seluruh anggota keluarga. Jika tidak ada yang pulang untuk makan siang, harus menyiapkan bekal sejak pagi dan mengantar-jemput anak sekolah.

Saat ini aku memang belum punya anak, tak perlu menjemput mereka sekolah, dan Tuan Xun tampaknya juga tak memerlukan bekal makan siang dariku untuk saat ini. Urusan makan keluarga pun masih dipegang oleh Paman Max. Aku hanya belajar memegang pembukuan, tapi rasanya sudah sangat melelahkan.

“Paman…”

Sekarang Max adalah pembimbingku, selalu siap menjawab pertanyaanku kapan saja.

“Nyonya Muda, panggil saja Max, tak perlu lagi memanggilku ‘Paman’.”

Aku mengangkat kepala dari layar komputer yang menampilkan laporan keuangan, kepalaku terasa pening. “Bagaimana kalau aku panggil Kakak Max saja? Kalau panggil paman, kesannya terlalu tua.”

Max menatapku, “Nyonya Muda…”

“Lihat, aku pun tak mempermasalahkan kau memanggilku ‘Nyonya Muda’. Padahal itu juga terdengar tua, kan. Semua orang memanggilku Alice, atau Xiao Ai, itu baru terdengar muda!”

Kali ini Max benar-benar memilih diam.

Kurasa aku sudah melantur. Sebenarnya tadi ingin membahas apa? Oh ya, aku menunjuk salah satu pos dalam laporan dan bertanya padanya, “Ini semua anggaran untuk pakaian, tapi sebenarnya aku tak butuh sebanyak itu setiap tahun. Untuk acara luar, Simon Zhang — manajerku — sudah mendapatkan banyak sponsor untukku. Mereka menyediakan gaun dan perhiasan. Tentu saja, nilainya tidak sebanding dengan perhiasan pemberian Tuan Xun, tapi untuk tampil di muka umum sekali saja sudah bisa ganti, tidak perlu repot menyimpan sendiri. Sehari-hari pun aku tak pernah memakai gaun sebanyak itu, apalagi yang mahal.”

Jas Tuan Xun banyak yang dijahit tangan oleh penjahit langganannya, tapi aku tak mungkin tampil di depan kamera dengan pakaian seperti itu.

Penontontku ingin tahu merek bajuku. Mereka tak mau melihat gaun hasil karya penjahit tua yang bahkan tak punya label. Walau harganya bisa saja lebih mahal dan lebih bergengsi, di mata masyarakat itu dianggap tak bernilai.

Ini seperti perbandingan antara orang super kaya di luar negeri dan orang miskin di dalam negeri yang sama-sama suka makan bayam tahu. Si kaya makan karena nutrisinya, rendah lemak dan gula. Si miskin makan karena tak mampu beli daging babi. Apapun alasannya, sama-sama tak makan babi, dan akhirnya di mulut tetap saja bayam tahu.

Max menjawab dengan tenang, “Nyonya Muda, gaun dan perhiasan dari sponsor itu untuk kegiatan profesional Anda, sangat sesuai untuk tampil di depan kamera dan lampu sorot. Namun, itu tak cocok untuk kehidupan pribadi Anda. Lingkaran sosial Tuan Muda berbeda dengan dunia hiburan, jika Anda tetap mengenakan gaun dan perhiasan sponsor, itu sangat tak sopan.”

Kupikir-pikir, memang benar juga. Aku mengangguk, lalu melirik pos berikutnya... biaya perawatan mobil. Astaga, total nilai mobil-mobil itu bisa digunakan untuk melantai di bursa saham, dan biaya perawatannya dalam setahun cukup buat orang biasa bekerja dari Dinasti Tang sampai sekarang tanpa makan dan minum!

“Sebanyak ini mobilnya, tak semuanya dipakai, kan...?”

“Nyonya Muda, saat ini Anda tak perlu belajar mengatur anggaran, cukup memahami semua pos pengeluaran dan mengingatnya saja. Oh, pelajaran urusan rumah tangga hari ini cukup sampai di sini. Saya akan membuatkan Anda secangkir teh hitam Darjeeling yang baru, coba bandingkan dengan teh hitam Qimen yang biasa Anda minum?”

Aku menggeleng, “Ah, aku cuma merasa Tuan Xun sudah bekerja keras sejak pagi buta hingga larut malam, bahkan waktu tidurnya kurang... Buatkan aku Thai tea saja, banyak gula, kepalaku pusing.”

Max memandangku, “Nyonya Muda, jangan terlalu menolak. Menghadapi hal baru memang butuh penyesuaian di awal. Lagi pula,…” Ia tampak ragu. “Nyonya Muda…”

Aku memijat pelipis, “Paman, kenapa sekarang jadi malu-malu? Kalau mau bilang sesuatu, langsung saja.”

“Nyonya Muda, jika Anda bersedia, saya bisa mengaturkan kursus akuntansi dasar. Saya sudah melihat jadwal pelajaran Anda waktu sekolah, tampaknya kemampuan di bidang ini kurang.”

Oh, ternyata ia meremehkan pendidikanku yang hanya sampai kelas satu SMA.

Tapi, matematika SMA itu sejauh mana, ya? Harusnya masih dasar, tidak ada kalkulus. Tapi laporan-laporan ini tak perlu pemodelan, rasanya juga tak sampai perlu integral.

...Dan, apa?! Tak hanya belajar jadi ibu rumah tangga, juga harus belajar akuntansi dasar? Aku tak mau!

Beberapa hari terakhir, tim produksi “Kamelia dan Belati” segera berangkat ke London. Kini proyek yang kami danai sepenuhnya diserahkan kepada Liao An. Proses serah terima itu rumit dan membosankan, sementara aku juga harus belajar keuangan keluarga. Ini sungguh seperti lilin yang terbakar di kedua ujung! Tidur setengah hari, atau menikmati hidup dengan makan makanan dingin dan asam, sudah semakin jauh dari jangkauanku. Kalau harus ikut kelas akuntansi dasar segala, hidupku benar-benar gelap gulita!

Aku segera menggeleng, “Tidak apa-apa, aku akan belajar sendiri, tak perlu kursus. Aku beli buku dan pelajari sendiri saja.”

Ia menatapku, akhirnya mengangguk, “Baik, Nyonya Muda. Akan saya buatkan Thai tea untuk Anda.”

Aku berkata, “Karena aku sudah bekerja keras, tambahkan gulanya yang banyak!”

...

Belakangan, Tuan Xun sering pulang larut malam, katanya karena urusan Tuan Ketiga Keluarga Xun.

Tuan Ketiga itu bukan tipe yang mudah menyerah demi keluarga. Ia terus mencari celah untuk melarikan diri! Xun Tingze benar-benar tak rela dijebloskan ke penjara federal oleh keponakannya dan harus makan nasi besi selama dua atau tiga abad. Diam-diam ia membuat serangkaian kesepakatan dengan FBI, katanya ia memiliki banyak bukti transaksi ilegal keluarga Konstantin dan ingin menukarnya demi sedikit kebebasan.

Oh ya, yang lebih mengejutkan, ia juga membongkar rahasia di balik keluarga Xun Wanyi.

Keluarga Xun Wanyi — atau sekarang harusnya disebut keluarga Xun Shifeng — memang tak segemilang Rockefeller, namun sebagai salah satu “Big Oil” di Amerika Utara, keluarga Xun diduga memberikan suap politik besar-besaran untuk memanipulasi pemilu, dan mendukung beberapa senator berpengaruh. Meski aku tak terlalu paham politik, aku tahu negeri Paman Sam selalu mengibarkan bendera “kebebasan, demokrasi, dan HAM”, seolah-olah semua pelanggaran atas demokrasi dan hukum adalah dosa besar yang “tak bisa ditoleransi”. Kali ini, Tuan Ketiga benar-benar membawa masalah besar bagi keluarga, meski ia sendiri tampaknya tak sadar akan hal itu.

Aku teringat dulu pernah meminta bukti dari Tuan Ketiga dan gagal. Sepertinya memang ia bukan tipe yang cocok menyelesaikan masalah lewat jalur hukum. Ia harusnya memilih: hidup bahagia di bawah langit biru, atau diam selamanya.

Eh.

Aku melihat minuman favorit Tuan Xun, semuanya kopi hitam. Aku meminta Paman Max menyiapkan ginseng, dan... eh, juga jamur cordyceps, mungkin juga perlu sarang burung.

Paman Max memang keturunan Tionghoa, tapi sejak kecil tumbuh di Swiss. Baginya, cordyceps — makhluk hasil gabungan jamur dan serangga — benar-benar membingungkan, bertolak belakang dengan pemahamannya tentang tumbuhan dan hewan.

“Cordyceps itu bagus,” ujarku sambil menyeruput susu kedelai manis, saat-saat pelatihan dari Paman Max. Oh iya, karena ia tak mau dipanggil kakak, ya sudah, tetap saja kupanggil paman.

Aku lanjut menjelaskan, “Jamur ini tumbuh dari larva ngengat, di daerah tertentu seperti Yushu di Qinghai dan Naqu, kualitasnya paling bagus. Fungsinya untuk kesehatan, anti kanker, dan menghilangkan lelah.”

Paman Max meletakkan sepiring kecil kue black forest di depanku.

Aku menambahkan, “Tuan Xun begitu sibuk dan banyak pikirannya, harus jaga kesehatan lewat makanan juga. Oh, dan usianya pun tak muda lagi, sudah waktunya menjaga kesehatan.”

Aku kembali menatap layar komputer, menelaah laporan keuangan.

“Cordyceps itu obat mujarab, tak hanya anti kanker, anti aritmia, dan anti lelah, tapi yang paling terkenal khasiatnya untuk ginjal. Dalam ‘Bencao Gangmu’ karya Li Shizhen dari Dinasti Ming, disebutkan bisa ‘menyuburkan esensi dan memperkuat Qi, khusus untuk memperbaiki vitalitas’, bahasa sederhananya, mengatasi anemia, memperkuat vitalitas, dan ginjal. Walau bentuknya mirip ulat layu, sebenarnya ini barang berharga.”

Bruk!

Paman Max tak sengaja menjatuhkan piring kue ke meja.

Aku menatapnya polos, lalu bertanya dengan ramah, “Paman, apa Anda juga butuh cordyceps untuk menghilangkan lelah? Anda baik-baik saja?”

...

Paman Max tetap tak terlalu suka cordyceps, jadi aku minta ia beli sedikit saja, lebih banyak sarang burung. Aku juga mencari beberapa resep obat dengan cordyceps, tapi urusan sarang burung tak perlu kukhawatirkan, karena Paman Max sudah berpengalaman. Di New York dulu, Nyonya Tua keluarga Xun juga suka makan sarang burung, dan saat Tuan Ketiga pertama kali datang ke Kota Burung Walet, ia memberi Kakek kelima sekotak sarang burung salju dari Thailand.

Besok, kami akan terbang ke Inggris. Kami akan mendarat di Bandara Heathrow, lalu menuju pusat kota London.

Aku suka sekali kota London.

Dulu itu adalah kota yang paling akrab bagiku selain tanah kelahiran. Memikirkan besok akan mengunjungi tempat itu lagi, hatiku terasa sangat kompleks, ada perasaan samar bahwa segala sesuatu telah berubah.

Gaun dan perhiasan yang harus kubawa diurus oleh penata gaya dari ET, aku hanya perlu mengemas barang-barang pribadiku. Tidak terlalu banyak pekerjaan, jadi setelah selesai pelatihan “Nyonya Muda Keluarga Xun” dari Paman Max, aku segera kembali untuk berkemas.

Koper Qiao Shen dan Xu Cherry pasti satu set Louis Vuitton. Aku berdiri di walk-in closet, menimbang-nimbang, mau yang sama seperti mereka atau... kurang dari satu detik, aku putuskan membawa koper Samsonite warna pink peach. Dengan begitu, aku merasa sedikit berbeda dari yang lain.

Kumasukkan pakaian, dilipat rapi. Laptop kumasukkan ke tas tangan, bersama sepatu, dan satu kotak kecil berisi perawatan dan kosmetik favoritku.

Kututup resleting koper.

Kutatap cermin besar di depanku, dan kulihat seorang pria berdiri, mengenakan setelan jas gelap buatan tangan, tubuhnya tegap dan ramping seperti batang besi.

Xun Shifeng.

“Kau sudah pulang?”

Meski sudah beberapa hari tinggal di bawah atap yang sama, suasana di antara kami tetap aneh dan canggung. Sejak hari ia memberiku akses ke seluruh rekening pribadinya, kami hampir tak pernah betul-betul bicara.

Orang asing yang paling akrab.

Atau, orang yang paling asing meski sudah akrab?

Ia melepas jas, meletakkannya di sofa beludru merah, lalu mulai melepas kancing manset.

“Kenapa belum tidur, malah berkemas di sini?”

“Ah? Oh, besok aku ke London, jadi sedang beres-beres koper.”

Gerakannya melepas manset berlian terhenti sejenak, hanya sekejap, seperti simfoni megah yang tiba-tiba dipotong. Lalu manset itu diletakkan di meja, ia mulai membuka manset tangan satunya, dan simfoni indah itu seolah mengalir lagi tanpa jejak.

“Kenapa tidak bilang kalau besok berangkat?”

“…Kupikir kau sudah tahu…”

“Aku tidak tahu.”

“Oh... Sekarang kau sudah tahu…”

Tak ada lagi kata-kata.

Aku berjongkok di atas karpet, memainkan resleting koper, membuka-tutup, membuka-tutup.

Lalu aku mendongak, menatapnya saat ia berganti pakaian.

Kini ia hanya mengenakan celana panjang, tampak lebih kurus dari sebelumnya. Kukira ia akan memakai piyama, ternyata ia mengambil sweater kasmir tipis dan mengenakannya.

Aku berniat berdiri, tapi lama jongkok membuat kakiku kesemutan, tak bisa bergerak.

“Malam ini kau tidur di kamar?”

Ia menatapku sejenak, matanya biru tampak sangat letih, “Tidurlah duluan, aku masih ada urusan.”

Lalu ia pergi.

Sampai aku bertemu dengan Qiao Shen dan Xu Cherry di Bandara Internasional Ibu Kota, kami tak pernah bertemu lagi, tak bicara, bahkan tak bertukar pesan atau telepon. Setelah naik pesawat, aku memeriksa ponsel, pramugari dengan ramah memintaku mematikan semua perangkat elektronik.

Kutekan tombol mati.

Layar pun gelap.