Bab 43: Perubahan Takdir (Enam)

Baili Nian dan Sang Pendekar Pedang berdiri berhadapan, keduanya tanpa memperlihatkan emosi sedikit pun. Sang Ye mengamati dari samping, namun ia pun tak dapat menebak apa pun dari situasi tersebut.

Lin Zhuxue berdiri di sampingnya, mendengarkan dengan saksama, tetap diam tanpa sepatah kata. Sang Ye, yang sedikit khawatir, menggenggam tangan Lin Zhuxue dan berbisik di telinganya, “Apakah Baili Nian benar-benar bisa mengalahkan Sang Pendekar Pedang?” Ia memang belum pernah melihat Baili Nian bertarung, dan juga tak memahami seni bela diri. Di masa lalu, ia pernah mendengar bahwa tiga pendeta negara Cheng adalah para ahli dengan kemampuan tertinggi; mereka semua dianggap sebagai pendekar pedang nomor satu di negara Cheng. Sedangkan Baili Nian... Ia tidak tahu apakah Baili Nian benar-benar punya peluang menang.

Namun, Lin Zhuxue sangat percaya pada Baili Nian, ia mengangguk dan berkata, “Apa artinya menjadi nomor satu di negara Cheng?”

Ucapan itu menimbulkan ketidakpuasan dari dua pendeta lainnya di samping mereka; mereka hendak berbicara, namun Sang Pendekar Pedang, Fang Shujia, sudah mulai bergerak.

Fang Shujia mengangkat pedang panjangnya, gerakannya begitu bertenaga, membawa angin dan gemuruh, melompat tepat ke hadapan Baili Nian. Ia sebelumnya mengeluhkan bahwa ruangan di Gedung Tak Pulang terlalu sempit—dan memang, untuk gaya bertarungnya, ruang itu benar-benar kecil. Pedangnya lebar dan panjang, beratnya pun tak diketahui, setiap tebasannya membuat lawan sulit menghindar, dan setiap hentakan ke tanah meninggalkan lubang yang dalam.

Berbeda dengan Fang Shujia, teknik pedang Baili Nian sangatlah ringan dan gesit. Pedang pendek dan tipis di tangannya bergerak dengan kecepatan dan ketajaman luar biasa, nyaris tak terlihat oleh mata. Mereka saling menyerang dan bertahan, namun untuk sementara waktu, tak ada yang bisa unggul.

Sang Ye semakin tegang, kedua pendekar bertarung dengan kecepatan yang terus meningkat, hingga akhirnya ia pun tak mampu lagi mengikuti gerakan mereka. Ia mengalihkan pandangan ke arah Qingtian dan yang lainnya, melihat mereka semua mengerutkan dahi, memperhatikan pertarungan dengan serius. Entah sejak kapan, Song Yan, Ye Xing, dan Nyonya Tua juga keluar dari kamar masing-masing, berdiri di sudut aula, menyaksikan pertarungan itu.

Hanya satu orang yang tak muncul—pria bernama Fan Li yang sangat jarang terlihat. Semua penghuni Gedung Tak Pulang telah hadir.

Lin Zhuxue tetap menggenggam tangan Sang Ye. Pada saat itu, ia tiba-tiba berkata, “Jangan khawatir, pemenangnya sudah jelas.”

“Apa?” Sang Ye tidak mengerti. Saat ia mengangkat kepala, ia menyadari bahwa Sang Pendekar Pedang dari negara Cheng sudah tampak pucat. Ia mundur setengah langkah, akhirnya mengangkat pedang panjangnya di depan tubuh, seolah bersiap melakukan serangan terakhir.

Lin Zhuxue menjelaskan pelan kepada Sang Ye, “Teknik Fang Shujia mengandalkan kekuatan dan menginginkan kemenangan cepat, sementara Baili Nian mengandalkan ketahanan. Jika Baili Nian mampu bertahan seratus jurus tanpa kalah di hadapan Fang Shujia, itu berarti ia menang.”

Jadi, sekarang sudah melebihi seratus jurus, namun Fang Shujia tampaknya belum berniat mengaku kalah. Ia menggigit bibir, menyerbu Baili Nian dengan cepat, pedang panjangnya melintasi kepala dan turun menuju dahi Baili Nian!

Baili Nian sebelumnya selalu menggunakan kecerdikan untuk mengalihkan kekuatan lawan, memaksa Fang Shujia mengubah serangan, namun kali ini, ia berdiri tegak, tidak menghindar, hanya menatap dengan serius ke arah tebasan pedang Fang Shujia!

“Baili!” Bahkan Nie Hongtang yang mengamati dari samping mulai khawatir.

Baili Nian tersenyum, pedang pendek di tangannya diayunkan, dengan cepat menebas pedang Fang Shujia. Sekali tebasan, percikan api berhamburan, Baili Nian tetap berdiri tanpa bergeser sedikit pun, sementara pedang Fang Shujia tak mampu melukai dirinya sama sekali.

Karena pedang itu telah patah di tengah, terbelah menjadi dua oleh tebasan Baili Nian.

Baili Nian menghentikan serangannya, tertawa ringan, “Kamu kalah.”

Wajah Fang Shujia berubah menjadi sangat pucat, ia mengangkat gagang pedangnya, memandang bagian lain dari pedang yang tergeletak di lantai, bertanya dengan suara bergetar yang penuh tidak percaya, “Bagaimana mungkin? Pedang ini dulu ditempa oleh Tuan Ye dari keluarga pembuat pedang negara Yao. Sudah menemaniku melewati banyak pertempuran, tak pernah sekalipun...”

“Sayangnya, pedangku juga ditempa oleh keluarga Ye, dibuat oleh Tuan Muda Ye Xing,” Baili Nian melangkah maju, menunjukkan pedangnya kepada Fang Shujia, lalu menarik kembali tangannya dan berkata, “Pedangmu bukan patah karena kurang tajam dibanding pedangku, kamu pasti mengerti alasannya.”

Fang Shujia menatap Baili Nian dengan tajam, menggertakkan gigi, “Maksudmu, tergantung siapa yang menggunakannya?”

Baili Nian tersenyum maaf, menggaruk kepala, “Senang kalau kamu sudah paham.”

“Kamu...!” Wajah Fang Shujia tampak sangat tidak enak, ia hendak bicara lagi, tapi terdengar suara seorang perempuan, “Urusan dengan suamiku, bukan urusanmu.”

Wajah Fang Shujia kembali berubah, ia menoleh dan melihat Nie Hongtang, mengenakan gaun merah, berjalan keluar dari kerumunan, menggenggam tangan Baili Nian sambil berkata, “Kamu tidak terluka, kan?”

Baili Nian menggeleng, tersenyum, “Tidak apa-apa, hanya sudah lama tidak bertarung, jadi tidak tahan untuk bicara lebih banyak.”

Mereka berdua bergabung kembali di belakang Lin Zhuxue, meninggalkan Fang Shujia yang kembali ke sisi Sang Pendekar Pedang dengan wajah muram. Ia bertukar pandangan dengan dua pendeta lainnya, Sang Pendekar Pedang menghela napas, “Bukan salahmu, aku sudah menyelidiki semua penghuni Gedung Tak Pulang, tak pernah menemukan ada ahli pedang di antara mereka.” Ia menoleh ke Baili Nian, dan setelah ragu sejenak, berkata, “Jika aku tidak salah, Baili Nian, kau pastilah bukan sekadar pencuri biasa, bukan?”

Baili Nian tidak menjawab.

Sang Pendekar Pedang melanjutkan, “Aku ingat beberapa tahun lalu, di organisasi pembunuh negara Cheng, Gerbang Hantu, ada seorang pembunuh dari Departemen Petir yang sangat hebat dalam teknik pedang, nyaris tak pernah kalah. Namun, setelah menjalankan sebuah misi, ia menghilang tanpa jejak. Setahun kemudian, pencuri besar Baili Nian muncul. Menurutmu, apakah ini kebetulan?”

Baili Nian tersenyum pahit, “Di dunia ini banyak sekali kebetulan.”

“Jadi Tuan Baili tidak mau mengaku?” tanya Sang Pendekar Pedang lagi.

“Aku bukan pembunuh, tentu tidak akan mengaku,” Baili Nian menggeleng.

“Baiklah.” Sang Pendekar Pedang tersenyum, namun makna senyum itu tak jelas.

Saat itu, Lin Zhuxue pun berkata, “Kalah lalu ingin mencari kedekatan, ya?”

“Kamu...” Wajah Sang Pendekar Pedang berubah.

Lin Zhuxue tanpa basa-basi, “Katakan saja, apakah kamu sendiri yang akan maju atau menyerahkan kepada Sang Pendekar Catur?”

Sang Pendekar Pedang melirik Wu Kaixue di sampingnya, lalu berkata pelan, “Aku yang akan maju.” Ia melangkah ke depan, menatap Lin Zhuxue dan orang-orang di sekitarnya, bertanya pelan, “Siapa di antara kalian yang akan melawan?”

Lin Zhuxue hendak maju dan berkata bahwa ia sendiri yang akan bertarung, namun setelah berpikir, ia memanggil, “Qingtian.”

“Saudara Lin?” Qingtian yang tiba-tiba dipanggil, terkejut.

Lin Zhuxue bertanya, “Selama waktu di Gedung Tak Pulang, tampaknya kau sering berinteraksi dengan Tuan Qiu. Apakah Tuan Qiu pernah mengajarkan sesuatu padamu?”

Qingtian membuka mata lebar-lebar, mengangguk, “Benar, meski Tuan Qiu sering bingung, ia tetap mengajarkan banyak hal padaku, aku sangat berterima kasih.”

“Kalau begitu, kamu yang bertarung,” kata Lin Zhuxue.

“Baik.” Qingtian segera menyetujui, keluar dari kerumunan dan berdiri di depan Sang Pendekar Pedang, Bu Kaoshi.

Namun, ia tidak membawa pedang.

Pada saat itu, sebuah bayangan hitam melesat dari kejauhan. Qingtian segera berbalik dan menangkap bayangan itu, lalu melihat ke bawah dan mendapati sebuah pedang panjang berkilau di tangannya. Pedang itu mengeluarkan suara seperti raungan naga, jelas merupakan pedang berkualitas tinggi.

“Itu... Pedang keluarga Ye?” Sang Pendekar Pedang mengerutkan dahi, bertanya dengan suara dingin.

Qingtian menoleh ke arah sumber pedang itu diberikan, melihat Ye Xing berdiri dengan wajah tenang di balkon lantai dua, berkata kepadanya, “Beberapa hari lalu aku membuat pedang secara spontan, coba gunakan dan lihat apakah cocok di tanganmu.”

Mata Qingtian bersinar, ia segera tersenyum, “Terima kasih, Kak Ye Xing!”

Mendengar itu, Sang Pendekar Pedang baru menyadari, “Ternyata Ye Xing juga berada di Gedung Tak Pulang!”

“Lalu kenapa?” Lin Zhuxue berkata dingin, “Jadi, kamu ingin bertarung atau tidak?”

Bu Kaoshi menatap tajam, “Lin Zhuxue, aku peringatkan, Gedung Tak Pulang akan segera runtuh, aku ingin tahu ke mana kau akan kabur nanti.”

Lin Zhuxue tampak tak peduli, hanya tersenyum mengejek, “Dengan kemampuanmu, masih belum cukup.”

Ia tampak tenang, namun Sang Ye yang menggenggam tangannya merasa cemas. Tangan Lin Zhuxue sangat dingin, dingin hingga membuat hati Sang Ye bergetar. Sejak tadi Lin Zhuxue tampak tidak sehat, dan sekarang sudah lama berhadapan dengan tiga pendeta, situasinya memang agak tidak wajar. Sang Ye memang tidak memahami teknik bertarung, tapi ia bisa melihat bahwa di Gedung Tak Pulang, selain Tuan Qiu, orang yang paling ahli dalam pedang seharusnya adalah Lin Zhuxue. Namun, Lin Zhuxue malah tidak bertarung dengan Sang Pendekar Pedang, justru menyerahkan kesempatan kepada Qingtian. Jika bukan karena alasan tertentu, ia pasti tidak akan melakukan itu.

Memikirkan hal itu, demi mempercepat pertarungan, Sang Ye akhirnya berkata, “Bagaimana kalau pertarungan dipercepat saja, Sang Pendekar Pedang dan Sang Pendekar Catur bertanding sekaligus?”

Mendengar saran Sang Ye, Wu Kaixue, Sang Pendekar Catur, keluar dari kerumunan dan berkata, “Baik, tapi siapa lawanku?”

Sang Ye menatap sekeliling, menghela napas, lalu berkata kepada Lin Zhuxue, “Tuan Lin, apakah kau percaya padaku?”

Lin Zhuxue sedikit mengangkat alis, mengangguk pasti, “Percaya.”

“Terima kasih.” Sang Ye berbalik dan berkata kepada Wu Kaixue, “Izinkan aku menjadi lawanmu.”

“Kamu?” Wu Kaixue tampak tidak menyangka lawannya adalah seorang gadis muda, ia ragu sesaat lalu mengangguk, “Baik, silakan.”

Sang Ye dan Wu Kaixue mencari tempat duduk, Baili Nian mengambil papan catur dari Gedung Tak Pulang, dan mereka memulai permainan dengan tenang.

Di sisi lain, pertarungan pedang antara Qingtian dan Sang Pendekar Pedang pun dimulai.

Harus diakui, kemampuan Sang Pendekar Pedang sangat tinggi dan dasar ilmunya sangat kuat, setiap jurus dan gerakannya sulit ditemukan celah. Qingtian masih muda, walau punya kemampuan tinggi, tetap kurang pengalaman, hanya mengandalkan kecepatan dan kelincahan untuk bertahan. Setelah beberapa saat, Qingtian mulai berada di posisi tertekan.

Wajah Qingtian memucat, namun ia tak mau menyerah. Ia memegang pedang dengan tangan kanan, menusuk ke arah bawah Sang Pendekar Pedang, lawan menangkis, tapi Qingtian dengan cepat melepaskan pedang dari tangan kanan, menangkapnya dengan tangan kiri secepat kilat dan kembali menyerang. Gerakannya sama cepatnya dengan tangan kanan! Bu Kaoshi menatap tajam, nyaris menangkis serangan itu, namun Qingtian terus berganti tangan memegang pedang, satu jurus demi satu jurus, membuat orang tak mampu mengikuti!