Bab Dua Puluh Dua: Mempercepat Kultivasi! Meningkatkan Produksi Tanduk Rusa!

"Namun, mengingat jalur ini masih memiliki pengikut dan proses kultivasinya tidaklah mudah, aku memberikan waktu dua tahun. Jika salah satu dari kalian berhasil mencapai tingkat kedua, maka jalur ini dapat dilanjutkan."

Sun Wandong melanjutkan perkataannya.

Jalur Rusa Dewa akan dihapuskan!?
Dan hanya diberi waktu dua tahun!?

Mendengar hal itu, ekspresi Mo Chuan dan Lin Xiaoyao berubah drastis.

Sun Wandong menggelengkan kepala, lalu menyambung, "Kedua, setiap orang di jalur Rusa Dewa wajib menyetorkan tiga puluh pasang tanduk rusa setiap tahun. Tahun ini ada penambahan murid baru, maka jumlah setoran per orang ditambah dua puluh pasang. Tahun ini, kalian berdua harus menyetorkan total seratus pasang tanduk rusa."

"Jika tidak mencapai standar, kalian akan dikeluarkan dari perguruan."

Nada suara Sun Wandong terdengar pasrah. Melihat raut wajah Mo Chuan dan Lin Xiaoyao, ia tak kuasa menahan diri untuk berbisik, "Pagi tadi aku menerima pemberitahuan dari pihak sekte, dan aku sendiri pun sangat terkejut."

"Menghapus salah satu dari seratus jalur di dalam perguruan adalah peristiwa besar yang baru terjadi sekali dalam ratusan tahun sejak berdirinya Sekte Lima Jalur, itu pun karena keadaan yang sangat mendesak."

"Terlebih lagi, aturan mengeluarkan murid jika setoran tanduk rusa tidak memenuhi standar sungguh sulit dipercaya. Sebelumnya, hukuman paling berat hanyalah teguran atau pemotongan batu spiritual. Entah apa yang direncanakan atasan dengan kebijakan ini, aku hanya berharap kalian berdua bisa menjaga diri..."

Nada bicara Sun Wandong penuh dengan niat baik; ia sengaja membocorkan sedikit informasi kepada Mo Chuan dan yang lainnya.

Sementara itu, tubuh Lin Xiaoyao menegang. Ia tampak sangat sulit menerima kenyataan, bahkan terlihat linglung. Meskipun terkejut, Mo Chuan masih cukup tenang meski pikirannya berkecamuk.

"Apakah kalian sudah mengerti dengan semua hal tadi?" tanya Sun Wandong.

Ia hanyalah penyampai pesan dan tidak bisa mengubah apa pun.

"Murid..." suara Lin Xiaoyao terdengar bergetar, "Murid mengerti."

"Murid mengerti," sahut Mo Chuan pula.

"Baguslah." Sun Wandong mengangguk pelan, lalu mengeluarkan sebuah kantong kain dan menyerahkannya kepada Mo Chuan, "Ini adalah bekal dasar untuk murid baru yang dibagikan kemarin, totalnya tiga puluh butir batu spiritual. Anggap saja sekalian kuberikan padamu."

Mo Chuan menerima batu-batu spiritual itu dengan kedua tangannya. Ia merasakan beban yang berat di tangannya dan berterima kasih, "Merepotkan Anda, Pengurus Sun."

Sun Wandong mengangguk kecil, melirik mereka berdua, "Karena sudah kusampaikan, aku harus kembali ke dalam untuk melapor."

Setelah itu, ia langsung menunggangi harimaunya dan pergi meninggalkan tempat tersebut.

"Selamat jalan, Pengurus," ucap Mo Chuan sambil memberi hormat.

"Selamat jalan, Pengurus," sahut Lin Xiaoyao dengan suara lemah.

Setelah Sun Wandong menghilang di antara pepohonan, keduanya masih berdiri mematung. Lin Xiaoyao melamun, sementara Mo Chuan tenggelam dalam pemikiran.

Kejadian ini terlalu mendadak. Penambahan kuota tanduk rusa mungkin masih bisa ia atasi, tetapi mengapa jalur Rusa Dewa tiba-tiba akan dihapuskan? Hanya karena tidak ada yang mencapai tingkat kedua?

Berdasarkan obrolannya dengan Yuan Yangzi sebelumnya, ada banyak jalur di dalam perguruan yang tidak memiliki kultivator tingkat kedua. Terlebih lagi waktu yang diberikan hanya dua tahun. Mencapai tingkat kedua dalam dua tahun itu sesulit mendaki langit.

Ada apa sebenarnya? Satu-satunya variabel di jalur Rusa Dewa belakangan ini adalah dirinya, mungkinkah ini karena dirinya? Mo Chuan merasa ada yang janggal dan tanpa sadar melirik Lin Xiaoyao di sampingnya.

Lin Xiaoyao akhirnya tidak tahan lagi dan terduduk lemas di tanah. Ia tampak seolah seluruh tenaganya telah terkuras. Sambil menatap langit dengan tatapan kosong, ia menggumamkan dua kata, "Dua tahun..."

Sepanjang sore, kondisi mental Lin Xiaoyao sangat buruk. Saat makan malam, kondisinya sedikit membaik. Mo Chuan menepuk bahunya dan berkata dengan lembut, "Kakak seperguruan, jangan bersedih. Mungkin kejadian hari ini masih ada jalan keluarnya."

"Kakak seperguruan benar-benar..." Lin Xiaoyao menatap dengan sayu, mulutnya terbuka ingin mengatakan sesuatu namun tidak terucap. Mo Chuan tahu kakak seperguruan ini memang tidak pandai mengungkapkan perasaan, mungkin saat ini hatinya sedang campur aduk.

Ia menduga Lin Xiaoyao mungkin sudah terbiasa dengan kehidupan saat ini dan terbiasa ditemani kawanan rusa. Mungkin awalnya ia tidak memiliki perasaan mendalam, tetapi seiring berjalannya waktu, tumbuhlah kasih sayang.

Sekte yang tiba-tiba ingin menghapus jalur Rusa Dewa tentu sangat sulit diterima oleh seseorang yang telah bertahun-tahun hidup bersama rusa. Melihat kondisi Lin Xiaoyao yang terpuruk, Mo Chuan menghibur, "Kakak, jangan menyerah. Kejadian ini memang mendadak, tapi kita masih punya waktu dua tahun, itu cukup untuk melakukan banyak hal."

"Aku sudah punya rencana. Aku pasti bisa mengubah kondisi kawanan rusa saat ini. Hasil akhirnya nanti, belum ada yang tahu."

Lin Xiaoyao menatap Mo Chuan. Awalnya ia merasa putus asa, namun mengingat perubahan yang terjadi di Puncak Rusa Roh sejak kedatangan Mo Chuan, secercah harapan muncul di matanya. "Adik, apakah... kau benar-benar punya cara?"

Mo Chuan tersenyum dan mengangguk, "Tentu saja, Kakak tenang saja."

Ia tidak ingin bicara terlalu banyak karena rencananya belum sepenuhnya matang, masih ada beberapa hal yang harus ia pertimbangkan dengan cermat. Namun, ia setidaknya harus memberikan semangat kepada Lin Xiaoyao agar tidak terus terpuruk.

"Baiklah." Lin Xiaoyao segera berdiri dengan penuh harap, "Adik, lakukan saja. Jika ada yang bisa kubantu, aku pasti akan berusaha sekuat tenaga!"

Mo Chuan mengangguk sambil tersenyum. Senyum tenang itu membuat Lin Xiaoyao merasa lebih lega, sehingga ia segera duduk kembali dan mulai makan dengan lahap. Sementara itu, Mo Chuan mulai merancang rencananya secara diam-diam.

Saat ini, hal terpenting adalah berkultivasi. Ada dua syarat: satu orang di jalur Rusa Dewa harus mencapai tingkat kedua, dan produksi tanduk rusa harus ditingkatkan, jika tidak, jalur ini akan dihapus.

Soal tingkat kedua, kemungkinan besar hanya bisa dilakukan oleh Mo Chuan. Kecepatan kultivasi Lin Xiaoyao seperti kura-kura, dan ia tidak memiliki teknik Lima Binatang serta "Naskah Kaisar Langit". Oleh karena itu, Mo Chuan membutuhkan lebih banyak waktu untuk berkultivasi!

Waktu kultivasi yang lebih banyak berarti ia harus semakin menekan waktu yang dihabiskan untuk mengurus kawanan rusa. Ia harus mengubah sistem manajemen dan pemberian pakan saat ini!

Kedua, meningkatkan produksi tanduk rusa! Hanya jika kondisi rusa membaik, hal-hal lain bisa berkembang. Ia sudah memiliki beberapa rencana, namun awalnya ingin menyempurnakannya terlebih dahulu. Sekarang, rencana itu harus dipercepat.

Misalnya, catatan di buku kecil yang ia baca semalam memberinya inspirasi untuk memperbaiki pakan rusa. Pakan yang diberikan Sekte Lima Jalur hanyalah rumput gandum hitam biasa dan tanaman rambat yang miskin nutrisi, itulah sebabnya kawanan rusa tampak kurus.

Namun, di dalam ingatan kehidupan sebelumnya, kulit telur, dedak gandum, rumput laut, dan tepung ikan adalah hal-hal yang bisa diberikan kepada rusa untuk menambah nutrisi. Protein, kalsium, dan elemen mikro yang terkandung di dalamnya, jika digiling menjadi bubuk dan dicampurkan ke dalam pakan, pasti bisa memperbaiki kondisi fisik rusa yang kurus.

Mo Chuan tidak bisa menemukan rumput laut dan tepung ikan saat ini, tetapi untuk kulit telur dan dedak gandum, Lin Xiaoyao sempat menyebutkan suatu tempat saat mereka mengobrol beberapa waktu lalu—dapur sekte.

Ide itu muncul di benak Mo Chuan. Pergi ke dapur!

Dapur adalah tempat menyiapkan makanan bagi orang-orang di dalam sekte yang membutuhkan bahan spiritual, sehingga sisa-sisa bahan seperti kulit telur dan dedak gandum pasti melimpah. Bahkan kulit telur yang digiling menjadi bubuk bisa menjadi tambahan kalsium yang baik bagi pakan.

Dengan demikian, langkah selanjutnya sudah jelas. Setelah membulatkan tekad, Mo Chuan bertanya kepada Lin Xiaoyao, "Kakak, apakah kau tahu di mana letak dapur sekte?"

"Adik ingin pergi ke dapur?" Lin Xiaoyao yang sedang makan dengan lahap tiba-tiba mendongak dan bertanya dengan bingung. Mungkinkah Mo Chuan ingin pergi dari sini dan bergabung dengan dapur?

Lin Xiaoyao hampir menunjukkan raut kesedihan, namun segera dipotong oleh Mo Chuan.

"Kakak salah paham." Mo Chuan melihat kekhawatiran Lin Xiaoyao dan menjelaskan, "Sekarang pakan kawanan rusa sangat kekurangan nutrisi. Dapur adalah tempat makanan di sekte, mungkin ada cara untuk menyelesaikannya di sana."

"Begitu rupanya." Lin Xiaoyao mengangguk, seolah melupakan rasa bingung saat mendengar jalur Rusa Dewa akan dihapuskan tadi, "Aku kenal dengan seseorang di dapur. Jika kau butuh sesuatu, aku bisa mengantarmu ke sana."

Mo Chuan pun mengangguk, "Itu lebih baik."

Karena harus menggembala di siang hari, keduanya hanya bisa pergi di malam hari. Setelah mengurus kawanan rusa di malam hari, mereka segera berangkat. Lokasi pengembalaan mereka berada di pinggiran wilayah sekte, sementara dapur berada di pusat sekte.

Jalanan pegunungan berkelok-kelok, butuh usaha bagi mereka untuk sampai ke sana. Ketika tiba di lokasi dapur, terlihat beberapa bangunan tanah yang tersembunyi di tengah hutan bambu.

Salah satu bangunan tampak paling mencolok, pintu halamannya terbuka setengah. Samar-samar terlihat asap mengepul dari dalam, bayangan orang yang berlalu-lalang, dan sesekali terdengar tawa riuh.

Saat Mo Chuan dan Lin Xiaoyao hendak mengetuk pintu, mereka melihat seseorang di dekat pohon di luar sana. Orang itu bergoyang-goyang tidak jelas sambil terus bergumam.

Keduanya segera berhenti dan saling berpandangan dengan bingung. Di dalam sekte, tidak ada peraturan mengenai jam malam karena waktu kultivasi setiap orang berbeda-beda, namun bagi kebanyakan orang, setelah berkultivasi di malam hari biasanya mereka akan tidur. Tempat seperti dapur yang memproses bahan makanan spiritual seharusnya sudah sepi.

Melihat pakaian orang itu, ia seharusnya murid baru. Jika malam-malam tidak tidur setelah berkultivasi, besoknya ia tidak akan punya tenaga untuk bekerja. Jadi, apa yang dilakukan orang ini di sini selarut ini?