Bab Lima Puluh Tiga: Pelita Terang dan Nyala Unggun, Obor Raksasa dan Matahari Agung

Seiring dengan ucapan yang terhenti, sebuah kepala ular yang sangat besar menyembul masuk dari luar jendela.

Mata ular raksasa itu terbuka lebar, menatap penuh rasa ingin tahu kepada orang-orang di dalam aula.

Sementara itu, tepat di atas kepala ular tersebut, duduk bersila seorang lelaki tua.

"Yuanyang Zi?!"

"Bukankah Tetua Ketiga terluka parah karena menerobos hambatan kultivasi? Kenapa kelihatannya tidak seperti itu?"

"Lihatlah energi spiritualnya yang begitu melimpah, aura duniawinya telah sirna, memancarkan kesan yang utuh dan selaras. Mungkinkah dia telah berhasil menerobos?"

"Tetua Ketiga, bukankah kau yang paling membenci gaya Tetua Kedua? Kenapa sekarang malah menyetujuinya?"

"Yuanyang Zi, apakah kondisi fisikmu masih bermasalah? Jangan sampai pertikaian prinsip ini justru menghambat jalur kultivasimu!"

"Sudah kuduga rubah tua ini sangat licik, hari ini belangnya benar-benar kelihatan."

Para tetua berseru satu persatu, ada yang merasa takjub, khawatir, gembira, dan intinya merasa sangat terkejut dengan kemunculan Yuanyang Zi.

Hanya Zhenren Yuxian yang tetap tenang menanggapinya, jelas-jelas dia sudah tahu sejak lama bahwa kabar cedera parah Yuanyang Zi saat meditasi tertutup hanyalah bualan belaka.

"Senior Yujing Zi, Senior Shougon, untuk apa kedua Senior berkunjung ke tempat ini?"

Namun pada saat ini, Tetua Utama bangkit dari tempat duduknya dan membungkuk memberi hormat kepada ular raksasa tersebut.

Ular raksasa itu memfokuskan pandangannya kepada Tetua Utama, lalu mengedarkan pandangan ke sekeliling para tetua. Sebuah suara yang jernih bagaikan mata air pegunungan bergema di dalam aula: "Aku datang bersama Yuanyang Zi."

Pada saat yang sama, sepasang mata yang samar-samar terlihat muncul di bagian leher ular raksasa tersebut, seolah-olah ada makhluk lain yang sedang bersembunyi di sana.

"Aku datang untuk menguasai keadaan!" Meskipun makhluk itu hanya menampakkan sepasang matanya, suara yang berisik dan penuh semangat itu terdengar sangat jelas.

"Begitu rupanya." Tetua Utama mengangguk pelan, lalu kembali duduk, menunduk memandangi serat kayu di atas meja tanpa berkata apa-apa lagi.

Sementara itu, Yuanyang Zi melompat turun dari kepala ular raksasa, mendarat dengan ringan di lantai bagaikan sehelai daun gugur, lalu berjalan perlahan tanpa ekspresi menuju kursi miliknya.

Para tetua di sekitarnya melihat Yuanyang Zi begitu tenang dan santai, dan mulai berbisik-bisik "dengan suara pelan" satu sama lain.

"Aura Yuanyang Zi benar-benar telah mencapai tahap akhir tingkat ketiga..."

"Sepertinya kabar cedera parah saat meditasi tertutup kali ini bohong, yang benar adalah dia berhasil menerobos."

"Apakah berkelana menjelajahi dunia memang sungguh membantu dalam terobosan? Tapi aku ingat Leluhur Bela Diri pernah bilang kalau orang-orang di luar sana hanya ingin memakan dagingku."

"Bukankah Leluhur Bela Dirimu itu sudah mati sejak lebih dari seratus tahun yang lalu... Waktu itu kau masih seorang anak kecil, kebohongan untuk menipu anak kecil pun kau percayai."

Seiring dengan langkah kaki Yuanyang Zi yang tak bersuara, suara percakapan para tetua menjadi semakin keras.

"Omong-omong, Yuanyang Zi memiliki teknik tersembunyi ular ciptaannya sendiri yang dapat menyembunyikan tingkat kultivasi dan auranya. Jangan-jangan dia sudah sejak lama menerobos, dan sengaja kembali untuk menjebak si Nomor Dua!"

"Masuk akal juga, rubah tua ini sangat licik. Kalau bukan karena sifatnya yang acuh tak acuh, entah sudah sehebat apa persaingannya dengan Tetua Kedua."

"Apakah penggunaan frasa 'sehebat apa' itu sudah tepat di sini?"

"Bukan itu masalahnya. Ngomong-ngomong, atas dasar apa dia bisa menunggangi Senior Yujing Zi? Aku tidak terima!"

"Lucu sekali, kalau aku justru sering menunggangi Utusan Sayap Emas miliku. Di dalam buku cerita disebut sebagai Ratu Lebah, rasanya itu... hehe."

Bagus sekali, apa itu bisa disebut menunggangi? Bukankah itu jelas-jelas jenis 'penunggangan' yang lain?

"Orang tua bangka, apa kalian tidak tahu kalau hal itu melanggar jalur etika? Ngomong-ngomong, apakah Ratu Lebah membuka gua bawah tanahnya lagi? Dibuka berapa hari? Aku tegaskan dulu, aku hanya penasaran, sama sekali tidak ada niat untuk pergi merasakannya."

"Aku punya seorang teman yang juga ingin pergi melihatnya. Kudengar kali ini ada banyak sekali putri lebah di bawah komando Senior Utusan Sayap Emas yang telah berhasil mengambil wujud manusia."

Mendengar sampai di sini, bahkan Tetua Kelima yang mengenakan pakaian terbuka, berpenampilan serba merah dan tampak memikat, tidak dapat menahan diri untuk membentak dingin:

"Ini benar-benar keterlaluan!"

Wajah kecil Tetua Kelima yang elok tampak cemberut dengan alis terangkat: "Mendengar perkataan kalian membuatku sangat gemetar hingga sekujur tubuhku merasa dingin, di cuaca sepanas ini sekujur tubuhku dipenuhi keringat dingin dan tangan serta kakiku terasa membeku. Apakah Sekte Lima Jalan ini masih bisa diselamatkan? Sebenarnya bagaimana cara kami para dewa wanita harus hidup agar kalian merasa puas?"

"Air mataku mengalir tanpa bisa dicegah, sekte ini di mana-mana dipenuhi dengan penindasan terhadap para dewa wanita, kapan kaum wanita kami bisa bangkit?"

Sambil berkata demikian, Tetua Kelima menoleh menatap Tetua Utama: "Aku mengusulkan agar sekte mengeluarkan aturan internal untuk menyelidiki secara ketat industri bawah tanah!"

Lalu ia melanjutkan dengan nada ragu-ragu: "Pada saat yang sama, aku menyarankan agar para pemuda dari jalur Sapi Jantan yang sudah cukup umur agar segera mempelajari metode perwujudan manusia, terutama mereka yang berbadan tegap, harus segera menjadi dewasa demi mengabdi kepada sekte!"

Mendengar hal ini, sudut mata Tetua Kedua sudah mulai berkedut: "Buku cerita apa lagi yang kau baca? Sudah kubilang kurangi membaca buku cerita milik Senior Utusan Sayap Emas itu, kalimat-kalimat di dalam buku-buku tersebut benar-benar sangat vulgar!"

Menghadapi perkataan Tetua Kelima, Tetua Utama sedang mengelus jenggotnya dan hendak menanggapinya, ketika ia mendengar Yuanyang Zi tersenyum sambil menggelengkan kepala:

"Kepulanganku kali ini hanya bertujuan untuk membagikan apa yang telah kulihat dan kudengar kepada kalian semua, sekaligus ingin mendengar peringkat murid-murid unggulan versi kalian kali này."

Yuanyang Zi tiba di tempat duduknya dan perlahan-lahan duduk.

Seiring dengan tubuhnya yang duduk dengan mantap, gelombang aura yang kuat seketika menyapu seluruh aula, memancing seruan kagum dari para tetua.

"Tahap akhir tingkat ketiga!"

"Benar-benar tahap akhir! Dan ini bukan sekadar lapis ketujuh, melainkan seharusnya sudah lapis kedelapan!"

"Tetua Utama berada di lapis kesembilan tingkat ketiga, Tetua Kedua di lapis keenam tingkat ketiga, dan Tetua Ketiga sekarang..."

"Merupakan keberuntungan sekte, keberuntungan sekte!"

"Berangkat, besok aku akan langsung pergi keluar untuk berkelana!"

"Ketahanan mental, ketahanan mental... Sebelumnya Tetua Ketiga merasa tidak puas dengan keputusan akhir sekte, lalu dengan tegas pergi berkelana menjelajahi dunia, dan sekarang kembali setelah berhasil menerobos. Apakah energi spiritual itu sebenarnya memang tidak penting?"

"Kalau aku yang pergi juga akan... Lupakan saja, kultivasiku baru tahap awal, untuk menerobos ke tahap menengah saja masih sangat jauh, kalau aku yang pergi pasti tidak akan bisa."

Para tetua sama sekali tidak menunjukkan rasa iri, yang ada justru suara-suara kekaguman, dan semuanya merasa sangat gembira.

Bahkan Tetua Kedua, setelah merasakan gelombang aura yang kuat itu, mau tidak mau ikut melengkungkan sedikit sudut bibirnya.

Kendati demikian, dia belum melupakan urusan yang ingin diselesaikannya hari ini, lalu berkata: "Karena Tetua Ketiga sudah datang dan juga menyetujui daftar ini, kalau begitu aku akan menganggapnya sebagai hasil penilaian kali ini."

Mendengar hal itu, Yuanyang Zi justru tersenyum dan berkata: "Tunggu dulu."

Tentu saja!

Begitu para tetua mendengar dua patah kata dari mulut Yuanyang Zi, seketika mereka memasang senyuman penuh pemahaman satu sama lain.

Mereka sudah menduga bahwa sejak kepulangannya hingga sekarang, Yuanyang Zi memilih untuk bersabar tanpa bersuara, tetapi juga tidak pergi lagi dari sini, pasti ada alasannya di balik semua itu.

Dan melihat hari ini, Yuanyang Zi ternyata memang sedang merencanakan sesuatu.

"Daftar ini sudah bagus dalam segala hal, tetapi ada satu kekurangan... kurang satu orang."

Tanpa menunggu orang lain berbicara, Yuanyang Zi langsung melontarkan dua nama: "Jalur Dewa Tanduk, Puncak Rusa Roh, ketahanan mental berkualitas tinggi... Mo Chuan!"

Mo Chuan?

Begitu kedua kata itu terucap, seharusnya hal itu akan memicu gelombang diskusi baru.

Namun, begitu mengingat bahwa Tetua Ketiga memiliki bakat luar biasa, yang secara paksa berhasil menerobos hingga ke tahap akhir tingkat ketiga di luar sekte yang sama sekali tidak menyediakan pasokan sumber daya, mereka seketika menelan kembali kata-kata yang hampir keluar dari mulut mereka.

Mereka boleh saja berkomentar sesuka hati, tetapi tentu saja mereka tahu perbedaan langit dan bumi antara di dalam dan di luar sekte.

Di dalam sekte, dengan limpahan sumber daya yang besar, kultivasi mereka bisa dikatakan mencapai hasil dua kali lipat dengan usaha setengah.

Sedangkan di luar sekte, jika menginginkan sumber daya apa pun, mereka harus berusaha mendapatkannya sendiri, dan tidak ada lingkungan kultivasi yang aman. Bagaimana bisa dibandingkan dengan di dalam sekte?

Namun, justru dalam kondisi seperti itulah, Yuanyang Zi tetap berhasil menerobos ke tahap akhir.

Bakat yang luar biasa semacam ini, jika mereka terus memperbincangkannya lagi ke sana ke mari, lalu pada akhirnya Tetua Ketiga kembali pergi keluar dan berkelana selama sepuluh atau delapan tahun, apakah saat itu dia masih bisa dianggap sebagai orang dari Sekte Lima Jalan?

Memiliki rencana dan tuntutan terhadap sekte adalah hal yang bagus, setidaknya itu berarti dia sudah menganggap tempat ini sebagai rumahnya sendiri dan ingin berpartisipasi secara langsung di dalamnya.

Harus diakui, terobosan Yuanyang Zi, serta rangkaian kesabaran dan perencanaannya sejak kembali, telah mengubah pandangan batin para tetua.

Yuanyang Zi melihat pemandangan ini dan merasa cukup puas, inilah makna dari seluruh sikap yang ditampilkannya sejak kembali.

Berusaha mengubah pandangan mayoritas tetua!

Tetua tingkat ketiga tahap menengah jumlahnya sangat banyak, sedangkan tetua tingkat ketiga tahap akhir hanya ada Tetua Utama seorang diri.

Tahap menengah dan tahap akhir, bisa dikatakan keduanya adalah ranah yang sangat berbeda jauh.

"Yuanyang Zi, apakah kau masih belum memahaminya?" Siapa sangka, Tetua Kedua yang berbadan tegap dan berwajah garang itu justru meniru gaya Yuanyang Zi dengan menghela napas:

"Keberhasilanmu menembus tahap akhir saat ini, justru membuktikan bahwa energi spiritual itu jauh lebih penting daripada ketahanan mental!"

Begitu ucapan ini terlontar, para tetua kembali tertegun, bahkan Yuanyang Zi pun mengerutkan keningnya.

"Aku memiliki ketahanan mental berkualitas tinggi dengan energi spiritual berkualitas rendah, berjalan hingga saat ini dan merasakan begitu banyak kesulitan serta rintangan, mencapai tingkat ketiga sudah menjadi batas kemampuanku."

"Sedangkan kau, memiliki energi spiritual berkualitas tinggi dan ketahanan mental berkualitas rendah, namun mampu dengan mudah menerobos ke tahap menengah tingkat ketiga, bahkan berhasil menembus tahap akhir saat sedang berkelana di luar, bukankah itu semua adalah jasa dari energi spiritual?"

"Aku bisa duduk bermeditasi dengan tenang dan tabah, aku bisa menghadapi kehancuran gunung dan bumi tanpa rasa takut, aku bisa bangkit kembali setelah mengalami kegagalan..."

"Namun, ini bukanlah metode keabadian."

"Saat pertama kali aku memasuki jalur ini, bertemu denganmu bagaikan pelita kecil yang bertemu dengan nyala api unggun, perbedaannya sangat tipis."

"Kini saat aku berkultivasi menuju keabadian, melihatmu bagaikan obor kecil yang melihat matahari yang agung, bagaikan sebutir pasir di tengah luasnya samudra."

"Sungguh disayangkan ketidakadilan langit dan bumi, generasi penerus meratapi nasib orang-orang sebelumnya namun tidak mau menjadikannya pelajaran, sehingga membuat generasi penerus berikutnya kembali meratapi generasi sesudahnya, dan terus membuat generasi penerus terjerumus dalam kehampaan jalur kultivasi, aku tidak akan melakukan hal seperti itu."