Bab 25: Gadis dan Nenek

“Nenek, nenek...”
Chacha melompat-lompat riang kembali ke rumahnya, sebuah pondok kecil berpagar kayu yang terletak di ujung timur Desa Jiming.
Begitu mendorong pintu masuk, ia menatap sekeliling. Sinar mentari yang cerah nakal menembus jendela bambu, menari diam-diam di atas tanah kuning.
Di tengah ruangan, sebuah meja kayu rendah berdiri dengan perabot sederhana yang tertata rapi.
Cermin perunggu berukir dan kotak perhiasan bermotif peony merah mencolok adalah dua benda yang paling menarik perhatian. Di sudut, sebuah dipan bersandar ke dinding, bersih dan tertata, dilapisi kelambu biru muda yang tipis.
Seluruh ruangan tampak sederhana namun tetap memancarkan keanggunan.
Meski serba kekurangan, setiap detail memancarkan nuansa yang menandakan pemilik rumah ini jelas bukan orang desa biasa.
Menyambut panggilan ringan sang gadis, seorang wanita paruh baya yang tengah menjahit di pojok ruangan menoleh, matanya penuh senyum lembut.
Berusia sekitar empat puluh tahun, berpakaian kain linen polos, tanpa riasan, kerutan di sudut matanya jelas terlihat, namun ketenangan dan kelembutannya sulit dilupakan siapa pun.
Tanpa melihat sendiri, mustahil mengaitkan wanita anggun di depan mata ini dengan sebutan “nenek” yang begitu akrab diucapkan Chacha.
“Chacha, kau pergi mencari Qin Yin lagi? Anak itu akhir-akhir ini nenek sampai bosan mendengarnya.”
Nada suaranya penuh sayang. Ia meletakkan jahitannya, menarik Chacha ke hadapannya, dengan lembut merapikan rambut di pelipis gadis itu.
Semakin besar usianya, paras anak ini kian menawan.
Benar-benar makin mirip ibunya.
Sesaat, bayangan duka melintas di mata sang wanita.
“Nenek...”
Dengan nada manja, Chacha menghentakkan kakinya, sedikit protes, bibirnya cemberut dan matanya penuh kecewa.
“Kakak Qin Yin sudah beberapa hari tidak pulang, rumahnya selalu kosong. Chacha jadi khawatir.”
“Iya, anak nakal itu. Kalau pulang nanti, nenek harus menegurnya baik-baik, karena sudah membuat Chacha kesal.”
“Jangan, jangan! Jangan dimarahi, kakak Qin Yin tidak pernah menyakiti aku kok.”
Chacha buru-buru menggeleng, seperti kelinci yang terkejut, wajahnya cemas.
Namun, begitu melihat tatapan sayang sang nenek, Chacha seketika tersipu merah.
“Aduh...”
Ia langsung memeluk sang nenek erat-erat.
Setelah puas bermanja, sang wanita kembali menunjukkan raut serius, berkata, “Waktu sudah lewat tengah hari. Kau tahu harus apa sekarang?”
“Oh... waktunya menghafal Lima Kitab Cangnan, Tujuh Kanon, Dua Belas Catatan. Chacha akan segera mengulangnya...”
Meski wajahnya cemberut, namun suara jernih Chacha mengalun lancar tanpa ragu, jelas sekali semua bacaan itu telah terpatri dalam ingatannya.
“Yang Mulia, aku membaca tentang penciptaan kaca, hati tenang membalik roda nasib, delapan suara sempurna jadi persembahan, saat semua mendapat pencerahan jutaan makhluk...”
Saat hendak melangkah keluar, gadis itu bergumam pelan, “Setiap hari mengulang, setiap bulan membaca, setiap tahun menghafal, nenek galak sekali.”
Dengan bibir cemberut, ia keluar ruangan.
Kitab suci yang dibacakan dan suara gadis itu berpadu indah, seperti kidung suci yang menenangkan jiwa.
Memandang punggung gadis itu, sang nenek tersenyum lembut. Namun, semakin lama senyum itu berubah menjadi tangisan.
“Seguci anggur perempuan, aku kubur empat puluh tahun.”
“Aku melihatnya tumbuh, ia sangat mirip ibunya. Kelak pasti akan menjadi sangat cantik.”

“Kau bilang perjalanan pelan, mungkin waktu kembali akan sangat lama.”
“Kau bilang, waktu panjang gunakan untuk membaca dan belajar.”
“Aku membaca tiga belas tahun, tiap huruf di dalam kitab selalu ada bayangmu...”
“Aku sudah tua, suara pun telah parau, tapi tetap ingin menyanyikan lagu ini untukmu hingga akhir hayat.”
Tetesan air mata jatuh membasahi saputangan yang tengah dijahitnya.
Dulu, ia punya nama indah: Lin Xiyue.
Masa kecilnya sering dipuji seperti rembulan di langit.
Saat berusia tiga belas tahun, di masa remaja, ia adalah gadis cantik yang dipuja banyak orang, bersama ibunya keluar dari istana. Saat itu, seorang anak laki-laki menggandeng tangannya dan bertanya, “Maukah kita berteman?” Karena pakaiannya kotor oleh lumpur, ia menangis sedih, sedang bocah itu kebingungan lalu ditarik pergi ayahnya.
Usia dua puluh tiga, saat para pengejar hampir tiba. Ia masih dengan wajah polosnya, sendirian menunggang kuda, mendekapnya, melompat dari tebing, melindunginya dari hujan panah. Ia tersenyum, “Kali ini jangan benci aku kotor.”
Meski tubuhnya tertancap panah seperti landak, ia tak mampu tertawa. Ia hanya menatap punggung kekasihnya yang tertatih berjalan menantang maut.
Itulah terakhir kali ia melihat punggungnya.
“Nanti kalau dia sudah besar, aku akan mencarimu, boleh kan?”
Tangan sang wanita gemetar, tak sanggup menuntaskan jahitannya.
Dari luar, suara baca-bacaan terhenti, lalu terdengar suara lembut penuh tanda tanya.
“Nenek, nenek kenapa? Sedang memikirkan kakek lagi, ya?”
“Tidak,” jawabnya cepat, menghapus air mata.
“Besok, nenek akan mengajakmu ke gunung, berziarah pada orang tuamu.”
Tak ada lagi suara dari luar, tapi Chacha tetap menatap pintu kayu yang setengah terbuka, diam-diam menendang kerikil di bawah kaki.
Ziarah yang mereka maksud hanyalah ke makam kosong.
Ia masih kecil saat melihat neneknya menanam pakaian dan mendirikan batu nisan.
“Nenek pasti sedang memikirkan kakek lagi.”
“Tapi Chacha juga rindu ayah dan ibu...”
Tatapan gadis itu redup sejenak.
Namun ia segera mengepalkan tangannya, “Chacha, setelah kau menjadi pahlawan besar seperti cerita kakak Qin Yin, kau pasti bisa menemukan ayah dan ibu! Semangat!”
Gadis itu segera kembali bersemangat.
Perbedaan Chacha dan nenek adalah, Chacha tak pernah mau tunduk pada kesulitan!
Ayah dan ibu pasti masih ada, pasti sedang menunggu Chacha menemukan mereka.
Mata bening gadis itu penuh tekad.
...
Sepuluh li di luar Kota Yuliang, di jalan raya yang lebar dan mulus.
Seorang wanita berkerudung duduk santai di kursi kereta, jari-jarinya yang putih bak bawang mencomot sebutir anggur berkilau, lalu dengan anggun menyuapkannya ke mulut mungil di balik kerudung.
Saat ia memejamkan mata dengan nyaman, titik merah di keningnya makin menonjolkan kecantikan dan pesonanya, indah memesona.
Empat ekor kuda jantan berbulu putih bersih menarik kereta yang mewah, hiasan batu giok dan tirai berumbai berayun mengikuti angin, menimbulkan suara merdu.

Seorang lelaki berbadan besar berpakaian indah duduk di depan, mengendalikan kereta tanpa tergesa.
Para pejalan kaki yang melihat kereta megah itu spontan berhenti menonton.
Melihat pula seorang pemuda tampan berpakaian mewah menunggang kuda di sisi kereta, mereka semakin tak berani menghalangi, segera memberi jalan.
“Putra siapa itu? Tampan sekali.”
“Wibawanya, pasti anak orang terpandang.”
“Pasti kaya atau bangsawan. Entah siapa gadis di dalam kereta itu.”
Mendengar bisik-bisik di sekeliling, si wanita tersenyum, matanya yang bening tetap tampak malas, namun kini ada sedikit godaan.
“Yuexin datang ke Yuliang, perjalanannya penuh bahaya, sangat mengandalkan Tuan Bai.”
Sepasang matanya menoleh keluar jendela, suaranya merdu dengan sentuhan malu-malu khas wanita.
“Nona Wu, dunia persilatan begitu luas, saya beruntung bisa beriringan dengan anda, ini kehormatan bagi saya. Kata orang, perempuan dari Sekte Awan Asap tak hanya berilmu tinggi, juga cantik luar biasa. Dulu saya ragu, sampai akhirnya bertemu dengan Anda...”
“Lalu bagaimana?” Wanita itu kembali malas memetik sebutir anggur, bertanya dengan nada manja.
“Semenjak itu, semua wanita yang kulihat selama dua puluh tahun tak ada artinya lagi,” jawab pemuda tampan itu, senyumnya bebas dan sedikit nakal.
Terdengar tawa dari dalam kereta, “Tuan Bai, kata-kata Anda lebih manis daripada madu peony putih. Bisa mendapat pujian dari pemuda berbakat seperti Anda adalah kehormatan untuk Yuexin.”
Tanpa sengaja ia menyebutkan Daftar Pemuda Berbakat Tianwu, membuat mata lelaki itu berkilat puas.
Di dalam negeri Tianwu, hanya petarung muda di bawah dua puluh dua tahun yang bisa masuk daftar itu.
Daftar itu hanya diisi seratus pemuda terkuat.
Mereka adalah talenta terbesar yang diakui oleh seluruh Tianwu.
Bai Hongfeng, pemilik utama Keluarga Bai, empat tahun lalu muncul di perbatasan barat, kini berusia dua puluh, dan dengan tingkat kekuatan Sungai Kedua berhasil masuk daftar Tianwu.
Dari miliaran orang Tianwu, ia menempati peringkat sembilan puluh tujuh.
Bakat semacam ini sudah tak bisa digambarkan dengan kata-kata luar biasa.
“Nona Yuexin terlalu memuji, di depan itu sudah Kota Yuliang, kebetulan Keluarga Bai punya tempat singgah di sana. Biar saya jamu Anda membersihkan lelah perjalanan.”
“Terima kasih, Tuan Bai.”
Dari balik tirai tipis, suara wanita itu terdengar semakin manja.
Bai Hongfeng tersenyum tipis.
Memiliki wanita Sekte Awan Asap jauh lebih sulit daripada masuk Daftar Pemuda Berbakat.
Wanita yang menguasai ilmu rayuan hingga ke tulang, Bai Hongfeng belum pernah mencicipinya.
Wu Yuexin, ialah tujuan Bai Hongfeng kali ini...
Duk, duk, duk, duk!
Serangkaian suara deras tiba-tiba terdengar, memotong lamunannya.
Segumpal debu membentuk naga tanah rendah melesat mendekat, sekejap melewati di bawah kudanya.