Bab 29: Keberangkatan Karavan

...
Kokok ayam terdengar di jalan kuno, desa kecil tampak ramai dengan asap dari rumah-rumah.

"Uh, kamu menyebalkan! Aku tidak mau bicara denganmu lagi," ujar gadis itu, pipinya membulat karena marah, menonjolkan wajah imutnya, bulu matanya yang panjang bergetar karena kesal.

"Ada urusan di kota, jadi tidak sempat memberitahu. Aku sudah kembali, ini aku bawa benda kecil sebagai permintaan maaf," kata Qin Yin sambil tersenyum tak berdaya, menatap gadis cantik yang kini sudah setinggi dadanya, lalu menyerahkan sebuah kantong kain abu-abu.

Mata gadis itu yang cerdik menatap kantong itu sekilas, lalu mencibir, "Ini seperti mau menyuap Tuan Cha-cha, tidak akan berhasil!"

"Tidak ingin melihatnya?" Qin Yin tertawa ringan.

"Kamu tidak tulus! Beberapa hari ini tidak ada yang bercerita padaku, tidak ada yang menemani mencari sayur liar atau memetik buah!" Gadis itu menginjak tanah, tampak benar-benar tidak dipedulikan.

"Ah, padahal aku sudah mengukir patung kayu yang gemuk. Kalau begitu, lain kali aku akan jual ke tukang kayu Sun saat ke kota," Qin Yin berpura-pura menarik kembali tangan, dan gadis itu langsung membelalakkan mata, tangan mungilnya dengan cepat meraih kantong itu.

"Aku bukan gemuk, aku Cha-cha! Cha-cha! Nenek bilang aku makin tinggi, lemak di daguku sebentar lagi hilang, hmph," gumam gadis itu, sambil membuka kantong.

"Wow!"

Ia mengeluarkan patung kayu setinggi tiga inci, dengan dagu lancip, dua kuncir kecil, dan keranjang bambu yang halus. Siapa lagi kalau bukan Tuan Cha-cha? Bahkan detail pakaian dan motifnya diukir dengan teliti, halus saat disentuh, jelas sudah dipoles dengan kain.

Mirip di sini...
Mirip di sana...
Semuanya mirip!

Gadis itu tersenyum lebar, matanya membentuk bulan sabit, kedua tangannya memeluk patung kayunya erat-erat.

"Hehe~ Aku maafkan kamu!"
Di pagi hari awal Juli, dedaunan di pinggir jalan masih berkilau karena embun, senyum gadis itu mekar seperti kuncup bunga, membawa keceriaan dan aroma khas gadis muda, membuat pemandangan semakin indah.

"Ngomong-ngomong, di mana nenek? Tidak pulang bersamamu?"

"Aku sedang menjalankan tugas sementara di rumah keluarga Zhao, harus tinggal beberapa bulan..."
Qin Yin menceritakan secara singkat pekerjaannya sebagai teman baca, tentu saja ia menyembunyikan soal luka-lukanya.

Saat bercerita, Qin Yin melihat gadis kesayangan itu cemberut, matanya besar berair.

Kemudian... Qin Yin melihat air mata bening jatuh satu per satu.

"Kamu mau meninggalkan Desa Kokok Ayam!"

"Hanya sementara..."

"Kamu tetap akan meninggalkan Desa Kokok Ayam."

"Aku..."

"Cha-cha sudah sering mengirim sup jamur gunung buatmu. Ayam gemuk dari rumah juga sudah dimasak semua untukmu," suara gadis itu terdengar memilukan seperti anak kucing.

Seketika Qin Yin merasa bersalah, sudah makan tiga ekor ayam besar dari rumah Cha-cha, tapi tetap menyakiti perasaannya. Benar-benar keterlaluan.

"Kamu harus ganti rugi!"

"Mm... memang harus," kata Qin Yin tanpa sadar.

"Janji seorang laki-laki tidak bisa diingkari! Hari ini kamu harus membawaku jalan-jalan ke Kota Yuliang!" Gadis itu memeluk lengan Qin Yin, matanya membulat, air mata langsung hilang.

"Aku..." Qin Yin merasa pusing, kenapa gadis-gadis yang pernah ditemui semuanya begitu licik.

"Janji!" Cha-cha memeluk lengan Qin Yin erat-erat, takut Qin Yin kabur.

Lengan Qin Yin kokoh seperti kayu, sampai dada gadis itu terasa sakit... Eh?

Wajah gadis itu langsung memerah, buru-buru menundukkan kepala, suara berikutnya sangat pelan.

"Baiklah, aku janji. Tidak mau bilang ke nenek dulu?"

Gadis itu malu-malu, polos dan bersih.

Daun rumput di pinggir jalan bergoyang lembut tertiup angin pagi.

Qin Yin melihat pemandangan itu, rasa lelah dari latihan berhari-hari seakan hilang.

Siapa yang bisa menolak gadis secantik dan cerdas memanjakan diri padanya?

"Kamu ajak aku, nenek pasti setuju. Tapi kamu harus ikut aku pulang dulu!" Gadis itu sedikit melonggarkan pelukan, tapi tetap menggenggam lengan baju Qin Yin.

"Baik, ayo."

...

Gadis malu-malu memegang lengan pemuda.

Pemandangan itu dilihat oleh Nyonya Wang yang membawa guci garam, langsung menghela napas dan menghentakkan kaki.

"Aduh, kenapa Cha-cha begitu suka Qin Yin, anakku sendiri jadi tidak punya harapan?"

"Memang tidak punya harapan. Lihat ibunya, jelas sudah banyak pengalaman. Aku sendiri suka Qin Yin, sudah sering membantu aku yang sudah tua ini," sahut Nyonya Li di persimpangan sambil menumbuk jagung.

Suara kedua wanita itu tidak keras, tapi cukup didengar oleh gadis dan pemuda itu. Cha-cha membelalakkan mata, mengerutkan hidung kecilnya, lalu berkata, "Cha-cha masih kecil!"

"Tidak kecil, dua tahun lagi sudah bisa punya anak."

Seketika wajah gadis itu memerah, kalau adu bicara dengan wanita desa begini, ia kalah telak.

"Ha-ha, Nyonya Wang, nanti datang minum kalau aku gelar pesta ya," kata Qin Yin dengan santai, sama sekali tidak terlihat canggung seperti pemuda pada umumnya, membuat Nyonya Wang kehabisan kata.

"Wah, anak Qin bisa bicara. Dua tahun lagi, jangan terlalu yakin!"

"Nanti kita lihat saja dua tahun lagi, Nyonya Wang, lain kali aku bawakan kain dari kota untuk anda?"

"Nyonya Li, aku masih punya sisa kayu, nanti aku antar ke rumah."

"Wah, manis sekali mulutnya, jadi malu~ hehe, Qin Yin kamu perhatian sekali."

"Anak Qin benar-benar sudah dewasa."

...

Qin Yin menanggapi warga desa dengan ramah, lalu tanpa ragu menepuk tangan gadis muda yang mencengkeram pinggangnya.

"Kamu niatnya tidak baik!" Gadis itu mendongak.

"Cha-cha cantik sekali," hibur Qin Yin, "Gadis anggun, lelaki pasti suka."

Gadis itu langsung puas, matanya menyipit senang, Qin Yin kakak ternyata bicara sangat berbobot.

...

"Gemuk, kenapa kamu tidak suka anak Nyonya Wang?"

"Terlalu bodoh, tidak bisa mengalahkanku. Panggil aku Cha-cha!"

"Kalau anak gemuk dari keluarga Zhang?"

"Lebih bodoh, main catur saja kalah terus."

Di tikungan, anak gemuk keluarga Zhang yang baru keluar dengan ketapel langsung terdiam, menutup dada, wajahnya patah hati.

...

"Kak Qin Yin, nanti kalau kamu gelar pesta, benar-benar mau undang Nyonya Wang?" Gadis itu malu-malu, tapi diam-diam bertanya.

"Aku cuma bercanda."

"Aaah!" Gadis imut itu langsung kesal.

...

...

Di timur desa, di luar pagar kayu.

Wanita yang mengenakan baju kasar namun tetap berwibawa menatap gadis yang ceria, tersenyum penuh kasih sayang.

"Qin Yin, Cha-cha memang suka berpetualang, kalau terus di desa rasanya terlalu membatasi. Di kota lebih ramai dan beragam, aku titipkan padamu."

"Tenang saja, nenek," jawab Qin Yin singkat, tapi sorot matanya yang tegas membuat wanita itu puas.

"Kamu harus dengar kata Kak Qin Yin, sebelum matahari terbenam harus sudah pulang, dengar?"

"Tahu, tahu!" Gadis itu melompat ke gerobak kayu Qin Yin, memilih tempat duduk paling rata.

Begitulah, pemuda mendorong gerobak, gadis bernyanyi riang seperti burung kenari.

"Kak Qin Yin, nanti setiap aku selesai jual teh buatan nenek di pasar barat, bisa main sama kamu?"

"Tentu, tapi aku tidak tenang kalau kamu sendiri ke kota."

"Aku ikut kereta sapi Nyonya Li."

"Baiklah, tapi lima hari lagi aku harus ikut rombongan pedagang ke Kota Jiangyang yang dua ratus li jauhnya."

"Kota Jiangyang? Itu yang terkenal dengan bedak airnya?" Gadis itu membelalakkan mata, memegang lengan Qin Yin, mengguncang kuat-kuat, "Bisa ajak aku? Kak Qin Yin! Aku mau beli bedak air buatku dan nenek!" Suaranya manja dan lucu.

"Jangan, aku saja yang bawakan. Nenek pasti tidak setuju kamu pergi."

"Nenek pasti setuju! Aku bisa jaga diri, aku kuat sekali, bisa tendang batu gilingan besar di ujung desa, nanti aku pasti jadi pahlawan!"

...

Qin Yin nyaris tersedak air minum.

"Ayo!"
"Tidak boleh!"
"Hmph."

...

Lima hari kemudian, di depan rumah keluarga Zhao, tujuh rombongan kereta berbaris.

Zhao Quyu berdiri di depan Qin Yin, "Sudah jadi kebiasaan, setiap bulan ada barang yang dikirim ke beberapa kota di wilayah selatan, kereta akan ikut rombongan pedagang dari pasar barat, para anggota keluarga harus ikut mengawal."

"Tapi tidak perlu khawatir, di wilayah selatan ada pasukan kuat dan berbagai organisasi, tidak ada penjahat yang berani berbuat jahat."

"Kamu dan aku pisah jalan, aku harap kamu segera bisa mandiri."

Putra sulung keluarga Zhao bicara dengan tenang, tapi tidak memberi ruang untuk bernegosiasi.

"Ini benda kecil, nanti serahkan ke pemilik toko penjahit keluarga Tong di Kota Jiangyang, dia akan memberi balasan, bawa kembali saja."

Sebelum berangkat, Zhao Quyu menepuk pundak Qin Yin, menyelipkan kantong sutra yang dijahit mati ke dada Qin Yin.

Lalu sang putra sulung berjalan menuju rombongan lain, putra kedua Zhao Yuanchen juga ikut rombongan lain.

"Keluarga Zhao tidak boleh kehilangan usaha ini, ayo berangkat."

Setelah seorang tetua keluarga bicara, rombongan pedagang mulai bergerak di jalan batu menuju berbagai arah.

Qin Yin mengulum sehelai daun bambu muda, bersandar santai di kereta kedua rombongan nomor tujuh.

Kereta di depan ditempati anak dari paman ketiga Zhao Quyu.

Anak itu malas berinteraksi, Qin Yin juga tidak berminat mendekat.

Di pundak Qin Yin, seekor burung merah yang tampak gemuk menengadah, bersendawa, matanya redup.

"Layani tuan baik-baik, kalau ketemu tuan hebat aku bantu, aku mau tidur lagi... tidak perlu diangkat, tidak tenggelam."

Plop, burung itu menutup mata, langsung jatuh dari pundak Qin Yin ke kendi kecil di samping, airnya memercik tinggi.

Rombongan bergerak perlahan melewati pasar barat, makin bertambah ramai sebelum keluar gerbang kota.

Qin Yin menelusuri kantong sutra yang dijahit dengan benang emas, tersenyum tipis.

Ia belum cukup dipercaya sebagai orang dalam.

Cara penyampaiannya yang diam-diam hanya menunjukkan dua hal.

Zhao Quyu sedang menguji dirinya.

Zhao Quyu juga menganggap dirinya sebagai pion dalam suatu rencana.

Mana pun, terlalu kekanak-kanakan.

Qin Yin mendengus, lalu menatap ke kejauhan yang hijau.

Ini pertama kalinya ia pergi jauh, kesempatan langka untuk bersantai.

Siapa tahu di perjalanan nanti mengalami kejadian ajaib, tiba-tiba bisa menyerap kekuatan?

Memikirkan itu, Qin Yin sendiri tertawa.

Burung gemuk mandi di kendi, pemuda bersiul di atas kereta, putra keluarga di depan cemberut, pedagang di belakang sibuk.

Rombongan ini melaju perlahan menuju Kota Jiangyang yang dua ratus li jauhnya.

...

...

Hanya saja, tak ada yang mengetahui, satu jam setelah rombongan berangkat,

Seekor merpati pos terbang dari atas rumah keluarga Zhao.

*****

PS: Bagaimana Qin Yin berlatih, kalian penasaran ya... Sebenarnya aku juga penasaran...