010【Dunia Begitu Luas】

Tak lama setelah naik ke gunung, Jurutulis Shen menyambut perayaan pertamanya. Tanggal delapan bulan empat, Festival Mengawinkan Ulat.

Keunikan garis keturunan Suku Chuancang dapat dilihat dari ragam perayaan tradisional mereka. Mereka merayakan Festival Mengawinkan Ulat bersama Suku Tujia, merayakan Festival Duanwu bersama Suku Zhongjia, dan juga ikut merayakan Festival Chongyang bersama masyarakat Han. (Catatan: Suku Zhongjia adalah leluhur Suku Zhuang dan Buyi; Chuancang menyebut kue bacang sebagai ‘zhongba’, kemungkinan besar mewarisi dari Suku Zhongjia.)

Lebih menarik lagi jika meneliti kepercayaan mereka. Suku Chuancang memuja Dewa Lima Penampakan, yang sebenarnya adalah dewa rakyat dari Jiangnan pada masa Dinasti Tang dan Song. Nama dan gelarnya berbeda-beda sepanjang sejarah, hingga pada masa Kaisar Huizong dari Song, ia baru resmi diberi gelar “Tuan Lima Penampakan”.

Bagaimana mungkin seorang dewa dari Jiangnan bisa sampai diterima dan dipuja di daerah barat daya? Selain itu, kepercayaan Chuancang terhadap Dewa Lima Penampakan juga berbeda dengan aslinya di Jiangnan. Mereka juga menggabungkan kepercayaan Dewa Erlang dari Sichuan dan tradisi melepas lima makhluk liar yang dianjurkan Zhu Yuanzhang.

Sangat mungkin, nenek moyang Suku Chuancang terdiri dari beberapa kelompok: sebagian berasal dari Jiangnan, sebagian dari Sichuan, dan sebagian lagi adalah tentara pemerintah pada awal Dinasti Ming.

Meskipun Suku Chuancang tidak terlalu memeluk agama Buddha, mereka tetap melestarikan pepatah Festival Mengawinkan Ulat: “Buddha lahir tanggal delapan bulan empat, hari ini ulat dikawinkan. Kawin ke pegunungan dalam, selamanya tak pulang ke rumah!”—belakangan, bahkan unsur Taoisme turut dimasukkan, pepatah ini ditulis di atas kertas kuning dan ditempelkan bersilang di pintu rumah untuk mengusir hama.

Festival Mengawinkan Ulat mirip dengan Festival Lumbung Langit di kalangan Han, tujuannya untuk memohon hasil panen yang melimpah. Suhu di Guizhou memang lebih rendah, Suku Chuancang tinggal di pegunungan, sehingga musim tanam dimulai lebih lambat dibanding daerah lain. Kira-kira tanggal delapan bulan empat barulah musim sibuk dimulai, mereka mengusir ulat agar tidak memakan tunas padi, berharap panen tahun itu melimpah.

Di perkampungan Chuancang, setiap tanggal delapan bulan empat, semua keluarga mengenakan pakaian baru dan mengeluarkan beras ketan simpanan untuk membuat “nasi bunga”—yaitu nasi yang diwarnai kuning keemasan menggunakan rebusan bunga kuning.

Malam harinya, seluruh warga berkumpul di lapangan, dukun bermasker membacakan mantra, lalu memimpin tarian topeng demi memohon perlindungan Dewa Lima Penampakan agar panen tahun itu melimpah.

“Ini jelas penyembahan sesat, benar-benar kaum barbar dari luar peradaban!” Jurutulis Shen duduk di pinggir lapangan, melihat warga menari sambil menggelengkan kepala. Meski memandang rendah, ia tetap menyesap arak manis itu dan menikmatinya, “Penyembahan sesat tak layak diikuti, tapi arak manis buatan Chuancang memang luar biasa!”

Wang Yuan datang, duduk di tanah menemani Shen Fuceng minum, sambil tertawa, “Mengapa Tuan Guru tidak ikut menari?”

“Cukup minum saja,” jawab Jurutulis Shen sembari memakan kacang pinus goreng, “Meski tak ada buah kering atau manisan sebagai teman minum, kacang pinus goreng ini juga punya cita rasa tersendiri.”

Pada awal masa Zhengde, kacang tanah belum masuk ke Tiongkok, jadi kebiasaan minum arak orang Ming masih mengikuti tradisi Song: menggunakan buah kering atau manisan sebagai teman minum. Jika beberapa dekade kemudian, pasti Jurutulis Shen akan membahas kacang tanah.

Wang Yuan berkata, “Aku sudah berdiskusi dengan Ketua Desa Fang, biaya membeli alat tulis dan buku akan ditanggung bersama oleh lima keluarga.”

“Lima keluarga?” Jurutulis Shen belum mengerti.

“Ya, lima. Keluarga Wang, Fang, Yuan, Liu, dan He,” Wang Yuan menunjuk dukun yang menari di dekat api unggun, lalu menjelaskan, “Keluarga He selalu bertugas dalam urusan upacara, juga dokter desa. Tuan He ingin menyekolahkan dua cucunya, dan bersedia menanggung segala biaya sehari-hari.”

Jurutulis Shen tidak keberatan, “Baiklah, toh tidak masalah menambah dua orang.”

Wang Yuan berkata, “Ketua Desa Fang menyuruhku bertanya, berapa uang yang dibutuhkan untuk membeli semua itu?”

Jurutulis Shen mengeluh, “Aku juga tak tahu harga barang di Guizhou.”

Wang Yuan bertanya, “Kalau menurut harga di Jiangnan?”

Jurutulis Shen berhitung, “Buku pelajaran dasar dan Empat Buku Lima Kitab, karena dicetak massal, termasuk yang termurah. Di Jiangnan, kira-kira seharga lima atau enam ekor ayam sudah bisa mendapatkan satu set Empat Buku Catatan Resmi. Kalau versi cetak swasta yang kualitasnya buruk, satu atau dua ekor ayam cukup. Tentu, itu harga awal masa Hongzhi, sekarang aku kurang tahu.”

Gila, ayam bisa jadi satuan uang?

“Kalau dihitung dengan uang koin tembaga, berapa banyak yang perlu untuk satu set Empat Buku Catatan Resmi?” tanya Wang Yuan lagi.

Jurutulis Shen menggeleng, “Koin tembaga tak jelas nilainya, biasanya dihitung dengan perak.”

Dibawah pertanyaan Wang Yuan yang terus mendesak, Jurutulis Shen menjelaskan panjang lebar, barulah Wang Yuan tahu betapa kacau sistem mata uang Dinasti Ming.

Mata uang resmi adalah Uang Kertas Agung Ming, tapi nilainya seperti kertas tak berguna, bahkan sejak masa Xuande sudah tak dicetak lagi. Salah satu alasan penghentian pencetakannya adalah biaya cetak lebih tinggi dari nilai tukarnya.

Meski sudah berhenti, tetap saja ia menjadi uang resmi, status hukumnya selalu di atas perak dan koin tembaga. Sampai masa Chongzhen, Uang Kertas Agung Ming masih digunakan, terutama untuk hadiah dan pajak.

Negara-negara bawahan yang memberi upeti akan menerima hadiah dari kaisar. Hadiahnya bermacam-macam, tapi pasti selalu ada Uang Kertas Agung Ming, kadang satu kali hadiah bisa sampai puluhan ribu lembar—dan memang ada beberapa negara kecil yang membawanya pulang lalu menggunakannya sebagai mata uang bernilai tinggi, misalnya Kerajaan Ryukyu.

Selain itu, dalam ujian akhir negara, setiap sarjana akan mendapat segepok Uang Kertas Agung Ming sebagai hadiah. Tapi uang itu tak bisa dipakai membeli apa-apa, hanya bisa disimpan di rumah, untuk sekadar lap bokong pun terasa tajam.

Dan soal pajak, itu benar-benar sengsara! Para pejabat kerajaan sering tiba-tiba memerintahkan agar pajak tertentu hanya bisa dibayar dengan Uang Kertas Agung Ming.

Bayar pake apa? Koin itu sudah lama tak dicetak, mau cari dari mana untuk bayar pajak?

Dari situ muncullah profesi baru: penimbun uang kertas. Orang-orang ini membeli Uang Kertas Agung Ming seharga kertas bekas, lalu menjualnya ke rakyat yang harus bayar pajak dengan harga resmi, meraup untung ribuan kali lipat. Bahkan mereka juga menjualnya ke pemerintah, karena pemerintah pun tak mencetak uang sendiri, jadi harus membeli untuk hadiah ke negara bawahan dan sarjana.

Wang Yuan mendengarkan dengan takjub, merasa semua ini aneh bin ajaib.

Bagaimana mungkin mata uang resmi negara, biaya cetaknya malah lebih mahal dari nilai tukarnya? Bukankah itu uang kertas, cetak saja semaunya.

Yang lebih parah, pemerintah memakai uang yang mereka cetak sendiri, tapi harus beli lagi dari masyarakat dengan harga tinggi, membiarkan penimbun uang kertas mengambil untung besar? Berapa banyak kolusi dan kecurangan di balik semua itu, bisa dibayangkan hanya dengan akal sehat.

Kemudian, Jurutulis Shen juga menjelaskan soal koin tembaga, membuat Wang Yuan semakin tercengang dengan sistem mata uang.

Koin tembaga hasil cetakan daerah Zhili biasanya hanya beredar di daerah Zhili itu sendiri. Setiap provinsi punya koin sendiri, nilainya berbeda-beda, bahkan para pedagang pun sering bingung menukar nilainya.

Bahkan di daerah yang sama, nilai koin juga tak seragam. Ambil contoh koin emas dari Zhili Selatan, karena halus dan bahan bakunya bagus, lebih disukai daripada koin lain di daerah itu. Maka satu koin emas Zhili bisa bernilai dua, tiga, bahkan lima atau sepuluh koin tembaga biasa!

Bayangkan, seorang petani dari pegunungan Zhili Selatan membawa hasil bumi ke Nanjing untuk dijual, hanya urusan menukar koin saja sudah bisa bikin pusing, jika tidak tertipu habis-habisan justru aneh.

Belum lagi soal uang palsu, koin tembaga berlapis besi atau timah sangat banyak, bahkan ahli sekalipun kadang tertipu. Ada juga yang mengikis pinggiran koin, sehingga nilainya pun langsung jatuh.

Sebenarnya, menerima koin kuno justru lebih aman, karena masyarakat tak pernah memalsukan koin dari masa Tang atau Song seperti Kaiyuan Tongbao dan Qingli Tongbao.

Betul, koin tembaga Dinasti Tang dan Song, di masa Ming pun masih tetap jadi uang keras.

“Dunia luar itu rumit sekali!” Wang Yuan tak bisa menahan kekagumannya.

Di Guizhou yang sederhana ini, tak ada kerumitan semacam itu. Warga desa turun gunung bertransaksi kebanyakan barter. Jangan bicara perak, koin tembaga saja jarang dipakai, apalagi uang palsu.

Jurutulis Shen tersenyum, “Ngomong-ngomong soal uang, aku jadi ingat sebuah cerita lucu. Beberapa tahun lalu, saat ikut jamuan bersama tuanku, ada seorang sarjana dari Yunnan yang bilang di sana masih menggunakan kulit kerang sebagai uang.”

“Kerang?” Wang Yuan merasa cakrawala pengetahuannya hari ini benar-benar diperluas.

Sebenarnya bukan hanya di masa Ming, bahkan sampai masa Qing, di Yunnan masih memakai kulit kerang sebagai alat tukar.

Menurut catatan sejarah, pada tahun kedua puluh tujuh pemerintahan Jiajing, seorang prajurit bernama Dong Yiyan menjual rumahnya ke Zhong Dayong, harga ditetapkan dua puluh empat tail perak. Tapi karena takut peraknya palsu, mereka sepakat memakai kerang sebagai alat tukar, setara dua ribu seratus enam puluh butir kerang.

Bayangkan, kerang dianggap lebih bisa dipercaya daripada perak!

Wang Yuan semakin penasaran dengan Dinasti Ming, ia terus bertanya tentang kehidupan sehari-hari.

Jurutulis Shen mengenang masa mudanya, lalu berkata, “Kalau bicara tentang Jiangnan, yang paling berkesan adalah sirip ikan hiu. Rasanya lezat, bisa menambah energi dan menyehatkan pikiran, sungguh makanan bergizi!”

Wah, zaman Ming sudah ada sirip ikan hiu?

Padahal sama-sama Dinasti Ming, perbedaan Jiangnan dan Guizhou begitu besar. Yang satu sudah populer makan sirip hiu, yang satu lagi masih penuh perkampungan primitif, seperti dua dunia yang berbeda.

Dunia batin Wang Yuan yang telah lama tenang tiba-tiba bergelora, ia tidak rela hanya berdiam di Guizhou, dan tak sabar ingin merantau melihat dunia!

(Karakter tokoh wanita adalah tambahan dari Lao Wang, ini hanya bocoran saja.)