002【Menjadi Murid dengan Cara Preman】

Di antara dua ibu kota dan tiga belas provinsi Dinasti Ming, wilayah Guizhou adalah yang terkecil, namun pos-pos peristirahatan di sepanjang jalannya begitu rapat dan banyak. Karena jumlah penduduk Han di Guizhou sangat sedikit, dan daerahnya dipenuhi pegunungan yang menjulang tinggi, inti dari pemerintahan pusat dalam menguasai Guizhou adalah "mempertahankan satu garis wilayah".

Selama jalur transportasi yang dibentuk oleh rantai pos peristirahatan dapat dikuasai, maka pengiriman pasukan untuk menumpas pemberontakan di provinsi dengan medan yang rumit ini bisa dilakukan dengan cepat. Namun, sejak masa pemerintahan Kaisar Chenghua, pos-pos peristirahatan di Guizhou perlahan-lahan mulai terbengkalai.

Setelah peristiwa Tumu oleh Kaisar Yingzong, beberapa provinsi di utara mengalami kekacauan besar. Ketika situasi di utara mulai stabil, pemerintah malah sibuk menumpas gelandangan di Jing dan Xiang, sehingga sama sekali tak sempat mengurus wilayah Yunnan dan Guizhou.

Para penguasa lokal di Guizhou pun mulai merasa besar kepala, satu per satu tak lagi mempedulikan pemerintah pusat. Bahkan keluarga Song dari Shuidong, yang selama ini dikenal setia, mulai bersikap pura-pura patuh, memutus aliran informasi, dan bersama keluarga An dari Shuixi, sengaja membiarkan pos peristirahatan menjadi terbengkalai. Ada tiga rute utama yang menghubungkan Bashu dan Huguang ke Guizhou, dan kedua keluarga penguasa lokal itu dengan kompak menutup bagian awal dari ketiga jalur tersebut.

Daerah tempat Wang Yuan berada, yaitu Kantor Kepala Zazuo, adalah wilayah kekuasaan keluarga Song dari Shuidong. Pos peristirahatan Zazuo yang berada di bawahnya telah lama kosong melompong, bangunan pos sudah runtuh, dan rumput liar di sudut-sudut temboknya tumbuh lebih tinggi dari manusia.

Namun, jalan utama yang menghubungkan pos-pos itu masih sering dilewati, kerap ada pedagang atau narapidana yang lewat. Dibandingkan dengan wilayah Tiongkok Tengah, jalan utama di Guizhou sangat sempit, penuh tanjakan dan turunan, bahkan di bagian yang curam harus merangkak untuk melewatinya.

Pada akhir musim semi, angin bertiup sejuk dan matahari bersinar cerah.

Di kejauhan, tiga orang berjalan di jalan utama; dua di antaranya adalah petugas pengawal, satu lagi jelas seorang narapidana yang diasingkan.

Kaisar Hongwu memang terkenal kejam, tapi selama bukan karena korupsi atau penipuan, hukumannya masih cukup manusiawi. Sepanjang ratusan tahun Dinasti Ming, hukuman pengasingan biasanya bisa diringankan menjadi kerja paksa—hanya mereka yang benar-benar terlibat kasus besar yang benar-benar diasingkan.

Sayangnya, kali ini Shen Fucang memang tertimpa masalah besar!

Shen Fucang, bergelar Weitang, berasal dari Yuyao, Prefektur Shaoxing. Di usia tujuh belas tahun ia sudah lulus ujian tingkat rendah, namun hingga usia dua puluh tujuh tahun tetap saja tak naik pangkat. Karena marah dan terpaksa, Shen Fucang yang merasa dirinya sangat berbakat, akhirnya bekerja menjadi penasihat pribadi bagi kepala daerah demi menghidupi diri.

Sebagai penasihat, ia termasuk "guru dari Shaoxing", dan berasal dari Shaoxing pula!

Kepala daerah yang ia dampingi terus naik pangkat, hingga menjadi kepala prefektur, dan Shen pun ikut terbawa naik. Setelah kepala prefektur itu dipindahkan ke ibukota dan menjadi pejabat pusat, ia mengatur agar Shen Fucang memperoleh jabatan kecil di pemerintahan.

Tahun lalu, Kaisar Hongzhi wafat, tahta beralih ke Kaisar Zhengde Zhu Houzhao, dan kepala kasim Liu Jin mulai berkuasa. Pejabat utama yang didampingi Shen Fucang adalah seorang pejabat bersih, tapi karena terlalu berani menantang Liu Jin, akhirnya malah terjerat kasus korupsi yang dibongkar balik oleh sang kasim. Semua kekayaannya disita, dan Shen Fucang yang hanya bawahan pun ikut terseret, dijatuhi hukuman pengasingan sejauh tiga ribu mil—untungnya tidak sampai harta keluarganya disita.

Menatap pegunungan yang menjulang di kejauhan, dan membayangkan masa depan sebagai orang buangan, Shen hanya bisa menghela napas panjang, “Nasibku sungguh malang!”

Kedua petugas pengawal pun berhenti, satu berdiri minum air, satu lagi menenteng borgol, berkata, “Tuan Shen, sudahlah jangan meratapi nasib. Kau bahkan tak dipasangi borgol. Justru kamilah yang susah, harus mengantarmu ribuan li, entah kapan bisa pulang.”

Alih-alih diam, Shen malah semakin sedih, menutupi muka dan meratap, “Aku, Shen Weitang, lima tahun sudah mengenal huruf, delapan tahun sudah pandai bersyair, tujuh belas tahun lulus ujian. Tapi para penguji tak pernah menghargai bakatku, setiap kali ujian gagal, bahkan gelar kelulusan tingkat menengah pun tak kudapat! Setelah susah payah bertemu penolong, terpaksa meninggalkan dunia pendidikan jadi penasihat, setengah hidup baru dapat jabatan kecil. Baru dua tahun jadi pejabat, jabatan kecil pula, eh terlibat intrik politik istana. Kini harus diasingkan ke Yunnan, apa itu tempat layak manusia? Hidupku sungguh malang, wahai langit, bukakan matamu!”

Kedua pengawal sudah sangat jengkel, seandainya tak ada hadiah dari keluarga narapidana setelah mengantarkan orang ini, mungkin sudah lama mereka membunuhnya.

Belum selesai Shen dengan segala keluhannya, ia tiba-tiba mulai melantunkan syair Su Dongpo, “Hatiku bagai kayu yang telah mati, tubuhku seperti perahu tanpa sauh. Jika kau tanya apa jasaku, Huangzhou, Huizhou, Danzhou!”

Akhirnya, salah satu pengawal tak tahan lagi, menggoyang-goyangkan borgol, “Zhou apa zhou, cepat jalan, kalau tidak borgol akan kupasang!”

Shen akhirnya memilih menuruti, melangkah dengan malas sambil terus meratap, “Orang yang memahami diriku akan tahu aku bersedih, yang tak mengerti akan bertanya apa yang aku cari. Aku bukan mengeluhkan nasibku sendiri, tapi meratapi negeri besar Ming ini, kehilangan seorang jenius luar biasa...”

Baru berjalan sebentar, mereka melihat seorang anak kecil berdiri di tepi jalan.

Anak itu mengenakan baju dan celana hitam penuh tambalan, bersepatu sandal dari rumput. Di pinggangnya tergantung busur sederhana, di punggungnya tergantung kantong berisi anak panah, bulunya acak-acakan, jelas buatan sendiri.

Itulah Wang Yuan!

Narapidana dan pejabat buangan bukanlah pemandangan sehari-hari, ayah dan kakak Wang Yuan hanya sempat menunggu beberapa hari lalu menyerah, karena mereka harus sibuk mencari nafkah. Urusan menghadang di jalan ini akhirnya harus Wang Yuan sendiri yang tangani.

Wang Yuan melangkah maju, memberi salam dengan mengepalkan tangan, lalu berkata dengan logat Guizhou, “Tiga orang, tunggu sebentar, aku ada yang ingin ditanyakan.”

Shen Fucang masih bisa memahami sedikit logat ini, merasa aneh dan tanpa menunggu dua pengawal bicara, ia tersenyum, “Nak, apa yang ingin kau tanyakan?”

Wang Yuan kembali memberi salam, “Bolehkah aku bertanya, apakah Tuan pernah belajar? Bisakah Tuan menulis artikel delapan paragraf?”

Shen tertawa terbahak, “Aku, Shen Weitang, lulus ujian saat tujuh belas tahun, kau malah bertanya bisa tidak menulis delapan paragraf...” Namun di tengah tawa, wajahnya mendadak berubah, panik, “Apa maksudmu? Kenapa membidikku dengan busur panah? Turunkan segera!”

“Kau, ternyata memang kau!” Wang Yuan membidikkan panah, berdiri santai di tengah jalan, berkata pada tiga orang dewasa itu, “Tolong kerja sama, ini perampokan.”

“Hahaha!” Kedua pengawal malah tertawa, salah satunya berkata, “Kamu umur berapa sih, masih disusui atau tidak? Anak sekecil ini berani menghadang jalan orang.”

“Wus!” Satu anak panah melesat, topi salah satu pengawal terlepas.

Tanpa banyak bicara, Wang Yuan membuktikan bahwa perampokan bukan urusan main-main.

“Kurang ajar!” Saat pengawal yang topinya terlepas masih terkejut, pengawal kedua menarik pedang. Namun baru dua jengkal pedang keluar sarung, Wang Yuan sudah melepas panah kedua, tepat mengenai telapak tangannya, darah mengucur dan pedangnya jatuh.

Wang Yuan membidik kepala pengawal itu, menyipitkan mata dan tersenyum dingin, “Mau aku lepaskan panah ketiga?”

Pengawal yang topinya terlepas akhirnya sadar, terkejut akan kehebatan Wang Yuan, namun tetap mencoba tegas, “Nak, tahu tidak apa hukuman merampok pengawal?”

Wang Yuan langsung membalas, “Di wilayah tuan tanah Guizhou, jangankan cuma pengawal kecil, perdana menteri Ming pun akan kubunuh kalau perlu!”

Kedua pengawal langsung terdiam, tak tahu harus membantah apa.

Sejak masa pemerintahan Chenghua, sistem militer di Guizhou makin memburuk, pemberontakan sehari-hari pun harus diatasi oleh penguasa lokal.

Lebih parahnya, wilayah Guizhou bersinggungan dengan Sichuan dan Huguang, kadang ratusan orang memberontak dan hanya berpindah seratus delapan puluh li, sampai-sampai tiga provinsi harus kirim pasukan bersama.

Masing-masing provinsi saling lempar tanggung jawab, semua bilang pemberontakan bukan di wilayah mereka, akhirnya tidak ada yang mau mengurus, bahkan Kementerian Perang harus turun tangan mengkoordinasi.

Dalam situasi seperti ini, pemerintah pusat pun membiarkan saja, membunuh satu dua pengawal pun tak ada yang peduli.

Wang Yuan melanjutkan, “Tinggalkan narapidana, kalian boleh pergi.”

“Tidak merampas uang?” Kedua pengawal heran, lalu tampak gembira.

“Orangnya saja, bukan uangnya.”

“Kenapa tidak bilang dari tadi!”

“Adik kecil, kami berdua pergi dulu, tolong tahan panahmu jangan sampai melesat.”

Kedua pengawal langsung pergi, nanti mereka bisa bilang dirampok, lalu buat-buat luka untuk laporan.

Tinggallah Shen Fucang berdiri bengong, lalu berteriak pada dua orang tadi, “Jangan lari, kembali! Kalau kalian lari, aku bagaimana?”

Kedua pengawal malah makin cepat larinya, tak peduli Shen belum sempat naik kereta.

Shen Fucang menginjak-injak tanah karena kesal, lalu memaksakan senyum, mencoba membujuk, “Adik kecil, aku cuma narapidana, tak punya apa-apa yang berharga. Bagaimana kalau...”

Wang Yuan tersenyum, “Bagaimana kalau apa?”

Shen Fucang menilai situasi, lalu memohon pelan, “Bagaimana kalau kau juga melepasku saja.”

Wang Yuan tidak menjawab langsung, melainkan menunjuk pohon besar tiga puluh langkah jauhnya, “Tuan, lihat pohon itu?”

Shen Fucang mengangguk, “Lihat.”

Wang Yuan membidik busur, “Perhatikan burung gagak di atas pohon itu.”

Shen Fucang yang agak rabun, mengamati dengan seksama, hanya bisa melihat bayangan hitam kecil. Wang Yuan pun melepas panah, dan bayangan itu langsung jatuh, panahnya cepat dan tepat, burung gagak tak sempat bereaksi.

“Hebat sekali!” Shen Fucang langsung memuji.

Wang Yuan bertanya, “Tuan kira bisa lari lebih cepat dari panahku?”

Shen Fucang menggeleng, “Tak mungkin.”

Wang Yuan akhirnya menurunkan busur panah, membungkuk sopan, “Kalau tak bisa lari, maka terimalah nasib. Tuan, ikutlah aku kembali ke gunung.”

“Kembali ke gunung?” Shen Fucang masih tak paham. Jika yang merampoknya orang dewasa kekar, mungkin saja ia akan dijadikan penasihat seperti di cerita “Kisah Air Sungai”, tapi Wang Yuan ini hanya anak kecil!

Wang Yuan menenangkan, “Jangan takut, Tuan. Aku hanya ingin belajar, tapi keluargaku miskin tak mampu bayar guru, semoga Tuan bersedia ikut ke gunung, mengajariku ilmu para bijak yang bisa membawaku jadi pejabat. Soal mengacungkan senjata dan mengusir pengawal, hanya untuk menunjukkan kesungguhan niatku.”

“Jadi semua ini hanya mau cari guru?” Shen Fucang antara terharu dan merasa konyol serta kesal. Di tanah liar Guizhou, urusan mencari guru pun dilakukan dengan cara sederhana dan langsung seperti ini!