016【Dapat Diputuskan dengan Satu Kata】

“Masalah pencatatan penduduk,” kata Tuan Muda Song sambil mondar-mandir dan berpikir, “Ini agak sulit. Kepala Distrik Zazuo adalah paman buyutku, orangnya memang tidak suka belajar, bahkan ujian kabupaten sudah dihapuskan beberapa tahun terakhir. Sekalipun kalian sudah terdaftar dan hafal kitab-kitab, tidak ada tempat untuk mengikuti ujian calon pelajar.”

Benarkah ada hal seperti ini?

Sungguh keterlaluan, Kepala Distrik Zazuo berani menghapus ujian kabupaten secara sepihak.

Penasehat Shen menengadah dan menghela napas panjang, “Apa boleh buat!”

“Jangan terlalu khawatir, Saudara Shen,” Song Ji berpikir sejenak, lalu segera menemukan solusi, “Ayahku, Song Jian, adalah kepala Distrik Guizhu. Mungkin anak-anak yang belajar di kampung bisa didaftarkan di Distrik Guizhu saja. Dengan begitu, mereka bisa ikut ujian kabupaten di Kota Guizhou.”

Penasehat Shen berkata, “Sungguh merepotkan, terlalu membebani Saudara Song.”

Song Ji tersenyum, “Tidak merepotkan. Tak perlu melibatkan ayahku, cukup panggil pegawai, aku sendiri yang akan memberikan instruksi, urusan ini pasti beres.”

Shen Fuceng hanya bisa mengagumi dalam hati, ternyata Guizhou benar-benar dikuasai para kepala distrik.

Di tempat lain, pendaftaran penduduk bukan perkara sepele. Jika berkaitan dengan ujian negara, lebih rumit lagi, harus mengeluarkan banyak uang dan menyuap semua pihak yang terlibat.

Selain itu, bisa saja dilaporkan oleh pelajar yang berasal dari tempat yang sama, sedikit saja lengah bisa berujung skandal.

Biasanya, pejabat daerah enggan menerima urusan seperti ini, mereka punya banyak cara memperoleh uang, mengapa harus memilih cara yang paling berbahaya?

Tapi di Guizhou, semuanya sangat mudah, Tuan Muda Song cukup memberi perintah saja.

Dalam sejarah, situasi seperti ini akan berubah perlahan dalam beberapa dekade.

Pada masa Kaisar Jiajing, Guizhou diizinkan memiliki tempat ujian sendiri dan jumlah pelajar yang lolos ujian negara pun ditambah.

Bagus sekali, tidak perlu jauh-jauh ke Yunnan, jumlah pelajar yang lolos pun meningkat, persaingan lokal tidak berat, Guizhou mendadak jadi surga ujian negara. Banyak pelajar dari luar provinsi berbondong-bondong datang ke Guizhou, menggunakan berbagai cara agar bisa ikut ujian, hingga separuh peserta ujian adalah pendatang ilegal.

Keadaan jadi begitu kacau, sampai akhirnya Kaisar Jiajing turun tangan, mengeluarkan perintah keras untuk mengatasi masalah ini. Namun larangan itu tetap tidak mempan, bahkan banyak pelajar Guizhou yang tidak bisa bicara bahasa lokal sama sekali.

Song Ji saat ini sangat gembira, bisa membantu orang kampung ikut ujian negara, sama saja mengambil langkah pertama dalam menyebarkan pendidikan.

Dia yang merasa paling dirugikan justru lebih bersemangat daripada mereka yang dibantu, dengan antusias berkata, “Mari kita tentukan daftar nama hari ini, besok aku akan mengurusnya. Paling cepat sehari, paling lama tiga hari, masalah pencatatan penduduk selesai.”

Penasehat Shen tentu saja menerima dengan senang hati, lalu berkata pada pemilik toko buku, “Pinjamkan pena dan tinta.”

Pemilik toko buku segera membawa alat tulis lengkap, bahkan membantu menghaluskan tinta.

“Tunggu!” tiba-tiba Yuan Gang menghentikan, lalu bertanya, “Pindah catatan penduduk memang bisa, tapi bagaimana soal pajak dan kerja paksa?”

Bagi Yuan Gang ini hal yang sangat penting, tapi bagi Song Ji cuma perkara sepele. Ia tertawa, “Hanya pindah catatan, tidak ada urusan lain, tidak akan ada yang menagih pajak.”

“Kalau begitu tidak masalah,” Yuan Gang akhirnya tenang.

Bagi Kampung Chuanqing, semua orang bermarga Song adalah musuh besar, dendam turun-temurun yang tak terampuni. Tapi Song Ji orang baik, bahkan Yuan Gang tak bisa membencinya, malah membayangkan kalau Song Ji yang jadi kepala pengawas, hari-hari ke depan pasti lebih baik.

Pemilik toko buku segera selesai menyiapkan tinta, lalu tersenyum, “Silakan mulai menulis, Saudara Shen.”

Penasehat Shen berkata pada Wang Yuan, “Sekalian buat silsilah tiga generasi keluarga kalian, akan dibutuhkan saat ujian negara. Kamu sebutkan, aku yang tulis.”

Wang Yuan berkata, “Saya pelajar Wang Yuan. Ayah Wang Quan, ibu Jiang Ni, kakek Wang En. Dari generasi ke generasi bertani, semua orang baik, tidak ada yang melakukan kejahatan.”

Yuan Gang menirukan, bahkan menyebutkan data tukang kayu Liu dan lainnya.

Semua benar-benar orang baik!

“Bagus sekali, memang rakyat yang jujur dan baik,” Penasehat Shen tersenyum agak aneh.

Fokus Tuan Muda Song berbeda, dia memperhatikan Penasehat Shen selesai menulis, tiba-tiba bertepuk tangan memuji, “Tulisan yang indah!”

Penasehat Shen dengan gaya santai melemparkan kuas, berdiri dengan tangan di belakang, “Maaf, hanya sekedar mencoba.”

Song Ji sama sekali tidak memandang uang sebagai hal penting, tapi tulisan Shen Fuceng yang sederhana itu ia anggap sangat berharga. Ia memegang dengan hati-hati, meniup tinta hingga kering, lalu menyimpan dekat tubuhnya, “Nanti akan aku bawa pulang untuk dinikmati.”

Menilai tulisan Shen Fuceng, sebenarnya sulit. Awalnya ia berlatih demi ujian negara, setelah jadi penasehat, berlatih untuk bosnya.

Bosnya itu dari kepala distrik hingga kepala kota, setiap tahun banyak dokumen dan surat pribadi, sebagian besar ditulis oleh Shen Fuceng. Karena statusnya, harus memakai gaya tulisan resmi, tapi terlalu monoton, jadi ia mencari cara agar lebih variatif.

Selama lebih dari sepuluh tahun, Shen Fuceng meniru tulisan Wu Kuan secara fanatik, hampir bisa menipu mata orang, hanya kurang sedikit aura khasnya saja.

Song Ji belum pernah melihat tulisan Wu Kuan, jadi ketika Shen Fuceng menulis, ia langsung terkesima—tulisan resmi yang anggun dan terhormat, juga terasa kokoh dan mendalam, sederhana namun tersembunyi keunikan.

Ternyata gaya tulisan resmi bisa dibuat seperti ini?

Tidak ada cara lain, Song Ji memang anak kepala distrik, tapi kata “distrik” saja sudah menjelaskan segalanya.

Pengalamannya terlalu sedikit.

Song Ji kembali meningkatkan penilaian terhadap Shen Fuceng, dengan hormat berkata, “Saudara Shen benar-benar sarjana, bahkan tulisanmu luar biasa. Apakah berkenan menjadi pengajar di sekolah keluarga Song?”

Hah?

Wang Yuan, Wang Meng, Yuan Gang, dan Yuan Zhi tiba-tiba membuka mata lebar-lebar, bersiap dengan tangan memegang pisau.

Shen Fuceng langsung terkejut, lalu membungkuk dan berkata, “Terima kasih atas tawaran baik Saudara Song, saya sangat menghargai. Namun Kampung Chuanqing telah menyelamatkan nyawa saya, saya sudah berjanji mengajar anak-anak kampung. Janji seorang terhormat adalah mahal, tak boleh ingkar.”

“Saudara Shen benar-benar pria terhormat!” Song Ji semakin kagum pada pribadi Penasehat Shen, lalu berkata, “Mudah saja, biarkan anak-anak kampung belajar di sekolah keluarga Song, semua biaya saya yang tanggung.”

Shen Fuceng menoleh pada Wang Yuan, “Bagaimana?”

Wang Yuan mengangguk, “Bisa.”

“Kalau begitu sudah sepakat,” Song Ji sangat senang, melihat ke luar, “Hari sudah larut, kalian pasti belum makan. Bagaimana kalau kita ke rumah makan, sambil makan dan berbincang, aku ingin belajar teknik menulis dari Saudara Shen.”

Mendengar kata rumah makan, Penasehat Shen seperti mencium aroma anggur, diam-diam menelan ludah, “Terserah Saudara Song saja.”

Rumah makan itu terletak dekat kantor Bupati Guizhou, pejabat Guizhou sering makan di sana.

Soal gaji Bupati yang tidak cukup untuk makan di luar setiap hari, tidak perlu dipikirkan. Meski kepala distrik mengabaikan hukum pusat, tetap harus menghormati pejabat Han, asal mereka tidak banyak bicara dan meminta-minta.

Makanan disajikan dengan mewah.

Beberapa orang kampung Chuanqing makan dengan lahap, seperti orang kelaparan yang baru reinkarnasi setelah delapan generasi tak pernah kenyang.

Penasehat Shen lebih berwibawa, walaupun sangat tergoda, ia tetap santai dan anggun, minum arak bersama Tuan Muda Song, bahkan bermain sajak sambil minum.

Setelah beberapa ronde, Song Ji mulai mabuk, dengan mata sayu berkata, “Melihat Saudara Shen, aku jadi ingin tahu keindahan Jiangnan, ingin sekali pergi ke sana.”

Shen Fuceng juga mabuk, tertawa, “Itu mudah. Beberapa tahun lagi, kita pergi bersama ke Jiangnan, aku akan membelikanmu sup sirip ikan!”

“Apa itu sup sirip ikan?” tanya Song Ji.

Penasehat Shen menjawab, “Itu sirip ikan hiu.”

Song Ji sangat antusias, “Kalau Saudara Shen begitu memuji, pasti sup itu sangat lezat.”

Setelah jamuan selesai, Song Ji mengantar mereka ke penginapan, tidak hanya membayar biaya kamar, juga mengatur sarapan esok hari.

Bahkan kedua keledai mereka pun diundang ke kandang di belakang penginapan, menikmati kue kacang dengan sangat puas.