011【Membunuh Pejabat dan Memberontak Adalah Hal Biasa】

Karena sedang musim tanam, penduduk desa benar-benar kekurangan tenaga, sehingga tidak bisa mengirim banyak orang untuk mengawal Shen Fuceng membeli buku.

Namun, tidak bisa dikawal juga bukan pilihan.

Sebab, tempat mereka membeli buku bukanlah di Kantor Kepala Zazuo di kaki gunung, melainkan di kota Guizhou yang jaraknya jauh lebih jauh!

Di antara tingkat para penguasa lokal, Kantor Kepala adalah satuan terendah, namun setidaknya setara dengan sebuah kota tingkat bawah. Jika memakai istilah masa kini, bisa dipaksakan sebagai "kota tingkat kabupaten" (meskipun jelas tidak sepenuhnya tepat).

Namun, meski setara dengan satu kota, Kantor Kepala Zazuo ternyata tidak memiliki toko buku yang layak. Alasannya, sekolah klan Song sudah punya jalur pembelian buku sendiri, sementara anak-anak rakyat jelata tidak ikut ujian negara, lantas siapa yang akan membeli buku di toko?

Sebelum masa pemerintahan Kaisar Jiajing, para sarjana dari Guizhou kebanyakan berasal dari dua kalangan: anak-anak para penguasa lokal atau anak-anak prajurit garnisun.

Anak rakyat biasa mungkin mampu belajar, tapi tidak punya kesempatan ikut ujian—

Hingga masa Zhengde, Guizhou bahkan belum punya ujian tingkat daerah sendiri, apalagi pejabat pendidikan sendiri.

Sarjana Guizhou harus pergi ke Yunnan, ikut ujian di tenda darurat di sebelah tempat ujian orang lain, dan penilaian naskah pun dilakukan oleh pejabat Yunnan.

Dalam "Panduan Jalan Darat dan Air Seantero Negeri" tercatat perjalanan dari Guizhou ke Yunnan: "...Sepuluh li ke pos Qingping di Kabupaten Qingping. Hati-hati terhadap orang liar... Sepuluh li ke pos Jigong... Penuh ular... Tiga puluh li ke Gunung Guansuo... Ada mata air bisu, jangan diminum... Naik gunung besar, di lereng Minshao ada mata air beracun, jangan sampai salah minum..."

Betapa sulitnya para sarjana Guizhou berangkat ujian. Mereka harus membawa bekal sendiri, sepanjang jalan harus waspada terhadap orang liar dan perampok. Ujian pun diadakan musim panas, binatang berbisa banyak, udara penuh wabah, air beracun di mana-mana—kalau tidak mati dibunuh, bisa-bisa sakit di jalan.

Anak penguasa lokal punya pengawal, anak prajurit sudah ahli panah dan pedang, mampu menjaga diri selama perjalanan ujian. Tapi anak rakyat biasa hanya bisa berharap pada keberuntungan, asalkan bisa sampai ke tempat ujian dengan tubuh utuh saja sudah syukur.

Semua hal ini menyebabkan Wang Yuan harus pergi ke kota Guizhou yang lebih jauh untuk membeli buku pelajaran.

Yang menjadi pengawal mereka adalah pemburu Yuan Gang, Yuan Zhi, dan Wang Meng juga bisa diandalkan dalam hal tenaga. Sebagai imbalan, keluarga lain harus membantu keluarga Yuan dan Wang mengerjakan ladang, agar pekerjaan tanam yang penting di awal musim panas tidak tertunda.

Rombongan pembeli buku terdiri dari: Wang Yuan, Wang Meng, Shen Fuceng, Yuan Gang, dan Yuan Zhi.

Selain Shen Fuceng, semua membawa pedang dan busur, berjaga-jaga terhadap kemungkinan bahaya di jalan.

Bahaya bisa datang dalam berbagai bentuk: tiba-tiba muncul serigala, harimau, macan tutul; bisa juga orang liar dari suku lain; atau perampok di jalan—pokoknya, nasib malang bisa datang dengan cara tak terduga.

Yuan Gang dan Wang Meng masing-masing menuntun seekor keledai Guizhou, dua keledai ini milik desa. Keledai-keledai itu penuh muatan hasil hutan, biasanya dijual di Kantor Kepala Zazuo, kali ini sekalian dibawa ke kota Guizhou karena harga di sana jauh lebih tinggi.

Yuan Da adalah yang paling bersemangat, anak ini sudah lima belas tahun, tapi belum pernah ke kota Guizhou sebelumnya.

Jalan pegunungan memang sulit dilalui, tapi untungnya masih jalan resmi pemerintah.

Jalan resmi dari pos Zazuo ke kota Guizhou adalah jalur utama lintas provinsi dari Sichuan ke Guizhou (jalur tengah). Dalam sejarah, pos Longchang tempat Wang Yangming pernah tinggal adalah titik penting jalur barat Sichuan-Guizhou.

Mereka menghabiskan beberapa jam untuk turun gunung, lalu berjalan lagi tiga hari, akhirnya tiba di wilayah Kantor Kepala Guizhu—ini juga masih wilayah klan Song dari Shui Dong.

Di kehidupan sebelumnya, Wang Yuan yang pernah membangun jembatan dan terowongan di Guizhou selama bertahun-tahun, pernah beberapa kali bermain ke Guiyang, tapi kali ini ia benar-benar tertegun.

Hutan bambu, hutan bambu, dan hutan bambu lagi!

Dari pinggiran wilayah Kantor Kepala Guizhu sampai ke kota Guizhou, di sepanjang jalan hutan bambu tak pernah terputus, bahkan jalan resmi pun dibangun di tengah-tengah hutan bambu.

Pada masa Dinasti Ming, ternyata Guiyang dikelilingi oleh lautan bambu yang membentang puluhan li.

Saat itu, nama resmi Guiyang adalah "Kota Guizhou", dalam bahasa Yi disebut "Lembah Domba Hitam". "Domba hitam" berarti keindahan, "lembah" berarti hutan bambu di pegunungan, jadi artinya "lautan bambu yang indah di antara pegunungan".

Shen Fuceng pun terpesona oleh pemandangan megah ini, tak tahan berkata, "Tempat ini dipenuhi hutan bambu, pasti menghasilkan kertas berkualitas, harga kertas di sini pasti murah."

Yuan Gang waspada mengamati hutan bambu di kedua sisi jalan, lalu berkata, "Di timur laut kota Guizhou ada sebuah desa, satu keluarga bermarga Peng turun-temurun membuat kertas untuk hidup. Kudengar keluarga Peng punya hubungan baik dengan setiap pejabat utama di Guizhou, sebab pejabat Han selalu membeli kertas Peng untuk keperluan kantor. Soal harga kertas, aku belum pernah bertanya."

"Keluarga Peng ini pasti keluarga besar di sini," duga Shen Fuceng.

Yuan Gang tertawa, "Memang keluarga besar, bahkan penguasa lokal pun tak berani menindas mereka. Tapi desa keluarga Peng berada di perbatasan antar suku, tak ada yang benar-benar menguasai, semua ingin memperebutkan, setiap tahun pasti ada pertikaian antar suku. Kuil Nanjing yang dibangun keluarga Peng, dua tahun lalu baru saja dibakar habis oleh perampok, daun emas di patung Buddha pun dikerik sampai bersih."

Shen Fuceng tak kuasa berkata, "Di tanah Guizhou ini, keluarga besar pun hidupnya berat."

Yuan Gang mengayun-ayunkan pedang baja di tangannya, "Di Guizhou, yang membuatmu bertahan hidup adalah pisau dan panah, siapa yang lebih kuat, dialah yang berkuasa. Lima tahun lalu, penguasa Zazuo mengirim orang ke gunung, mau menaikkan pajak desa Chuanqing dua puluh persen. Waktu itu, tak seorang pun dari kami bicara, semua keluarga mengeluarkan senjata, bahkan tukang kayu Liu pun mengangkat pahatnya. Baik tua, muda, wanita, atau anak, seribu lebih orang Chuanqing berarti seribu lebih prajurit, bayi yang masih menyusu pun bisa menggigit. Mau naikkan pajak? Silakan, asalkan kau bawa lima ribu pasukan ke sini, baru pantas bicara dengan kami!"

Shen Fuceng langsung tak tahu harus berkata apa, dalam hati membatin: Pantas saja semua orang di desa begitu keras kepala dan liar, rupanya kehidupan yang memaksa mereka seperti ini.

Wang Yuan berkata dengan nada tak berdaya, "Orang pribumi punya kelompok sendiri, orang Han dapat perlakuan khusus dari pemerintah, para penguasa lokal apalagi, sangat berkuasa. Hanya kami orang Chuanqing yang tak diakui siapa pun, harus berjuang sendiri untuk hidup. Menurut cerita Kepala Desa Fang, empat puluh tahun lalu, waktu dia masih kecil, jumlah penduduk desa Chuanqing pernah mencapai tiga ribu jiwa."

"Mengapa sekarang berkurang?" tanya Shen Fuceng tak tahan.

Wang Yuan menghela napas, "Pernah berperang dengan penguasa Zazuo, kalau pakai istilah Han, itu pemberontakan rakyat melawan pemerintah. Selama tiga bulan penuh, banyak orang desa gugur, penguasa Zazuo mengerahkan seluruh pasukan, tetap saja tak mampu menaklukkan desa."

Shen Fuceng bertanya lagi, "Bagaimana akhirnya?"

Yuan Gang menyambung, "Kantor Kepala Guizhu dan Guai Xi di dekat Zazuo juga milik klan Song dari Shui Dong. Karena tak bisa menaklukkan desa, penguasa Zazuo minta bala bantuan ke Guizhu dan Guai Xi. Lebih dari dua puluh ribu pasukan gabungan naik ke gunung, kami kalah jumlah, akhirnya dari tiga ribu orang tersisa hanya sembilan ratusan, terpaksa menyerah. Tapi penyerahan pun ada syaratnya, pajak desa Chuanqing hanya boleh naik dua puluh persen, minta lebih, ya lanjut perang saja. Kalau pun semua orang Chuanqing mati, pasukan mereka pasti tetap harus berdarah!"

Anak setengah remaja Yuan Da, sama sekali tak bersedih, malah dengan bangga berkata, "Kakek dan nenekku, juga saudara-saudara mereka, semua gugur waktu itu. Kakekku hebat, menembak mati puluhan pasukan penguasa lokal! Jarinya sampai terluka karena tali busur, lalu menghunus pedang menyerang pasukan musuh yang menerobos desa, bersama belasan pemuda desa, berhasil mengusir ratusan pasukan dari desa."

Wang Yuan menambahkan, "Orangtua dan paman serta bibi Kepala Desa Fang, juga gugur waktu itu, kalau tidak, keluarga Fang saja bisa punya seratus lebih anggota."

Shen Fuceng diam-diam bergidik, pikirnya: Sungguh tragis.

Dari tiga ribu orang desa, hanya tersisa sembilan ratus, tingkat kematian sudah tujuh puluh persen. Setelah dikurangi lansia dan anak-anak, jumlah pemuda dan gadis kuat mungkin tinggal empat atau lima ratus, tapi masih berani bernegosiasi dengan dua puluh ribu pasukan?

Sebenarnya, untung waktu itu kepala klan Song adalah Song Ang.

Orang ini sangat ingin mengadopsi budaya Han, memegang teguh nilai-nilai keluarga, lebih terbuka dan baik hati, setia pada pemerintah pusat, dan tak suka bertindak kejam.

Kalau saat itu kepala klan Song adalah Song Ran yang sekarang, desa Chuanqing pasti sudah lama punah, bahkan kemungkinan besar langsung memerintahkan pembantaian, lebih baik kehilangan pajak daripada kehilangan muka.

Tiba-tiba Wang Yuan tertawa, "Tapi, perang itu juga membuat nama desa Chuanqing jadi disegani. Baik para penguasa lokal di Shui Dong maupun suku-suku liar di sekitar, tak ada yang berani main-main lagi dengan kami."

Yuan Gang juga tersenyum, "Bulan lalu saja, pemimpin suku Miao dari Guai Xi, A Jia, datang menemui kami, mengajak orang Chuanqing memberontak bersama. Percayalah, tak lama lagi, dua-tiga tahun ke depan, pasti ada pemberontakan besar suku Miao di Guai Xi, klan Song Shui Dong pasti babak belur."

Wang Yuan menambahkan, "A Jia itu, meski cuma kepala suku Miao, namanya sudah terkenal, aku saja pernah dengar. Suku-suku Miao di Guai Xi, Zazuo, dan Hongbian semua menghormatinya, hampir dianggap raja Miao di sini. Kalau dia memberontak, pasti bisa kumpulkan puluhan ribu pasukan, bahkan menyerbu rumah leluhur keluarga Song bisa saja terjadi!"

Shen Fuceng mendengarnya sampai merinding, dalam hati menggerutu: Urusan sebesar membunuh pejabat dan memberontak, kenapa kalian bicarakan santai saja, seperti membahas menu makan malam.

Benar-benar liar!

Sepanjang perjalanan mereka mengobrol santai, hingga akhirnya mendekati pos Guizhou di luar kota.

Tiba-tiba terdengar derap kaki kuda, dari dalam pos muncul lebih dari sepuluh penunggang kuda.

Di depan sekali, ternyata seorang gadis kecil berusia dua belas atau tiga belas tahun. Ia mengenakan pakaian khas keluarga Zhong, kepala dibalut selendang warna-warni, menunggang kuda kecil, pinggangnya tergantung busur pendek, merunduk di atas punggung kuda sambil memecut dengan cambuk.

Meski ada Wang Yuan dan tiga orang lain berjalan dari depan di jalan resmi, gadis kecil keluarga Zhong ini sama sekali tak berusaha memperlambat laju kudanya.

Di belakangnya, belasan orang semuanya menunggang kuda dan membawa pedang, tampaknya pengawal gadis itu. Mereka sambil mengejar, sambil berteriak ke arah Wang Yuan dan kawan-kawan, "Cepat minggir, cepat minggir!"

Yuan Gang dan Wang Meng langsung berubah wajah, buru-buru menuntun keledai yang penuh muatan ke pinggir. Kejadian berlangsung begitu cepat, Shen Fuceng sampai kaget, Wang Yuan segera menariknya keluar dari jalan, sedangkan Yuan Zhi juga cepat-cepat meloncat menjauh.

Untung saja mereka sudah dekat pos Guizhou, jalan cukup lebar. Kalau di pegunungan, jalan sempit dan tak bisa menghindar, pasti tabrakan tak terelakkan—bahkan gadis itu sendiri bisa celaka bersama kuda dan keledai.

Para pengawal kembali berteriak-teriak, gadis itu tak menoleh, hanya menghardik mereka sambil terus memecut kudanya.

"Dasar!" Yuan Zhi meludah penuh debu, mengelap mulutnya sambil menggerutu, "Kalau suatu saat kutangkap, pasti kubikin pantatnya bengkak!"

Shen Fuceng juga matanya perih karena debu yang terbang akibat derap kuda, mengucek matanya sambil bertanya, "Siapa anak perempuan itu, kok bisa sebegitu kasar? Kalau kami tak cepat menghindar, bisa-bisa ditabrak sampai mati."

Wang Yuan mencibir, tertawa dingin, "Siapa lagi? Berpakaian keluarga Zhong, bawa pengawal berkuda, gadis nakal itu pasti bermarga Song!"

Yuan Gang menambahkan, "Anak perempuan penguasa Zazuo saja tak sampai segitu hebohnya. Kalau bisa dikawal belasan pengawal berkuda, ayahnya pasti antara An Guirong atau Song Ran. An Guirong orang Yi, Song Ran anak keluarga Zhong, dia pakai baju keluarga Zhong, pasti anak Song Ran."

An Guirong dan Song Ran, masing-masing kepala klan An dari Shui Xi dan kepala klan Song dari Shui Dong, keduanya pejabat utama Guizhou, dan pusat pemerintahan mereka pun di kota Guizhou.

Dalam catatan sejarah, Song Ran tak punya anak lelaki, jadi gadis kecil itu kemungkinan besar putri tunggal pejabat utama Guizhou.

Shen Fuceng bertanya lagi, "Apa yang dia katakan di atas kuda tadi?"

Yuan Gang menerjemahkan, "Itu bahasa keluarga Zhong. Dia menyuruh para pengawal berlari lebih kencang, jangan sampai panda bambu kabur, hari ini harus dapat."

"Panda bambu itu apa pula?" tanya Shen Fuceng, belum pernah dengar sebelumnya.

Wang Yuan menjawab, "Binatang pemakan besi."

Anak nakal itu, berani-beraninya pergi berburu panda, seratus tahun kemudian saja pasti sudah dijebloskan ke penjara!

(Ps1: Berkat pengingat dari seorang teman, Lao Wang akhirnya ingat pelajaran kimia SMP. Kalsium hidroksida bereaksi dengan karbon dioksida di udara membentuk kalsium karbonat—bahan utama kapur tulis modern. Jadi, Wang Yuan pakai kapur yang hampir sama seperti kapur tulis masa kini.)

(Ps2: Tokoh utama perempuan kedua akhirnya muncul, sudah ditambahkan di daftar karakter.)