Bab Seratus Sembilan Belas: Penaklukan

Bab Seratus Sembilan Belas: Penaklukan

Tai Shici meninggalkan Kota Duchang, menunggang kuda dengan kencang menuju Kota Ping’an untuk memohon bala bantuan.

Setelah menempuh kurang dari lima puluh li, tiba-tiba di sekelilingnya muncul kabut putih tebal, membuat jalan di kiri dan kanan tak terlihat jelas, hanya ada cahaya di depan.

Dengan pedang panjang tujuh kaki di tangan, Tai Shici tak merasa takut, namun ia memperlambat laju kudanya dan melangkah maju.

Di ujung kabut, tampak seorang biksu duduk di depan sebuah meja batu, di atas meja terhampar papan catur.

“Siapa kau, mengapa menghalang jalanku?” tanya Tai Shici.

Ia tahu betul dirinya sedang dipermainkan, namun dengan waspada, ia menarik anak panah ke busur.

“Kau hampir membunuh murid keponakanku, menurutmu, aku bisa membiarkan ini begitu saja?” jawab biksu itu dengan tenang.

“Ternyata kau pemberontak baju kuning dari aliran Taiping, mencari mati!” balas Tai Shici, sebelum anak panahnya dilepaskan.

Dalam sekejap, panah itu melesat ke arah biksu tersebut.

Namun, saat panah itu menyentuh jarak tiga kaki dari biksu itu, tiba-tiba lenyap tak berbekas, seolah terkena kekuatan tak terelakkan.

Panah itu sama sekali tak melukai biksu itu.

Mata Tai Shici menyipit tajam.

Panah yang baru saja dilepaskannya sangat cepat dan kuat, seharusnya menjadi pukulan mematikan, tapi biksu di hadapannya bahkan tak melirik, dan anak panah itu lenyap begitu saja.

Siapakah sebenarnya biksu ini?

Ia pun teringat peristiwa di medan perang.

Ternyata... panglima pemberontak baju kuning juga diselamatkan oleh biksu ini.

Sebelumnya, ia sempat heran mengapa anak panah mematikan itu tak menjatuhkan panglima pemberontak baju kuning; kini ia mengerti, itu karena tangan biksu di hadapannya yang menangkis.

Biksu ini adalah musuh besarnya hari ini!

Tanpa ragu, Tai Shici menembakkan beberapa anak panah bertubi-tubi.

Dalam sekejap, puluhan anak panah melesat tanpa jeda, menargetkan titik vital biksu itu.

Kalau orang lain, misalnya Zhang Niujiao, meski memegang pedang terbang, pasti sudah tewas.

Karena panah Tai Shici terlalu cepat.

Namun, biksu itu sama sekali tak menggubris.

Setiap kali anak panah masuk dalam radius tiga kaki di depannya, anak panah itu lenyap seketika.

Satu anak panah seperti itu, puluhan pun sama.

Panah secepat apapun tak bisa melukainya.

Mungkin, hanya kekuatan menghancurkan yang bisa menembusnya.

Tapi sekarang, jelas Tai Shici tak mampu melukainya.

Biksu itu pun duduk di tempatnya, berkata dingin, “Aku memang menyelamatkan panglima pemberontak baju kuning, tapi apakah mereka benar pemberontak, itu urusan lain. Bagaimana kalau kita bertaruh?”

“Taruhan apa?”

Meski panahnya bertubi-tubi tak berhasil, Tai Shici tahu ia menghadapi lawan tangguh, tapi ia tak pernah menyerah. Pedang tujuh kaki di tangannya melayang, namun ia tetap tak bisa mendekat ke radius tiga kaki biksu itu, hanya bisa pura-pura bertahan.

Seorang pria sejati tak hanya harus berani, tapi juga cerdik.

“Aku tahu kau datang membalas budi Kong Rong. Kalau kau menang dalam permainan ini, aku akan membebaskan Kong Rong dari pasukan baju kuning. Kalau kau kalah, aku tetap membebaskan Kong Rong, tapi kau harus bekerja untukku!” tawar biksu itu.

“Kata-katamu mungkin bisa dipercaya!” mata Tai Shici berkilat heran. Tiga puluh ribu pasukan baju kuning ternyata mau menurut perintah biksu ini?

Seorang biksu sehebat itu, mengapa harus terlibat urusan duniawi dan memberontak melawan kaisar? Mungkin harta duniawi tak ada artinya bagi mereka!

Lalu, apa tujuan pemberontakan ini?

“Kata-kataku pasti benar! Tapi katamu, benarkah?” balas biksu itu balik bertanya.

Tai Shici terdiam sejenak, lalu berkata tegas, “Pria sejati menepati janji, tak pernah mengingkarinya!”

“Bagus!” biksu itu tertawa kecil. “Mari, mainkan satu permainan!”

Ia sendiri memegang bidak hitam, lalu mengajak Tai Shici duduk.

Tai Shici duduk, memegang bidak putih, menatap papan catur yang sudah terpasang dalam posisi akhir permainan.

Ia memandang dengan seksama, merasa pusing dan terkejut, “Ini permainan apa?”

Selain permainan catur cerdik, apa lagi yang mungkin?

Biksu itu mendapat permainan catur ini dari seniornya, Cuiruan Zhenren, dan dengan permainan ini, tak pernah kalah.

Permainan catur cerdik ini, selama seseorang masih terikat obsesi, ia akan terperangkap dalam permainan, sulit keluar.

Kini Tai Shici membawa obsesi menyelamatkan Kong Rong, begitu meletakkan bidaknya, langsung terjerat dalam permainan tanpa bisa keluar.

Ia tak pandai strategi, dalam waktu kurang dari lima belas menit, seluruh posisinya hancur, dan ia terpaku di tempat.

“Aku kalah!” seru prajurit berbaju putih itu dengan terkejut.

Biksu itu tertawa pelan, “Untung kau kalah cepat. Kalau ahli dalam permainan ini, bertarung setahun pun, Kong Rong mungkin sudah mati! Sekarang masih sempat!”

Tai Shici berubah cemas menjadi lega, membungkuk dan berkata, “Mohon bebaskan Kong Rong sang sarjana!”

“Tentu saja!”

...

Biksu itu mengantar Tai Shici kembali ke Kota Duchang, terlihat Zhang Niujiao sudah memimpin pasukan bersiap menyerbu kota. Melihat kedatangan biksu, Zhang Niujiao segera mengajak biksu masuk ke dalam tenda.

Ia juga melihat prajurit berbaju putih Tai Shici, ingin sekali membunuhnya.

Biksu itu menggeleng, dan menjelaskan beberapa prinsip ajaran Taiping, sehingga Zhang Niujiao menahan hasrat membunuh.

“Paman, Kong Rong tua itu masih bertahan keras. Aku segera memerintahkan serangan, menghancurkan bentengnya!” kata Zhang Niujiao dengan marah.

“Hancurkan benteng memang perlu, tapi...” biksu itu menatap Tai Shici yang ragu, lalu tersenyum, “Kong Rong sendiri tak berbahaya. Bebaskan saja, tak masalah!”

Ia terdiam sejenak, kemudian berkata, “Aku akan membantu kalian menembus benteng ini!”

“Mohon paman menunjukkan kehebatanmu!” seru Zhang Niujiao dengan penuh hormat.

Ia pernah mendengar guru mereka bercerita tentang paman itu, juga melihat gambarnya, dan tahu paman itu pernah menyelamatkannya di medan perang, tapi seberapa kuat paman itu, ia tak tahu.

Ia sangat ingin menyaksikannya.

Ketiganya keluar dari tenda, biksu itu menatap Kota Duchang.

Di atas benteng, Kong Rong tak terlihat. Pasukan baju kuning Taiping dan pedang terbang mereka membuat para penjaga kota ketakutan.

Mereka bisa membunuh dari jarak beberapa li!

Meski berada di menara benteng, di tengah pasukan, orang tetap merasa tak aman.

Kini para penjaga kota memakai baju zirah berat, lengkap dengan perlengkapan tempur, hanya mata mereka yang terbuka.

Wajah mereka tampak sangat letih, sepertinya tak cukup istirahat.

Memang, mereka tidak bisa beristirahat dengan tenang...

Melindungi diri dari pedang terbang pasukan baju kuning belum tentu bisa melindungi dari mantra petir Taiping.

Satu mantra petir saja, meski baju zirah lengkap, bisa membuat mereka setengah mati.

Mereka takut dan gelisah, hanya bisa menunggu kabar baik dari Jenderal Tai.

Tentu saja, kabar baik dari Tai Shici tak sempat mereka tunggu...

“Mata Langit, buka!” tiba-tiba biksu itu membuka Mata Langitnya, menatap gerbang kota dan benteng sekitar.

Di benaknya muncul sebuah gambar.

Sebuah peta tiga dimensi benteng kota.

Setiap inci benteng, setiap celah, tergambar jelas dalam benak biksu itu.

Orang lain tak bisa melihat celah itu, tapi biksu itu bisa.

Ia bukan hanya melihat celah, tapi dengan jelas menghitung bahwa dengan menggerakkan beberapa titik kritis, benteng itu akan runtuh.

Ini adalah kekuatan pikiran yang menakutkan!

Biksu itu berpikir sejenak, menatap benteng di kejauhan, lalu berkata, “Runtuhkan!”

Dengan kekuatan pikiran, ia layangkan pedang bayangan, menghancurkan beberapa titik kritis.

Kemudian, di hadapan semua orang yang terkejut dan tak percaya, benteng Kota Duchang runtuh.

Benteng runtuh, Kota Duchang pun jatuh.

Hanya Kong Rong yang masih bertahan...