Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Ekspedisi ke Padang Rumput (Bagian Kedua!)

Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Ekspedisi ke Padang Rumput

Pertempuran di luar Kota Ji berakhir dengan kemenangan besar bagi pasukan Han!

Dua ratus ribu tentara gabungan Wuhuan dan Xianbei datang dengan angkuh, seolah hendak menelan wilayah Ji dalam sekali serang, lalu menginvasi seluruh Youzhou, bahkan merangsek ke selatan menuju dataran tengah. Komandan mereka bahkan sudah berangan-angan tentang masa depan gemilang setelah berhasil menguasai wilayah tengah. Namun, sangat menyedihkan, komandan mereka melakukan kesalahan fatal dalam menilai situasi dan muncul dengan gegabah di hadapan Lu Yun.

Apakah ini bukan mencari mati? Tentu saja, ini adalah tindakan bunuh diri.

Sebelum mimpi mereka usai, mereka telah tewas di tangan Lu Yun hanya dalam sekejap mata. Pasukan Wuhuan dan Xianbei yang kehilangan pemimpinnya masih dalam keadaan syok ketika mereka berpapasan dengan pasukan kavaleri besi Lu Yun, membuat mereka kacau balau dan kehilangan arah. Dua ratus ribu tentara itu hancur saat pertama kali bersentuhan dengan musuh.

Perang tidak pernah ditentukan oleh jumlah pasukan. Ketika dua ratus ribu tentara kehilangan kendali dan formasi mereka berantakan, mereka hanyalah kawanan domba. Lu Yun, dengan delapan ribu prajurit melawan dua ratus ribu, meraih kemenangan mutlak. Pengejaran dilakukan selama tiga hari, menewaskan dan menangkap hampir dua ratus ribu musuh, hanya segelintir yang berhasil melarikan diri.

Lu Yun kemudian memerintahkan empat jenderal utamanya sebagai garda depan untuk memimpin seluruh pasukan merebut kembali tiga distrik Youzhou yang sebelumnya diduduki oleh orang-orang Wuhuan. Wuhuan telah dibuat ketakutan oleh Lu Yun, bagaimana mungkin mereka bisa menahan gempurannya? Kurang dari sebulan, tiga distrik Youzhou berhasil dipulihkan sepenuhnya.

Dalam rangkaian pertempuran tersebut, Lu Yun berhasil menangkap lebih dari dua ratus lima puluh ribu tawanan, dua ratus ribu kuda perang, serta logistik yang tak terhitung jumlahnya. Wuhuan benar-benar telah dilumpuhkan oleh Lu Yun!

Beberapa hari kemudian, Lu Yun mendengarkan laporan dari sekretarisnya, Tian Chou, dengan raut wajah yang muram. Pertempuran beberapa hari lalu memang melumpuhkan Wuhuan, tetapi tidak bagi Xianbei.

Suku Wuhuan tinggal di tiga distrik Youzhou dan tidak punya tempat untuk lari. Namun, suku Xianbei memang hidup di padang rumput. Kedatangan mereka ke selatan kali ini adalah karena hasutan pemimpin Wuhuan untuk merampas penduduk dan kekayaan dinasti Han.

Setelah pasukan gabungan Wuhuan dan Xianbei hancur, mereka menjarah dengan brutal dan tanpa ampun. Di tempat yang mereka lalui, hampir tidak ada kehidupan yang tersisa. Selain warga Han yang beruntung selamat, sisanya dibantai dengan cara yang kejam atau diculik untuk dijadikan budak. Setelah itu, mereka menarik sisa pasukan ke dalam padang rumput yang luas.

Padang rumput begitu luas, dan mereka tidak pernah takut pada serangan pasukan Han. Jika jumlah pasukan Han sedikit, itu sama saja mencari mati. Jika jumlahnya banyak, perjalanan jauh akan membuat logistik pasukan Han tidak mencukupi, jadi berapa lama mereka bisa bertahan? Karena itulah, mereka menjadi sangat pongah.

"Sampaikan perintah, siapkan delapan ribu kavaleri, aku akan memimpin ekspedisi ke padang rumput secara pribadi!" Lu Yun berpikir sejenak lalu memberi perintah kepada Tian Chou di sampingnya.

"Tuan, harap pertimbangkan kembali. Padang rumput itu, saya khawatir..."

"Tenang saja, aku bukan komandan yang sombong, aku tidak akan kalah." Lu Yun melambaikan tangan, menghentikan bujukan Tian Chou. Tatapannya tertuju ke utara, setiap kata yang diucapkannya begitu tegas. "Di wilayah Han, tidak ada tempat bagi bangsa asing untuk datang dan pergi sesuka hati!"

Di saat pertempuran antara Pemberontak Sorban Kuning dan pasukan Han di dataran tengah sedang memanas, api peperangan juga berkobar di padang rumput perbatasan. Gubernur Youzhou yang baru saja menjabat meluncurkan perang ke arah padang rumput.

Sebuah kereta simbol melaju memasuki padang rumput, diikuti oleh delapan ribu kavaleri. Padang rumput itu masih terlihat indah, sama persis seperti saat pertama kali Lu Yun menginjakkan kaki di sana. Langit yang indah, padang rumput yang indah, dan anak sungai yang indah. Tentu saja, seperti yang dilihat Lu Yun pertama kali, tempat yang indah sering kali menjadi saksi peristiwa yang tampak tidak indah.

Seratus mil dari kereta Lu Yun, terdapat iring-iringan besar dan rumit yang sedang bergerak perlahan di atas padang rumput. Jika diperhatikan dengan saksama, akan terlihat bahwa di dalam iring-iringan itu tidak hanya ada ternak, sapi, dan domba, tetapi juga orang-orang Han yang statusnya bahkan lebih rendah dari hewan!

Ribuan kavaleri Xianbei dengan pedang melengkung di pinggang berjalan perlahan di kedua sisi iring-iringan. Sesekali terdengar makian kasar, disusul suara cambuk yang menghantam daging serta tangisan orang-orang Han.

Pemimpin Xianbei yang memimpin barisan itu merasakan sensasi kepuasan saat mendengar suara-suara tersebut. Ia adalah pemimpin suku kecil Xianbei yang tidak memiliki nama keluarga, hanya memiliki nama panggilan: Lebu. Di suku Xianbei, tidak semua orang memiliki nama keluarga. Atau lebih tepatnya, hanya bangsawan tingkat tertinggi yang memilikinya. Asal usul nama keluarga pun baru muncul setelah Raja Xianbei, Tanshihuai, menyatukan suku-suku Xianbei.

Setelah Raja Tanshihuai wafat, Helian menggantikannya sebagai Raja Xianbei. Kali ini, ia memimpin lebih dari seratus ribu pria Xianbei menyerang dinasti Han ke selatan, merebut beberapa distrik, dan merampas budak serta kekayaan yang tak terhitung jumlahnya, membuat para pria Xianbei bersuka cita. Siapa sangka, dalam satu hari, semuanya hancur di tangan pasukan Han!

Dua ratus ribu tentara hampir musnah seluruhnya, bahkan raja mereka, Helian, entah karena alasan apa, juga terbunuh! Kekayaan yang mereka rampas pun lenyap tak berbekas. Namun untungnya, ia berhasil melarikan diri. Kemudian, ia merampas cukup banyak budak dan kekayaan lagi. Mengenai pasukan Han yang menakutkan itu, biar orang-orang Wuhuan saja yang menghadapinya.

Tujuan akhir mereka adalah padang rumput. Di atas padang rumput, mereka tidak takut pada apa pun. Apakah mungkin pasukan Han berani datang ke padang rumput?

Seolah Lu Yun mendengar sikap acuh tak acuh Lebu, ia pun datang.

Saat Lebu sedang mengagumi harta rampasannya dan terbuai dengan hasil karyanya, bumi di kejauhan mulai bergetar samar, dan suara derap kuda mulai terdengar. Delapan ribu kavaleri besi Lu Yun melaju kencang.

"Pemimpin, itu pasukan Han!"

Orang-orang di padang rumput sangat paham dengan situasi seperti ini. Hanya dengan mendengar suaranya saja, mereka tahu itu pertanda kedatangan kavaleri dalam jumlah besar. Ketika mereka menoleh ke belakang, jiwa mereka seolah melayang karena ketakutan. Kavaleri Han dalam jumlah besar menyerbu masuk!

Seorang kavaleri Xianbei berteriak histeris, suaranya dipenuhi rasa takut. Dua ratus ribu pasukan mereka sebelumnya dikalahkan oleh pasukan Han ini!

"Sialan!"

Pemimpin Lebu juga diliputi kepanikan dan ketakutan. Bagaimana mungkin pasukan Han bisa sampai ke padang rumput? Di mana orang-orang Wuhuan, mereka yang menjaga perbatasan? Apakah mereka menyerah lagi, atau... sudah kalah dalam pertempuran?

Meskipun panik, otaknya masih menyisakan sedikit kejernihan. Ia tahu sekarang bukan saatnya untuk melarikan diri. Belum lagi soal apakah mereka bisa lolos, jika mereka lari begitu saja, semua harta dan budak mereka akan hilang. Semua yang didapat dari perjalanan ke dataran tengah akan musnah! Lebih baik bertarung habis-habisan!

"Prajurit Xianbei, bangkitkan keberanian kalian! Ikuti aku untuk membantai anjing-anjing Han ini! Dewa padang rumput akan melindungi kita!!"

Lebu memacu kudanya paling depan, menghunus pedang melengkungnya, berteriak murka, dan menyerang pasukan Han di kejauhan.

"Bunuh!"

"Bunuh!"

Didorong oleh semangat pemimpin mereka, para kavaleri Xianbei satu per satu mengangkat pedang dan mengendalikan busur mereka, menyongsong kavaleri Han.

"Dewa padang rumput, istilah yang sangat familiar..." Di dalam kereta, Lu Yun mendengar ucapan pemimpin Xianbei yang tidak dikenal itu dan merasa sedikit emosional. Ia teringat pada Guru Nasional Liao dari dunia Dinasti Song. Kemudian, ia menunjuk ke depan dan berkata, "Hancurlah!"

Di bawah kaki kavaleri Xianbei yang sedang menyerbu dari kejauhan, padang rumput yang semula keras tiba-tiba melunak. Akar rumput yang terangkat perlahan meresap ke dalam dasar lumpur, dan kuda yang mereka tunggangi pun mulai terperosok ke bawah. Padang rumput di tengah medan perang itu tiba-tiba berubah menjadi rawa.

Lu Yun mengayunkan jarinya, dan padang rumput pun berubah menjadi rawa. Kavaleri Xianbei seketika menjadi sasaran empuk. Nasib mereka pun ditentukan hanya dengan satu tunjukan jari Lu Yun...