Bab 20: Percakapan

Zhang Yan tampak tidak terlalu peduli dengan usul Lu Jingshu, soal kosong atau tidaknya kas negara untuk saat ini belum perlu dipersoalkan, tapi masak sampai harus meminta istrinya mengorbankan harta pribadinya? Namun, Lu Jingshu merasa ide yang tiba-tiba terlintas di benaknya itu sangat bagus, bahkan semakin dipikir semakin yakin. Ia berdiri di belakang, tak bisa melihat ekspresi Zhang Yan saat itu, hanya terus menganalisis sendiri, “Menyalin kitab suci dan berdoa mengandalkan ketulusan hati agar doa terkabul, tapi bila menyumbangkan harta pribadi tidak demikian, asalkan barang sudah diberikan, itu sudah menunjukkan niat baik dan bisa benar-benar bermanfaat.”

“Paduka, hamba bersama para saudari di istana memang tak terlalu paham urusan pemerintahan, namun mendengar begitu banyak rakyat menderita, kami pun ikut merasa sedih dan ingin melakukan sesuatu untuk mereka.”

“Mungkin apa yang kami berikan hanya akan membantu sedikit saja, bahkan mungkin terlalu kecil hingga bisa diabaikan, tapi tetap saja berbeda, karena yang bisa kami lakukan memang sangat terbatas.”

Lu Jingshu membungkukkan badan, menyembulkan kepalanya ke depan dari balik Zhang Yan, sepasang mata besarnya yang bening memandang Zhang Yan dengan penuh harap, menunggu persetujuannya.

Dulu, Lu Jingshu selalu menundukkan kepala, jarang berani menatapnya langsung, namun setelah secara sadar menjelaskan beberapa hal, sikapnya pun berubah. Kadang ia masih sangat pemalu, namun di saat tertentu, ia bisa bersikap akrab seperti sekarang.

Wajah cerahnya kini begitu dekat, tak lagi ada jarak seperti dahulu, Zhang Yan merasa hal itu sangat baik.

“Baiklah.” Zhang Yan mengangguk, menyetujui permintaan Lu Jingshu. Banyak kata yang sempat ingin ia ucapkan, tapi akhirnya hanya berputar di ujung lidah lalu kembali tertelan. Bagi Lu Jingshu, satu kata itu sudah cukup, sisanya terasa tak perlu.

Wajah Lu Jingshu langsung berseri, ia berseru gembira, “Terima kasih Paduka!” Lalu berdiri tegak di belakang kursi besar, kembali memijat Zhang Yan.

Ia sengaja mengalihkan topik dari pembicaraan Zhang Yan, mengabaikan inti dari ucapannya. Ia tak bisa menebak alasan lain mengapa Zhang Yan tiba-tiba membahas urusan pemerintahan dengannya, kecuali mungkin ingin mengujinya.

Zhang Yan tidak sepenuhnya mempercayai keluarga Lu, dan Lu Jingshu tak merasa aneh akan hal itu, sebab sebelumnya pun saat penyelidikan ulang, tak ditemukan apa-apa.

Namun, urusan bencana kekeringan dan banjir seharusnya tak ada kaitan dengan keluarga Lu, kecuali memang ada hal lain yang membuat Zhang Yan harus waspada atau menilai ulang keluarga Lu.

Lu Jingshu menatap bagian belakang kepala Zhang Yan, seolah ingin menembus pikirannya. Keluarga Lu bukanlah keluarga bangsawan besar, meski ayahnya menjabat sebagai perdana menteri, toh tak punya kekuasaan militer, secara logika seharusnya tak sampai membuat Zhang Yan begitu waspada. Atau mungkin yang dikhawatirkan Zhang Yan bukan keluarga Lu, melainkan sosok lain yang mungkin berdiri di belakang keluarga Lu?

Sementara di belakang, pikiran Lu Jingshu terus berputar, di depan, kondisi Zhang Yan pun tak jauh berbeda.

Sebenarnya Lu Jingshu tak sepenuhnya salah paham terhadap Zhang Yan. Saat ia mengutarakan hal itu tadi, memang tanpa sengaja, namun kata-kata berikutnya memang diniatkan untuk menguji.

Zhang Yan sendiri tak tahu pasti kenapa ingin menguji Lu Jingshu, namun ia harus mengakui, sekalipun Perdana Menteri Lu memang punya niat jahat, ia tetap berharap Lu Jingshu tidak mengetahuinya.

Lu Jingshu menghindari inti masalah dengan membahas hal lain, tapi entah mengapa, Zhang Yan masih ingin mendengar pendapatnya. Mungkin inilah alasan sebenarnya ia datang ke Istana Fengyang hari ini.

Zhang Yan merasa tak berdaya, ia sama sekali tak ingin mencurigainya, ingin sepenuhnya mempercayainya, tapi sebagai kaisar, ia tak punya pilihan lain.

Andai keluarga Lu benar-benar bersekongkol dengan Pangeran Wu, satu langkah salah saja bisa membuat seluruh negeri Da Qi jatuh, mana mungkin ia bisa lengah?

Bayangan mata Lu Jingshu yang cemerlang seperti bintang di langit musim panas melintas di benaknya. Ia ingin mengembalikan pembicaraan ke topik semula, tapi terasa sulit untuk diucapkan.

Andai masalah ini tak menyangkut Lu Jingshu, bahkan sangat berkaitan dengannya, mungkin ia tak akan segalau dan segamang ini. Dalam hati, ia menghela napas, lalu tanpa sadar menggenggam pergelangan tangan Lu Jingshu yang ramping.

Lu Jingshu terkejut dengan gerakan tiba-tiba itu, “Paduka…?” Namun Zhang Yan justru menggenggam lebih kuat.

Lu Jingshu merasa pergelangan tangannya sakit karena genggaman Zhang Yan, lalu ia menarik Zhang Yan ke depannya. Zhang Yan duduk di kursi besar, dan Lu Jingshu terpaksa terjatuh ke pangkuannya sebelum akhirnya dilepaskan.

Zhang Yan melingkarkan kedua lengannya dari belakang, memeluk pinggangnya erat-erat, wajahnya menempel di punggung Lu Jingshu, napas hangat menerobos kain tipis dan menyentuh kulitnya. Zhang Yan menarik napas dalam-dalam, hembusan hangatnya membuat Lu Jingshu makin gelisah.

Lu Jingshu merasa punggungnya meremang, tapi ia tak bisa melawan.

Menyadari tubuh Lu Jingshu menegang, Zhang Yan bukannya melepaskan, justru memeluk lebih erat, sedikit menegakkan badan, dengan dahi masih menempel di punggungnya.

Hanya dengan memeluknya, merasakan hangat dan lembut tubuhnya dalam pelukan, ia bisa benar-benar merasa tenang.

Zhang Yan pun berpikir, mungkin ia hanya sedang melarikan diri.

Lu Jingshu kaku, tak tahu apa yang diinginkan Zhang Yan. Ia merasa seolah mendengar Zhang Yan menghela napas pelan, tapi tak yakin.

“Andai aku berkata, aku ingin meminta kakak kandung permaisuri, yang juga iparku, memimpin langsung urusan bantuan bencana ini ke daerah terdampak, apakah engkau akan membenciku, A Shu?”

Tubuh Lu Jingshu yang sudah tegang makin kaku, Zhang Yan kembali mengubah posisi, dagunya kini bertumpu di lekuk bahunya, salah satu pipinya hampir menempel pada lehernya.

“Jika kakak mendapat kepercayaan sebesar itu dari Paduka, itu keberuntungan dan kebahagiaan baginya. Bisa membantu meringankan beban Paduka, kakak pasti akan sangat senang. Hamba… sama sekali tak mungkin membenci Paduka.”

Kedua tangan Lu Jingshu untungnya tak terperangkap, sambil bicara ia perlahan menutupkan telapak tangannya di punggung tangan Zhang Yan, seolah ingin menyampaikan perasaannya.

Zhang Yan merasakan telapak tangan Lu Jingshu agak basah, entah karena cuaca panas atau sebab lain.

Jawaban Lu Jingshu sangat hati-hati dan tak mungkin salah, Zhang Yan hanya diam, sementara Lu Jingshu melanjutkan.

“Paduka masih ingat, Chen Si, juara utama ujian negara tahun pertama era Yanqing?”

Saat Lu Jingshu menyebut “Chen Si, juara utama ujian negara tahun pertama era Yanqing”, raut wajah Zhang Yan berubah, tapi Lu Jingshu tak melihatnya. Zhang Yan tetap diam, Lu Jingshu pun meneruskan.

“Orang-orang bilang sifatnya aneh dan sangat angkuh, tak suka bergaul. Tuan Chen tak peduli apa kata orang, bertindak sesuka hati, sendirian tanpa peduli apa pun. Karena itulah, hingga kini, ia masih menjadi pejabat kecil kelas delapan.”

Ia adalah juara pertama yang ia pilih sendiri, pernah sangat diharapkan, namun keras kepala dan tak mau kompromi, hingga dijauhi rekan-rekannya. Jika Da Qi tak dalam keadaan seperti sekarang, ia akan mau memakai Chen Si, tapi saat ini tidak mungkin.

Tapi, apakah ini hanya kebetulan? Perdana Menteri Lu kali ini mengusulkan Chen Si sebagai pejabat yang dikirim ke daerah bencana, tak ada nama lain. Daerah terdampak bencana pun hanya dipisahkan satu wilayah dari wilayah Pangeran Wu.

Zhang Yan tersenyum pahit, mungkinkah ini hanya kebetulan?

“Kakakku dulu kalah dari Tuan Chen, hanya mendapat peringkat kedua. Ayahku berkata, Tuan Chen memang lebih unggul, dan itu terus membekas di hati kakakku. Dulu kakak pernah kesal dan berkata pada hamba, ia ingin membuktikan diri di pemerintahan, tapi karena sifat Tuan Chen, ia tak pernah mendapat kesempatan.”

Zhang Yan makin tersenyum pahit, apa maksudnya, hanya karena waktu itu Lu Cheng'en kalah dari Chen Si, lalu ingin balas di tempat lain dan menyerahkan urusan sepenting ini pada Chen Si?

Kalimat terakhir Lu Jingshu keluar dengan nada sangat hati-hati, tapi isinya sama persis dengan dugaan Zhang Yan.

“Paduka merasa bagaimana jika Tuan Chen dan kakakku bersama-sama ke daerah bencana?”

Zhang Yan tak mengerti mengapa Lu Jingshu begitu resmi mengusulkan nama Chen Si, ia mulai kehilangan kesabaran. Bukankah ini urusan yang seharusnya tak dicampuri olehnya, kenapa ia ikut campur juga?

“Permaisuri tahu apa yang sedang kau katakan? Urusan pemerintahan, bolehkah permaisuri ikut campur?”

Nada bicara Zhang Yan sangat buruk dan dingin, hardikannya seperti angin musim dingin yang menusuk, membuat suhu ruangan mendadak turun. Ia merasa sangat gelisah, dan saat menyadari kata-katanya, sudah terlambat untuk menarik kembali.

Ia jelas merasakan telapak tangan Lu Jingshu semakin berkeringat, genggamannya pun makin erat, tubuhnya kaku seperti papan.

Suasana dalam ruang baca berubah tegang hanya karena satu kalimat Zhang Yan.

Lu Jingshu membeku, seolah tak bisa merespons, hingga akhirnya menunduk. Seketika ia berubah layu, tak lagi bersikap santai seperti sebelumnya.

Zhang Yan menatap punggung Lu Jingshu yang menyusut, penyesalan mulai menggerogoti dirinya. Susah payah, ia baru saja mulai terbuka di hadapannya, kini semua hancur hanya karena ucapannya…

Lu Jingshu kembali berbicara, suaranya merendah.

“Hamba sangat paham, wanita istana tak boleh mencampuri urusan pemerintahan, jika melanggar… Paduka yang memikirkan negara dan rakyat sampai wajahnya muram, makan tidur pun tak tenang, hamba tak sanggup hanya diam saja melihat Paduka seperti itu, tak berkata, tak berbuat apa-apa.”

“Jika karena itu hamba harus dihukum, hamba pun tak menyesal. Sebagai istri raja, hamba hanya ingin merasakan apa yang Paduka rasakan, bahagia saat Paduka bahagia, sedih saat Paduka sedih, tak punya keinginan lain.”

“Tapi Paduka… mengapa…” Ucapan Lu Jingshu terbata, saat itu bulir air mata hangat menetes di punggung tangan Zhang Yan.

Zhang Yan mendengar suara Lu Jingshu yang tegas namun penuh penahanan, ditambah sentuhan di punggung tangannya, membuatnya terdiam.

Ia menahan tangis, nada bicaranya terdengar biasa saja, jika bukan karena air mata di tangannya, Zhang Yan mungkin tak akan menyadari ada yang salah pada Lu Jingshu.

Pikiran Zhang Yan kacau, ia sadar ucapannya tadi terlalu kasar, padahal ia sendiri yang memulai pembicaraan ini… Ada apa dengannya hari ini?!

Zhang Yan mengerutkan kening, mencoba memutar tubuh Lu Jingshu, tapi tak berhasil. Lu Jingshu masih saja terisak, berusaha menjelaskan mengapa ia menyebut nama Chen Si.

“Dengan watak seperti itu, tapi Tuan Chen tetap mau masuk pemerintahan, pasti karena tahu Paduka adalah raja bijaksana, ingin mengabdi dan mendedikasikan hidupnya. Karena itu ia melakukannya.”

“Hamba sangat paham, wanita istana tak boleh mencampuri urusan pemerintahan, dan bisa saja mendatangkan bahaya. Tapi Paduka memikirkan negara dan rakyat sampai wajahnya muram, makan tidur pun tak tenang, hamba tak sanggup hanya diam saja melihat Paduka seperti itu, tak berkata, tak berbuat apa-apa.”

“Sekalipun karena itu hamba harus dihukum, hamba juga…” Zhang Yan akhirnya berhasil memutar tubuh Lu Jingshu, sehingga ia tak bisa melanjutkan.

Lu Jingshu memalingkan wajah, air matanya membasahi pipi, tampak sangat buruk. Zhang Yan memandangi wajah keras kepala dengan mata merah itu, hatinya terasa perih.

Ia memegang wajahnya yang berpaling, perlahan mencium air mata di pipinya, hatinya dipenuhi rasa bersalah.

Setiap gerak-gerik Lu Jingshu selalu dalam pengawasannya, selama ini ia sama sekali tak berhubungan dengan keluarga Lu. Ia memang tulus, semata-mata ingin membantunya, tapi ia tetap saja…

Ketika ia masih memendam curiga, ragu, dan menguji, Lu Jingshu justru terus memikirkannya, berusaha membantu sebisanya. Di hadapan ketulusan hatinya, pikirannya terasa begitu kotor dan keji. Saat ia menebak dengan prasangka paling buruk, Lu Jingshu justru membalasnya dengan ketulusan tanpa syarat.

Zhang Yan mencium air mata di pipi Lu Jingshu, mencium matanya, lalu bibirnya…

Mungkin ia memang lebih takut dari yang ia kira, takut jika suatu hari Lu Jingshu akan mengkhianatinya. Zhang Yan mencium dengan lembut dan lama, setiap kecupan seperti membawa desahan pelan yang hampir tak terdengar.

“A Shu, maafkan aku, jelas aku sendiri yang mengajakmu bicara soal ini, tapi aku justru membentakmu, itu salahku.” Zhang Yan menghapus air mata di wajah Lu Jingshu dengan kecupannya, memeluknya erat. Rasa bersalah kian menyesakkan dada, Zhang Yan kembali mencium rambut hitam lembutnya.

Setelah beberapa saat barulah Zhang Yan benar-benar melepaskan Lu Jingshu, melihat keadaannya sudah jauh lebih baik, ia berkata, “Aku harus kembali ke Istana Xuanzhi, nanti malam aku akan menemuimu lagi, jangan terlalu dipikirkan.” Nada bicaranya seperti menenangkan anak kecil.

Lu Jingshu tetap diam, berdiri menyamping tanpa menatap Zhang Yan. Zhang Yan menghela napas, mendekat lalu mengecup keningnya, namun tak berkata apa-apa lagi dan segera melangkah keluar dari ruang baca.

Menatap punggung Zhang Yan yang tegap, ekspresi di wajah Lu Jingshu masih menyiratkan rasa sakit, tetapi hatinya justru terasa lega.

Ia tak banyak tahu soal Chen Si, di kehidupan sebelumnya, hingga ajal menjemputnya, Chen Si belum pernah dipakai kembali. Sebagian besar yang ia katakan pada Zhang Yan barusan, didengarnya dari ayah dan kakaknya.

Lu Jingshu percaya pada penilaian ayah dan kakaknya, jadi ia yakin Chen Si memang punya kemampuan. Ia memang sengaja membicarakan Chen Si, sebab ia paham ayahnya pasti akan merekomendasikan Chen Si pada Zhang Yan kali ini.

Ia sudah memperkirakan Zhang Yan akan marah. Sebab meski Zhang Yan hanya sedikit merasa bersalah pada dirinya dan keluarga Lu, itu sudah cukup menguntungkan! Demi keluarganya, ia tak ragu memanfaatkan Zhang Yan, karena mereka adalah satu-satunya yang ia miliki.

Setelah urusan daerah bencana selesai, mungkin pendapat Zhang Yan soal keluarga Lu akan berubah. Meski belum bisa langsung, ia harus perlahan, tanpa ketahuan, membimbing Zhang Yan agar mengubah pandangannya terhadap keluarga Lu, tak mungkin hanya menunggu orang di balik layar itu tertangkap baru bertindak.

Namun, ia tak tahu apakah orang yang dulu berusaha mencelakai keluarga Lu, akan kembali beraksi…