Bab 1: Kelahiran Kembali

“Nona, nona, cepat bangun...”

A Miao memanggil dengan cemas pada wanita di atas ranjang yang tubuhnya basah oleh keringat dingin dan wajahnya penuh penderitaan akibat mimpi buruk. Ia hanya berharap nona segera terbangun dan lepas dari mimpi mengerikan itu.

Suara yang akrab terdengar di telinga, membuat Lu Jing Shu yang tersiksa oleh mimpi buruk itu tiba-tiba membuka matanya. Dalam sekejap, matanya penuh ketakutan dan kecemasan. Setelah rasa takut itu perlahan sirna, sorot matanya masih tampak linglung.

Setelah menggerakkan kepala sedikit, ia melihat A Miao yang sedang membungkuk memeriksa keadaannya. Mata Lu Jing Shu yang tadinya kosong mulai jernih kembali.

Melihat nona sudah sadar, A Miao akhirnya lega dan menghela napas pelan, “Nona, Anda mimpi buruk lagi.” Sudah beberapa malam ini nona selalu gelisah saat tidur, entah apa penyebabnya.

“Nona banyak berkeringat, saya akan mengambil air hangat untuk membersihkan tubuh nona.” Setelah melihat Lu Jing Shu tidak menolak, A Miao pun segera pergi.

Lu Jing Shu tetap berbaring di ranjang. Setelah A Miao keluar, ia menarik kembali pandangannya, memandang kosong ke atas kelambu, dan seperti malam-malam sebelumnya, ia tak tahan mengusap dadanya sendiri.

Ia bisa merasakan dengan jelas jantung yang masih berdetak kuat dan teratur di dadanya, pertanda bahwa ia masih hidup, masih baik-baik saja.

Lu Jing Shu menenangkan diri, namun saat mengingat mimpi buruk yang berulang setiap malam, dadanya tetap terasa berdebar.

Ia lebih tahu daripada siapapun bahwa mimpi-mimpi mengerikan yang menghantuinya belakangan ini bukan sekadar mimpi. Semua itu adalah peristiwa nyata yang dialaminya di kehidupan sebelumnya.

Dari saat suaminya, Kaisar Da Qi, Zhang Yan, mengeluarkan titah pencopotan permaisuri, hingga ia mendengar dari dalam istana dingin bahwa ayah dan kakaknya dipenjara lalu meninggal secara tragis; dari kehancuran keluarga Lu, adiknya diceraikan oleh suami bejatnya dan akhirnya bunuh diri di rumah, hingga ibunya tak tahan kehilangan orang-orang tercinta dan memilih menenggelamkan diri di danau, lalu Zhang Yan mengirimkan ramuan keguguran; sampai akhirnya, saat ia sedang sakit dan baru saja keguguran, ia kehilangan banyak darah dan mati mengenaskan di istana dalam.

Semua itu benar-benar terjadi.

Lu Jing Shu tak tahu mengapa ia yang sudah mati bisa terlahir kembali ke setahun sebelum masuk istana, saat ia masih tinggal di kediaman keluarga Lu. Kini ayah dan ibunya masih sehat, kakaknya baik-baik saja, adiknya belum menikah, semuanya masih baik-baik saja.

Mendapat kesempatan hidup kembali, yang ia inginkan hanyalah melindungi keluarganya, agar tragedi masa lalu tak terulang lagi!

A Miao datang membawa air hangat, suara kain peras menarik kembali lamunan Lu Jing Shu dan membuat emosi harunya sedikit reda.

Lu Jing Shu membiarkan A Miao membantunya membersihkan badan. Rasa lengket di tubuhnya perlahan hilang, suasana hatinya pun menjadi tenang.

Tubuhnya menjadi lebih rileks, kantuk segera menyerang, dan dalam keadaan setengah sadar, Lu Jing Shu pun kembali tertidur.

•

Setelah bangun dan bersiap, Lu Jing Shu segera pergi ke tempat Nyonya Lu.

Pengalaman hidup di masa lalu membuatnya merasa bahwa setahun sebelum masuk istana pun waktu terasa sangat singkat.

Banyak hal yang harus ia selesaikan sebelum masuk istana. Setidaknya, urusan perjodohan adiknya adalah hal besar yang harus ia atur. Ia juga ingin memanfaatkan waktu yang tersisa untuk lebih dekat dengan ayah, ibu, kakak, dan adiknya.

Nyonya Lu sudah menyiapkan sarapan. Tuan Lu sudah berangkat ke istana, dan kakak laki-laki Lu Jing Shu juga sudah pergi ke kantor. Saat Lu Jing Shu datang, hanya tinggal ibunya dan adiknya di sana.

Melihat Lu Jing Shu, Lu Jing Hao segera berjalan sambil tersenyum dan menggandeng tangannya. Lu Jing Hao dua tahun lebih muda dari Lu Jing Shu, tahun ini baru lima belas, usia yang polos dan penuh impian.

Lu Jing Hao berkulit putih, wajahnya yang tanpa riasan tampak semakin bersih dan cantik. Ia menggandeng Lu Jing Shu duduk di meja dan berkata, “Sarapan baru saja siap, kakak datang sangat tepat waktu.”

Nyonya Lu menatap kedua putrinya dengan senyum, menyembunyikan kekhawatiran di matanya.

Putri sulungnya belakangan sering terbangun karena mimpi buruk. Pagi ini, setelah menanyakan keadaannya, ternyata ia kembali bermimpi buruk semalam. Ia pun berpikir hari ini akan pergi ke kuil untuk berdoa demi keselamatan putrinya.

Lu Jing Shu tersenyum pada adiknya, mencubit telapak tangan Lu Jing Hao, lalu berbalik bertanya pada Nyonya Lu, “Ibu, semalam tidurnya nyenyak?”

“Iya, baik-baik saja,” jawab Nyonya Lu sambil mengangguk. Namun, Lu Jing Shu kembali berkata, “Tadi malam aku bermimpi buruk lagi, tidak tahu kenapa, sungguh membuat cemas.”

“Kakak sering mimpi buruk belakangan ini?” Sebelum Nyonya Lu sempat bicara, Lu Jing Hao sudah bertanya dengan suara agak tegang, selain khawatir juga tulus menunjukkan perhatian.

Lu Jing Shu mengangguk dengan pasrah pada Lu Jing Hao.

Nyonya Lu melihat keadaan itu, hendak berkata sesuatu, tapi sang putri lebih dulu bicara, “Ibu, aku ingin pergi ke kuil hari ini untuk menyalakan beberapa batang dupa, bolehkah?”

“Kebetulan ibu juga berniat ke sana, tapi kamu lebih dulu mengatakannya. Baiklah, kita pergi bersama.” Begitu Nyonya Lu setuju, Lu Jing Hao langsung juga merengek, “Ibu, aku ikut juga!”

Nyonya Lu menatap lengan yang diguncang putri bungsunya dengan pasrah, tangannya terulur mengetuk jidat sang putri, namun tanpa kekuatan, “Kamu ini! Baiklah, ikut saja!”

Lu Jing Hao menjawab dengan riang, tangan yang tadinya menggandeng lengan ibunya kini beralih menggandeng Lu Jing Shu.

Nyonya Lu dan Lu Jing Shu tak kuasa menahan senyum, di balik keheranan terselip kasih sayang. Nyonya Lu pun berkata lagi, “Kita sarapan dulu, nanti keburu dingin makanannya.”

•

Bulan ketiga musim semi adalah waktu bunga bermekaran, penuh keindahan.

Dingin sisa musim semi sudah berlalu, digantikan sinar matahari yang hangat, pohon-pohon mengeluarkan tunas baru, rumput tumbuh subur, dan bunga-bunga warna-warni menghiasi alam.

Lu Jing Shu, Nyonya Lu, dan Lu Jing Hao naik kereta kuda menuju Kuil Long En yang paling terkenal di pinggiran kota.

Perjalanan agak membosankan, Lu Jing Hao yang tak betah duduk lama mengintip keluar dari balik tirai untuk melihat pemandangan di pinggir jalan. Di sepanjang jalan gunung banyak sekali pohon persik yang sedang mekar indah, membuat Lu Jing Hao sangat senang.

“A Hao, jangan terlalu lama melihat keluar, ada angin, nanti masuk angin,” peringatan Nyonya Lu pada putri bungsunya yang lama tak bosan memandangi luar.

Lu Jing Hao tak keberatan, segera menurunkan tirai, lalu menoleh dan tersenyum nakal pada ibunya, bahkan menjulurkan lidah.

Setelah kembali duduk, Lu Jing Hao tiba-tiba manja, mengeluh dengan wajah cemberut, “Leherku pegal sekali.”

“Kemarilah, rebahkan badanmu, biar kakak pijat lehermu,” ujar Lu Jing Shu sambil tertawa, menarik adiknya ke samping, kedua tangannya memijit bahu dan leher dengan lembut.

Melihat adiknya yang polos dan manis, Lu Jing Shu merasa sangat beruntung. Ia masih punya kesempatan mengubah segalanya, tak lagi membiarkan adiknya menderita seperti di kehidupan lalu.

•

Kuil Long En memang selalu ramai, banyak orang datang untuk berdoa dan meminta ramalan.

Para pelayan membantu Nyonya Lu turun dari kereta. Melihat banyaknya orang, beberapa pelayan berdiri di sekitar mereka, mengiringi hingga ke Aula Utama.

Lu Jing Shu dan Lu Jing Hao berjalan di kanan kiri Nyonya Lu memasuki aula utama kuil. Sebuah patung Buddha besar berdiri di tengah ruangan.

Sebenarnya, Lu Jing Shu agak takut menatap patung Buddha itu. Jika benar ada reinkarnasi, ia merasa semua hal yang dulu dianggap mustahil ternyata nyata, dan ia semakin khawatir dirinya yang “aneh” ini akan ketahuan.

Namun Lu Jing Shu lebih percaya, jika ia bisa terlahir kembali, itu adalah kehendak langit. Buddha pasti tidak akan mempersulitnya. Ia datang ke sini dengan niat tulus untuk berterima kasih atas kesempatan hidup kembali, juga berharap kehidupan kali ini berjalan damai dan bahagia.

Memikirkan itu, hati Lu Jing Shu tenang. Ia menerima dupa dari pelayan, lalu bersama ibu dan adiknya berlutut di atas tikar, membungkuk dalam-dalam memanjatkan doa pada patung Buddha yang selalu tampak penuh kasih.

Semoga ayah dan ibu hidup tanpa kekhawatiran; semoga kakak selalu bahagia; semoga adik mendapat jodoh yang baik; semoga kehidupan kali ini jauh dari penderitaan masa lalu, tak berharap kaya raya, hanya ingin damai dan lancar.

Setelah tiga kali bersujud, Lu Jing Shu telah berdoa dengan tulus dalam hati. Ia bangkit, menancapkan tiga batang dupa ke dalam tungku perunggu yang penuh dengan dupa dan lilin, merasa satu beban di hati terangkat.

Saat menatap patung Buddha, kini Lu Jing Shu sama sekali tidak merasa takut, justru merasa ekspresi welas asih itu begitu hangat dan akrab. Ia tersenyum tipis, lalu kembali bersikap khidmat dan bersama ibunya bersujud tiga kali lagi.

“Kakak, ayo kita minta ramalan bersama.” Setelah selesai berdoa, Lu Jing Hao segera tertarik pada hal lain.

Setiap kali ke Kuil Long En, Nyonya Lu selalu mendengarkan ceramah kepala biara, tapi ia tidak pernah memaksa putrinya mengikuti, jadi mereka bebas melakukan apa yang diinginkan.

Lu Jing Shu sebenarnya tidak terlalu ingin meminta ramalan. Menurutnya, dibandingkan menunggu hasil ramalan, banyak hal bisa diusahakan dan diubah sendiri.

“Aku ingin meminta jimat keselamatan, tapi aku bisa menemanimu dulu ke tempat ramalan.”

Lu Jing Hao sempat mengira ia tak bisa meminta ramalan, tapi ternyata kakaknya bersedia menemaninya, ia pun sangat gembira. Senyum cerianya tak bisa disembunyikan, semakin terlihat manis dan menggemaskan.

•

“Kakak, kenapa minta jimat keselamatan sebanyak ini?” tanya Lu Jing Hao heran saat melihat kakaknya membawa lima jimat yang sudah diberkati.

Lu Jing Shu memasukkan jimat-jimat itu ke dalam lima kantong kain, lalu menyerahkannya pada pelayan A Miao untuk disimpan, kemudian menoleh dan tersenyum, “Jimat keselamatan tentu untuk melindungi keselamatan. Untuk apa lagi?”

Ia mengambil lima jimat, masing-masing untuk ayah, ibu, kakak, adik, dan satu lagi akan diberikan pada Permaisuri Janda Agung saat nanti ia dipanggil masuk istana.

Benda itu memang tidak berharga, tapi bermakna sebagai ungkapan perhatian dan niat baik.

Dulu, saat baru masuk istana sebagai permaisuri, Permaisuri Janda Agung memperlakukannya dengan baik. Namun, lama kelamaan, beliau makin kecewa hingga semua kebaikan itu ditarik kembali.

Kaisar sudah tidak bisa diandalkan, ia tak ingin satu-satunya sandaran yang tersisa pun hilang karena kesalahannya sendiri.

Setelah selesai meminta ramalan dan jimat, Lu Jing Hao dan Lu Jing Shu hendak mencari Nyonya Lu. Mereka berjalan berdampingan, pelayan mengikuti di belakang karena tempat itu tidak terlalu ramai.

Dari depan, seorang pria tinggi berjalan dengan langkah tergesa dan sedikit ceroboh.

Lu Jing Shu sedang menyerahkan jimat yang sudah dimasukkan ke kantong pada pelayannya, sementara Lu Jing Hao menoleh ke arahnya, sehingga keduanya tidak memperhatikan pria itu yang datang dari depan.

Karena tidak waspada, dan pria itu pun memang ceroboh, ia langsung saja menabrak bahu Lu Jing Hao.

Lu Jing Hao merasakan tulang bahunya nyeri, tak tahan mengerang pelan, air matanya menetes karena sakit, lalu menoleh ke arah pria yang menabraknya.

“Maaf, apakah kamu sakit?” Pria itu, setelah sadar telah menabrak seseorang, berhenti dan berbalik. Ia sudah berjalan cukup jauh. Melihat dua gadis muda yang cantik dan tampak berasal dari keluarga terhormat, ia segera meminta maaf.

Lu Jing Shu melihat adiknya memegangi bahu, segera menghampiri dan memijatnya. Ia lalu menoleh ke pria yang suaranya terasa sedikit familiar.

Sekilas saja, ekspresi Lu Jing Shu langsung berubah.

Pria yang menabrak Lu Jing Hao itu tak lain adalah suami Lu Jing Hao di kehidupan sebelumnya—Sun Li.