Bab 2: Sang Permaisuri Agung

Lu Jingshu ingat bahwa adiknya bertemu dengan suami masa lalunya, Sun Li, saat berusia lima belas tahun. Ia tidak tahu pasti tanggalnya, namun jika ingatannya benar, pertemuan pertama mereka terjadi dalam sebuah pesta melihat bunga. Tidak disangka, di kehidupan kali ini, mereka malah bertemu lebih awal di Kuil Long En. Untungnya, Lu Jingshu telah mempersiapkan diri; kelahirannya kembali mungkin akan mengubah beberapa hal yang sudah ditakdirkan. Situasi sekarang masih dalam batas penerimaannya.

Lu Jingshu sudah memikirkan, agar tragedi masa lalu tak terulang, ia harus mencegah Ah Hao bertemu dengan makhluk jahat itu. Dengan begitu, adiknya tidak akan jatuh cinta pada Sun Li dan tersakiti sedalam itu. Jika tidak bisa mencegah pertemuan mereka, Lu Jingshu akan berusaha membuat Ah Hao membenci Sun Li terlebih dahulu, membuka kedoknya yang palsu agar adiknya tak menaruh simpati.

Beberapa hari setelah terlahir kembali, Lu Jingshu telah menerima kenyataan hidup kembali dari kematian, sekaligus memikirkan ulang peristiwa masa lalunya. Ia merenungkan mengapa dirinya mengalami nasib tragis, mengapa keluarganya pun bernasib malang. Semua ia pikirkan dengan hati-hati.

Kehidupan yang terulang ini memang tidak bisa menghindarkan dirinya dari takdir masuk istana dan menghadapi Zhang Yan—tetapi itu bukan masalah besar. Ia hidup kembali, diberi kesempatan oleh langit, tentunya untuk mengubah nasib yang kelam di masa lalu.

Walau hari ini Lu Jinghao secara tak terduga bertemu Sun Li, Lu Jingshu melihat adiknya belum tertarik padanya. Maka ia memutuskan untuk mengamati dulu, beberapa hal memang tidak bisa tergesa-gesa.

Lu Jingshu menyimpan kegelisahan dalam hati, wajahnya tetap tenang tanpa menunjukkan sesuatu yang berbeda. Ia membawa Lu Jinghao mencari Nyonya Lu, lalu bersama-sama naik kereta kuda pulang ke rumah keluarga Lu.

Kereta baru saja berhenti di depan gerbang rumah, kepala pelayan yang menunggu segera menyambut, belum sempat Nyonya Lu dan kedua putrinya turun, ia buru-buru berkata, “Nyonya, Putri sulung, Putri kedua, orang dari istana sudah datang. Sudah menunggu sekitar setengah jam, sekarang sang tamu sedang duduk di ruang depan menikmati teh.”

Nyonya Lu, Lu Jingshu, dan Lu Jinghao mendengar itu, gerak mereka sempat terhenti namun segera mempercepat langkah.

Sejak Lu Jingshu menerima titah penobatan permaisuri di usia lima belas tahun, orang-orang istana sesekali datang ke rumah keluarga Lu, menyampaikan pesan dari Permaisuri Agung untuk memanggil Lu Jingshu ke istana.

Permaisuri Agung Zhou tidak memiliki hubungan keluarga dengan keluarga Lu. Alasannya menyukai Lu Jingshu dan sering memanggilnya ke istana adalah hal lain.

Kejadian itu cukup aneh. Saat itu Kaisar Yanqing, Zhang Yan, masih menjadi putra mahkota berusia tujuh belas tahun. Setelah perayaan tahun baru, ia keluar dari istana secara diam-diam dan—karena suatu alasan yang tidak jelas—terjatuh ke dalam air.

Tak ada satu orang pun di sekitar, dan Zhang Yan tidak bisa berenang. Jika bukan karena Lu Jingshu yang kebetulan menolongnya, di musim salju yang membeku itu, entah apa yang akan terjadi.

Setelah kejadian itu, Permaisuri Agung secara khusus memanggil Lu Jingshu. Ia tidak punya anak perempuan dan sangat menyukai Lu Jingshu, sehingga sering memanggilnya ke istana.

Sudah dua tahun berlalu, kini hal seperti itu menjadi sesuatu yang biasa.

“Kamu pergi dulu ke ruang depan, kami akan segera menyusul.” Nyonya Lu turun dari kereta, memberi instruksi pada kepala pelayan, lalu berjalan cepat masuk ke rumah.

Mereka baru saja pulang dari luar, tubuh masih berbau dupa dan pakaian berdebu. Tentu harus berganti pakaian dan membersihkan diri sebelum menerima tamu.

Kepala pelayan menerima perintah dan pergi, sementara Nyonya Lu bersama kedua putrinya dan para pelayan mempercepat langkah.

•

Selama setengah jam menunggu di ruang depan, Li Gonggong sama sekali tidak menunjukkan rasa tidak sabar, sikapnya sangat baik.

Sebenarnya, pikirannya sederhana. Calon permaisuri masa depan ini sangat disukai oleh Permaisuri Agung, pernah menyelamatkan nyawa Kaisar, dan merupakan putri sulung dari Perdana Menteri Lu. Kelak setelah masuk istana, posisinya tentu sangat kokoh.

Ia datang untuk menyampaikan pesan Permaisuri Agung, dan tidak ada permintaan untuk segera kembali ke istana. Menunggu sebentar tidak masalah, ia tak punya alasan untuk bersikap tinggi hati.

Menyenangkan calon permaisuri ini juga menguntungkan dirinya di masa depan, kenapa tidak?

Ia kembali meneguk teh, dan saat melihat bayangan orang di luar ruangan, Li Gonggong segera meletakkan cawan dan berdiri.

Ia melangkah cepat, lalu memberi salam pada orang yang masuk, “Hamba menyapa Nyonya Lu, Putri sulung Lu, Putri kedua Lu.”

Li Gonggong sering datang menyampaikan pesan Permaisuri Agung, tidak pernah bersikap sombong, sehingga Nyonya Lu dan keluarganya selalu bersikap ramah padanya.

“Li Gonggong.” Nyonya Lu dan kedua putrinya membalas salam, lalu Nyonya Lu berkata, “Maaf telah membuat Li Gonggong menunggu begitu lama.”

“Nyonya Lu terlalu sopan, tidak apa-apa, ini bukan urusan yang mendesak.” Li Gonggong lalu menyampaikan tujuan kedatangannya pada mereka.

“Permaisuri Agung saat berjalan-jalan di Taman Istana merasa bunga-bunga sedang mekar dengan sangat indah, namun tak ada yang bisa menemaninya menikmati, lalu teringat pada Putri sulung Lu.”

“Hamba menerima perintah Permaisuri Agung, khusus datang menyampaikan pesan. Permaisuri Agung meminta Putri sulung Lu besok masuk istana, bersama menikmati Taman Istana.”

Mendengar itu, Lu Jingshu merasa hatinya bergerak. Hari ini ia baru saja mendoakan Permaisuri Agung di Kuil Long En, tidak menyangka begitu cepat mendapat undangan masuk istana.

“Mohon Li Gonggong menyampaikan kepada Permaisuri Agung, besok putri saya pasti datang tepat waktu ke istana untuk menghadap.” Nyonya Lu menjawab.

“Pesan Permaisuri Agung sudah disampaikan, hamba harus kembali ke istana untuk melapor. Besok pada jam ketiga akan ada tandu menunggu di luar Gerbang Ding An, hamba pamit terlebih dahulu.”

Setelah menyampaikan pesan, Li Gonggong tidak berlama-lama. Nyonya Lu tentu tidak menahan, hanya beberapa kata sopan dan memberi isyarat pada pelayan pribadi untuk diam-diam memberikan kantong uang yang cukup tebal pada Li Gonggong.

Selama dua tahun ini, Lu Jingshu sering masuk istana, sehingga setelah Li Gonggong pergi, tidak ada yang membahas hal itu secara khusus.

Menjelang makan malam, Tuan Lu, Lu Yuan, dan satu-satunya putra keluarga Lu, Lu Cheng'en, telah pulang ke rumah. Saat itu, Lu Jingshu baru mengeluarkan jimat keselamatan yang ia dapatkan di Kuil Long En dan membagikannya kepada semua anggota keluarga.

Mengetahui besok Lu Jingshu akan masuk istana, Tuan Lu memberikan beberapa nasihat. Lu Cheng'en juga diam-diam mengingatkan kakaknya agar berhati-hati dalam berbicara dan bertindak di istana.

Itu adalah perhatian dari keluarga, Lu Jingshu sama sekali tidak merasa mereka berlebihan, malah menerima dengan gembira dan mendengarkan dengan sungguh-sungguh.

Malam itu, entah karena telah pergi ke Kuil Long En, Lu Jingshu akhirnya tidak bermimpi buruk, sebuah malam yang jarang ia nikmati sejak terlahir kembali.

•

Keesokan harinya, Lu Jingshu tiba di luar Gerbang Ding An sekitar jam ketiga. Matahari sudah tinggi, sinar menyinari dinding merah dan atap hijau, memantulkan kilauan yang istimewa.

Kembali menghadapi tempat yang begitu dikenalnya, Lu Jingshu tetap merasa tidak tenang. Ia sangat merasakan detak jantungnya semakin kencang, bahkan napasnya menjadi sedikit terburu-buru.

Hanya dengan melihat tempat ini, semua pengalaman pahit di istana belakang seolah terulang kembali. Rasa sakit yang ia rasakan sebelum mati, baik tubuh maupun hati, terasa begitu jelas, dan perasaan tidak rela yang tak bisa ia tekan.

Ia selalu berusaha agar tidak terlalu terpaku pada emosi itu. Ia merasa langit memberinya kesempatan kedua bukan hanya untuk membalas dendam, karena di masa lalu ia sendiri banyak melakukan kesalahan besar.

Namun, tetap saja ia tak bisa menahan, kebencian yang tersembunyi dalam hatinya sulit diredam.

Akibat dari memberikan hati yang salah memang harus ia tanggung, tetapi orang yang memanfaatkan ketulusannya dan menghancurkan keluarganya, dosanya tak bisa dihapus.

Setelah menarik napas dalam-dalam berkali-kali, Lu Jingshu akhirnya berhasil menahan emosi yang hampir meledak dari hatinya.

Ia harus bersabar, masih banyak hal lain yang perlu dilakukan. Lu Jingshu terus mengingatkan diri dalam hati.

Baru saja turun dari kereta, seorang pelayan istana yang ditugaskan Permaisuri Agung mendekat, memandu Lu Jingshu melewati gerbang istana menuju tempat tandu berada.

Wajah Lu Jingshu tetap tersenyum tipis, terlihat ramah seperti biasa. Pelayan istana itu tidak menemukan sesuatu yang aneh pada Lu Jingshu.

Setelah duduk di dalam tandu, Lu Jingshu menghela napas lega, menutup mata sejenak untuk menenangkan diri.

Perjalanan lancar hingga tiba di depan Istana Yongfu, Lu Jingshu dibantu pelayan istana turun dari tandu, perasaannya sudah benar-benar tenang, tak seorang pun bisa melihat sesuatu yang berbeda darinya.

•

“Rakyat jelata menyapa Permaisuri Agung, semoga selalu sehat dan berbahagia.” Dipandu pelayan istana ke tempat Permaisuri Agung Zhou berada, Lu Jingshu segera berlutut dan memberi salam dengan sopan.

Melihat Lu Jingshu datang, wajah Permaisuri Agung langsung tersenyum, membebaskan Lu Jingshu dari salam dan berkata, “Kamu datang tepat waktu. Sudah sarapan? Mari, temani saya makan sedikit.”

Permaisuri Agung Zhou biasanya sosok yang ramah dan dihormati, tidak pernah mempermalukan atau mempersulit orang. Tetapi siapa yang melakukan kesalahan, hukumannya sangat tegas. Namun jika ia benar-benar menyukai seseorang, ia akan sangat memanjakan.

Karena itu, tidak ada satu pun yang berani bertindak sembarangan di depan Permaisuri Agung, apalagi Kaisar adalah putra kandungnya dan hubungan mereka sangat harmonis.

“Menjawab Permaisuri Agung, rakyat jelata sudah sarapan, sekarang tidak merasa lapar.” Lu Jingshu berkata sambil berjalan ke belakang Permaisuri Agung untuk membersihkan tangan, menerima kain dari pelayan istana, lalu berkata lagi, “Rakyat jelata akan melayani Permaisuri Agung makan.”

Setelah menyerahkan kain kepada pelayan istana, Lu Jingshu mengambil sepasang sumpit perak dari pelayan untuk menyajikan makanan kepada Permaisuri Agung Zhou.

Melayani Permaisuri Agung makan bukan hal baru baginya, meski biasanya pelayan istana yang mencoba makanan terlebih dahulu, kali ini Lu Jingshu memutuskan mencoba makanan sendiri.

Tak ada seorang pun di istana yang berani mencelakai Permaisuri Agung, Lu Jingshu tahu mencoba makanan tidak berbahaya, tetapi dengan melakukan itu, ia bisa mendapatkan lebih banyak simpati Permaisuri Agung Zhou.

Permaisuri Agung mendengar Lu Jingshu sudah sarapan, tidak memaksa, dan menerima niat Lu Jingshu untuk melayani makan tanpa menolak. Ia memang ingin ada seseorang menemani berbicara.

Saat menyadari Lu Jingshu dengan sukarela mencoba makanan untuknya, Permaisuri Agung tidak berkata apa-apa, namun dari tatapan matanya yang mengamati Lu Jingshu tetap tenang, ia merasa puas.

Setelah Permaisuri Agung selesai makan, Lu Jingshu sendiri membuatkan teh hangat. Permaisuri Agung memegang cawan teh, ekspresinya begitu puas dan santai.

Lu Jingshu berlutut di belakang meja kecil tempat membuat teh, melihat ekspresi puas Permaisuri Agung Zhou, ia tersenyum dan mulai berbicara.

“Kemarin rakyat jelata bersama ibu dan adik pergi ke Kuil Long En untuk berdoa. Saat Li Gonggong tiba di rumah Lu, rakyat jelata kebetulan tidak ada di rumah, sehingga beliau menunggu setengah jam. Apakah itu mengganggu laporan?”

“Tidak usah dipikirkan, saya memang hanya spontan, kalau ada sesuatu yang terjadi tidak masalah. Dia sudah menyampaikan pesan saya dengan baik, saya justru akan memberinya hadiah.”

Permaisuri Agung Zhou berkata santai, lalu bertanya, “Kuil Long En, itu kuil yang katanya sangat mujarab?”

Lu Jingshu mengangguk sambil tersenyum, lalu mengeluarkan kantong sulaman dari lengan, pelayan istana segera mengambilnya dan menyerahkan kepada Permaisuri Agung.

“Rakyat jelata dengar jimat keselamatan yang diberkahi oleh biksu Kuil Long En sangat mujarab, kemarin khusus pergi meminta. Semoga Permaisuri Agung selalu sehat, bahagia, dan bebas dari kekhawatiran. Ini hanya niat kecil, semoga Permaisuri Agung tidak menolaknya.”

Permaisuri Agung melihat kantong sulaman itu, ia mengenali hasil karya tangan Lu Jingshu karena pernah melihat sebelumnya. Setelah melihat jimat di dalamnya, ia menyimpan baik-baik dan senyumnya semakin hangat.

“Kamu memang sangat perhatian, saya tahu tidak salah memilihmu.”

Melihat Permaisuri Agung benar-benar menyukai pemberiannya, senyum di wajah Lu Jingshu pun semakin dalam.

•

Keindahan Taman Istana benar-benar melebihi bayangan Lu Jingshu, bunga-bunga bermekaran seolah bersaing kecantikan.

Lu Jingshu mendampingi Permaisuri Agung berjalan pelan-pelan, sesekali mereka bertukar obrolan, suasana tampak sangat harmonis.

Selama ini, di mata para pelayan istana, Lu Jingshu dikenal sebagai wanita lembut dan anggun. Semua tahu ia sangat baik kepada Permaisuri Agung, begitu pula Permaisuri Agung sangat baik padanya.

Karenanya, pemandangan hari ini dianggap biasa oleh pelayan istana. Namun senyum Permaisuri Agung membuat semua ikut merasa bahagia.

Tiba-tiba ujung pakaian kuning muncul dalam pandangan, pelayan istana di luar paviliun segera menyadari, mereka serempak berlutut memberi salam, “Hamba menyapa Yang Mulia, semoga selalu sehat.”

Lu Jingshu awalnya sedang tersenyum mendengarkan Permaisuri Agung berbicara, tapi begitu mendengar suara para pelayan yang serempak memberi salam, ia langsung tahu siapa yang datang.

Dalam sekejap, bahkan Lu Jingshu sendiri merasa ekspresinya menjadi kaku, senyum di wajahnya menghilang seketika.

Emosi yang melonjak dari dalam hati di depan Gerbang Ding An, saat melihat wajah Zhang Yan, akhirnya tak bisa lagi ditekan, dalam sekejap seluruh pikirannya tenggelam dalam perasaan itu.