Bab 17: Pertarungan Sengit

Para selir yang baru saja terpilih masuk ke istana, belum mendapat perlakuan istimewa apa pun. Sesuai kebiasaan, semua tanpa pengecualian diberikan gelar tingkat delapan bawah sebagai Perempuan Istana, dan tempat tinggal mereka pun tidak diatur secara khusus. Jika beruntung dipanggil untuk menemani tidur sang kaisar, barulah pangkat mereka dinaikkan dan tempat tinggalnya pun ditentukan ulang.

Hal-hal semacam ini tidak perlu terlalu dipikirkan oleh Lu Jing Shu. Sepulangnya ke Istana Fengyang, ia tetap melakukan aktivitas seperti biasa, tidak berkata apa pun soal para selir baru yang masuk. Ia juga tidak berniat secara khusus meminta petunjuk dari Zhang Yan mengenai bagaimana mengatur dan menempatkan para selir baru yang membosankan dan tidak akan membawa kebaikan apa pun, apalagi baik permaisuri maupun Zhang Yan tidak memberikan perintah khusus.

Usai tidur siang, Lu Jing Shu terbangun dan tanpa sadar tubuhnya mengucurkan banyak keringat. Hari ini memang sangat panas, keringat lengket di kulit membuatnya merasa tidak nyaman sama sekali.

Ia memanggil pelan, dan tak lama, Amiao serta Ahe masuk ke kamar. Lu Jing Shu duduk di ranjang, kepalanya terasa agak pening, mungkin karena tidur terlalu lama; ia bertanya dengan suara samar, "Sekarang sudah jam berapa?"

"Kurang dua belas menit lagi menuju jam anjing, Nyonya telah tidur selama dua jam," jawab Amiao sambil tersenyum.

Cahaya senja hampir sepenuhnya menghilang di barat, namun sisa sinar dan awan kemerahan menembus ke dalam ruangan, menerangi seisi kamar. Setelah agak baikan, Lu Jing Shu berkata, "Baiklah, siapkan air hangat, aku ingin mandi dulu."

"Ada makanan khusus yang Nyonya inginkan untuk makan malam?" tanya Ahe, mengangguk namun belum langsung keluar, melainkan bertanya tentang santapan malam.

"Sepertinya karena tidur terlalu lama, saat ini aku tidak merasa lapar…" Lu Jing Shu tersenyum dan menggelengkan kepala.

Namun Ahe justru mengerutkan kening, kehilangan senyumnya, "Bagaimanapun, Nyonya harus tetap makan sesuatu." Mendadak terlintas ide, ia tersenyum, "Bubur daun teratai dingin, rasanya ringan dan menyegarkan, Nyonya pasti suka, biar hamba perintahkan dapur menyiapkannya."

Lu Jing Shu tahu Ahe memang orang yang suka khawatir, sangat setia padanya dan selalu memikirkan kebaikannya. Maka ia tidak menolak maupun merasa kesal, hanya tersenyum dan membiarkannya pergi.

Setelah mandi dan makan malam yang sederhana, langit sudah benar-benar gelap. Lu Jing Shu berjalan santai di taman Istana Fengyang.

Panas siang hari hampir seluruhnya lenyap, angin malam yang sepoi-sepoi membawa kesejukan dan kenyamanan. Di taman, lentera-lentera digantung di mana-mana; Amiao dan Ahe masing-masing membawa lampu istana kaca bersegi enam, menerangi jalan setapak di hadapan Lu Jing Shu. Di belakangnya, Yinglu dan Yingshuang mengikuti, tak ada pelayan lain yang menemani.

Di dalam Istana Fengyang ada sebuah kolam teratai. Kolam itu tidak besar, tak ada kemegahan "daun teratai membentang tak berujung", tapi masih cukup untuk disebut "sepuluh mil angin musim panas, satu kolam kehijauan". Berdiri di tepi kolam, bersama hembusan angin, semerbak harum teratai menyapa.

Bulan purnama bagaikan piring giok, menggantung tinggi menerangi dunia, sinarnya mengalir tenang membanjiri kolam teratai, seolah menyelimuti daun dan bunga teratai dengan kerudung tipis.

Lu Jing Shu berdiri di luar pagar batu berukir, memandang keindahan kolam, menghirup udara segar penuh wangi, bibirnya menampakkan senyum tipis.

Amiao, Ahe, Yinglu, dan Yingshuang berdiri di belakangnya. Ketika mendengar Lu Jing Shu bertanya, "Malam ini, Baginda ke mana?" mereka hampir saja kehilangan keseimbangan.

Lu Jing Shu merasa aneh karena tak satu pun menjawab, ia pun berbalik melihat ke arah mereka. Melihat wajah Amiao dan yang lain tampak kurang baik, ia justru merasa geli. Baginya, pertanyaan itu dilontarkan dengan santai, tanpa sedikit pun nada mengeluh, mengapa mereka menunjukkan ekspresi seperti itu?

"Ke mana Baginda pergi, memang tidak pantas untuk ditanyakan," ucap Lu Jing Shu dengan senyum tipis, meski matanya menyiratkan kesedihan. Ia kembali memandang ke depan dan diam tanpa berkata apa-apa lagi.

Seketika, tubuh Amiao sedikit bergetar, Ahe tampak gelisah, sementara Yinglu dan Yingshuang semakin terlihat serba salah.

Angin berhembus, menerbangkan rambut di pipi Lu Jing Shu, lalu suara Amiao terdengar di belakangnya, "Baginda…" namun dua kata itu terputus.

Lu Jing Shu memandang ke kejauhan, menanti kelanjutan kata-kata Amiao. Namun yang ditunggu tak kunjung datang, yang ia rasakan justru lengan kekar melingkari pinggangnya, tangan besar menutupi kedua matanya, serta tubuh laki-laki yang menempel erat di punggungnya.

"Indah, bukan?" suara berat dan dalam terdengar di telinganya. Lu Jing Shu sedikit memiringkan kepala, dagu Zhang Yan sudah bersandar dengan dominan di bahunya.

Aroma khas pinus dan cemara yang hanya dimiliki Zhang Yan menguar samar di hidungnya, tangan yang tadi menutup matanya kini terlepas, justru menindih tangannya yang bertumpu di pagar batu, hangat telapak tangan itu menembus hingga ke punggung tangannya.

"Baginda," panggil Lu Jing Shu. Zhang Yan menjawab samar, namun tetap tak bergerak.

Sepertinya Zhang Yan menganggap situasi ini cukup menarik, tampak enggan melepasnya dengan mudah. Lu Jing Shu akhirnya diam, memandang ke kejauhan menikmati pemandangan samar.

Aroma anggrek khas Lu Jing Shu memenuhi hidung Zhang Yan, membuat hatinya tenang, ditambah hembusan angin malam, ia pun memejamkan mata.

"Apakah hari ini di Istana Lizheng, kau tidak bahagia?" tanya Zhang Yan.

Ia ingat ketika baru saja berjalan ke arah sini, dari kejauhan melihat Lu Jing Shu berdiri di tepi kolam dengan gaun putih panjang, rambut hitam tergerai diterpa angin, gaun tipisnya pun berayun perlahan.

Berdiri tenang di bawah cahaya bulan, di tepi kolam teratai, pesona Lu Jing Shu begitu murni, seolah seorang dewi yang hendak terbang bersama angin. Sesaat, ia hampir merasa Lu Jing Shu benar-benar akan meninggalkannya.

Karena itu, ia menutupi matanya, agar tak bisa melihat jalan pulang; menahan gerakannya supaya tak bisa kabur; memeluknya erat agar bisa benar-benar merasakan kehadiran Lu Jing Shu di sisinya, tak akan pergi.

Tak mendapat jawaban, Zhang Yan hanya menggenggam tangan Lu Jing Shu, lalu menjelaskan, "Di Istana Lizheng, kulihat kau selalu tersenyum, tapi sepertinya tidak benar-benar bahagia."

Sudut bibir Lu Jing Shu bergerak, istri mana yang bisa senang melihat suaminya akan segera memiliki banyak wanita lain? Kalau pun ada, pasti pikirannya aneh.

Walaupun, ia sendiri tak peduli berapa banyak wanita yang dimiliki suaminya, tak penting apakah harus senang atau tidak.

"Hamba hari ini tidak merasa tidak bahagia, mungkin Baginda salah paham, hamba tidak berniat menjadi seorang permaisuri pencemburu," ujar Lu Jing Shu dengan nada sedikit kesal, yang justru membuat Zhang Yan tertawa senang.

Ia tidak percaya Lu Jing Shu benar-benar hanya karena berselisih dengan Pei Chanyan, sehingga di Istana Lizheng hanya menunjukkan wajah dingin pada Pei Chanyan. Ia adalah permaisuri, dan Zhang Yan pun sudah lama menyatakan isi hatinya, tak ada lagi yang perlu dipedulikan.

Kalau pun ada, pasti karena...

Membayangkan Lu Jing Shu cemburu karenanya, Zhang Yan merasa sangat gembira.

"Dalam sejarah Da Qi, dulu pernah ada seorang permaisuri pencemburu yang sangat terkenal," ujar Zhang Yan perlahan, wajahnya menenggelam di rambut lembut Lu Jing Shu, menghirup aromanya, "Dulu kudengar, nenek buyut kaisar itu adalah idola banyak wanita."

"Jadi, kau sebenarnya tidak peduli padaku?"

Hembusan napas hangat Zhang Yan mengenai telinga Lu Jing Shu, membuatnya merasa tak nyaman.

Ia menutupi tangan Zhang Yan, berusaha keras membalikkan badan hingga kini berhadapan langsung, tersenyum, "Orang zaman dulu pernah bersyair, 'Berharap mendapatkan hati yang tulus, bersama hingga rambut memutih tanpa berpisah.' Nenek buyut itu memang mengundang iri."

"Baginda sekarang sudah sangat baik," suara Lu Jing Shu lembut, "Baginda menanggung beban keluarga dan negara, garis keturunan kerajaan harus diteruskan, selama di hati Baginda masih ada hamba, itu sudah cukup, hamba tak meminta lebih."

Hati Zhang Yan pun melembut, ia memeluk Lu Jing Shu erat menekannya ke dadanya, teringat perasaan aneh dalam hatinya tadi, ia membujuk dengan lembut, "Katakan padaku, apa pun yang terjadi, kau tidak akan meninggalkanku."

Dalam pelukan, Lu Jing Shu tersenyum tipis, "Ya, hamba tidak akan meninggalkan Baginda." Zhang Yan, di kehidupan ini, aku tidak ingin mati lebih dulu.

Mendengar janji lembut Lu Jing Shu, hati Zhang Yan pun tenang. Menunduk, ia menatap wajah cantik Lu Jing Shu, lalu tak tahan mencium bibirnya...

—

"Baginda... menginap di Istana Fengyang?" Pei Chanyan menatap tak percaya pada kasim kecil yang berlutut di lantai, suaranya bergetar, merasa hal itu sungguh mustahil.

Kasim itu kembali menunduk, berbicara lirih, "Benar, hamba sudah memastikan dengan sangat teliti, Baginda memang menginap di Istana Fengyang."

Tubuh Pei Chanyan langsung lemas, seakan seluruh tenaganya tersedot habis, ia terjatuh di kursi kayu. Ia menutup mata cantiknya dengan putus asa, mengibaskan tangan, menyuruh kasim itu pergi.

Setelah sang kasim mundur, pelayan perempuan bernama Dieyi, yang sejak di Kediaman Pei selalu menemani Pei Chanyan hingga ke istana, berjalan mendekat. Ia ingin menghibur, tapi tak tahu harus berkata apa.

Baginda sebenarnya sudah memilih kartu nama nona, tapi tiba-tiba malah menginap di Istana Fengyang. Bukankah ini benar-benar mempermalukan? Apalagi, ini adalah malam pertama setelah masuk istana dan dipanggil menemani tidur.

Belum lama ini, Pei Chanyan masih menjadi sosok yang dikagumi oleh para gadis yang masuk istana bersamaan. Kini, ia malah jadi bahan tertawaan. Dengan watak nona seperti itu, pasti sekarang apa pun yang diucapkan tak akan didengar, Dieyi benar-benar tak tahu harus membujuk bagaimana.

"Nona... kalau Nona merasa kesal, silakan... cubit saja hamba," ujar Dieyi ragu-ragu.

Dulu di rumah, nona pernah bilang, di istana kalau sampai marah, membanting barang akan terlalu berisik, memarahi pelayan bisa merusak nama baik dan jadi bahan omongan, sedangkan Dieyi dibawa masuk istana memang khusus untuk jadi pelampiasan amarah nona.

Pei Chanyan membuka mata, melihat di ruangan memang hanya ada Dieyi, di depannya kini terjulur lengan halus. Pei Chanyan yang marah, segera mencubit lengan halus itu dengan keras...

Tak butuh waktu lama, lengan putih Dieyi sudah penuh bekas biru keunguan.

Biar begitu, Pei Chanyan tetap saja tak merasa puas. Ia teringat sikap Lu Jing Shu padanya di Istana Lizheng, juga teringat betapa Zhang Yan sangat menyayangi Lu Jing Shu, hatinya makin dipenuhi rasa benci.

Suatu hari nanti, ia pasti akan menyingkirkan Lu Jing Shu dari posisi permaisuri, dan membuatnya merasakan semua penderitaan yang pernah ia alami!

—

"Perempuan Istana Li datang, Perempuan Istana Pei datang, Perempuan Istana Jiang datang, Perempuan Istana Meng datang, Perempuan Istana Zhuang datang..."

Pei Chanyan dan sejumlah selir baru satu per satu tiba di Istana Fengyang, lalu diantar para pelayan ke aula utama istana. Mereka berbaris dua, pertama memberi salam hormat dengan berlutut pada Lu Jing Shu. Setelah itu, mereka kembali memberi salam kepada para selir senior.

Lu Jing Shu duduk di atas, memandang dua barisan itu dengan senyum seperti biasa. Mereka semua seusia, hanya dengan sedikit berdandan sudah tampak sangat menawan. Kini berdiri bersama, benar-benar memancarkan kecantikan yang mencolok.

"Kalian semua yang baru masuk istana, jika ada kebutuhan atau keperluan, bisa langsung bicara pada saya atau pada para bibi di sekitar saya. Kita semua adalah saudari yang melayani Baginda, tak perlu canggung."

"Kalau ada hal yang belum dipahami, silakan bertanya, tak hanya pada saya, bisa juga pada Jiyu Ye, Cailan An, Cailan Chen, atau Baolin Shen, kami semua akan dengan senang hati membantu adik-adik." Lu Jing Shu berkata dengan tenang, tak memedulikan ekspresi Ye Qin, An Jinqing, dan lainnya.

Kedua barisan itu serentak menjawab, lalu dengan sopan memberi salam tanda terima kasih, gerak-geriknya masih tampak hati-hati.

Sejak melihat Pei Chanyan, An Jinqing sudah ingin bicara. Begitu Lu Jing Shu selesai memberi arahan, akhirnya ia mendapat kesempatan.

"Perempuan Istana Pei, semalam tidurnya tidak nyenyak? Kenapa lingkaran hitam di bawah matamu begitu jelas?"

Satu kalimat penuh makna, seketika membuat suasana di aula berubah.