Bab 15 Daftar Nama

Menikah muda sebagai suami istri, saling mencintai tanpa keraguan. Di kehidupan yang lalu, ataupun kehidupan ini, di bawah cahaya redup lilin merah yang berayun-ayun, di tengah sorotan senyum para dayang istana, ia dua kali mengucapkan kata-kata itu bersama Zhang Yan. Namun keindahan dalam kata-kata itu, takdir telah menentukan tak pernah menjadi miliknya, di dua kehidupan sekaligus.

Bagaimana mungkin ia mengharapkan Zhang Yan memahami isi hatinya? Atas dasar apa Zhang Yan mengatakan perasaannya sama seperti dirinya? Saat cintanya pada Zhang Yan sedalam sumsum tulang, Zhang Yan tak pernah mengerti; saat kebenciannya pada Zhang Yan begitu membara, Zhang Yan tetap saja tak memahami. Zhang Yan sama sekali tak mengerti, perasaan mereka tak pernah dan tak akan pernah sama. Betapa ironis dan kejamnya takdir, batin Lu Jingshu tersenyum pahit.

Namun, ia sama sekali tak merasa menyesal.

"Paduka…" Lu Jingshu menutupi perasaannya, menatap kosong ke arah Zhang Yan, seakan tak mampu bereaksi lagi.

Ia menatap mata Zhang Yan yang terasa asing, di mana kini penuh dengan cinta yang dulu sangat didambakannya. Namun kini, semua itu benar-benar sudah tak berarti apa-apa.

Ia pernah mencintai Zhang Yan tanpa ragu, mencintainya dengan segenap jiwa yang paling dalam. Meski ia jatuh cinta pada orang yang salah, setelah terlahir kembali, ia tak menyalahkan ataupun membenci Zhang Yan.

Zhang Yan tidak mencintainya, itu bukanlah kesalahan Zhang Yan. Atau jika Zhang Yan selama ini hanya memanfaatkan perasaannya, ia pun tak bisa menyalahkan, semua itu pada akhirnya adalah akibat ulahnya sendiri. Apapun yang menimpanya, ia terima dengan lapang dada.

Namun, Zhang Yan tak seharusnya menyakiti keluarganya, tak seharusnya tanpa ragu merenggut anaknya. Jika bukan karena itu, ia takkan membencinya.

Atau, jika boleh memilih, ia takkan menikah dengan Zhang Yan. Ia pasti akan menikah dengan orang lain, menjalani hidup sederhana dan tenteram, dan itu akan menjadi kehidupan yang jauh lebih tenang. Jika seperti itu, mungkin ia juga takkan membenci Zhang Yan.

"Ashu, aku tidak berbohong padamu, percayalah padaku," Zhang Yan menatap Lu Jingshu penuh harap dan ketakutan, mengharapkan jawaban yang dapat menenangkan hatinya.

Lu Jingshu perlahan dan kaku mengalihkan pandangannya, jatuh pada semangkuk obat yang sudah dingin.

Takdir tak memberinya pilihan, ia hanya bisa menikahi Zhang Yan sekali lagi. Yang tak ia sangka, semakin sering melihat Zhang Yan, semakin sulit baginya menahan dendam di dalam hati.

Perasaan yang begitu kuat, hingga ia sendiri tak tahu dari mana asalnya.

Namun satu hal yang pasti, perhatian dan kelembutan Zhang Yan justru membuat amarah Lu Jingshu makin sulit diredakan.

"Paduka… apa yang baru saja Anda katakan… benarkah?" Lu Jingshu tiba-tiba menoleh, menatap Zhang Yan dengan gugup, seakan khawatir semua yang baru saja terjadi hanya mimpi, yang bisa lenyap kapan saja.

Akhirnya mendapatkan jawaban yang diinginkan, tubuh Zhang Yan terasa lepas, setiap inci tubuhnya menjadi nyaman, bahkan hatinya sedikit bergelora.

Dengan penuh hormat, Zhang Yan mengangguk pada Lu Jingshu, menggenggam tangannya dan berkata lembut, "Benar. Setiap kata yang kau dengar, semuanya sungguh benar."

Lu Jingshu mendadak tersenyum, matanya menyipit indah seperti bulan sabit, bibirnya tetap mengembang tanpa menutup.

Sebenarnya, Lu Jingshu selalu tahu, walaupun ia membenci Zhang Yan, lalu kenapa?

Zhang Yan adalah seorang kaisar, ia takkan bisa berbuat apa-apa. Satu-satunya yang bisa ia lakukan hanyalah menjaga hatinya agar tidak jatuh cinta lagi. Bahkan, ia tak bisa bersitegang dengan Zhang Yan.

Di kehidupan sebelumnya, ia yang dimanfaatkan. Di kehidupan kini, bahkan hal itu pun telah berbalik. Bagaimanapun ia memikirkannya, rasanya seperti saling menebus dosa satu sama lain.

Atau mungkin mereka memang sedang membayar utang masa lalu? Ia membayar utang pada orang tua dan keluarganya, Zhang Yan membayar utang pada dirinya. Dengan begitu, semuanya akhirnya impas.

Jika dilihat dari sudut itu, tampaknya tak terlalu buruk.

·

Kemudian, Lu Jingshu mengetahui dari Amiao dan Ahe tentang perbuatan jahat Li Peishu terhadapnya.

Di kediaman An Jinqing, ada orang-orang Li Peishu, begitu juga di Istana Fengyang, banyak pelayan bermuka dua. Li Peishu menggunakan orang-orangnya, satu sisi meracuninya, satu sisi lagi menjebak An Jinqing.

Yang pertama kali diselidiki tentu saja An Jinqing, semua bukti mengarah padanya. Tapi paduka mengatakan masih banyak hal yang meragukan, meminta penyelidikan dilanjutkan. Dengan begitu, Li Guipin akhirnya tak bisa berkelit lagi.

Bagaimanapun juga, urusan di istana tetap dipegang oleh Permaisuri Agung dan Kaisar. Selama mereka ingin menyelidiki, tak ada yang bisa ditutupi. Dengan ancaman dan bujukan, banyak cara bisa dilakukan.

Menjatuhkan hukuman kepada Li Peishu dengan mengirimnya ke lorong abadi, Zhang Yan benar-benar mengambil langkah tegas, setidaknya Lu Jingshu tak menyangka hasilnya akan seperti itu.

Lu Jingshu sendiri tak terlalu mempermasalahkan perkara ini. Ia sudah menduga Li Peishu akan mengambil kesempatan menyerangnya lebih awal.

Namun, Li Peishu terjatuh secepat ini, itu di luar dugaannya. Di kehidupan sebelumnya, Li Peishu masih bisa bertahan hidup satu tahun lagi sebelum benar-benar terpukul jatuh.

Meski tahu di depan ada jebakan menunggu, Lu Jingshu tetap melompat masuk. Bukan karena ia bodoh, tapi karena ia cukup tega pada dirinya sendiri.

Bagi Lu Jingshu, perang di dalam istana ini bahkan belum benar-benar dimulai. Yang harus ia lakukan sekarang bukanlah memikirkan balas dendam, melainkan mempersiapkan diri. Bersikap lembut, tak berbahaya, dan tanpa tipu daya adalah penyamaran terbaiknya.

Lu Jingshu tidak pernah bertanya alasan Zhang Yan tiba-tiba mengatakan hal-hal tersebut, namun ia tahu, mungkin hanya itu caranya. Yang terpenting, Zhang Yan mau percaya.

Zhang Yan sempat berencana mengganti Yinglu dan Yingshuang, menggantinya dengan dayang lain untuk melayani Lu Jingshu, namun Lu Jingshu menolaknya. Yinglu dan Yingshuang tidak berbuat kesalahan besar, dan menurut Lu Jingshu mereka berdua sudah cukup baik, tak perlu diganti.

Cukup dengan membela mereka, ia bisa mendapatkan dua dayang besar yang setia dan cakap. Bagi Lu Jingshu, kenapa tidak?

Hukuman pada Li Peishu, serta perlakuan baik Paduka dan Permaisuri Agung terhadap Permaisuri, membuat para penghuni istana untuk sementara menyadari posisi dan situasi mereka, hingga tak berani macam-macam.

Untuk sementara waktu, kehidupan Lu Jingshu berjalan lancar dan mulus.

·

Setelah tiga bulan yang tampak tenang, pada hari yang telah dipilih dengan perhitungan baik, ditemani Zhang Yan, Lu Jingshu selesai melakukan ritual penghormatan leluhur. Barulah ia benar-benar menjadi istri sah Zhang Yan, Permaisuri yang sah dari keluarga kerajaan.

Setelah urusan itu selesai, muncul satu perkara penting lainnya.

Kaisar tengah berada di usia penuh semangat, jumlah selir di istana tidak banyak, dan ia juga belum memiliki keturunan. Maka, menambah selir di istana menjadi hal yang perlu.

Pemilihan selir tentu menjadi cara terbaik untuk mengisi istana.

Musim panas di bulan Juni sudah sangat panas, di dalam Istana Fengyang, bongkahan es diletakkan di berbagai sudut untuk menurunkan suhu, mengusir panas, dan menenangkan suasana hati.

Lu Jingshu duduk bersandar di sofa indah, perlahan membolak-balik sebuah buku tebal. Amiao dan Yinglu mengipasinya, angin sepoi-sepoi membawa pergi rasa panas.

Ahe dan Yingshuang masuk bersama dari luar, di tangan Ahe membawa semangkuk es.

Dalam mangkuk porselen berisi es itu terdapat irisan teratai putih, biji teratai segar tanpa inti, biji ganyong dan kacang berangan segar, potongan melon madu dan persik manis, di atasnya ditaburi gula putih dan dihiasi kacang kenari serta almond. Di musim yang membuat orang kehilangan selera makan ini, hidangan seperti ini benar-benar menggugah selera.

"Yang Mulia, istirahatlah sejenak sambil menikmati yang dingin ini, baru lanjutkan membaca," kata Ahe sembari meletakkan mangkuk es di atas meja kecil.

Lu Jingshu hanya mengangguk tipis, namun jarinya tetap membolak-balik halaman. Yang ia pegang adalah daftar para gadis yang telah lolos seleksi pertama dan kedua pemilihan selir. Setelah membaca setengahnya, cukup banyak nama yang ia kenal, beberapa lainnya terasa familiar di mata.

Pemilihan selir hanya dilakukan tiga tahun sekali, sedangkan di kehidupan sebelumnya, Lu Jingshu hanya berada di istana selama dua tahun. Jadi, para selir yang ia ingat, selain yang memang sudah mengikuti Zhang Yan, hampir semuanya berasal dari seleksi kali ini.

Daftar ini dibuat sangat indah dan rapi, satu sisi berupa lukisan para wanita oleh pelukis istana yang menampilkan kecantikan terbaik mereka, sisi lain berisi informasi detail seperti nama dan usia.

Halaman yang kini dibuka Lu Jingshu, pada kolom nama tertulis jelas “Pei Chanyan”, usia delapan belas tahun.

Di sisi lain, tergambar seorang gadis berjongkok di tepi sungai, menenggelamkan tangan ke air jernih, menoleh sambil tersenyum; senyum segarnya seolah mampu menghapus panas, membuat siapa pun yang melihatnya ikut gembira.

Bukan takut ia masuk istana, justru takut kalau ia tak masuk istana. Lu Jingshu tersenyum menutup buku, menyerahkannya pada Yinglu, lalu mencuci tangan dan perlahan menikmati es buah itu.

Karena penyelidikan ulang kejadian di masa lalu, kecurigaan Zhang Yan terhadap keluarga Lu sudah jauh berkurang, namun dalang sebenarnya belum ditemukan, sehingga kecurigaan belum sepenuhnya hilang.

Lu Jingshu tahu, jika seseorang benar-benar ingin mencelakai keluarganya, orang itu pasti akan bergerak lagi. Bahkan di kehidupan sebelumnya, usaha untuk mencelakai keluarga Lu bukan hanya sekali.

Sayangnya, waktu itu ia sama sekali tak tahu apa-apa soal keadaan di luar istana, hingga tak menyadari apa pun. Kali ini, itu takkan terjadi lagi!

Beberapa waktu lalu, ia sudah mencari kesempatan untuk mengirimkan kabar pada ayah dan kakaknya, agar mereka tidak terlalu pasif. Lu Jingshu yakin, dengan kemampuan ayah dan kakaknya, selama mereka sudah waspada, takkan bisa dijebak seenaknya seperti dulu.

Menikmati es buah yang segar dan manis, hati Lu Jingshu yang sempat gelisah kembali tenang.

·

Kediaman keluarga Pei.

Di bawah serambi, Pei Chanyan yang mengenakan rok dan atasan setengah lengan, tampak cantik dan berseri, berjalan ringan bersama pelayannya menuju ruang kerja ayahnya, Pei Ju.

Tahap ketiga pemilihan selir, yang juga tahap terpenting, akan segera tiba. Mendengar kabar bahwa Paduka sangat menyayangi Permaisuri, hatinya jadi agak gelisah.

Setelah pelayan menyampaikan kedatangannya, ia pun menyuruh pelayannya menunggu di luar, lalu masuk ke ruang kerja sendirian.

Di balik meja besar berukir cendana, ayahnya, Pei Ju, sedang membaca sesuatu. Melihat putri kesayangannya masuk, ia segera meletakkan pekerjaannya.

Pei Ju tersenyum ramah menatap putrinya, dan bertanya, "Anakku, ada urusan penting sampai kau mencariku?"

Pei Chanyan tersipu, berjalan lebih dekat, hendak menjawab, namun tak sengaja melihat pelayan cantik yang sedang berlutut di belakang meja. Wajahnya pun berubah.

“Ayah, aku…”

Melihat perubahan ekspresi putrinya, Pei Ju segera paham, lalu berkata pada pelayan itu, “Kau keluar dulu.”

Pelayan itu mengangguk pelan, lalu tetap berlutut, berjalan keluar dengan lututnya. Bahkan setelah tiba di luar, ia masih tetap berlutut, dan para pelayan lain memandangnya dengan iba.

“Tak lama lagi, pemilihan selir akan sampai pada tahap terakhir. Aku… merasa sangat cemas…”

Semakin lama ia bicara, suara Pei Chanyan makin kecil. Kepala tertunduk, entah malu atau takut, namun tampak begitu mengundang belas kasih.

Pei Ju tertawa pelan, “Kirain ada masalah apa, kau tak perlu khawatir. Baik dari segi rupa maupun budi pekerti, kau sangat baik. Sudah pasti akan disukai oleh Permaisuri Agung dan Paduka.”

Pei Chanyan mengangkat kepala, tersenyum, meski masih menyisakan sedikit kekhawatiran. “Tapi Permaisuri pasti juga ikut menilai… Bagaimana jika…”

“Soal itu, justru kau tak perlu khawatir. Permaisuri berhati mulia. Selama Permaisuri Agung dan Paduka berkenan, Permaisuri pasti juga akan menerima.”

Pei Ju berbicara santai, wajahnya tenang. “Anakku, kau begitu baik, Paduka pasti akan menyukaimu, jangan khawatir.”

“Anda benar, Ayah.” Pei Chanyan menggigit bibir, meski hatinya masih belum rela, lama baru ia membalas ucapan ayahnya. Pei Ju yang mengerti perasaannya tidak menambah penjelasan.

Keluar dari ruang kerja ayahnya, Pei Chanyan kebetulan melihat kakaknya, Pei Ning, di luar. Pei Ning sedang batuk, lalu meludah.

Pelayan yang tadi disuruh ayahnya berlutut di luar, segera membuka mulut mungilnya, berlutut dan berjalan menampung ludah Pei Ning, lalu menelannya dengan wajah putus asa. Para pelayan lain memilih memalingkan wajah.

“Kakak sedang mencari Ayah?” Pei Chanyan tak menoleh ke pelayan itu, hanya berbicara pada kakaknya, Pei Ning, yang sedang mengelap mulut dengan sapu tangan.

Melihat adiknya, Pei Ning langsung tersenyum, “Adikku,” lalu berkata, “Kebetulan aku juga ingin bicara denganmu, ayo, biar kakak mengantarmu kembali ke paviliun.”

Pei Chanyan tak tahu urusan apa yang dimaksud, hanya mengangguk, bersiap bicara di jalan.

Memastikan para pelayan cukup jauh agar tak ada yang mendengar, Pei Ning merendahkan suara, “Adikku, dua pelayan di sisimu itu… wah, makin lama makin cantik saja.”

Mendengar itu, Pei Chanyan langsung tahu apa maksud kakaknya. Mau ia menolak pun, Pei Ning tetap takkan berhenti sebelum berhasil mendapatkan kedua pelayan itu.

Ia malas berdebat, memandang Pei Ning, lalu berkata lugas, “Kalau kakak suka, nanti akan kusuruh pengurus mengantarkan mereka ke paviliun kakak, agar mereka bisa melayani kakak dengan baik.”

Pei Ning langsung tertawa puas, “Adikku memang paling mengerti kakak.” Ia pun berjanji, “Tenang saja, kalau nanti kau masuk istana dan butuh bantuan kakak, kakak pasti akan berusaha sekuat tenaga membantumu.”

Pei Chanyan memandang Pei Ning tanpa berkata-kata, membuat Pei Ning teringat akan kejadian beberapa tahun lalu, hingga merasa canggung.

Ia kembali tersenyum kaku, lalu menurunkan suara, “Jangan begitu, adikku. Waktu itu benar-benar tak sengaja. Dia hanya beruntung bisa selamat dan menyelamatkan Paduka pula.”

Mengingat peristiwa itu, Pei Chanyan merasa tidak terima. Kenapa Lu Jingshu begitu beruntung, tidak terjadi apa-apa, bahkan kebetulan bertemu Paduka yang sedang dikejar hingga hampir tenggelam? Sayang, ayahnya sudah menyelidiki bertahun-tahun, tetap tak tahu siapa yang mengirim pembunuh untuk menyerang Paduka…

“Nanti kau juga bisa menyelamatkan Paduka, jadi dia takkan punya keunggulan lagi, dan posisi itu seharusnya jadi milikmu!” Pei Ning masih saja berbicara.

Mendengar kata-kata bodoh itu, Pei Chanyan menatapnya tajam, “Kakak, jangan pernah bicara sembarangan seperti itu lagi!” Lalu pergi begitu saja.

Melihat adiknya pergi, Pei Ning bingung bagian mana yang membuatnya marah, namun ia pun tak memikirkannya lagi. Ia pun berbalik dan berjalan menuju dua pelayan utama Pei Chanyan yang sedari tadi menunggu di kejauhan…