Bab 18 Tidak Menyukai

Ucapan An Jingqing membuat seluruh selir di dalam aula menoleh pada Pei Chanyan. Beberapa selir muda yang baru saja masuk istana dan duduk di dekat Pei Chanyan pun ikut memandangnya. Semua orang tahu dengan jelas bahwa kemarin malam Yang Mulia semestinya bermalam di kediaman Nona Pei, namun akhirnya malah bermalam di Istana Fengyang. Kini, mereka memperhatikan Pei Chanyan, sebagian dengan rasa puas melihat penderitaan orang lain, sebagian lagi hanya ingin menonton drama, namun tak seorang pun yang menunjukkan simpati.

Wajah Pei Chanyan seketika dipenuhi rasa canggung. Diam-diam ia melirik ke arah Lu Jingshu yang duduk di tempat tinggi, lalu cepat-cepat menundukkan pandangan. Ia menggigit bibir, dengan susah payah memaksa keluar satu kalimat dari tenggorokannya.

“Terima kasih atas perhatian Nyonya An, hamba tak apa-apa.” Ia bahkan berusaha memaksakan senyum di wajahnya, meski senyum itu terasa sangat janggal, namun tetap saja menambah pesonanya.

Melihat Pei Chanyan seperti itu, An Jingqing merasa sangat puas, hampir saja menutup mulutnya dan tertawa pelan.

Kemarin, setelah mengutus pelayan istana untuk mencari kabar, ia mendengar bahwa banyak perempuan cantik terpilih masuk istana. Ia awalnya tak menaruh hormat. Namun saat mendengar Yang Mulia memilih Pei Chanyan, yang konon paling menonjol kecantikannya, ia tak bisa menahan rasa iri. Namun ketika mendengar akhirnya Yang Mulia tidak jadi mengunjungi Pei Chanyan, ia pun merasa lega.

Sejak Permaisuri masuk istana, Yang Mulia hampir selalu bermalam di Istana Fengyang, sangat jarang mengunjungi kediaman selir lain, apalagi kediamannya sendiri. Termasuk urusan Li Peishu, An Jingqing memperhatikannya dengan jelas. Ia tahu betul, Permaisuri bukan orang yang mudah digoyahkan, dan ia pun tak ingin mencari masalah.

Kini, dengan hadirnya begitu banyak selir baru yang cantik-cantik, An Jingqing tak bisa menahan diri untuk “memperhatikan” adik-adik barunya itu.

“Mungkin adik masih belum terbiasa setelah baru masuk istana, jadi tidurnya pun kurang nyenyak. Nanti, setelah beberapa waktu, pasti akan terbiasa,” ujar An Jingqing sambil tersenyum ramah menasihati Pei Chanyan.

Wajah Pei Chanyan semakin suram, ia menunduk dan menjawab dengan patuh, “Benar, terima kasih atas nasihat Nyonya An, hamba pasti akan mengingatnya.”

Shen Hefeng melihat wajah Lu Jingshu tidak secerah tadi, ia pun sadar bahwa Permaisuri tidak menyukai urusan kemarin diungkit-ungkit oleh An Jingqing. Bagaimanapun, ia adalah Permaisuri, kedudukannya sangat mulia, mana sudi dikomentari sembarangan oleh seorang selir kecil.

Pernah sekali termakan siasat An Jingqing, Shen Hefeng selalu mengingatnya dan kini semakin sulit akur dengannya. Semua selir tahu, Permaisuri tidak terlalu menyukai Pei Chanyan, dan kabar itu sudah lama beredar diam-diam di antara mereka. Namun justru An Jingqing bertingkah seolah begitu peduli pada Pei Chanyan, sungguh bodoh.

“Nyonya An begitu perhatian pada Nona Pei, sungguh membuat hamba merasa malu. Hamba tadi bahkan tak menyadari wajah Nona Pei kurang baik, rupanya hamba benar-benar kurang teliti dibanding Nyonya An,” ujar Shen Hefeng seraya tersenyum manis, mengangkat alisnya dan menatap An Jingqing. Tatapannya mengandung sedikit tantangan, namun tak seorang pun yang bisa benar-benar menangkap maksudnya.

Meski An Jingqing tidak langsung mengerti maksud ucapan Shen Hefeng, ia tahu benar bahwa ucapan itu pasti mengandung makna tertentu.

Dalam hati ia merasa heran, lalu tanpa sengaja melirik pada Lu Jingshu yang duduk di atas, yang ekspresinya tampak agak aneh dan matanya bergantian menatap dirinya dan Pei Chanyan. Seketika ia merasa gugup.

Ia buru-buru menegaskan bahwa ia tidak pernah punya perhatian khusus pada Pei Chanyan, bahkan tidak berniat berpihak padanya. Namun saat menjawab Shen Hefeng, ia terlihat terlalu terburu-buru.

Pipi An Jingqing memerah karena kesal, ia menahan diri agar suaranya tidak meninggi, lalu berkata dengan nada agak membentak, “Nona Shen jangan berbicara sembarangan. Aku dan Nona Pei baru pertama kali bertemu hari ini, hanya karena melihat wajah Nona Pei kurang baik, aku menanyakan keadaannya.”

Shen Hefeng hanya mengucap panjang, lalu menyapu pandangannya pada beberapa selir baru, menahan senyum dan berkata, “Menurutku, wajah Nona Li, Nona Zhuang, dan Nona Qin juga tidak tampak baik, terutama Nona Qin. Malah menurutku, wajah Nona Qin lebih pucat daripada Nona Pei, namun tidak kudengar sepatah kata pun dari Nyonya An yang menanyakan keadaan mereka.”

Ucapan Shen Hefeng membuat An Jingqing semakin tersudut. Ia pun menatap Shen Hefeng dengan marah, hampir saja menunjuk hidungnya dan memaki. Lu Jingshu pun ragu, apakah ia perlu menimpali ucapan yang tepat waktu, namun akhirnya ia menahan semua pikiran An Jingqing.

“Nyonya An pasti benar-benar peduli pada Nona Pei. Sebagai selir yang lebih berpengalaman, perhatian pada selir baru adalah niat yang baik. Barangkali ucapan Nona Shen barusan sedikit berlebihan,” ujar Lu Jingshu akhirnya.

Meski demikian, semua orang dapat melihat dengan jelas ketidaksukaan Permaisuri pada An Jingqing, dan sama sekali tidak menegur Shen Hefeng. Walaupun sekilas terdengar seperti menegur Shen Hefeng, namun jelas terasa bahwa sikapnya terhadap An Jingqing tidaklah baik, apalagi sampai memuji atau menghargai.

Shen Hefeng, yang memahami situasi, pun segera meminta maaf kepada An Jingqing. “Barusan hamba bicara terlalu jauh, hamba minta maaf pada Nyonya An, semoga Nyonya An berbesar hati dan tidak mempermasalahkan.”

An Jingqing sadar dirinya telah membuat kesalahan besar di depan Permaisuri, namun tak ada yang bisa ia lakukan. Meskipun membela diri, Permaisuri pasti takkan percaya padanya. Memikirkan hal itu, ia pun diam-diam merasa meremehkan Lu Jingshu yang begitu mudah terpancing ucapan Shen Hefeng.

“Sudah, waktu sudah tidak pagi lagi. Sudah waktunya kita memberi salam pada Sri Ratu Ibu Suri,” ucap Lu Jingshu, mendahului An Jingqing sebelum sempat bicara. Jelas, di mata semua orang, ia tak ingin lagi mendengar ucapan An Jingqing, sengaja memotong lebih dahulu.

Dengan demikian, rasa tidak suka Permaisuri terhadap Nona Pei pun tertanam dalam benak para selir. Terutama selir baru, mereka semua dengan sadar mengingatnya.

•

Sri Ratu Ibu Suri bersikap ramah pada para selir baru, namun tak bisa dibilang sangat akrab, juga tak sehangat saat hari pemilihan selir. Meski ia memperhatikan wajah Pei Chanyan yang tampak pucat, ia tak menanyakan apa-apa.

Setelah berbincang sebentar, Sri Ratu Ibu Suri mempersilakan semua orang pergi, hanya menyisakan Lu Jingshu untuk berbicara lebih lama, namun pembicaraan itu tidak diketahui oleh selir lain.

Hadiah dari Sri Ratu Ibu Suri dan Permaisuri diberikan kepada para selir baru setelah memberi salam, masing-masing diantarkan pelayan istana ke kediaman mereka. Semua mengucapkan terima kasih atas anugerah itu. Hari ini, setelah bertemu Sri Ratu Ibu Suri dan Permaisuri, banyak selir merasa lega dan tenang karena keduanya tidak sulit untuk dihadapi.

Hanya Pei Chanyan seorang yang hatinya tetap tidak tenang, bahkan setelah memarahi pelayan pribadinya, Dieyi, beberapa kali, barulah ia bisa sedikit lega.

Ia mengira setelah Yang Mulia membatalkan janji bermalam di kediamannya kemarin, malam ini pasti akan menebusnya. Namun, hingga malam tiba, ia justru mendengar bahwa Yang Mulia memilih Nona Zhuang Sihou. Hal itu membuat Pei Chanyan semakin murung, tidak bisa meluapkan amarah, dan kembali sulit tidur semalaman.

Setelah Zhuang Sihou menemani bermalam, keesokan harinya ia langsung diangkat menjadi selir tingkat tujuh dengan gelar Rou Wan, melampaui semua selir baru lainnya.

Kabar kenaikan pangkat itu disampaikan pelayan istana khusus kepada Permaisuri Lu Jingshu, namun ia tidak menunjukkan reaksi apa pun.

Ia hanya memilihkan Paviliun Qingzhi di Istana Yuquan sebagai tempat tinggal baru bagi Zhuang Sihou, memerintahkan pelayan untuk menyiapkannya, lalu menyuruh Yinglu memilih dua hadiah dari gudang untuk dikirim sebagai ucapan selamat atas kenaikan pangkat.

Bagi Lu Jingshu, urusan itu sudah selesai.

Di Istana Fengyang dan kediaman selir lain, semua menyikapinya biasa saja. Namun di tempat tinggal Zhuang Sihou, suasananya berbeda.

Mungkin karena sama-sama selir baru dan usianya pun hampir sebaya, banyak selir baru datang khusus untuk memberi selamat pada Zhuang Sihou sebelum ia pindah.

Ada yang benar-benar ingin membangun hubungan baik, ada pula yang sekadar basa-basi agar tidak mendapat musuh tanpa perlu. Toh, mereka belum saling mengenal, tak ada yang tahu siapa yang benar-benar peduli atau tidak.

Apa pun alasannya, kediaman Zhuang Sihou menjadi sangat ramai.

Li Peiqiong, Jiang Ningxiang, dan Meng You datang bergantian, Zhuang Sihou menjamu mereka dengan baik, duduk bersama sambil minum teh dingin, tanpa menunjukkan sedikit pun rasa jenuh.

Setelah itu, beberapa selir lain pun datang, semakin menambah keramaian. Bahkan Gu Mingzhu, yang biasanya terlihat dingin, ikut hadir setelah beberapa selir lainnya.

Mereka duduk dan berbincang santai, tampak sangat akrab. Di antara para selir baru yang mengikuti pemilihan, hanya Pei Chanyan yang belum muncul. Namun, tak seorang pun menyinggung ketidakhadirannya, seolah sama sekali tidak peduli.

Akhirnya, Pei Chanyan tetap datang.

Setelah Zhuang Sihou dan Li Peiqiong menikmati beberapa cangkir teh, pelayan masuk melapor bahwa Nona Pei telah tiba. Beberapa orang yang hadir tampak berubah wajahnya ketika mendengar nama itu.

“Silakan masuk,” ujar Zhuang Sihou dengan tenang pada pelayan istana.

Saat Pei Chanyan masuk, ia tersenyum manis, dengan sopan mengucapkan selamat pada Zhuang Sihou, lalu menyapa yang lain.

Zhuang Sihou memperlakukannya sama seperti selir lain, ramah mempersilakan duduk dan memerintahkan pelayan untuk menyajikan teh.

Yang lain sudah duduk lama dan berbincang, kini mereka tak terlalu berminat berbicara. Setelah Pei Chanyan duduk, pembicaraan pun berkurang, bahkan jika ada pun sekadar basa-basi, jauh lebih sepi dari sebelumnya.

Zhuang Sihou pun tidak berusaha menolong Pei Chanyan dari kecanggungan, hanya akan menanggapi secukupnya bila ada pembicaraan. Jika tidak, ia memilih diam dan minum teh.

Pei Chanyan sadar kehadirannya hanya membuat suasana tidak enak, tapi ia tak mungkin benar-benar tidak hadir. Menghadapi situasi seperti ini, ia sama sekali tak berdaya.

Ia tak pernah menyangka, setelah masuk istana, keadaannya akan seperti ini. Awalnya ia pikir, meski tak bisa mulus seperti yang diharapkan, setidaknya ia akan lebih baik dari yang lain, namun ternyata tidak demikian.

Memikirkan hal itu, Pei Chanyan tak bisa menahan gerutuan dalam hati pada Lu Jingshu, lalu menyesap tehnya sekali lagi.

“Nona Zhuang pasti masih banyak urusan, aku sudah merepotkan cukup lama, sebaiknya aku pamit,” ujar Li Peiqiong yang pertama kali berdiri. Selir lain pun segera mengikuti, mengucapkan kata-kata serupa.

Pei Chanyan bahkan belum habis minum tehnya, namun yang lain sudah hendak pergi. Ia teringat pada pesta bunga dan jamuan yang pernah diikutinya dulu, di mana ia selalu dikelilingi banyak gadis, tak pernah merasakan kesepian seperti ini.

“Benar juga, jangan sampai mengganggu urusan Nona Zhuang,” kata Pei Chanyan ikut berdiri, tersenyum lembut bersama yang lain.

Saat Pei Chanyan berjalan keluar bersama mereka, tak ada yang ingin berjalan bersamanya. Ia semakin kesal, merasa semua orang di sana sungguh picik, namun ia sadar, kini ia tidak bisa berbuat apa-apa selain menahan diri.

“Aku dan Nona Pei kebetulan searah, bagaimana kalau kita pulang bersama?”

Sebuah suara jernih terdengar di sampingnya, membuat Pei Chanyan menoleh dengan gembira. Ternyata Gu Mingzhu yang berbicara padanya. Ayah Gu Mingzhu hanyalah seorang kepala daerah kecil, Pei Chanyan sebelumnya tak pernah mengenalnya, apalagi tahu bagaimana sifatnya.

Di saat semua orang ingin menghindarinya, masih ada yang mau mendekat, jelas orang ini bukan tanpa alasan dan punya pendirian sendiri. Pei Chanyan tahu pasti Gu Mingzhu punya tujuan tersendiri, tapi ia tak mempermasalahkannya. Di lingkungan istana, kalau bukan kau yang memanfaatkan orang, maka orang lain yang memanfaatkanmu.

Dengan senyum manis dan ramah pada Gu Mingzhu, Pei Chanyan pun berkata dengan penuh kegembiraan, “Tentu saja! Nona Gu, mari kita pulang bersama.”