Badai Kembali Mengguncang, Rasa Kecewa

Wang Chen langsung mengambil seekor ikan kuning kecil dari ruang penyimpanan, lalu memberikannya kepada kakek tua itu.

“Apakah kakek bisa memberitahukan saya sekarang?” ucap Wang Chen sambil mengulurkan ikan itu lebih dekat.

“Ini bukan soal uang atau tidak,” ujar kakek dengan penuh kebesaran hati, namun tetap mengambil ikan kuning kecil dari tangan Wang Chen dan menyimpannya di dadanya.

Wang Chen tersenyum tipis, tidak mempermasalahkannya. Selama ia bisa mendapatkan berita yang diinginkan, bukan hanya satu ekor ikan kuning, sepuluh atau seratus pun, ia tak akan keberatan.

“Kitab kuno yang dulu saya baca, sekarang sudah tidak ada lagi,” kata kakek setelah menyimpan ikan itu, menjawab pertanyaan Wang Chen.

“Kenapa bisa hilang? Bukankah dulu kakek sempat membacanya?”

“Waktu saya membacanya, memang masih ada. Tapi kemudian terjadi kebakaran, ruang penyimpanan buku itu habis dilalap api. Setelah itu tidak dibangun kembali, jadi sekarang memang sudah tidak ada.”

“Ah…” Hati Wang Chen seperti naik turun, harapan yang semula tinggi tiba-tiba pupus. Ia mengira akan segera mendapat kabar, tapi ternyata malah terjadi hal di luar dugaan.

“Lebih baik tidak tahu apa-apa,” gumam Wang Chen, bingung harus berkata apa.

Melihat perubahan ekspresi Wang Chen yang begitu cepat, kakek merasa sedikit tidak nyaman karena telah mengambil ikan kuning kecil itu. Maka ia segera berbicara,

“Walaupun kitab kuno itu sudah tidak ada, bukan berarti seluruh informasi benar-benar lenyap.”

“Hm…” Mendengar ucapan kakek, Wang Chen mengangkat kepala lagi. Perubahan situasi ini membuat hatinya berdebar-debar.

“Kakek besar kami yang dulu, seorang ahli ilmu gu, kini sudah berumur lebih dari seratus tahun. Mungkin beliau tahu detail tentang kitab kuno itu.”

“Ini adalah satu-satunya cara terakhir. Jika kakek gu besar pun tidak tahu, saya juga tak bisa membantu lagi.”

“Dengan semua informasi ini, saya rasa sudah sepadan dengan ikan kuning yang kamu berikan.”

“Kalau begitu, bisakah kakek memperkenalkan saya?”

“Tentu, saya cukup akrab dengan kakek gu besar itu. Tapi apakah beliau tahu atau tidak, saya pun tidak tahu.”

“Selama kakek bersedia membantu memperkenalkan, entah mendapat kabar atau tidak, nanti saya akan memberikan satu ekor ikan kuning kecil lagi, sebagai ucapan terima kasih atas bantuan kakek.”

Mendengar ucapan kakek, Wang Chen segera meyakinkan.

Memang, langkahnya tadi sudah tepat. Wang Chen bukan orang bodoh. Mana mungkin ia langsung meminta bantuan kakek tua begitu saja saat baru tiba di desa gu. Apalagi ia belum mengenal siapa pun di sini, tentu akan sulit mempercayai seorang kakek yang tiba-tiba menawarkan diri.

Alasan Wang Chen bersedia melakukannya adalah karena kemampuan kakek itu. Kekuatan di tahap akhir fondasi, bukanlah orang biasa.

Di era sekarang, ketika inti emas adalah puncak tertinggi, seorang ahli fondasi tahap akhir sudah sangat diperhitungkan di mana pun. Terlebih lagi di daerah pegunungan gu ini.

Para ahli di sini kebanyakan adalah master gu, kekuatan mereka tidak bisa diukur semata-mata dari tingkatan. Dengan bantuan berbagai serangga gu yang aneh, para master gu bisa meningkatkan kekuatan mereka secara drastis dalam kondisi tertentu.

Artinya, master gu di tahap akhir fondasi dapat mengeluarkan kekuatan setara dengan ahli inti emas tahap akhir, bahkan mungkin lebih kuat.

Kekuatan semacam ini, di mana pun, adalah sosok yang membuat orang lain gemetar hanya dengan menghentakkan kaki.

Wang Chen tentu saja memilih untuk percaya padanya, meminta bantuan mencari berita tentang tanda khusus yang ia cari. Tanda semacam ini hanya mungkin diketahui oleh para ahli yang benar-benar kuat.

Tok-tok-tok!

Tak lama, Wang Chen pun mengikuti kakek menuju sebuah rumah bambu yang berdiri sendiri. Wang Chen menunggu di luar, sementara kakek maju dan mengetuk pintu.

“Kakek gu besar, apa ada di dalam? Ini saya, Tiang Besi!”

Sambil mengetuk pintu, kakek juga berteriak ke dalam.

“Masuklah,” terdengar suara tua dari dalam rumah bambu.

“Yuk,” kakek memanggil Wang Chen, lalu membuka pintu dan masuk.

Setelah masuk ke rumah bambu, Wang Chen melihat seorang nenek berambut putih, wajah penuh keriput, berbaring di kursi. Usianya tampak sudah sangat tua.

“Tiang Besi, kenapa tiba-tiba datang ke sini? Biasanya kamu cari peruntungan di gerbang desa, kan? Apa, mau cari uang dari nenek tua ini?”

“Mana mungkin. Saya datang kali ini memang ingin menanyakan sedikit hal, minta petunjuk dari nenek.”

“Oh, apa itu?”

“Anak muda,” kakek memanggil, mengangguk pada Wang Chen.

“Inilah anak muda yang ingin mencari kabar.”

“Nenek, kata kakek, dulu di ruang penyimpanan buku desa, ada catatan tentang tanda ini. Apakah nenek punya ingatan soal itu?”

Wang Chen segera maju, mengeluarkan tanda tersebut dan bertanya pada nenek.

“Coba saya lihat,” kata nenek sambil menerima tanda dari Wang Chen, lalu mengamati dengan cermat.

Wang Chen tidak berkata apa-apa lagi, menunggu dengan tenang agar tidak mengganggu nenek mengingat.

Sekitar lima menit berlalu, setelah meneliti tanda itu, nenek akhirnya berkata,

“Saya tidak punya ingatan apa-apa.”

Setelah berbicara, ia mengembalikan tanda kepada Wang Chen dan kembali berbaring diam di kursinya.

Mendapatkan jawaban itu, Wang Chen hanya bisa menghela napas. Tapi karena memang tidak tahu, ia pun tak bisa memaksa.

“Terima kasih, nenek. Maaf sudah mengganggu.”

Setelah itu, Wang Chen dan kakek pun keluar dari rumah bambu.

“Kakek, ini sebagai tanda terima kasih atas bantuanmu.”

Setelah meninggalkan rumah bambu, Wang Chen kembali memberikan seekor ikan kuning kecil kepada kakek.

“Kali ini saya tidak banyak membantu, rasanya agak malu. Tapi tenang saja, saya akan terus membantu mencari berita. Jika saya menemukan sesuatu, akan segera saya kabari.”

“Terima kasih, kakek.”

Dengan hati yang terus bergejolak, Wang Chen tidak berniat berlama-lama. Usai berpamitan, ia pun membawa ayam Feng Ming kecil miliknya meninggalkan desa gu.

...

Tak lama setelah Wang Chen pergi, dari dalam rumah bambu itu terdengar suara lirih bisikan.

“Xiao Fang, apakah pilihanmu dulu benar atau salah…”

“Kamu juga seharusnya tidak meninggalkan informasi tentang benda itu…”

“Ah…”

“Sekarang ternyata muncul lagi…”

Bisikan itu terdengar pelan, tidak jelas, hanya terdengar di dalam rumah bambu saja, tidak sampai keluar.

Tak lama kemudian, suara itu menghilang, seolah tidak pernah terjadi apa-apa.

...

Wang Chen yang meninggalkan desa gu, hatinya pun sedang tidak baik. Akibatnya, para binatang buas yang muncul menghalangi jalan tidak mendapat nasib baik.

Biasanya, Wang Chen sebisa mungkin tidak bertarung, selama tidak perlu, ia tidak akan membunuh mereka, kecuali satu kali saat bertemu serangga langit mutan.

Tapi kali ini berbeda, setiap ada binatang buas yang muncul, Wang Chen langsung menyingkirkan semuanya.

Setelah melampiaskan perasaan, hati Wang Chen pun membaik, dan ia kembali melanjutkan perjalanan.