Berangkat dari wilayah selatan, menghadap ke timur, laut terbentang luas.

Dalam dua bulan berikutnya, Wang Chen berjalan dengan santai, akhirnya keluar dari Selatan. Selama dua bulan itu, Wang Chen tidak memperoleh hasil yang berarti. Tidak ada kabar tentang token khusus yang ia cari. Namun, perjalanan kali ini membuat pengalaman Wang Chen bertambah banyak, dan kekuatannya pun turut meningkat.

Memandang lautan luas, semangat Wang Chen membuncah, tetapi setelah lama menatap, rasa bosan pun muncul. Setelah perjalanan jauh yang begitu panjang, Wang Chen merasa lelah. Maka ia memutuskan beristirahat beberapa hari di sebuah kota dekat laut.

Harus diakui, daerah tepi laut memang jauh lebih maju daripada daerah pedalaman. Tak hanya banyak benda-benda modern, tetapi juga sering terlihat orang-orang asing. Namun Wang Chen tidak begitu peduli, ia hanya beristirahat beberapa hari dan segera merasa bosan.

Ia pun tak ingin berlama-lama, melanjutkan perjalanan menuju alamat yang diberikan oleh kakak seperguruannya, Paman Sembilan, seperti yang telah direncanakan. Lebih cepat sampai di tempat Paman Sembilan, ia bisa bertanya tentang informasi token khusus. Sekalian, ia ingin memberikan ayam Fenming Nuqing yang dibawanya kepada Paman Sembilan dan belajar tentang ilmu formasi darinya.

Ayam ini memang spesies langka, sudah sekian lama namun hanya tumbuh beberapa sentimeter. Tingginya sekarang tak sampai lima belas sentimeter, sangat jauh dibandingkan induknya. Tapi itu karena Wang Chen tidak terlalu memperhatikan ayam ini, tidak memberinya bahan-bahan spiritual yang khusus, hanya makanan biasa saja, sehingga pertumbuhannya lambat.

……

Waktu berlalu, lima belas hari lagi pun terlewati. Setelah perjalanan panjang, Wang Chen akhirnya tiba di kota Renjia, tempat tinggal Paman Sembilan. Kota ini cukup besar, penduduknya ramai, tak jauh berbeda dengan kota pada umumnya. Jika dibandingkan dengan kota Manshui tempat Wang Chen dahulu membasmi naga, ukurannya jauh lebih besar.

Saat Wang Chen tiba di Renjia, hari sudah menjelang senja. Ia tidak ingin langsung menemui kakak seperguruannya dalam keadaan lusuh, maka ia memilih beristirahat semalam di rumah makan di pusat kota.

Keesokan harinya, saat pagi baru menyapa, Wang Chen makan sedikit lalu berjalan menuju rumah duka milik Paman Sembilan. Ia tak perlu mencari tahu lokasi secara khusus, cukup bertanya sedikit saja kepada orang sekitar, setiap orang pasti tahu tempatnya. Di kota Renjia, nama Paman Sembilan sangat terkenal. Apalagi setelah peristiwa pembasmian naga di Manshui, reputasi Paman Sembilan di Renjia semakin melambung tinggi.

Para tuan tanah dan orang kaya di Renjia berlomba-lomba memberi hadiah kepada Paman Sembilan. Namun Paman Sembilan adalah orang yang jujur, ia tidak menerima uang pemberian tersebut. Hanya saja, untuk pembelian jimat penangkal, ia tidak melarang mereka.

Dengan uang yang diperolehnya, Paman Sembilan pun merenovasi rumah duka tempat tinggalnya. Karena para tuan tanah tak bisa memberi uang secara langsung, mereka beralih membangun jalan yang menghubungkan rumah duka Paman Sembilan dengan kota Renjia. Hal ini sangat memudahkan penduduk kota untuk mengunjungi rumah duka. Jika terjadi sesuatu, mereka pun bisa cepat meminta bantuan Paman Sembilan. Dan Paman Sembilan tidak dapat mencegah pembangunan jalan tersebut, sehingga ia pun menerima kebaikan para tuan tanah.

Cukup mengikuti jalan baru itu, Wang Chen bisa langsung sampai di rumah duka Paman Sembilan. Wang Chen sudah mengetahui semua berita tersebut, maka ia tidak perlu banyak mencari tahu dan langsung menuju rumah duka.

Rumah duka milik Paman Sembilan agak terpencil, biasanya orang tidak datang ke sana jika tidak ada keperluan. Selain itu, sudah cukup lama sejak jalan itu dibangun. Ditambah lagi sekarang adalah musim sibuk pertanian, sehingga sepanjang jalan tidak banyak orang yang lewat. Wang Chen tidak terlalu mempedulikan hal itu, justru memudahkan perjalanan.

Tak lama, Wang Chen pun tiba di rumah duka Paman Sembilan. Saat itu masih pagi, pintu rumah duka masih tertutup rapat. Namun Wang Chen yang berdiri di luar bisa mendengar suara latihan dari dalam halaman.

"Tok tok tok."

Wang Chen langsung mengetuk pintu, tanpa menunggu lama.

"Siapa di sana?"

Suara tua yang matang terdengar dari dalam. Tak lama, terdengar langkah kaki diikuti suara pintu yang dibuka.

"Tok tok tok!"

"Siapa kamu?"

Wajah yang tampak tua sebelum waktunya muncul di hadapan Wang Chen.

"Encai!"

Tanpa perlu diperkenalkan, Wang Chen langsung mengenali sosok itu. Sedikit berbeda dari gambaran di film yang pernah ia tonton di kehidupan sebelumnya, mata Encai tampak lebih hidup, tidak terlalu suram.

"Aku ingin bertemu Paman Sembilan!"

"Sudah jelas, semua yang datang ke sini pasti mencari guruku."

Sambil menggerutu, Encai pun membiarkan Wang Chen masuk.

"Ada urusan apa dengan guruku?"

"Nanti setelah bertemu gurumu, aku akan menjelaskan."

Melihat Encai yang tampak bangga, Wang Chen sedikit mengerutkan kening. Dunia ini berbeda dengan film yang ia tonton di masa lalu. Di sini, Paman Sembilan bukan hanya seorang ahli tingkat tinggi, tetapi juga terkenal sebagai pembasmi naga.

Di Renjia, namanya sangat tersohor. Bahkan Encai, murid Paman Sembilan, turut mendapat pujian dari orang-orang. Dulu Encai selalu rendah hati, sekarang mulai menjadi sombong. Untungnya belum terlalu lama, sehingga sifatnya belum berubah sepenuhnya.

Setelah bertanya satu kali, Encai pun segera mencari gurunya.

"Guru, guru, ada tamu mencarimu!"

Biasanya yang datang ke rumah duka mencari Paman Sembilan adalah mereka yang mengalami kejadian luar biasa. Ia pun tidak berani menunda, takut akan dimarahi gurunya.

"Siapa yang mencariku, Encai?"

Suara Paman Sembilan terdengar dari dalam ruangan.

"Aku juga tidak tahu."

Mendengar jawaban itu, Paman Sembilan yang sedang berlatih pagi pun berhenti dan berjalan menuju halaman.

"Kakak seperguruan."

Melihat Paman Sembilan keluar, Wang Chen segera menyapa.

"Kakak seperguruan?"

Encai di sampingnya pun terkejut.

"Ya!"

Mendengar sapaan Wang Chen, Paman Sembilan tampak senang. Namun mendengar teriakan Encai, ia langsung mengerutkan kening dan menatap tajam.

"Adik seperguruan."

Paman Sembilan pun menyambut Wang Chen dengan hangat.

"Kenapa berdiri diam saja? Cepat salami tamu!"

Melihat Encai yang masih berdiri kaku, Paman Sembilan tampak sedikit tidak senang. Sepanjang hidupnya, ia memiliki bakat yang baik dan menjalani latihan dengan mulus, kini sudah menjadi ahli tingkat tinggi. Namun entah mengapa, murid yang ia didik malah seperti anak musang—semakin buruk dari generasi ke generasi.

Qiusheng memang berbakat, tetapi sulit untuk fokus berlatih. Sementara Encai lebih buruk lagi, tidak berbakat dan tidak serius berlatih. Bahkan tata krama paling dasar pun tidak dipahami, membuat Paman Sembilan tak senang.

"Oh, oh. Paman guru, paman guru!"

Dimarahi Paman Sembilan, Encai pun segera sadar dan menyapa dengan sopan.

Mendengar sapaan Encai, raut wajah Paman Sembilan pun kembali tenang.