55. Pesona yang Memudar (Delapan)

Apa sebenarnya maksud dari perkataan Lin Chi Yue, Sang Ye sangat mengetahuinya. Namun, karena ia sudah sepakat dengan Lin Zhu Xue, maka ia harus pergi. Lagipula, sebelumnya ia juga telah berbicara dengan Feng Zhou; selain memilih percaya padanya, Sang Ye memang tidak punya pilihan lain.

Mengabaikan perkataan Lin Chi Yue, Sang Ye memanggil Qing Lan dan keduanya segera berjalan keluar dari gedung. Ketika mereka tiba di pintu gerbang Gedung Tak Berpulang, Sang Ye tak bisa menahan diri untuk menoleh sekali lagi.

Ia masih ingat saat pertama kali datang ke sini, saat itu ia tidak mengenal siapa pun dan hanya berharap menemukan tempat untuk bertahan hidup. Namun, setelah sampai di sini, ia baru menyadari bahwa tempat ini tidak seperti yang dibayangkannya.

Sosok seperti Lin Zhu Xue, meski jarang berkata banyak, sebenarnya selalu menopang Gedung Tak Berpulang ini. Dulu Sang Ye tidak memikirkannya terlalu jauh, tetapi kini semuanya telah berubah. Setelah pergi lalu kembali, tempat yang tadinya kokoh kini mulai goyah, dan Sang Ye tahu betul bahwa yang sebenarnya goyah bukanlah bangunannya, melainkan Lin Zhu Xue sebagai pemiliknya.

Karena ia selalu merasa, selama Lin Zhu Xue masih ada, maka Gedung Tak Berpulang pun akan tetap berdiri.

“Tunggu aku,” ucap Sang Ye dengan gerak bibir, lalu berkata kepada Qing Lan di sebelahnya, “Mari kita pergi.”

Qing Lan mengangguk, melihat ekspresi Sang Ye yang sedikit muram, ia pun memilih diam dan mengikuti Sang Ye keluar.

Tak lama, keduanya benar-benar meninggalkan Gedung Tak Berpulang.

Berdiri di luar tembok tinggi gedung itu, Sang Ye menatap ke dalam dan akhirnya berbalik, berkata lirih, “Kita akan segera kembali, bukan?”

Qing Lan mengangguk, “Benar, segera. Setelah kita temukan orangnya dan mendapatkan informasi yang dibutuhkan, kita akan segera kembali.”

“Baik,” Sang Ye menggigit bibirnya, ia lebih memilih mempercayai kata-kata Qing Lan.

Setelah meninggalkan Gedung Tak Berpulang, Sang Ye dan Qing Lan dengan cepat menuju Negara Cheng, menempuh perjalanan malam selama hampir setengah bulan hingga akhirnya tiba di ibu kota Negara Cheng.

Ibu kota Negara Cheng berbeda dengan kota-kota lain yang pernah dikunjungi Sang Ye; baik adat istiadat maupun kebiasaan bicara penduduknya, membuat Sang Ye dan Qing Lan langsung dikenali sebagai orang luar. Setelah perjalanan panjang, keduanya merasa cukup lelah. Qing Lan segera mencari sebuah rumah makan untuk beristirahat, dan setelah makan bersama, mereka mulai mencari informasi mengenai Istana Pangeran Su.

Sang Ye dan Qing Lan berpisah untuk mencari informasi. Setelah beberapa saat, mereka berkumpul kembali di penginapan, di kamar Qing Lan.

Saat Sang Ye kembali dengan berita, Qing Lan telah menunggu di dalam. Melihat Sang Ye, Qing Lan segera berdiri dan bertanya, “Nama istri Pangeran Su pasti sudah kau dapatkan, bukan?”

“Ya, namanya Li Qiu Lin, putri mantan jenderal besar Li Fan,” jawab Sang Ye. Bicara tentang jenderal besar Li Fan, Sang Ye juga pernah mendengar tentangnya; dalam berbagai pertempuran ia selalu menang, namun akhirnya kalah oleh Mo Qi, yang kemudian menjadi pejabat penting di istana dan sangat dihormati.

Tentang kekalahan memalukan Li Fan, dulu banyak pendapat yang beredar. Li Fan akhirnya tewas di tengah kekacauan perang, dan banyak pendongeng sering menyebut namanya. Setelah kematiannya, keluarga Li pun jatuh dan tak pernah bangkit lagi. Tak disangka, bertahun-tahun kemudian, putrinya justru menjadi istri Pangeran Su di istana.

Namun Sang Ye masih tidak mengerti mengapa Lin Zhu Xue memintanya mencari tahu tentang hal ini.

“Oh ya, bagaimana dengan informasi yang kau dapatkan?” tanya Sang Ye pada Qing Lan.

Qing Lan tertegun sejenak, lalu berkata, “Kurang lebih sama dengan yang kau dengar, tapi saat aku kembali, aku mendengar pendongeng di luar membicarakan tentang Li Fan.”

“Li Fan?” Sang Ye tak menyangka Qing Lan juga mencari seseorang.

Qing Lan mengangguk dan berkata, “Pendongeng itu bilang kekalahan Li Fan sangat aneh.”

“Kenapa aneh?” Sang Ye memang tidak begitu tahu tentang kejadian masa lalu.

Qing Lan menggaruk kepalanya, berpikir sejenak lalu berkata, “Katanya, dalam pertempuran itu seharusnya Li Fan tidak kalah.”

Perkataan itu terasa biasa saja. Sang Ye menimpali, “Tentu saja tidak seharusnya kalah. Mungkin penduduk Negara Cheng memang merasa begitu.”

“Bukan, maksudnya berbeda,” lanjut Qing Lan. “Menurut analisis dan keadaan militer saat itu, semua orang bilang Li Fan seharusnya menang. Tapi kenyataannya ia kalah, jadi ada yang menduga...”

“Dugaannya, Li Fan waktu itu mungkin sengaja kalah dalam pertempuran.”