33 Seruan Minta Tolong

Bukan soal lain, namun begitu sesuatu berkaitan dengan "Es Dingin", pasti urusannya rumit. Bai Ke masih sangat teringat dengan ribuan arwah liar yang melayang di atas benda itu, juga nyawa Hou Junxiao yang terperangkap di dalamnya.

Dari nada bicara ketua dan para tetua Sekte Langit Kekal tadi, tampaknya selama bertahun-tahun mereka terus menekan dan memanfaatkan "Es Dingin" dengan cara tertentu, dengan siklus ratusan tahun sekali. Namun akhir-akhir ini, entah karena kejadian apa, ritme itu terganggu, hingga mereka kini kesulitan menahan kekacauan yang muncul.

Apa jadinya kalau "Es Dingin" itu benar-benar tak bisa lagi dikendalikan, Bai Ke sendiri tak berani membayangkannya. Meski ia tak pernah mengalami secara langsung, dari ucapan sepintas Junxiao dan yang lain, ia sudah bisa membayangkan sekelumit bencana yang pernah terjadi dahulu.

Namun, dibandingkan dengan "Es Dingin" itu, Junxiao dan Yu Xian, yang baru saja selesai bertarung, nampak lebih khawatir pada satu hal lain—

“Si Tebing Menatap Langit milik Sekte Langit Kekal itu ternyata masih ada?” tanya Yu Xian, mengangkat alisnya, jelas sangat terkejut.

“Kalau begitu, berarti rumor yang beredar waktu itu hanyalah tipu daya,” ujar Junxiao pelan. “Tebing itu belum hancur, berarti orang yang ada di sana—”

“Masih hidup!” Yu Xian tampak girang, namun kemudian ia menarik napas panjang, tersenyum getir. “Pantas saja setelah kita keluar dari pengasingan, mencarinya selama seribu tahun pun tak berjejak, rupanya ia masih dalam kegilaannya…”

“Dulu memang dia sendiri yang mengurung dirinya di tempat penuh larangan itu. Namun sekarang, dari ucapan orang-orang Sekte Langit Kekal, tampaknya ia lebih seperti dikurung,” kata Junxiao lagi. “Saat pertama kali aku masuk ke sekte itu, kudengar ketua sekte dan para tetua bermusyawarah, katanya mereka hendak menumbuhkan dua butir obat lebih dulu untuk diuji, memastikan khasiatnya sebelum diberikan pada seseorang, dan ditekankan bahwa hanya ada satu kesempatan... Kini kupikir, sembilan dari sepuluh kemungkinan, itu memang dimaksudkan untuknya.”

“Oh?” Yu Xian melirik Bai Ke, “Jadi obat yang dipelihara dari si pendiam ini, untuk diberikan padanya? Hah—”

Ia terdiam sejenak, entah memikirkan apa, lalu menggeleng. “Entah obat itu hendak menyelamatkan atau merusaknya, kelompok Sekte Langit Kekal ini benar-benar diam-diam mencari mati sendiri. Jika suatu saat ia sadar dan tahu dari siapa bahan obat itu berasal... hah.”

Bai Ke: “...”—mendengar segala hal mengambang macam ini di depan orang yang menjadi bahan ramuan, apa tak masalah?

Namun, bagi Bai Ke, semua itu bukanlah inti masalah. Hal yang paling ia khawatirkan saat ini tetaplah keselamatan kawasan Lembah Bunga Persik.

Melihat Yu Xian dan Junxiao seperti sudah sepakat hendak menyelidiki posisi pasti Tebing Menatap Langit, Bai Ke buru-buru menarik lengan baju Junxiao. “Tunggu!”

Junxiao menunduk, memerhatikan ujung lengan bajunya yang ditarik, tertegun sejenak. “Ada apa?”

“Apa kau bisa membantuku?” Bai Ke menunjuk ke Kolam Xi Mo, yang fungsinya mirip kamera pengintai, “Cekkan dulu, bagaimana keadaan di sekitar Lembah Bunga Persik.”

Yu Xian menahan tawa, “Hei pendiam, kau kira benda ini bisa mengarah ke mana pun sesukamu?”

Bai Ke terdiam, baru teringat bahwa Kolam Xi Mo itu bisa menampilkan adegan di dalam Aula Langit Kekal karena hari ia datang ke sekte itu, Junxiao sempat meninggalkan jimat di sudut aula, dan ketua sekte belum menyadarinya.

Lembah Bunga Persik itu cukup terpencil, Bai Ke pun tak pernah menyebutkannya, jelas Junxiao juga tak mungkin sembarangan menempelkan jimat di sana.

Lagi pula, sebelum Bai Ke terjerumus ke serangkaian masalah ini, Bibi Gemuk sempat berpesan, katanya ia dan Zongzi pulang ke kampung halaman karena suatu urusan, sekitar sepuluh harian baru kembali. Kalau dihitung, mereka pun belum sepuluh hari pergi, kemungkinan belum pulang dan tidak akan berpapasan dengan Hong Xian yang hendak mengacau di sana.

Meski begitu, Bai Ke tetap saja merasa tak tenang.

Selama bertahun-tahun bersama, Bai Ke memang tak pernah menemukan hal aneh dari Bibi Gemuk dan keluarganya. Namun, garis tubuh mereka yang lebih jelas dari orang biasa selalu membuat Bai Ke ragu. Dalam hati, ia merasa aksi Sekte Langit Kekal kali ini mungkin akan menyeret Bibi Gemuk dan keluarganya.

Melihat gelagat Bai Ke yang tampak khawatir, Junxiao pun menepuk punggung tangannya. “Biar aku sendiri yang pergi melihat ke sana.”

“...Kau bisa mengenali Bibi Gemuk dan yang lain?” tanya Bai Ke.

“Aku bawa saja semua orang yang tampak seperti anggota Sekte Langit Kekal di sekitar sana,” jawab Yu Xian dengan santai.

Lin Jie mencibir, “...Kalau sampai salah seret orang tak bersalah bagaimana?”

“Jangan meremehkan kemampuan leluhur dalam mengenali orang.” Begitu kata Yu Xian, sosoknya sudah menghilang dari hadapan mereka.

Lin Jie menepuk-nepuk lengan bajunya, “Baiklah—”

Bai Ke: “...”

“Untuk dua hari ke depan, kalau tidak ada keperluan mendesak, tetaplah di sini. Segala kotoran dan keributan Sekte Langit Kekal, meski terjadi perubahan besar, tak akan menjangkau tempat ini untuk sementara. Aku dan Guru akan segera kembali,” pesan Junxiao. Ia pun menyusul Yu Xian keluar dari tempat rahasia itu.

Begitu dua tokoh utama pergi, Kacang Tanah, yang entah sejak kapan menghilang, tiba-tiba melompat turun dari langit. Dengan tubuh besarnya yang gagah, ia menerkam Bai Ke dengan lincah.

“Ugh—” Bai Ke yang tak sempat menghindar, nyaris memuntahkan darah karena tubuh raksasa itu. Setelah sedikit bergumul, ia terpaksa menyingkirkan bulu-bulu binatang yang menutupi wajahnya, lalu berujar dengan susah payah, “Apa yang kau makan dua hari ini? Kok tambah berat saja...”

Lin Jie mengangkat satu kaki belakang Kacang Tanah, meletakkannya di bahu, dan dengan susah payah menyeret hewan bodoh yang ngotot menganggap dirinya kucing itu dari atas tubuh Bai Ke, baru setelah itu Bai Ke bisa lolos dari beban ribuan kati di punggungnya.

Seperti biasa, setiap kali bertemu dengan hewan peliharaan raksasa ini, Bai Ke selalu kehilangan wibawa, tampak berantakan, nyaris membuatnya kehilangan kesabaran.

Ia buru-buru bangkit, menghela napas dalam-dalam, lalu dengan wajah datar menepuk-nepuk debu di tubuhnya, dan berseru ke arah rumah di belakang, “Bukankah kau ingin makan daging panggang?”

“Criiik!” Pintu terbuka, Bai Zixu menyembulkan kepala dengan wajah gembira, “Apa? Daging apa yang dipanggang?”

Bai Ke menunjuk ke arah Kacang Tanah yang hendak melompat lagi, wajahnya tanpa ekspresi, “Sebesar ini, cukup untuk dipanggang sepuluh hari setengah bulan.”

Bai Zixu mencibir, “Terlalu banyak bulu, repot membersihkannya, tidak enak dipanggang.” Ia pun menutup pintu lagi dan kembali membaca buku.

Kacang Tanah yang masih dalam posisi hendak menerkam, membeku beberapa detik, lalu jatuh tersungkur dengan sedih, menimbulkan debu tebal yang mengepul hingga mengenai Lin Jie.

Lin Jie: “...”—kenapa yang selalu sial itu aku?

Saat ia masih sibuk meludahi debu yang masuk ke mulut, tiba-tiba lonceng cermin yang tergantung di sudut rumah bergetar berdengung.

“Mungkin Kakak Qin He datang.” Mengingat apa yang ia lihat di Kolam Xi Mo tadi, Lin Jie buru-buru menepuk debu, mengikuti Bai Ke melewati hutan bambu awan menuju halaman kecil mereka.

Benar saja, baru saja mereka tiba, suara ketukan pintu terdengar. Yang datang adalah Qin He.

“Hai, kenapa tiap kali aku ke sini, kalian selalu ngumpul di rumah ini?” Qin He meneliti Bai Ke dan Lin Jie beberapa kali, lalu melirik buku dan catatan di atas meja, ekspresinya agak curiga.

“Ada apa, Kakak?” tanya Lin Jie, merasa heran, tak tahu bagian mana dari dirinya dan Bai Ke yang membuat kakak seniornya ini nampak begitu sensitif.

Bai Ke seperti biasa tetap berpura-pura buta di depan Qin He, sebisa mungkin tidak bicara.

“Kalian berdua, kenapa tiba-tiba kemajuan latihannya pesat sekali, kemarin jelas-jelas belum begini... eh—” Baru bicara separuh, tatapan Qin He mendadak kosong, lalu seperti melupakan apa yang hendak ia katakan, menatap Lin Jie dan Bai Ke dengan bingung.

Bai Ke: “...”—kebiasaan anehnya tiap kali bicara setengah-setengah ini, benar-benar...

“Kenapa aku merasa... kemarin... kemarin waktu aku menjemput kalian ke Kolam Sanqing, jelas belum begini. Apa aku kurang memperhatikan? Meski malam, tetap saja tidak mungkin...,” Qin He bergumam, keningnya berkerut, pikirannya kacau.

Kata-kata acak itu memberi Bai Ke sedikit pencerahan—

Selain pertama kali ke Kolam Sanqing benar-benar Bai Ke dan Lin Jie sendiri, setiap malam berikutnya sebelum tengah malam, Yu Xian selalu muncul menggantikan mereka, sehingga hari ini sebenarnya baru kali kedua Bai Ke bertemu Qin He. Cara Yu Xian mengelabui Qin He sebelumnya, Bai Ke juga tak tahu. Namun dari reaksi Qin He sekarang, kemungkinan besar ia telah memperlihatkan Bai Ke dan Lin Jie palsu kepada Qin He. Dengan sifat santai Yu Xian, ia mungkin merasa Qin He meski terlihat sombong namun agak bodoh, jadi kemiripan Bai Ke dan Lin Jie palsu itu tidaklah sempurna, terutama dalam hal kemajuan latihan. Akibatnya, Qin He merasa kemarin Bai Ke dan Lin Jie masih lemah, tapi hari ini tiba-tiba melesat pesat, membuatnya heran bukan main.

Namun, melihat Qin He yang kini tampak linglung, kemungkinan besar Yu Xian juga mengutak-atik memorinya, jadi ketika Qin He mencoba mengingat-ingat kejadian kemarin, pikirannya jadi kabur.

Lin Jie pun bukan orang bodoh, ia pun punya dugaan serupa dengan Bai Ke, sehingga ia menatap Qin He dengan cemas, takut kakak seniornya itu ingat sesuatu yang janggal.

Tak disangka, setelah Qin He bergumam beberapa kalimat, ia malah membiarkan hal itu berlalu. Ia menggeleng, mendengus, “Sudahlah, memikirkan kalian berdua hanya buang-buang tenaga. Kalian ini kerjaannya cuma ngendon di rumah memelototi kitab, malas berlatih, mana mungkin tiba-tiba punya kekuatan sehebat itu. Kalian berdua sudah malas sampai ke tulang, nanti saat ujian bulan depan memalukan diri sendiri jangan salahkan aku tak mengingatkan.”

Lin Jie mengangguk, “Baik, terima kasih atas peringatannya, Kakak.”—Hati-hati, kalau kebanyakan muter-muter, nanti malah lupa tujuan datang ke sini.

“Aku kemari sebenarnya cuma mau sampaikan pesan dari ketua sekte. Mulai hari ini, kau tak usah ke Kolam Sanqing lagi,” ujar Qin He pada Bai Ke. “Matamu untuk sementara biarkan saja seperti ini, jangan coba-coba melanggar aturan diam-diam ke Kolam Sanqing. Kalau sampai nekat, sepuluh nyawa pun tak cukup menebusnya. Kolam Sanqing memang benda suci, tapi sekitarnya penuh larangan dan bahaya. Selama seratus tahun ini sudah banyak cerita aneh, aku tak menakut-nakuti. Beberapa bulan lalu, ada saja murid yang tersesat ke sana, sejak itu tak pernah kembali. Kau pikir-pikir sendiri.”

Entah kenapa, saat mendengar ucapan Qin He tersebut, tiba-tiba terdengar sayup-sayup suara lemah berbisik “tolong” di benak Bai Ke, samar dan tak nyata, seperti ilusi. Itulah suara yang pernah ia dengar sekilas kala tersiksa di atas “Es Dingin” di Kolam Sanqing, di antara sadar dan tidak.