Dugaan

Pada saat itu, Bai Ke sendiri pun sulit bertahan, apalagi memikirkan urusan orang lain. Lagi pula, suara itu waktu itu sangat samar, seakan hanya fatamorgana; bahkan jika diingat sekarang, rasanya tidak nyata.

Mendengar Qin He menyinggung soal itu, Bai Ke akhirnya tak lagi pura-pura tuli dan bertanya, “Tidak ada yang dikirim untuk mencari? Sekitar Kolam Tiga Kesucian kelihatan bukan tempat berbahaya, tidak mungkin perguruan membiarkan tempat berbahaya yang bisa mengancam nyawa murid tanpa penanganan, kan?”

Qin He mendengus, “Bagaimana bisa tidak dicari? Murid itu adalah anak didik Tetua Hongtai, sang Tetua sendiri yang memimpin pencarian, tapi bahkan serpihan tulangnya pun tak ditemukan. Karena itulah kalian yang baru masuk perguruan ini sungguh naif sampai membuat orang tak tega menertawakan. Siapa bilang di area perguruan sendiri tak ada tempat berbahaya? Segala hal di dunia ini, untung rugi saling terkait, mana ada hukum yang membolehkan semua hal baik hanya jatuh pada satu pihak? Kolam Tiga Kesucian adalah tempat suci perguruan ini, aura spiritual di sekitarnya hampir semuanya tersedot ke sana, selama ratusan tahun, daerah sekitar yang auranya terkuras tentu jauh lebih berbahaya dari tempat biasa. Logika sederhana begini saja tak bisa kau pahami?”

Dalam hati Bai Ke hanya bisa tertawa sinis: Kalau memang begitu, tentu saja bisa dimengerti, tapi kenyataannya Kolam Tiga Kesucian itu sendiri sudah seperti perangkap, ditambah lagi daerah sekitarnya juga berbahaya, siapa yang tidak curiga apakah ini benar-benar alami atau memang sengaja dibuat…

“Tanpa izin, tidak boleh pergi ke sekitar Kolam Tiga Kesucian, itu aturan perguruan. Kau sudah cukup lama bergabung, sepertinya sampai sekarang pun belum hafal aturan dasar, benar-benar tak punya tata krama. Lin Jie, kau tahu dia tak bisa melihat, hanya mengajarinya kitab-kitab saja, tidak sekalian memberi tahu aturan dasar perguruan?”

Lin Jie dalam hati mengumpat siapa yang bilang matanya buta! Namun ia tetap mengiyakan, “Itu kelalaianku. Tapi Xiao Bai bukan tipe yang suka berkelana sembarangan.” Kalau bukan karena berbagai masalah itu, sejak awal ia sama sekali tidak tertarik pada Heng Tianmen, apalagi takut temannya keluyuran.

Melihat Qin He hendak membuka mulut lagi, Lin Jie segera melangkah cepat, memegang tangannya sambil menggoyangkannya, “Saudara Senior, aku tahu kau adalah murid paling dipercayai Ketua Perguruan, pasti sangat sibuk, selain harus rajin berlatih juga membantu mengurus kami para junior, nasihatmu pasti kami ingat, tak akan sembarangan masuk daerah berbahaya sekitar Kolam Tiga Kesucian. Kalau begitu, kami tak mau mengganggu waktumu lagi, silakan lanjutkan urusanmu. Setelah membaca kitab ini, kami akan seperti yang kau bilang, berlatih sungguh-sungguh, tak akan mempermalukan nama perguruan di ajang uji coba bulan depan. Silakan jalan!”

Qin He: “……”

Bai Ke tetap berlagak buta, dengan wajah serius mengikuti, “Kakak Senior mau pergi? Hati-hati di jalan, tak perlu diantar.”

Qin He hanya bisa menahan amarah, mengibaskan lengan baju dan berkata keras, “...sampai jumpa!” Setelah itu ia keluar dengan perasaan dongkol.

Dulu, Lin Jie tak akan berani terang-terangan membuat Qin He kesal. Waktu itu ia harus pura-pura bodoh agar tak seperti masa kecilnya, salah sedikit saja akibatnya fatal. Bakat dasarnya memang di bawah para saudara seperguruan lainnya, ia hanya bisa merendah dan diam-diam mengumpulkan informasi sekecil apa pun yang mungkin berkaitan dengan hilangnya sang kakak perempuan.

Tapi sekarang, ia tak perlu lagi menelan semua itu. Tujuannya di Heng Tianmen bukan untuk mencari nama, hanya ingin menemukan kakaknya, baru bisa merasa lega. Dengan bantuan Jun Xiao dan Yu Xian, ia yakin hal itu bukan sesuatu yang mustahil. Soal kemampuan, mengikuti mereka beberapa hari saja, kemajuannya terasa jauh lebih pesat daripada bertahun-tahun sebelumnya, ia merasakan kekuatannya semakin bertambah.

Menurutnya, Jun Xiao dan Yu Xian asal-usulnya samar, mungkin dulunya adalah pendekar bebas tanpa perguruan, meski kekuatannya setara dengan ketua perguruan, namun kekuatan mereka tetap tak sebanding dengan perguruan besar seperti Heng Tianmen. Namun itu tak jadi soal, siapa pun yang baik padanya, akan ia hormati seumur hidup, bahkan nyawanya pun rela diberikan.

“Tepian terlarang sekitar Kolam Tiga Kesucian itu di mana?” tanya Bai Ke tiba-tiba.

“Ya ampun, apa kau benar-benar mau menerobosnya?!” Lin Jie sampai terkejut.

“Tentu tidak, cuma ingin tahu saja.”

“Biar kupikir…” Lin Jie menghela napas lega, lalu mengusap dagu sambil menatap langit-langit, “Karena itu daerah terlarang, semua hanya berdasarkan cerita. Katanya di samping Kolam Tiga Kesucian ada pegunungan, jadi beberapa tempat berbahaya di sekitarnya tidak langsung terhubung ke kolam. Kalau mau ke sana, tak bisa lewat jalur Kolam Tiga Kesucian, harus lewat jalan lain, yang mungkin juga sudah dipasangi penghalang, jadi tak sembarangan bisa masuk. Konon ada sebuah lembah—eh, tunggu!”

Ia terdiam, karena ketika menyebut lembah, ia teringat sesuatu yang pernah ia dengar di tepi Kolam Cuci Tinta—

“Waktu itu Ketua Perguruan sempat bilang ke Tetua, ‘Barang di lembah sudah siap belum?’ kan?” Lin Jie menepuk-nepuk bahu Bai Ke, agak ragu bertanya.

Bai Ke mengangguk, “Aku juga ingat begitu.”

“Aku dulu sempat mengira yang dimaksud adalah Lembah Seribu Ombak, karena tempat ujian paling terkenal perguruan kita memang itu. Aku juga heran, setiap tahun banyak murid masuk ke lembah itu untuk ujian, kalau benar ada sesuatu yang mencurigakan dipelihara di dalamnya, tak mungkin tidak ada yang tahu. Kalau dipikir, mungkin saja yang dimaksud Ketua itu memang lembah di sekitar Kolam Tiga Kesucian?”

“Aku tidak tahu pasti, tapi bicara tentang lembah di sekitar kolam, aku jadi ingat, waktu di Kolam Tiga Kesucian, aku pernah mendengar seseorang berteriak minta tolong. Waktu itu suaranya sangat samar, hampir tak terdengar. Kalau di sekitar kolam ada pegunungan, dan orang itu ada di salah satu lembah, suara minta tolong memang akan terdengar begitu jauhnya.”

“Bukankah kau masuk ke Kolam Tiga Kesucian baru-baru ini? Kalau ada yang minta tolong, mungkin ada murid lain yang tersesat juga? Tapi barusan kakak Qin He bilang, terakhir ada murid hilang itu beberapa bulan lalu.”

Bai Ke berkata, “Kakak Qin He tadi bilang, daerah sekitar kolam adalah zona terlarang, kau juga bilang jalur kolam tak bisa ditembus, harus cari jalur lain yang juga dipasangi penghalang, jadi murid yang tersesat itu bagaimana bisa menembus penghalang dan menemukan jalannya? Kalau jalur itu tidak dipasangi penghalang, itu lebih aneh lagi, semua orang tahu daerah situ berbahaya, kenapa perguruan tidak memasang penghalang untuk mencegah murid masuk? Apa alasan Heng Tianmen?”

Lin Jie terdiam, lalu berkata pelan, “...Kalau memang ada penghalang, pasti hanya Ketua atau Tetua yang bisa memasangnya, murid biasa hampir tak mungkin menembus, kecuali pakai ilmu terlarang yang aneh, dan itu pun tak mungkin berulang kali setiap waktu ada saja murid yang bisa masuk. Jadi bisa jadi mereka yang disebut tersesat itu bukan masuk dengan sengaja, tapi karena dipaksa… Kalau memang tidak ada penghalang, jalur masuknya sangat tersembunyi dan mudah tersesat, tapi perguruan selama bertahun-tahun tidak memasang penghalang untuk mencegah kejadian itu, artinya… artinya…”

“Artinya Heng Tianmen sengaja membiarkan—dari waktu ke waktu akan ada yang ‘tidak sengaja’ masuk ke zona terlarang, dan tidak mungkin sekaligus banyak, jadi kebutuhan mereka tetap terpenuhi tanpa harus kehilangan banyak murid sekaligus hingga menimbulkan kepanikan.” Bai Ke menyambung.

Setelah ucapan itu, Bai Ke dan Lin Jie terdiam…

Jika dugaan mereka benar, maka seperti yang mereka dengar di tepi Kolam Cuci Tinta: sesuatu yang dipelihara di lembah itu digunakan untuk menekan “Es Jiwa” di Kolam Tiga Kesucian setiap beberapa waktu. Dan untuk memelihara makhluk di lembah itu, mungkin bukan sekadar energi atau pil, melainkan manusia, yaitu para murid yang tersesat ke zona terlarang.

Jika berpikir lebih jauh, ini benar-benar menakutkan—misalnya, kenapa setiap beberapa tahun Heng Tianmen merekrut banyak murid baru, atau mengapa kakak perempuan Lin Jie tiba-tiba hilang tanpa jejak setelah masuk perguruan…

Mungkin Lin Jie pun memikirkan hal yang sama, matanya langsung memerah.

Tak heran ia sudah mencari ke seluruh penjuru Heng Tianmen yang bisa ia capai, tetap tak menemukan jejak kakaknya. Kalau benar dijadikan tumbal di lembah itu, jangankan melihatnya dalam keadaan hidup, bahkan jasad pun tak akan ditemukan.

Bai Ke menepuk bahunya, walau tak bisa melihat perubahan ekspresi Lin Jie, ia bisa merasakan tubuh temannya itu bergetar pelan di bawah telapak tangannya.

Barusan Lin Jie masih berani bersumpah pada Qin He bahwa ia tak akan iseng masuk ke tempat berbahaya, tapi dengan perasaannya kini, siapa yang tahu? Namun, bertahun-tahun bertahan di Heng Tianmen, Lin Jie tentu tak sebodoh itu untuk bertindak nekat. Dengan kemampuannya sekarang, masuk ke zona terlarang hanya akan memudahkan niat jahat Heng Tianmen, menambah makanan bagi makhluk jahat mereka.

Namun, sekalipun mengerti, rasa sakit tetap ada.

Dulu ia memang sudah menyiapkan diri bahwa kakaknya mungkin sudah tiada, tapi selama bertahun-tahun tanpa bukti pasti, Lin Jie tetap memelihara harapan. Kini, logika yang masuk akal itu membuat harapannya hancur berkeping-keping.

Lin Jie yang biasanya ceria, kini berubah jadi pendiam sepanjang hari. Bai Ke yang memang pendiam pun semakin jarang bicara, apalagi ia turut sedih untuk Lin Jie. Bahkan Bai Zi Xu pun entah membaca buku apa di ruang baca, jadi semakin aneh, lebih sering melamun, dan kalau bicara pun kalimatnya sering tak nyambung.

Jadilah, dua hari kemudian, saat Yu Xian kembali ke wilayah rahasia itu, yang dilihatnya hanyalah tiga orang duduk diam di sekitar meja batu, makan dengan wajah muram, seolah yang mereka makan bukan nasi dan sayur, melainkan sesaji kematian. Bahkan kacang tanah yang terserak di samping pun tampak tak bersemangat.

Yu Xian hanya bisa terdiam.

Baru dua hari tak bertemu, kenapa semuanya jadi seperti arwah gentayangan begini?!