Bab Seratus Lima Belas: Istana Dewi Bunga

Saat ini, Suku Xinggu memiliki populasi sebanyak delapan ratus empat puluh ribu jiwa, menjadikannya kaum yang benar-benar besar. Para petarung tangguh di dalam suku tersebut adalah sosok-sosok paling terkemuka di wilayah ini.

Pasukan Penjaga Naga di dua puluh empat kota kini telah dilengkapi dengan baju zirah penuh, sehingga kendali atas wilayah yang luas pun semakin kuat. Suku Xinggu bertambah perkasa, namun masalah selalu ada. Selama periode ini, gelombang binatang buas yang mengerikan sempat meletus, memaksa anggota suku bertempur habis-habisan hingga menelan korban jiwa yang tidak sedikit.

Anggota suku juga menyadari bahwa Wilayah Dingyuan tidak sesederhana yang dibayangkan. Seiring dengan penjelajahan yang lebih dalam, mereka menemukan berbagai kekuatan lain.

"Wilayah ini ternyata masih memiliki seorang raja?" Wang Changan mengambil sebuah gulungan laporan. Di dalamnya tercatat bahwa pada bulan kelima Kalender Dingyuan, anggota suku menemukan kekuatan lain di Gunung Lingyun.

Meski Gunung Lingyun kecil, di wilayah seluas seribu mil di bawah yurisdiksinya, terdapat sebuah kekuatan bernama Istana Dewa Bunga dengan lebih dari seratus ribu pengikut, namun mereka sangatlah tangguh. Istana Dewa Bunga memiliki tiga pemimpin istana, yang masing-masing sangat kuat. Mereka menetapkan ajaran di Gunung Lingyun dan melindungi penduduk di wilayah tersebut.

Anggota suku telah tiga kali melayangkan undangan kepada Istana Dewa Bunga, namun selalu ditolak. Ketiga pemimpin istana tersebut bersikap tegas dan tetap memisahkan diri.

Awalnya, Wang Qingzhuang tidak menganggapnya serius. Ia memimpin langsung para tetua suku dan seratus ribu Pasukan Penjaga Jalan untuk melakukan ekspedisi ke timur demi menaklukkan mereka. Namun, saat pergi mereka merasa yakin akan menang, saat kembali wajah mereka justru babak belur.

Begitu mereka menginjakkan kaki di Gunung Lingyun, mereka dipukuli habis-habisan oleh sesosok bayangan. Mereka bahkan tidak bisa melihat jelas sosok lawan. Seratus ribu lebih pasukan pulang dengan kekalahan. Sejak saat itulah mereka baru mengetahui bahwa Istana Dewa Bunga memiliki seorang raja.

Sejak saat itu, suku mulai menyelidiki Istana Dewa Bunga. Penyelidikan tersebut justru mengejutkan; nama "Istana Dewa Bunga" ternyata bukan nama baru, melainkan sudah tercatat sejak zaman kuno. Nama itu adalah tempat pewarisan takhta dari sebuah Dinasti Iblis generasi terdahulu. Mengaitkan dengan kekuatan Istana Dewa Bunga, anggota suku yang melakukan verifikasi dari berbagai sumber meyakini bahwa ketiga pemimpin istana tersebut kemungkinan besar telah mendapatkan warisan tersebut.

Warisan dari Dinasti Iblis generasi terdahulu berada di tangan mereka, pantas saja mereka begitu kuat.

Masih banyak kekuatan lain yang eksis, Istana Dewa Bunga hanyalah salah satunya. Di kedalaman Wilayah Dingyuan, terdapat kekuatan seperti Benteng Lianyun, Tanah Pedang Kuno, dan lainnya. Di luar sana, bahkan ada ras asing yang lebih buas.

Baru saat itulah Suku Xinggu sadar bahwa Suku Yehei tidak pernah benar-benar menguasai Wilayah Dingyuan. Ketika Yebai dan Yemo melakukan ekspedisi ke Kuil Naga, Suku Xinggu mengira mereka telah menyatukan wilayah utara.

Ternyata, meski Suku Xinggu telah menandai wilayah yang begitu luas di peta, di tengah-tengahnya masih terdapat begitu banyak kekuatan. Para pemimpin Benteng Lianyun dan Tanah Pedang Kuno adalah raja, setiap kekuatan memiliki hampir seratus ribu orang, dan penduduk di bawah yurisdiksi mereka mencapai jutaan jiwa. Mereka benar-benar berkuasa di wilayah masing-masing.

Pada akhir bulan kesembilan Kalender Dingyuan, tersiar kabar dari Gunung Lingyun. Entah karena alasan apa, pemimpin istana pertama mengalami cedera parah dan nyawanya terancam. Istana Dewa Bunga mencari obat-obatan spiritual ke mana-mana, bahkan pada hari berikutnya, sosok kuat yang mengerikan muncul di Kota Dongyuan dan menjarah sebagian besar obat spiritual di kota tersebut.

Pada bulan kesepuluh Kalender Dingyuan, Istana Dewa Bunga masih terus mencari berbagai obat besar. Mereka sangat mendesak, bahkan obat-obatan yang sedang dalam pengiriman ke Kota Dingyuan pun sempat dicuri.

"Penjaga Suku, panggil Tetua Wang Qinglong kemari."

"Baik."

Tak lama kemudian, Wang Qinglong datang dan dengan hormat berkata kepada Wang Changan, "Bawahan menghadap Tetua Agung."

"Tidak perlu sungkan. Aku memanggilmu karena ada sesuatu yang ingin kutanyakan. Gulungan ini menulis bahwa Istana Dewa Bunga menjarah obat besar suku kita, apakah ada nyawa yang melayang?"

"Melapor kepada Tetua Agung, hal itu tidak terjadi. Sejak tersiar kabar bahwa pemimpin istana pertama dalam bahaya, obat-obatan spiritual memang hilang di berbagai tempat, tetapi tidak pernah ada kejadian yang mencederai nyawa manusia."

"Oh, seberapa banyak yang kau ketahui tentang Istana Dewa Bunga ini?"

"Melapor kepada Tetua Agung, Istana Dewa Bunga memiliki tiga pemimpin wanita, semuanya adalah petarung tingkat raja. Seberapa kuat mereka sebenarnya tidak diketahui. Pemimpin istana pertama bernama Zhaoyun, kedua Yaoyue, dan ketiga Lianxing."

"Istana Dewa Bunga memiliki kekuatan lebih dari seratus ribu orang, dengan delapan pengawal utama di bawahnya. Mereka adalah pria-pria yang kekar dan tinggi besar, yang dikenal sebagai Delapan Vajra."

"Meskipun Istana Dewa Bunga kecil, populasi di bawah yurisdiksinya mencapai jutaan jiwa. Hal ini tidak bisa disamai oleh orang biasa."

"Apakah luka pemimpin istana pertama belum sembuh?"

"Sepengetahuan bawahan, sepertinya belum. Beberapa hari lalu, sebuah ladang obat di Kota Beiyuan kehilangan seluruh isinya, semua obat besar habis dipanen."

"Merampas obat tanpa mencelakai nyawa, berarti Istana Dewa Bunga bukanlah kaum jahat. Kalau begitu, katakan pada Tetua Qingfeng agar dia mengumpulkan sekumpulan obat spiritual untuk dikirimkan kepadaku."

"Baik, apakah Tetua Agung ingin memberikannya kepada Istana Dewa Bunga?"

"Ingatlah Suku Xinggu kita, betapa sulitnya saat awal berdiri. Sebagai sesama manusia, sudah sepantasnya kita melakukan hal ini."

"Bawahan mengerti."

"Katakan pada Tetua Qingfeng, jangan pelit."

"Baik."

"Apakah Benteng Lianyun dan Tanah Pedang Kuno sangat kuat?"

"Tidak tahu. Sejujurnya, wilayah itu sama sekali tidak berada di bawah yurisdiksi kita. Di wilayah Dacang yang keras, hukum rimba berlaku. Sebelum Tetua Agung kembali, suku kita sama sekali bukan tandingan mereka."

"Tetua Agung, lihatlah, suku kita telah membagi ulang Wilayah Dingyuan yang awalnya masuk dalam kekuasaan kita, menjadi Distrik Baicheng, Distrik Tanah Pedang Kuno, Distrik Lianyun, dan Distrik Bunga."

...

Tak lama kemudian, Wang Qingfeng mengirimkan banyak obat spiritual; puluhan obat berharga, ratusan obat mistis, ribuan berbagai obat spiritual, bahkan sepuluh buah Ziyang telah dipetik.

Wang Changan mengeluarkan satu Buah Raja Kehidupan, ditambah sari petir, cairan spiritual urat bumi, cairan berharga giok, tiga helai daun pohon suci, serta satu obat tingkat raja, lalu meminta Wang Qinglong untuk mengantarkannya ke Istana Dewa Bunga.

Hari itu, setelah membaca banyak gulungan laporan, Wang Changan melihat perubahan besar dalam suku. Wang Tingshan dan Wang Tianyi telah berhasil menemukan purwarupa formasi raja setelah melakukan penelitian. Wang Guan telah menjadi pandai besi tingkat tiga, dan Wang Xiaoning juga telah menemukan teknik ukiran tingkat raja, meski masih perlu diteliti lebih lanjut.

Di dalam suku, lebih dari seratus orang telah membangkitkan garis keturunan dan menjadi pemilik bakat alami, serta banyak yang memiliki tubuh spiritual bawaan. Suku juga menemukan berbagai cara dari resep kuno untuk mengekstraksi berbagai cairan spiritual.

Jalan kultivasi suku telah disempurnakan, dan Aula Bela Diri telah berhasil menganalisis berbagai teknik bela diri. Keberuntungan suku melonjak, Rusa Dewa Tujuh Warna berjalan santai di dalam suku, dan benih jalan telah berkembang pesat, hampir mencapai tingkat empat.

Wang Xiahou dan Wang Zhouhai adalah yang pertama melakukan meditasi tertutup, namun setelah beberapa hari tidak ada tanda-tanda pergerakan. Harus diakui potensi keduanya memang kurang baik. Dongfang Mingyue hanya butuh tiga hari untuk memurnikan buah dewa dan melakukan terobosan, sementara mereka tidak menunjukkan hasil apa pun. Hingga ritual bulan suku, Wang Xiahou masih belum keluar dari meditasi.

Wang Changan dan enam orang lainnya mulai menguraikan tulang harta karun asli. Teknik Harta Karun Suanni tercatat di dalamnya. Teknik ini pernah didorong hingga ke puncak oleh raja manusia di zaman purba, dan layak disebut sebagai teknik harta karun yang tiada banding.

Di zaman purba, para leluhur berlatih dengan cara yang berbeda dari hari ini. Saat itu, manusia lemah. Para bijak bertempur dengan bermandikan darah dan memperoleh wawasan tentang teknik hebat dari berbagai binatang buas yang tiada tara. Itulah asal usul teknik harta karun purba.

Raja Manusia Purba adalah sosok yang penuh legenda. Secara turun-temurun diceritakan dari mulut ke mulut, apakah sosok ini benar-benar ada dalam sejarah, atau hanya imajinasi, tidak pernah ada yang bisa memberikan jawaban pasti.

Wang Changan juga tidak berani memastikannya. Raja Manusia Haotian, yang dikisahkan dalam legenda kuno, tampak seperti dewa, agung dan gemilang bagaikan sebuah epik.

Di bawah penelitiannya, Wang Changan yang tubuhnya dialiri petir, mengubah teknik petir menjadi Teknik Suanni. Seketika, aura keganasan membubung ke langit, kilat di sekujur tubuhnya menyerupai ular, dan seekor binatang petir muncul dari tubuhnya.

Teknik Harta Karun Suanni sangat menakjubkan. Dengan kekuatan petir, ia membasuh seluruh darah dan energi tubuh, menutrisi energi lima organ dalam. Saat otot dan tulang bergetar, terdengar suara guntur yang menderu, suaranya seperti auman harimau dan macan tutul, juga seperti suara guntur.

Fenomena kultivasi Wang Changan luar biasa. Aura darah melingkar dan memanifestasikan diri menjadi matahari berwarna darah. Ia sendiri bermandikan cahaya petir, bahkan matanya berubah menjadi mata petir. Fenomena lautan darah dan gunung mayat, serta nyanyian dewa dan iblis muncul. Saat dijalankan, darahnya bergemuruh. Teknik agung ini tidak diragukan lagi merupakan puncak dari hukum petir, dan energi pribadinya membubung tinggi.

"Teknik ini bisa disebut sebagai Hukum Petir Lima Organ. Berkultivasi itu sendiri adalah sebuah sublimasi. Kebijaksanaan orang dahulu sungguh luar biasa."

"Ada sedikit keanehan, namun di balik kerumitan yang mendalam, terpancar kekuatan binatang buas yang tiada tara."

Ketujuh orang itu membandingkan dan meneliti dengan cermat. Teknik Suanni benar-benar luar biasa. Mereka bertujuh berlatih dengan cepat dan dalam beberapa hari sudah menguasai dasar-dasar teknik hebat ini.

Energi darah di dalam tubuh Wang Changan jauh lebih kuat, dan tidak lama lagi ia akan mencapai tahap menengah tingkat raja.

Dacang adalah tempat pembuangan. Meski gunung-gunungnya tinggi dan terjal, serta penuh dengan rintangan beracun, tempat ini tidak pernah kekurangan sosok-sosok kuat. Istana Dewa Bunga, Tanah Pedang Kuno, dan Benteng Lianyun, meskipun wilayahnya sangat kecil, pengaruhnya sangat besar.

Suku bahkan membagi wilayah yurisdiksi mereka menjadi distrik, yang jelas menunjukkan ketidakberdayaan. Tanah Pedang Kuno dan Benteng Lianyun sering berkonflik dengan Suku Xinggu.

Perampasan sumber daya sering terjadi, sehingga Kota Dongyuan terpaksa menempatkan pasukan untuk pertahanan. Sumber daya Dacang terbatas, dan ketiga kekuatan itu seperti tiga paku yang tertancap di pinggiran Wilayah Dingyuan.

Suku sedang sibuk mempersiapkan orang untuk melakukan terobosan ke tingkat raja. Wang Changan tidak punya pilihan selain memperlambat rencana pembersihan. Begitu jumlah raja bertambah, Tanah Pedang Kuno dan lainnya bisa disapu bersih.

"Melapor kepada Tetua Agung, utusan Istana Dewa Bunga datang berkunjung," lapor penjaga suku.

"Utusan? Biarkan dia masuk."

Wang Changan belum sempat menunggu Wang Xiahou dan yang lainnya keluar dari meditasi, namun ia telah menunggu kedatangan utusan dari Istana Dewa Bunga. Utusan tersebut ternyata seorang pria berkepala plontos. Saat ia berjalan masuk ke Kota Dingyuan, ia melihat kemegahan kota tersebut.

Ia diam-diam mengagumi bahwa ini adalah tanah yang diberkati. Suku Xinggu tidak mungkin lemah, mungkin tujuh raja bukanlah sekadar rumor. Hari itu, ketika Wang Qinglong mengantarkan obat ke Istana Dewa Bunga, pemimpin istana kedua bertanya kepadanya.

Wang Qinglong menjawab bahwa tujuh raja sukunya telah kembali, dan memerintahkannya untuk mengirimkan obat dan cairan spiritual ke Istana Dewa Bunga.

Perkataan Wang Qinglong sungguh mengejutkan. Di Dacang, raja sangatlah langka. Mereka sudah lama mengetahui kekuatan Suku Xinggu, jika tidak, mengapa Tanah Pedang Kuno dan Benteng Lianyun berani bertindak gegabah?

Hanya saja, keberhasilan Wang Changan dan yang lainnya membunuh Yebai dan Yemo membuat mereka merasa gentar.

Istana Dewa Bunga mendengar dari beberapa orang bahwa raja Suku Xinggu tidak mungkin dicapai dalam satu malam, namun Wang Qinglong menyebutkan tujuh raja.

Di Aula Tetua, Wang Changan duduk di singgasana tinggi, sementara Yin Wudi dan lima lainnya duduk di kedua sisi, ingin melihat apa sebenarnya tujuan Istana Dewa Bunga.