Bab Seratus Enam Belas: Kunjungan ke Istana Dewi Bunga

Di Balai Tetua, Xiong Yi untuk pertama kalinya bertemu dengan Wang Chang’an dan yang lainnya. Dalam bayangannya, tetua besar suku Xinggu seharusnya sudah sepuh dan berwibawa, namun Wang Chang’an terlihat sangat muda.

"Xiong Yi menghormati Tetua Besar suku Xinggu. Terima kasih atas obat berharga yang diberikan suku Anda. Sang Penguasa Besar memerintahkan saya datang untuk mengucapkan terima kasih atas bantuan kalian," kata Xiong Yi meski tubuhnya besar dan kekar, ia berbicara dengan nada tegas dan tidak merendahkan diri, justru menunjukkan semangat kepahlawanan.

"Tidak perlu berterima kasih, kita sesama manusia, saling membantu adalah kewajiban," jawab Wang Chang’an. "Bagaimana kabar Sang Penguasa Besar di tempatmu? Sudah membaik?"

"Terima kasih atas perhatian Tetua Besar, luka Penguasa Besar kami memang membaik, semua berkat obat berharga dari suku Anda."

"Ada urusan lain? Kalau tidak, silakan istirahat, makan dengan puas sebelum pulang."

"Terima kasih, Tetua Besar. Penguasa Besar menitipkan surat ini, beliau ingin saya serahkan secara langsung kepada Anda."

Xiong Yi mengeluarkan sebuah surat dari dadanya dan menyerahkannya pada Wang Chang’an. Saat Wang membuka surat itu, tampak sebuah tetesan darah segar di atas kertas putih.

Setetes darah merah itu berubah menjadi bunga anggrek ungu yang perlahan mekar di atas kertas, lalu sebuah kemauan kuat memancar keluar, seperti seseorang sedang melancarkan serangan terkuatnya di atas kertas.

Aura membunuh yang datang langsung mengguncang jiwa, kekuatan roh berkilauan, dalam benak Wang muncul sosok seorang wanita yang sedang melancarkan serangan terkuat di tengah lautan bunga, cahaya pedangnya seolah menyambut kesadaran.

Kekuatan roh Wang Chang’an bergemuruh, gelombang tak berujung menghancurkan serangan itu dalam sekejap.

Yin Wudi menggeram dingin, seluruh tubuhnya memancarkan aura spiritual menekan Xiong Yi. Xiong Yi menginjak tanah, menampilkan simbol-simbol di sekujur tubuhnya, namun tetap tertekan mundur oleh Yin Wudi.

Gelombang kemauan yang tak terbatas bergemuruh, membuat Xiong Yi berkeringat dingin. Dalam dunia kemauan, Xiong Yi menggertakkan gigi, bertahan menjaga kesadarannya, tapi aura Yin Wudi setinggi gunung tetap membuat kedua kakinya gemetar.

"Penguasa Besarmu ingin menantang kami," kata Yin Wudi.

Wang Chang’an melambaikan tangan, Yin Wudi pun menarik auranya, membuat Xiong Yi seolah diangkat dari air; aura membunuh Yin Wudi terlalu kuat.

"Bukan begitu, penguasa besar kami berkata, siapa pun yang bisa menahan serangan ini, suruh dia ikut saya ke Istana Dewa Bunga. Penguasa Besar kami ingin berunding," ujar Xiong Yi.

"Setetes darah berisi kemauan roh, nampaknya Penguasa Besarmu bukan orang biasa. Baik, aku akan ikut."

"Old An, aku ikut bersamamu," kata Yin Wudi.

"Tetapi mohon Tetua Besar pergi sendiri," ujar Xiong Yi.

"Tidak perlu, Rabbita Tua, aku yang akan pergi," balas Wang.

"Kalau begitu hati-hati, jika mereka bermain tipu, Rabbita akan membawa orang memusnahkan mereka."

"Hmm."

"Silakan Tetua Besar berangkat sekarang bersama saya," kata Xiong Yi. Wang Chang’an setuju, dan mengendarai Burung Petir Purba, mengikuti Xiong Yi yang menunggang burung buas.

Istana Dewa Bunga terletak di Gunung Lingyun. Dari puncak hingga kaki gunung, bunga bermekaran beragam warna. Meskipun hanya seluas seribu li, lingkungan di sekitar sangat indah, puncak-puncak menjulang, mata air suci dan jamur abadi tersebar, burung-burung awan menari, benar-benar suasana surgawi.

Di bawah Istana Dewa Bunga, banyak orang menatap Burung Petir Purba yang mandi petir. Barisan murid berjajar di kedua sisi, menyambut kedatangan Wang Chang’an. Kini Wang mengetahui asal-usul delapan Ksatria Besar, selain Xiong Yi, ada tujuh pria botak lainnya.

Delapan orang itu adalah saudara kandung, maka disebut delapan Ksatria Besar.

Xiong Yi memimpin Wang Chang’an langsung masuk ke Istana Dewa Bunga yang sangat luas, bangunan bertingkat tinggi, banyak paviliun dan istana berlapis, dengan ornamen indah mengisi area seluas puluhan li.

Sulit dibayangkan di daerah liar dan terpencil seperti Dacang, bisa berdiri sebuah tempat yang megah, bukan kota tapi pemukiman di lereng gunung.

Di sekelilingnya tumbuh banyak bunga dan tanaman, jarak seratus langkah baru ada satu orang, penjagaan sangat ketat, mayoritas murid perempuan yang memegang pedang berkilau, menunjukkan keberanian dan ketegasan pria.

Di istana megah, seorang murid membuka pintu gerbang. Wang dan Xiong Yi melangkah masuk, akhirnya bertemu tiga Penguasa Istana Dewa Bunga.

Ketiga penguasa duduk di atas singgasana, yang paling depan mengenakan pakaian putih dengan bordiran bunga anggrek ungu di dada. Wanita itu bersandar di kursi, pesonanya membuat hati terguncang.

Ia sangat cantik dan memesona, mata indahnya berkilauan, posturnya anggun bak dewi, namun wajahnya juga memancarkan sikap percaya diri dan dominan.

"Saya laporkan kepada tiga Penguasa, ini adalah Tetua Besar suku Xinggu, Wang Chang’an. Izinkan saya memperkenalkan, ini Penguasa Besar, Penguasa Kedua, dan Penguasa Ketiga," ujar Xiong Yi.

Penguasa Kedua di kanan tampak serius, sementara Penguasa Ketiga di kiri lebih ceria, matanya terus mengamati Wang Chang’an.

Siapa sangka tiga penguasa Istana Dewa Bunga yang melindungi jutaan makhluk adalah wanita muda sekaligus raja kuat.

"Tetua Besar berkenan datang, Istana Dewa Bunga merasa terhormat. Silakan duduk."

"Penguasa Besar terlalu sopan. Tapi saya penasaran, untuk apa tiga Penguasa memanggil saya?"

"Tetua Besar jangan terburu-buru. Pelayan, sajikan teh," kata Yaoyue sambil melambaikan tangan, seorang murid segera membawa teh suci.

"Suku Xinggu berasal dari suku kecil di selatan. Dalam beberapa tahun singkat, telah menguasai gunung dan sungai luas, mengendalikan ratusan kota, membentang lebih dari seratus ribu li dari utara ke selatan. Tak dapat dipungkiri, hal ini membuat Zhaoyun sangat menghormati," kata Penguasa Besar.

"Wilayah kecil saja, tak seberapa," sahut Wang Chang’an rendah hati.

"Tetua Besar terlalu merendah. Meskipun wilayahnya luas, jumlah penduduk suku Xinggu hanya jutaan, wilayah besar tapi penduduknya jarang," jawab Penguasa Besar.

"Zhaoyun berani bertanya, apakah suku Xinggu dapat memberikan sebagian wilayah seribu li kepada Istana Dewa Bunga?"

"Penguasa Besar ingin memperluas wilayah kekuasaan?"

"Tidak, sejak mengambil alih, kekuatan Istana Dewa Bunga belum melebihi seribu li. Zhaoyun dan kedua adik perempuan hanya ingin memiliki sepetak tanah untuk berdiri di Dacang."

"Apakah Penguasa Besar tahu perubahan zaman dan perputaran bintang?"

"Apa maksud Tetua Besar?"

"Dalam perjalanan waktu, segalanya berubah, termasuk hati manusia dan keadaan. Membagi wilayah dan mengklaim sebagai raja bukan hal yang saya khawatirkan."

"Oh, lalu apa yang menjadi kekhawatiran Tetua Besar?"

"Wilayah seribu li, bahkan wilayah puluhan ribu li atau seluruh Dacang hanyalah tempat pengasingan. Apa salah penduduk Dacang? Saya ingin melihat siapa yang mengusir kami ke sini, siapa yang ingin membantai seluruh penduduk Dacang. Saya punya satu harapan, ingin membawa jutaan penduduk Dacang keluar dari penderitaan."

Di mata Zhaoyun, ucapan Wang Chang’an sangat tegas dan penuh cahaya suci.

"Zhaoyun tidak punya cita-cita sebesar itu, hanya ingin memiliki sepetak tanah untuk bertahan hidup."

"Di bawah sarang yang runtuh, mana ada telur yang utuh? Jika menghadapi masa kacau, bagaimana bisa bertahan? Wilayah seribu li ini tak mampu menahan gelombang kekacauan. Penguasa Besar, segalanya tergantung manusia, mengapa enggan?"

"Zhaoyun mengerti, Tetua Besar tidak ingin Istana Dewa Bunga berdiri sendiri di luar dunia."

"Aku rasa perjalananmu panjang dan melelahkan, lebih baik Tetua Besar beristirahat dulu, urusan ini kita bicarakan nanti," kata Yaoyue. Penguasa Besar mengangguk, tak lama kemudian Wang Chang’an dipersilakan keluar istana.

"Tetua Besar ini tidak ingin keberadaan kami, walaupun hanya sepetak tanah seribu li, pun tak ingin memberikannya," kata Yaoyue.

"Dia sangat kuat, meski tak menunjukkannya, tapi benar-benar kuat," sahut Lianxing. Meski ceria, dia tetap ingat urusan penting.

"Sebenarnya dia benar, seribu li tak cukup untuk bertahan. Luka saya kali ini adalah buktinya," kata Zhaoyun. Luka itu bukan akibat orang sembarangan, melainkan dari makhluk kuat suku asing di timur.

Di timur Wilayah Dingyuan, ada tiga suku raja asing yang sangat kuat: Tianmo, Guizhang, dan Shimu. Mereka hampir membantai seluruh makhluk di sana dan berusaha memperluas wilayah. Di sana, manusia seperti domba ternak yang bisa dibunuh kapan saja.

Mereka benar-benar kerajaan dengan banyak anggota dan raja yang sangat kuat di pucuk pimpinan. Istana Dewa Bunga sulit menahan invasi suku asing dari barat.

Wilayah untuk bertahan hidup seribu li hanyalah mimpi belaka. Zhaoyun merasa sedih, namun Wang Chang’an tidak terburu-buru. Makanan di Istana Dewa Bunga cukup enak, dengan bumbu yang dibuat dengan penuh perhatian, memberikan rasa yang istimewa.

Terutama anggur Dewa Bunga yang dibuat dari berbagai buah roh, sangat lezat.

Setelah makan dan minum, Wang Chang’an berdiri di luar istana, memandang Istana Dewa Bunga yang diterangi cahaya api di bawah gunung. Lampu-lampu terlihat dari kejauhan, menunjukkan bahwa penduduk di sana hidup damai.

Wang Chang’an sadar tindakannya terkesan menekan, tapi Dacang memang seperti itu, tak ada ruang untuk kelembutan. Meskipun mengantar obat, Wang Chang’an tetap ingin menggabungkan Istana Dewa Bunga ke dalam wilayahnya.

Tak bisa dipungkiri, Istana Dewa Bunga sangat lapang dada. Bahkan di tengah malam, Wang Chang’an bebas berjalan-jalan di sana. Ia menemukan sebuah pohon anggur tua yang penuh buah ungu.

Ia memetik satu dan memakannya, ternyata buah itu mengandung sedikit energi roh, renyah dan lezat. Wang Chang’an segera memetik sekumpulan dan menggantungnya di kepala sambil memakannya.

"Tertawa kecil." Wang Chang’an mendengar tawa kecil, melihat Penguasa Ketiga Lianxing tersenyum, sementara Zhaoyun duduk di bawah trellis anggur.

"Apakah anggur ini manis, Tetua Besar?" Lianxing mendekat sambil tersenyum.

"Manis dan enak. Salam hormat kepada kalian, dua Penguasa," jawab Wang tanpa menghiraukan Lianxing, sambil memetik satu lagi dan memakannya.

"Tentu saja, ini anggur akar tua ratusan tahun, paling harum dan manis," jelas Lianxing.

"Tetua Besar memang berjiwa seni," kata Zhaoyun.

"Sudah larut malam, tampaknya Penguasa Besar susah tidur," kata Wang sambil berjalan mendekat.

Di bawah trellis anggur, ada tiga kursi rotan. Yaoyue tidak ada di sana, Wang segera berbaring, Zhaoyun tersenyum tanpa berkata apa-apa, tapi Wang tahu hatinya sedang berat.