Bab 14: Aku

Yang Xuan berbalik, Zhao Sanfu tersenyum, meski senyumnya tampak dipaksakan. Ia menatap Kota Yan dengan sorot mata yang suram.

Inilah seorang pejabat yang memikirkan nasib bangsa dan rakyatnya, di tubuhnya yang kurus kering seolah tersembunyi kekuatan tak berujung, namun di depannya terbentang duri dan rintangan.

Orang-orang itu sudah tidak lagi tersenyum, seakan ancaman tadi hanyalah gurauan. Namun Zhao Sanfu tahu itu bukan sekadar gurauan, begitu pula dengan Yang Xuan.

“Mengapa kau bisa mengetahuinya?” tanya Zhao Sanfu dengan rasa penasaran.

Yang Xuan menjawab, “Sebelum memangsa, binatang buas akan diam, tampak tenang di permukaan. Semakin tenang, semakin berbahaya. Sedangkan binatang yang gemar mengaum biasanya hanya kuat di luar, lemah di dalam—semakin keras aumnya, semakin cepat ia mati.”

Zhao Sanfu agak terkejut dengan pandangan Yang Xuan. Ia melihat Yan Cheng menaiki kudanya dan berlalu, lalu berbisik, “Dia orang baik.”

Menatap langit biru, Zhao Sanfu bersuara lirih, hampir tak terdengar, “Aku juga ingin menjadi orang baik.”

Namun ia hanyalah pejabat kecil di tingkat bawah, urusan besar di istana tak mungkin jadi keputusannya.

Yang Xuan mengangguk, setuju dengan penilaian itu, “Apakah sistem warisan jabatan itu sangat buruk?”

Zhao Sanfu melangkah pelan bersama dia di tengah kerumunan, lalu mencibir, “Warisan jabatan adalah anugerah yang diberikan kaisar kepada anak keturunan pejabat tinggi, supaya mereka bisa langsung menjadi pejabat. Sebenarnya, anak pejabat tetaplah jadi pejabat.”

Dengan nada mengejek, ia berkata, “Siapa yang bisa menjamin semua anak pejabat itu orang baik? Maka dalam beberapa tahun terakhir, dampak buruk dari sistem itu tak terhitung jumlahnya. Tapi siapa yang berani menentang? Hanya Yan Cheng. Tidak…”

Zhao Sanfu terdiam sebentar, “Dulu, saat Kaisar yang Bijak masih berkuasa, komandan pengawalnya, Yang Lue, juga orang yang berani. Ia pernah menindak banyak anak pejabat tinggi.”

Ia menoleh, melihat Yang Xuan berhenti dengan wajah terkejut, lalu tertawa, “Kenapa? Menakutkan, ya?”

Yang Lue...

Kepala Yang Xuan terasa kacau, ia memaksakan senyum, “Tentu saja! Anak-anak pejabat itu sangat berkuasa, masih ada juga yang berani menindaknya, sungguh berani.”

Zhao Sanfu mengira Yang Xuan ketakutan dengan situasi seperti itu, ia tertawa kecil, “Itu kan komandan pengawal Kaisar yang Bijak, punya kedudukan tinggi, tentu saja berani menindak anak pejabat.”

Yang Xuan ingin bertanya siapa itu Kaisar yang Bijak, namun khawatir Zhao Sanfu mencurigainya, jadi ia hanya mengalihkan pembicaraan, lalu menyebutkan rencananya akan pergi ke Akademi Negara.

“Akademi Negara?” Zhao Sanfu tampak iri, “Tempat yang bagus. Kalau belajar dengan baik, kelak bisa jadi pejabat.”

Andaikata dulu ia bisa masuk dan belajar di Akademi Negara, ia tak perlu bertaruh nyawa di perbatasan utara demi masa depan.

Yang Xuan bertanya, “Kau bekerja di mana?” Sudah lama ia ingin bertanya, tapi merasa tak sopan.

Pemuda ini baru sekarang menanyakan hal itu, tampaknya ia memang pemalu. Zhao Sanfu sudah menyiapkan jawaban, “Aku bekerja di istana.”

“Pejabat?” Yang Xuan terkejut. Surat jalannya adalah palsu buatan Yang Lue, jika ketahuan, akibatnya…

Zhao Sanfu tersenyum, “Hanya pegawai kecil yang mengurusi pekerjaan remeh. Karena itu kadang aku bisa keluar jalan-jalan.”

Yang Xuan berkata dengan iri, “Tak perlu banyak bekerja tapi tetap dapat uang dan makanan, enak sekali.”

“Benar!” Zhao Sanfu memandang ke depan, siluet Yan Cheng baru saja menghilang. Ia teringat pada perubahan-perubahan di istana belakangan ini, khawatir Dinasti Tang akan terjerumus dalam kekacauan yang sulit diprediksi.

Yang Xuan memikirkan nama Yang Lue. Ia tiba-tiba merasa dirinya bodoh, di dunia ini banyak sekali orang yang punya nama sama. Komandan pengawal kaisar yang bijak… jika dipikir, sosok Yang Lue yang dingin dan tak ramah, mana mungkin ada kaisar yang mau menjadikannya komandan pengawal?

Mungkin bukan dia.

Yang Xuan pun merasa lega, sementara Zhao Sanfu masih memendam kekalutan dalam hati, “Ayo, aku yang traktir.”

Yang Xuan ragu-ragu, “Tapi aku tak bisa gantian traktir akhir-akhir ini.”

Zhao Sanfu heran, “Kenapa?”

Yang Xuan menjawab, “Uangku sudah hampir habis.”

Pemuda seperti ini…

Zhao Sanfu tadinya menganggap Yang Xuan tak terlalu penting, berencana beberapa waktu lagi mengajukan permohonan untuk menghentikan pengawasannya. Tapi setelah mendengar perkataan itu, ia merasa bisa segera mengakhiri tugasnya, anggap saja malam minum-minum ini adalah perpisahan.

Mereka minum bersama, Zhao Sanfu yang mulai mabuk mengayunkan pedangnya ke atas meja, melantunkan puisi-puisi perbatasan.

Puisi-puisi itu... tak terlalu bagus!

Yang Xuan teringat pada puisi-puisi dalam gulungan kitabnya, ia mendadak bingung, lalu mencoba bersenandung, “Anggur anggur indah dalam piala bercahaya di malam hari, ingin kuminum tapi suara kecapi di atas kuda mendesakku…”

Ia melihat Zhao Sanfu melongo, mulutnya terbuka tak bisa ditutup. Ia menyesal sudah pamer, tapi di sisi lain merasa senang, dalam hati bertanya-tanya, apakah di dunia ini puisi-puisi indah seperti itu belum ada?

“Mabuk tertidur di medan perang jangan kau tertawakan, sejak dulu berapa orang kembali dari pertempuran?”

Selesai ia melantunkan, mata Zhao Sanfu seolah berkilau hijau. Ia sama sekali tidak menyangka bocah yang sedang diawasi ini begitu berbakat, ia berseru penuh semangat, “Kau benar-benar bisa membuat puisi seperti itu?”

Yang Xuan agak gugup, punggungnya memanas, “Puisi itu kudengar dari seorang musafir saat di Yuan Zhou.”

Tubuh Zhao Sanfu sedikit rileks, “Puisi yang bagus.”

Padahal di benakku masih banyak lagi, kalau semuanya kulantunkan, bukankah kau bisa gila?

Setelah minum, kepala Yang Xuan sedikit pening, Zhao Sanfu ingin mengantarnya pulang, namun seorang bawahannya memberi isyarat bahwa ada urusan penting.

“Hati-hati!” Zhao Sanfu buru-buru pergi.

Yang Xuan melambaikan tangan, euforia setelah mabuk membuatnya merasa udara begitu segar, segala sesuatu di hadapannya tampak memukau.

Chang'an, benar-benar tempat yang indah.

Ia berjalan perlahan menuju Distrik Yongning, menengadah memandang langit, matahari senja yang megah bersinar di atas kota, atap-atap rumah memantulkan cahaya gemilang. Pepohonan di kedua sisi jalan hijau rimbun, daunnya segar berkilauan.

Bunyi genderang terdengar.

Dum! Dum! Dum!

Itu tanda malam telah tiba, tapi para pejalan kaki di jalanan tetap melangkah tenang menuju rumah.

Setelah tembok distrik diruntuhkan, peraturan malam hanya formalitas. Namun jika petugas penjaga malam benar-benar menegakkan aturan, siapa pun yang tertangkap tetap akan dihukum.

Di kota Chang'an, Yang Xuan hanya mengenal Zhao Sanfu, ia tak berani melanggar hukum, buru-buru menuju Distrik Yongning.

Langit semakin gelap, Yang Xuan melihat Distrik Yongning, juga melihat seseorang yang tampak tak asing.

Dum dum dum!

Bunyi genderang terdengar samar.

Yan Cheng berjalan perlahan sambil menuntun kuda, kepalanya tertunduk, jemarinya yang memegang tali kekang berwarna pucat, kadang-kadang ia menggeleng pelan, jelas sedang dilanda kegelisahan.

Tak jauh, seorang pemuda dikerumuni banyak orang, ia menatap Yan Cheng dengan jijik, “Orang ini hanya ingin membuat kita berkorban, mencari untung sendiri, pantas mati!”

Seseorang di sampingnya tertawa, “Yan Cheng tidak bisa bertarung, kita kerahkan dua orang saja untuk menghabisinya, dia pasti mati. Jika dia mati, urusan pengurangan jumlah pejabat warisan pasti gagal.”

Pemuda itu menyeringai, “Yan Cheng... hanya umpan, telan saja dia!”

Dua pria keluar dari gang, satu di depan dan satu di belakang mengapit Yan Cheng.

Yang Xuan melihatnya, tubuhnya membeku, mabuknya mendadak hilang.

Orang-orang itu pasti hendak mengeroyok Yan Cheng... tidak, pria di belakang itu di bawah tangan kanannya ada benda berkilat, senjata!

Mereka berani membunuh pejabat!

Si kampungan Yang Xuan bersembunyi di balik bayang-bayang, tubuhnya menggigil.

Apa yang harus kulakukan?

Menyingkir?

Kalau aku menyingkir, Yan Cheng pasti mati.

Tapi apa urusanku jika ia mati? Dia bukan siapa-siapa untukku!

Tubuh Yang Xuan gemetaran, ia melangkah mundur, namun langsung berhenti.

Hari ini Zhao Sanfu menceritakan padanya betapa berbahayanya sistem warisan jabatan bagi negeri ini, bagi rakyat. Yang Xuan sendiri, dengan menganalisis dan mengingat kehidupannya di Yuan Zhou...

Hari-hari di Desa Xiaohe berjalan lambat, selama ratusan tahun keadaannya selalu sama, miskin dan sengsara. Saat orang-orang desa bercakap-cakap, Yang Xuan ikut mendengarkan, mereka membicarakan bagaimana kehidupan di masa lalu dan masa depan, bahkan berharap kelak pun tetap hidup dalam kemiskinan seperti itu.

Mengapa?

Yang Xuan tak paham, lalu ia bertanya pada Yang Lue. Yang Lue merenung lama, matanya penuh kenangan dan sedikit kesedihan, perlahan berkata, “Setelah Negeri Chen runtuh, Dinasti Tang berdiri. Dulu, Kaisar Wen dari Negeri Chen sempat membawa kejayaan, namun hanya bertahan seratus lima puluh tahun. Lalu negeri hancur karena perang. Orang-orang cerdas di Dinasti Tang selalu memikirkan sebab kehancuran Negeri Chen. Dipikir-pikir, tak ada yang berani mengatakan penyebabnya adalah karena kerakusan para pejabat…”

Kerakusan para pejabat!

Itulah pertama kali Yang Xuan memahami tentang negeri dan rakyat.

Jika membiarkan para pejabat berkuasa semaunya, Dinasti Tang pun akan mengulang nasib Negeri Chen. Rakyat hanya akan jadi korban, tak punya kesempatan bersuara.

Mengapa para pejabat boleh berbuat semaunya?

Siapa yang akan membela kita?

Mabuk Yang Xuan pun hilang, tangan kanannya perlahan meraba gagang belati, ia berbisik, “Tak ada yang peduli pada suara kita, maka kita sendiri yang harus bersuara.”

...

Zhao Sanfu bergegas ke kantor pengawas, Xin Quan berdiri di luar ruang jaga menatap langit malam, melihat kedatangannya, ia melambaikan tangan. Mereka masuk ke ruang jaga, Zhao Sanfu mengambil cangkir dan meneguk air, terengah, “Ada urusan apa?”

“Kau mau ke rumah bordil? Tak perlu lagi.” Xin Quan menghela napas, “Aku sedang menunggu kabar, orang-orang itu akan menyerang Yan Cheng…”

Tubuh Zhao Sanfu bergetar, “Kapan? Siapa?”

“Kau lebih dulu bertanya kapan, bukan siapa.” Kerutan di wajah Xin Quan tampak jelas di bawah cahaya lilin, ia tersenyum getir, “Tetap saja mereka. Katanya, pemimpin mereka dari keluarga kecil pengikut Lima Keluarga Besar, masih muda dan ambisius.”

“Aku akan ke sana.”

Zhao Sanfu bergegas keluar dari ruang jaga, di belakangnya terdengar suara Xin Quan yang pelan, “Yan Cheng hendak mengurangi kuasa para pejabat, dia pasti mati, cepat atau lambat. Kau ke sana… sudah terlambat!”

“Kau sengaja ya!”

Zhao Sanfu tahu alasan Xin Quan memanggilnya, agar ia tak bertindak gegabah. Begitu Yan Cheng terbunuh, amarah sebesar apa pun hanya bisa berubah menjadi keputusasaan.

Tapi bagaimana dengan Dinasti Tang?

Yan Cheng mati, Tang masih berdiri, tapi berdiri dalam keadaan bongkok!

Terdengar helaan napas panjang di belakangnya, Zhao Sanfu berlari keluar kantor, melompat ke atas kuda, “Jia!”

...

Di sisi jalan, pemuda itu menyipitkan mata menatap Yan Cheng, dengan nada mengejek seperti kucing bermain dengan tikus, “Dia kira Dinasti Tang milik siapa? Dinasti Tang milik kaisar dan Lima Keluarga Besar. Kalau dia mau mengurangi kekuasaan Lima Keluarga Besar, sama saja mengurangi kekuasaan kaisar, pantas mati!”

Bersamaan dengan perkataan itu, Yan Cheng menyadari sesuatu yang tak beres, ia berbalik menatap para pria yang mendekat, tubuhnya bergetar, lalu membentak, “Kalian berani membunuh pejabat?”

Pemuda itu menjawab pelan, “Bunuh saja, siapa yang berani menolongmu?!”

Pria kekar itu seolah mengerti, menyeringai, “Bunuh saja, siapa yang berani menolongmu?!”

Tapak kaki terdengar perlahan.

Semua orang serempak menoleh.

Bulan sabit perlahan naik, di bawah cahaya rembulan yang dingin, seorang pemuda melangkah keluar, dengan sungguh-sungguh berkata,

“Aku!”