Bab 17: Burung Merah yang Pandai Mengumpat

Menjelang fajar di Kota Chang'an, kabut tipis perlahan naik, dari kejauhan tampak seperti uap para dewa yang melayang.

"Suamiku, cepat bangun."

"Kakak sulung, coba lihat apakah adik ketiga mengompol lagi."

"Anjing siapa yang menggonggong? Berisik sekali sampai orang tak bisa tidur. Sumpah demi ibumu, kalau masih menggonggong, besok akan kubuat sup daging anjing!"

"......"

"Begitu hidup," ujar Zhao Sanfu yang berdiri di atas gerbang kota, menatap ke dalam kota dengan penuh harap. "Sepuluh tahun lagi, seratus tahun lagi, tempat ini pasti akan lebih hidup lagi."

Yang Xuan yang baru saja dibebaskan duduk di sampingnya, menyaksikan asap dapur perlahan membubung, samar-samar membaur dengan kabut di atas atap. Ada orang dewasa yang memarahi, anak-anak yang menangis meraung...

Ia tak tidur semalaman, namun semangatnya masih baik. "Seratus tahun lagi, kau dan aku pasti sudah tiada."

Zhao Sanfu menggeleng, "Tapi anak cucu kita masih ada. Seratus tahun lagi, aku duduk di pusaraku sendiri, menatap Chang'an yang makin makmur, memikirkan bahwa di balik kemakmuran itu ada jasaku, jadi arwah pun terasa nyaman."

Malam ini Yang Xuan mengalami banyak hal, pikirannya masih agak kacau.

"Belajarlah dengan baik," Zhao Sanfu menoleh padanya, "Kelak saat kita naik ke puncak, hapus semua ketidakadilan di dunia ini!"

Yang Xuan mengangguk, "Baik!"

Angin pagi berhembus, Zhao Sanfu merasa penuh semangat. Baru hendak mengucapkan kata-kata gagah, gerbang kota di bawah sudah terbuka.

"Hai! Cepat turun!"

Prajurit yang diam-diam membiarkan mereka naik ke menara punya hubungan baik dengan Zhao Sanfu, tapi sekarang gerbang terbuka, banyak orang berlalu-lalang, jadi tak nyaman lagi.

Zhao Sanfu memberi salam, lalu melompat ringan dari menara, berbalik pada Yang Xuan, "Akhir-akhir ini hati-hati."

Ia tak menyebut siapa, namun Yang Xuan tahu maksudnya adalah keluarga He.

……

Keluarga He, He Huan yang baru bangun mendapat kabar, wajahnya seketika kelam.

"Han Chun berani-beraninya memusuhi keluarga He?"

Dengan wajah dingin ia memerintahkan, "Suruh orang kita menuntut Han Chun... Tunggu!"

He Huan berdiri di halaman, merentangkan tangan, pelayan membantu memakaikan baju. Ia termenung lama, "Keluarga mertua Han Chun juga orang berkuasa, dan dia sendiri nanti juga berharap pada jalur keluarga. Lantas, mengapa dia menolong Yang Xuan?"

Baru saja hendak menyuruh orang mencari tahu, kabar sudah datang lebih dulu.

"Han Chun bilang urusan ini sulit dijelaskan dengan kata-kata."

He Huan berbalik, tangannya menggenggam mangkuk sup, mendadak mangkuk itu pecah berantakan, kuah tumpah ke mana-mana.

"Nyawa seorang anak kampung ternyata keras juga!"

……

Yang Xuan pulang ke rumah, sudah menduga kamar tidurnya pasti diobrak-abrik.

Gulungan naskahnya tergeletak di lantai, tampaknya sudah diperiksa, tapi dianggap tak berguna. Hati Yang Xuan terasa sakit saat memungutnya. Kamar kacau balau, ia menaruh gulungan itu di luar lalu perlahan merapikan kamar.

Cahaya pagi sangat lembut, perlahan bergerak dari depan. Gulungan itu tergeletak di tangga luar, ketika sinar matahari menyentuhnya, terdengar bunyi "ting".

"Mulai mengisi daya..."

Di dalam, Yang Xuan perlahan menoleh, terpana melihat lampu merah pada gulungan itu berkedip...

Mengisi daya?

Ia teringat setiap kali gulungan itu mati, selalu ada peringatan.

— Daya tidak cukup, mati otomatis. Daya tidak cukup, mati otomatis... hingga benar-benar mati.

Yang Xuan buru-buru merapikan kamar, penasaran berdiri di bawah tangga, ingin melihat kejutan apalagi yang bisa diberikan gulungan itu.

Sinar matahari menyinari punggungnya, lampu merah pada gulungan yang berada dalam bayangan pun padam, suara perempuan berkata, "Cahaya kurang, cahaya kurang..."

Cahaya kurang?

Yang Xuan menyingkir, membiarkan sinar matahari mengenai gulungan itu.

Lampu merah kembali berkedip, suara gadis itu berkata, "Mulai mengisi daya..."

"Harus dijemur matahari juga, rupanya?"

Yang Xuan kembali menghalangi cahaya.

"Cahaya kurang, cahaya kurang..."

Ia menyingkir lagi.

"Mulai mengisi daya..."

Kemudian menutup lagi...

Ia asyik memainkan permainan ini sampai suara perempuan itu berkata, "Sialan kau!"

Yang Xuan: "......"

Ia berjongkok hati-hati, "Kau... kau manusia?"

Suara gadis itu menjawab, "Aku bukan manusia."

Hah!

Yang Xuan girang, "Siapa kau?"

Gadis itu berkata, "Aku adalah program cerdas..."

Setelah itu terdengar deretan nomor yang tak dimengerti Yang Xuan, lalu gadis itu berkata, "Namaku Burung Merah."

"Burung Merah..." Yang Xuan menggaruk kepala, "Bukankah itu burung suci?"

Suara gadis itu kaku, "Burung Merah adalah salah satu dari Empat Roh Langit..."

Yang Xuan duduk di lantai, "Kau... kau masih tahu apa lagi?"

Gadis itu diam.

Yang Xuan mencoba bertanya, "Apa itu Chang'an?"

Suara Burung Merah tetap kaku, "Chang'an adalah ibu kota Dinasti Tang di Tiongkok, lebih dari empat ribu tahun lalu, Raja Wen dari Zhou pertama kali mendirikan ibu kota di sini..."

Raja Wen dari Zhou?

Yang Xuan makin bingung, dengan pengetahuan sejarah yang terbatas, ia mencoba mengingat, tapi tak tahu siapa itu Raja Wen dari Zhou.

Sepanjang pagi ia duduk di situ, terus bertanya hingga terdengar bunyi "ting", lampu hijau menyala, Burung Merah berkata, "Daya sudah penuh."

Yang Xuan bertanya, "Apa itu daya?"

"Daya adalah..."

"Kalau daya sudah penuh, untuk apa?"

"Bisa berhenti dijemur, digunakan secara normal, atau dimatikan."

Yang Xuan yang perutnya sudah keroncongan bertanya terakhir, "Kau asalnya dari mana?"

Burung Merah menjawab, "Aku berasal dari Perusahaan Tang, nomor produksi..."

Yang Xuan menggaruk kepala, mencoba mematikan sambil menyapa, "Burung Merah?"

"Aku di sini."

"Burung Merah."

"Aku di sini."

Keesokan harinya, Yang Xuan bangun, secara refleks berkata, "Burung Merah."

Gulungan kecil di samping bantal menjawab, "Aku di sini."

Yang Xuan menghela napas lega, memasukkan gulungan sepanjang telapak tangan itu ke dalam kantung kulit khusus buatannya, lalu bertanya, "Burung Merah, bosan tidak?"

Burung Merah tidak menjawab.

Liburan tiba, Yang Xuan pergi ke Akademi Kekaisaran.

Ia mendaftar, lalu mendapat pakaian, buku-buku, dan seikat ekor bulu.

Yang Xuan mengayunkan ekor bulu itu beberapa kali, merasa aneh, lalu bertanya, "Untuk apa ekor bulu ini?"

Petugas gudang mengernyit, menatapnya, "Ilmu metafisika kita adalah pengetahuan tertinggi di bawah langit, harus tampil berwibawa..." Ia mengambil seikat ekor bulu dan mengayunkannya, "Lihat, bukankah terlihat gagah?"

Sangat bodoh, pikir Yang Xuan, tapi ia tak berani membantah, "Ya."

Ia mengganti pakaian, baju lamanya sudah lusuh, namun tetap ia bungkus hati-hati dan digendong di punggung. Ia kira akan diremehkan, tak disangka petugas gudang justru memuji, "Tidak lupa asal-usul, bagus. Tapi..."

Bagus sekali!

Yang Xuan yang mengacuhkan kata "tapi" itu, dengan hati riang mengikuti petugas menuju asrama.

Zhong Hui duduk bersila di depan, menoleh pada Yang Xuan, mengangguk, "Masuklah."

Tiga puluh lebih murid menoleh serempak ke arah pintu.

Yang Xuan masuk, memberi salam, "Salam hormat, Guru."

Zhong Hui dengan santai menunjuk pada para murid, "Perkenalkan dirimu pada teman-teman."

Dihadapan tiga puluh orang lebih, Yang Xuan agak gugup, "Saya... saya bermarga Yang, bernama Xuan, nama kecilnya Zitai."

Nama Zitai itu didapat dari Yang Lue, soal siapa yang memberinya, hanya Tuhan yang tahu.

Para teman menatapnya dengan mata mengamati, bahkan ada beberapa gadis.

Dinasti Tang sangat terbuka, wanita tidak harus terkurung di dalam rumah. Dulu ketika Dinasti Tang berdiri, pernah ada pasukan yang seluruhnya beranggotakan wanita, sangat garang.

Hua Yuxie menyilangkan tangan di dada, berkata datar, "Kelihatan agak penakut, aku berani taruhan dia anak rakyat biasa."

Teman di sampingnya, Qiao Huiyan, menunjuk dadanya, "Sudah menonjol keluar."

Hua Yuxie menurunkan tangan, matanya berputar, tak ada yang mengintip. Qiao Huiyan melihat Yang Xuan ditempatkan di belakang Hua Yuxie, lalu berbisik, "Kau bunga Akademi Kekaisaran, mungkinkah pemuda itu akan tergila-gila padamu?"

Wajah cantik Hua Yuxie menampakkan sedikit rasa jijik, "Mahasiswa Akademi Kekaisaran tak ada yang menarik, apalagi dia."

Yang Xuan duduk, pelajaran pun dimulai.

Mata kuliah metafisika cukup banyak, utamanya kitab-kitab klasik, setelah satu kelas Yang Xuan merasa semua serba abstrak. Ia teringat saat melihat Zhong Hui berdebat, juga obrolan antara guru dan murid sebelumnya, rasanya... kosong semua!

Siswa yang duduk di belakang Hua Yuxie, memanfaatkan saat Zhong Hui menunduk, mengulurkan tangan, tersenyum ramah di wajahnya yang tampan, "Bao Dong."

Yang Xuan tertegun, lalu mengulurkan tangan, tanpa diajari berjabat tangan, "Yang Xuan."

Bao Dong menunjuk ekor bulu di mejanya, menaikkan alis, "Suka?"

Yang Xuan mengangguk lalu menggeleng, Bao Dong tertawa, "Benda ini konyol, kan."

"Hening!"

Seseorang di depan mengingatkan.

Yang Xuan merasa masuk Akademi Kekaisaran mungkin sebuah kesalahan, tapi pelajaran kedua ternyata sangat serius, bahkan ada aritmatika dan sebagainya.

Pelajaran ketiga sangat menegangkan, ternyata pelatihan bela diri.

Pagi itu penuh ketegangan, hingga menjelang makan siang, Yang Xuan berdiri.

Qiao Huiyan menoleh sesaat, berbisik, "Dia datang, benar saja datang."

Hua Yuxie mengernyit, "Menjengkelkan seperti lalat."

Mereka menunggu agar siswa baru mendekat, lalu mempermalukannya di depan umum, tapi Yang Xuan justru bertanya pada Bao Dong, "Bao Dong, kau tahu apa itu Meja Cermin?"

Qiao Huiyan tertegun, Hua Yuxie berdiri, "Ke kantin."

Bao Dong menyandarkan kepala di tangan di atas meja, menatap samping ke arah Yang Xuan, menghela napas, "Kau pasti baru tiba di Chang'an, kan? Tak perlu tanya, pasti benar. Meja Cermin... itu..."

Ia merendahkan suara, "Karena aku merasa cocok denganmu, jadi berani bilang. Meja Cermin itu anjing penjaga kaisar."

"Anjing penjaga?" Yang Xuan sulit membayangkan Zhao Sanfu adalah seekor anjing.

Bao Dong mengangguk, "Benar, anjing penjaga. Khusus mengurus urusan pribadi kaisar, mengawasi para pejabat, juga... singkatnya, Meja Cermin adalah mata kaisar, mengawasi Kota Chang'an dan seluruh negeri."

Ia merasa Yang Xuan pasti paham.

Yang Xuan memang paham. Ia teringat kejadian hari pertama tiba di Chang'an... pemuda nakal memeras, Zhao Sanfu turun tangan...

Apakah semuanya memang disengaja?

Bao Dong agak heran melihat mata teman barunya itu jadi sendu, "Apa kau pernah buat masalah dengan orang Meja Cermin? Sebaiknya jauhi mereka."

Yang Xuan menggeleng, "Tidak, ayo makan."

Mereka pun berdua ke kantin.

Kantin itu sangat luas, ketika Yang Xuan masuk, banyak yang meliriknya.

Aku merasa seperti masuk ke hutan belantara!

Yang Xuan peka akan suasana tak bersahabat di sekitarnya.

"Hampir semua siswa Akademi Kekaisaran punya latar belakang," kata Bao Dong sambil mengambil makanan, "Sebelumnya ada yang menyebar kabar, katanya ada anak kampung bodoh yang entah kenapa bisa masuk Akademi Kekaisaran. Kalau bukan karena aku lihat kau belajar sungguh-sungguh, aku pun takkan peduli. Tapi... yang lain belum tentu sebaik aku."

Tiba-tiba Yang Xuan merasa kepalanya merinding, tubuhnya tegang lalu rileks, napas disimpan...

Baru saja Bao Dong bicara, tiba-tiba ada yang berseru di sampingnya, "Minggir!"

Seorang siswa mengangkat kedua tangan, makanan di tangannya dilemparkan ke udara.

Masalahnya, makanan itu diarahkan ke Yang Xuan.

Mereka ingin siswa baru ini dipermalukan hari pertama masuk, supaya jadi bahan tertawaan Akademi Kekaisaran untuk waktu yang lama. Bao Dong pun tak tega.

Siswa yang melempar makanan itu tampak puas, para siswa lain berbisik-bisik dengan mata penuh kegembiraan.

Namun Yang Xuan seakan sudah tahu akan terjadi seperti ini. Ia menoleh, lalu dengan gerakan seolah tanpa sengaja menahan siswa itu, menariknya ke depan hingga siswa itu jadi tameng.

Serangkaian gerakan itu sangat luwes, seolah sudah dilatih sebelumnya.

Plak!

Siswa itu pun basah kuyup oleh makanannya sendiri.

Kantin mendadak hening.

Yang Xuan mengambil makanannya, melangkah perlahan ke depan.

Tatapan semua orang mengikuti langkahnya...

Hingga seorang siswi berseru, "Hebat!"

……

Mohon dukungannya, suara, dan rekomendasi.