Bab 3: Semut Kecil yang Mencakar Langit

Yang Qiyuan menyiapkan sebuah gerobak besar, membawa harimau buas dan pejabat kecil yang riang ke kota untuk melapor kabar gembira sekaligus mengantar obat, membuat pasangan suami istri Yang Ding yang ingin bertemu dengan pejabat pemerintah merasa sangat kecewa. Namun mengingat janji Qin Xu, hati mereka pun sedikit terhibur.

Istri Wang menyesal karena putranya tak bisa mendapat keberuntungan dari bupati, dan sepulangnya ia pun meluapkan amarah.

“Sanlang, masih saja bermalas-malasan? Di rumah sudah kehabisan kayu bakar.”

Kenapa Yang Dalang dan Yang Erlang tidak pergi? Di dalam rumah, Yang Xuan mengernyitkan dahi, awalnya hendak membantah, namun tangannya menyentuh surat izin di dadanya. Ia menoleh memandang kamar yang telah ia tempati lebih dari sepuluh tahun, membereskan barang-barangnya, lalu bangkit dan melangkah keluar.

Ia melirik Wang yang tajam, mengambil parang kayu dan pikulan, lalu melangkah pelan keluar. Tatapan itu membuat Wang dan Yang Ding terpaku sejenak, segera setelah itu Wang naik pitam, “Dia bahkan tidak menjawab! Benar-benar berani!”

Yang Xuan berbalik, sebelum kemarahan Yang Ding meledak, ia berkata, “Harimau buas itu aku yang berburu, orang-orang desa bisa menjadi saksi. Selain itu, aku ingin pergi belajar.”

Wajah pasangan Yang Ding berubah drastis.

Hati Yang Xuan terasa sangat lega, ia melangkah pergi semakin jauh. Kini, ia teringat banyak hal, malam saat ia jatuh sakit di usia enam tahun, kepanikan yang belum pernah tampak di wajah pasangan Yang Ding, kini ia sadar, mereka lebih khawatir kehilangan lima ratus uang perak itu...

Ia merasa sedikit tak nyaman, lalu memaksa diri mengalihkan pikirannya, tersenyum pada seorang warga desa yang baru kembali.

Pohon-pohon di pinggir desa tidak boleh ditebang, itu sudah menjadi aturan. Ia hanya bisa menuju ke arah pegunungan.

Setelah berjalan hampir setengah jam, tubuh Yang Xuan tiba-tiba bergetar, lalu tergesa-gesa bersembunyi di balik pohon.

Di atas sebuah bukit kecil di depan sana berdiri empat orang.

Tiga pria berbaju gelap membawa senjata, di hadapan mereka ada Yang Lue yang tak bersenjata.

Pria yang memimpin memegang pedang lebar, melirik Yang Xuan yang panik, lalu mencibir dingin, “Yang Lue, lima tahun lalu kau melarikan diri dari kejaran kami, kini kembali lagi, apa maksudmu? Ingin mati dan dikubur di sini?”

Tiga pria berbaju gelap itu perlahan bergerak, perlahan mengepung Yang Lue. Namun wajah mereka semua tampak waspada, seolah-olah Yang Lue adalah seekor harimau buas.

Yang Lue juga melirik Yang Xuan, lalu berkata datar, “Tapi kalian sendiri tak berani pergi ke Zhou Selatan!”

Pria paruh baya di tengah matanya berkilat, “Dia juga ada di Zhou Selatan?”

Kaki Yang Lue bergerak sedikit.

Ketiga pria itu serentak berteriak.

“Serang!”

Mereka melesat secepat kilat, tiga pedang lebar bergerak bersamaan, hembusan angin tajam menutup seluruh ruang gerak Yang Lue. Rerumputan kering di tanah beterbangan, berputar di udara berubah menjadi abu.

Inilah...

Inilah pertama kalinya Yang Xuan menyaksikan kekuatan sebesar ini.

Ia ternganga, setelah terkejut lalu merasa bingung, namun dalam hati mencoba mencari solusi. Ia mengamati dengan saksama, membayangkan andai ia ikut campur, apa yang akan terjadi. Namun dalam sekejap, ia pun menyadari, menurut perhitungannya, kehadirannya hanya akan mengganggu konsentrasi Yang Lue, sama sekali tak berguna.

Yang Lue tiba-tiba melayangkan pukulan ke udara, ruang kosong tiba-tiba meledak, angin pedang yang kacau langsung buyar.

Yang Lue mendadak berbalik ke kiri, pria di sisi kiri berteriak, pedang lebar menebas ke udara.

Itulah arah Yang Lue bergerak.

Namun Yang Lue tidak menghindar.

Yang Lue!

Yang Xuan tahu, jika ia maju, itu sama saja dengan mencari mati, bahkan bisa membahayakan Yang Lue. Namun pria paruh baya itu adalah orang yang paling ia pedulikan di dunia ini.

Yang Lue melayangkan tinju lurus ke depan.

Di matanya, tak ada pedang lebar, yang ada hanya...

Niat membunuh.

Dentang!

Tinju dan pedang lebar bertabrakan, pedang itu seketika meledak, serpihan logam beterbangan ke mana-mana, suara tajam memekakkan telinga.

Ini... Yang Xuan terpana, dalam hatinya berpikir, itu pedang lebar, bahkan diinjak pun tak akan patah, tapi Yang Lue menghancurkannya hanya dengan satu pukulan, teknik apa ini?

Seseorang di belakang melompat menendang, namun Yang Lue seolah tak merasakannya, tinjunya tetap maju ke depan.

Pria yang melesat mundur menangkis dengan kedua tangan di depan wajah.

Pletak!

Terdengar suara tulang patah, pria itu terhempas mundur, kedua kakinya menggores tanah membentuk dua alur dalam.

Yang Lue juga terkena tendangan dari belakang, ia menahan muntahan darah, memanfaatkan momentum untuk berlari ke arah pegunungan.

Sambil berlari, ia menoleh dan tertawa panjang, “Aku pergi!”

Tatapan itu juga menyapu Yang Xuan.

Yang Lue memang bukan orang yang suka banyak bicara, apalagi berbasa-basi dengan musuh.

Itu artinya ia menyuruhku pergi!

Ke Chang'an!

Yang Xuan berjongkok, tubuhnya gemetar ketakutan, saat ini seharusnya ia segera lari agar tak dibunuh. Namun ia khawatir pada Yang Lue, meski tak bisa mengikuti, ia ingin tetap di sini, memastikan Yang Lue selamat menghilang di pegunungan. Soal kemungkinan dibunuh... ia melirik dua pria tadi, dalam hati memikirkan cara berpura-pura kasihan agar selamat.

Dua pria itu mengejar tanpa henti, segera menghilang di balik pegunungan.

Tersisa satu pria tergeletak sekitar dua puluh langkah dari Yang Xuan, kedua tangannya patah, tulang dada juga tampaknya banyak yang remuk, tapi di wajah putih pria itu hanya tampak sedikit kesal, seolah-olah luka itu hal sepele. Ia menarik napas panjang, “Anak muda, tolong bantu aku bangun, ini keberuntunganmu.”

Yang Xuan menengadah, tampak takut dan bingung, setelah beberapa kali dipanggil, barulah ia perlahan melangkah mendekat.

Pria itu berusia sekitar empat puluh tahun, tersenyum, “Ayo.”

Anak muda ini adalah saksi mata, sedangkan urusan mereka mengejar Yang Lue tak boleh tersebar. Kalau sampai ketahuan, orang bermata satu dari Menara Cermin yang kejam itu bisa saja mencabik-cabik mereka.

Mata pria itu mengandung hawa dingin, tapi mulutnya tersenyum, seolah-olah menanti seekor domba polos mendekat.

Yang Xuan menghirup napas, lalu mendekat, mengulurkan tangan untuk membantu.

Kaki kanan pria itu sedikit terangkat, hanya dengan satu gerakan, ia yakin bisa menghancurkan organ dalam si anak muda, tanpa meninggalkan bekas luka di luar.

Ia tersenyum tipis, seperti dewa yang hendak menginjak mati seekor semut.

Tiba-tiba ia merasa lengan kanannya sedikit perih, ia mengernyit, “Jangan pegang bagian itu... eh!”

Baru saja hendak menggerakkan kaki, tiba-tiba seluruh tubuhnya terasa mati rasa, hawa dingin menyebar dari luka di lengan kanan.

Ia membuka mulut...

“Kau...”

Yang Xuan melepaskan tangan, mundur beberapa langkah, menggenggam parang kayu, menatap pria itu seolah menatap buruannya, lalu berkata pelan, “Itu adalah racun dari ular paling mematikan di gunung, dicampur tujuh jenis racun, sekali terkena darah langsung mematikan. Binatang liar yang mati karena racun ini tampak seolah-olah membeku, tapi kulit dan bulunya tetap utuh.”

“Racunnya tinggal sedikit,” ia berkata dengan nada menyesal, “Jika disuntikkan ke tubuh beruang, dalam sekejap saja akan mati, tapi kau masih bisa bicara, luar biasa juga. Sayang, kulitmu tak berharga.”

Wajah pria itu berubah drastis, meski ia sangat terampil, tak pernah menyangka akan jatuh di tangan pemuda desa.

Anak muda itu pun berbalik pergi.

Bagaimana anak ini tahu aku hendak membunuhnya? Dan bocah belasan tahun seharusnya masih dipayungi orang tua, menikmati dunia, mengapa malah membawa-bawa racun, apalagi racun ular, itu kan sangat berbahaya... Pria itu membuka mulut, napasnya tersengal, “Siapa kau...”

Anak muda itu tak menoleh, malah mengangkat dagu. Ia merasa telah menyingkirkan musuh besar Yang Lue, lalu dengan bangga berkata,

“Namaku Yang Xuan! Oh ya, jangan coba-coba ukir namaku di tanah, kalau tak percaya, coba saja.”

Jari pria itu bergerak-gerak di tanah, ia bersumpah telah menulis nama Yang Xuan.

Tapi jarinya hanya bergetar samar, di tanah tak ada bekas apapun.

Hanya seekor semut kecil berdiri tegak, mengangkat kedua kaki ke langit, seolah berteriak menantang...

Anak muda itu melangkah pergi semakin jauh, melompat dan meninju ke langit.

“Aku akan pergi ke Chang'an!”

...

Dua hari kemudian, Yang Xuan bertengkar hebat dengan pasangan Yang Ding, lalu pergi membawa buntalan dan menghilang.

Yang Qiyuan datang bersama orang-orang ke rumah, memarahi pasangan Yang Ding.

“Sanlang telah mencari nafkah untuk keluarga Yang selama lima tahun, masih juga tak cukup? Sampai tega mengusirnya, di mana hati nurani kalian berdua?”

Tentu saja pasangan Yang Ding tak berani mengakui Yang Xuan bukan anak kandung mereka. Dulu, anak ketiga mereka meninggal saat berusia tiga tahun, dan kebetulan Yang Lue membawa Yang Xuan datang. Dua ribu uang perak, ditambah lima ratus tiap tahun, membuat mereka perlahan pulih dari duka kehilangan anak.

Rakyat Dinasti Tang terkenal keras, para warga desa sudah lama tak suka perlakuan mereka pada Yang Xuan, jika sampai tahu kebenarannya, keluarga mereka tak akan bisa tinggal lagi di Kabupaten Dingnan!

“Kapan orang Menara Cermin jadi selemah ini, sampai mati di tanganku hanya dengan satu pukulan.” Di tengah pegunungan, Yang Lue yang khawatir akan keselamatan Yang Xuan, kembali mencari kabar, duduk melamun di tepi api unggun. Ia tahu orang-orang itu pasti akan membunuh saksi, tapi ia yakin Yang Xuan sebagai pemburu pasti akan lari saat lawan tak berdaya. Namun ternyata orang terampil itu mati, bahkan ada yang melihat mereka membakar mayat di alam terbuka.

“Pergilah, ke Chang'an lah, tempat paling berbahaya sekaligus paling aman. Tapi orang-orang lama itu...” Yang Lue menatap ke arah Chang'an, menenggak sebotol arak, seolah mengantar kepergian Yang Xuan. Ia mendadak tertawa, lalu berkata pelan, “Chang'an, sudah lama tak bertemu!”

Namun wajahnya segera berubah muram, “Anak itu pergi ke Chang'an, Chang'an... mungkin tak akan tenang.”

Sudah bertahun-tahun tak minum arak, Yang Lue menenggak lama, lalu meletakkan kantung arak, menghela napas, menatap cahaya bintang di ujung jarinya, dan berbisik, “Akhirnya ia sudah dewasa.”

...

Malam hari, Wang berbaring di atas kulit beruang sambil mengomel, “Tunggu saja kalau dia pulang, lihat saja bagaimana aku memperlakukannya... Eh! Aku ingat dia punya kotak, tak pernah membiarkan siapa pun menyentuhnya, aku akan lihat.”

“Jangan pergi.” Yang Ding berbaring di atas kulit beruang, kesal, “Pasti barang berharga sudah dibawa pergi.”

Tak lama kemudian, terdengar jeritan Wang dari kamar Yang Xuan.

“Suamiku!”

Yang Ding buru-buru masuk.

Di dasar kotak kayu, lebih dari seribu keping uang perak tertata rapi, tampak sudah berkali-kali dihitung, mengkilap dan licin.

...

Sementara itu, Yang Xuan yang sangat dibenci pasangan Yang Ding kini sedang dalam perjalanan menuju Chang'an.

Matahari bersinar cerah, di tanah tampak semburat kehijauan, membuat hati Yang Xuan turut ceria. Membayangkan perjalanan menuju Chang'an yang megah, wajahnya berseri-seri.

“Mereka toh sudah merawatku bertahun-tahun.”

Meski sangat membenci masa-masa pahit setelah usia sepuluh tahun, ia tetap tak tega pergi tanpa meninggalkan apa-apa. Ia pun meninggalkan sebagian besar uang tabungannya, hingga kini hanya bisa berjalan kaki.

“Aku akan berjalan sampai ke Chang'an!”

Pertama kali bepergian jauh, anak muda itu merasa seluruh dunia tersenyum padanya.

Jalan raya sangat lebar, cukup untuk dilalui kereta-kereta besar di belakangnya.

Namun tiba-tiba terdengar derap kuda dan teriakan kasar dari belakang.

“Minggir!”

Suara cambuk kuda memecah udara, tajam dan garang.

Seperti bertemu bahaya di hutan, Yang Xuan menunduk menghindar, melangkah ke samping secara refleks.

Kuda jantan beserta penunggangnya terbang melesat ke depan.

...

Tiga bab hari ini selesai, mohon dukungan: rekomendasi, suara bulanan. Tuan-tuan, saatnya bergerak, ayo berikan suara!