Bab 7: Aku Tak Ingin Menjadi Rubah, Aku Akan Menjadi Harimau

Ketika Jin Tujuh Kata baru terpilih menjadi pengawal, untuk pertama kalinya ia mendampingi Wang Kacang Wangi. Saat itu, beberapa bangsawan datang meminta pertemuan. Bangsawan seperti itu, bagi orang biasa, seolah dewa yang turun ke bumi. Namun, hari itu Jin menyaksikan para dewa menundukkan kepala, tersenyum penuh kerendahan hati…

Pengalaman itu menjadi sebuah pembaptisan baginya, memperlihatkan kekuatan Wang dan pengaruhnya yang menjangkau segala tempat. Sejak saat itu, ia benar-benar setia kepada Wang tanpa keraguan sedikit pun.

Ia merasa beruntung bisa menjadi pengawal Wang. Namun, pemuda di hadapannya justru menolak tanpa ragu… Jin bersumpah, setelah mendengar tawarannya, Yang Xuan hanya butuh sekejap untuk mengangkat kepala dan menolak kesempatan itu, nyaris tanpa berpikir.

Jin Tujuh Kata terpaku sejenak, sedangkan Huang Kedua tampak wajahnya memerah, “Kau tahu nama besar Wang?”

Saat masih di desa, Chang’an bagi Yang Xuan adalah tempat para dewa bersemayam. Ada orang yang pernah ke kota kabupaten atau bepergian jauh, pulang lalu membanggakan seperti apa Chang’an. Dari cerita mereka, Yang Xuan sedikit banyak mengenal Lima Keluarga Besar.

Menyebut Lima Keluarga Besar, orang-orang desa selalu memandang dengan kagum, seperti semut yang memandang dewa: tak terjangkau, ingin sekali menjadi pelayan di bawah kaki mereka.

“Aku tahu,” Yang Xuan bergumam, lalu menegaskan pilihannya.

Jin Tujuh Kata menahan ekspresi, “Kau sudah mempertimbangkan baik-baik?”

Yang Xuan mengangguk.

Jin Tujuh Kata menghela napas dalam hati. Ia bermaksud baik, tetapi pemuda polos ini tidak menyadari betapa langkanya peluang itu. Ia tidak ingin memaksa, agar tidak jatuh harga diri, lalu memberi isyarat kepada Huang Kedua dan perlahan pergi.

Huang Kedua merendahkan suara, “Dunia ini bukan hanya milik kaisar, tapi juga Lima Keluarga Besar. Masuk Wang, sama saja seperti bekerja di istana kaisar. Kelak kau bisa berjalan tegak, siapa berani memusuhimu, cukup sebut nama Wang…”

Ia merasa siapa pun akan mengejar kesempatan itu, dan penolakan Yang Xuan pasti karena belum paham kehormatan menjadi pengawal Wang.

Ia mendengus, menunggu Yang Xuan menyesal dan bersedia meminta maaf kepada Jin Tujuh Kata.

Yang Xuan berterima kasih, namun tetap berkata tulus, “Terima kasih, sungguh tak perlu.”

Pemuda ini benar-benar bodoh! Huang Kedua menoleh, tepat saat Jin Tujuh Kata memandang, ia menggelengkan kepala, penuh penyesalan.

Bocah yang tak bisa diajar! Jin Tujuh Kata tersenyum sinis, lalu melaporkan hal itu pada Wang Kacang Wangi.

“Biarkan saja,” jawab Wang Kacang Wangi tenang. Ia sibuk, jika bukan karena Yang Xuan menyelamatkan keponakannya, mungkin seumur hidup ia tak akan memandang Yang Xuan dua kali. Jika tidak mau, biarkan saja.

Di luar, Huang Kedua merasa Yang Xuan membuang jalan emas hidupnya, sampai hatinya terasa sakit.

Yang Xuan duduk di tanah, melihat orang-orang menyalakan api unggun.

Ia sempat tergoda, tahu jika masuk Wang, hidupnya akan terjamin. Segala kebutuhan, keluarga, anak istri, semua di bawah perlindungan Wang.

Pemuda itu berbisik, “Harimau mencari mangsa dari segala binatang dan mendapat seekor rubah. Rubah berkata: ‘Jangan makan aku! Dewa langit memintaku memimpin semua binatang. Jika kau memakanku, kau melawan kehendak dewa. Jika kau tak percaya, biarkan aku berjalan di depan, kau ikuti, dan lihatlah, adakah binatang yang berani melawan saat melihatku?’”

Ia mengutip kisah dari gulungan kitab, singkat namun bermakna.

Suaranya lembut, tetapi matanya terang, “Harimau setuju, lalu berjalan bersama rubah. Semua binatang lari menjauh. Harimau tak tahu mereka takut padanya, mengira takut pada rubah.”

Huang Kedua yang sedang berbicara dengan Jin Tujuh Kata dari tenda melirik, lalu menggelengkan kepala, sangat menyesal.

Pemuda itu tegak, suaranya semakin pelan, namun keyakinannya seolah tak bisa dihentikan bahkan oleh para dewa.

“Aku tak mau jadi rubah, aku mau jadi harimau!”

Malam pun tiba.

Cahaya di langit perlahan tertutup gelap. Bintang-bintang seperti butiran pasir, memenuhi cakrawala.

“Seperti sungai!” seru Huang Kedua menatap langit, “Aku ingin membuat puisi.”

“Kau bisa membuat puisi?” Yang Xuan menunggu penuh harap.

Huang Kedua diam lama, akhirnya bangkit, “Aku mau ke belakang.”

Yang Xuan mengingatkan, “Duduk jongkok lebih cepat.”

Huang Kedua langsung berlari.

Yang Xuan duduk diam menatap langit berbintang, teringat rumahnya.

Bagaimana Yang Ding? Pasti marah. Wang? Tentu akan mengutuknya tanpa henti, menyebutnya anak sial, budak hina…

Ketiga anak mereka, dua yang besar akan segera menikah, masa depan mereka hanya akan jadi petani; yang kecil nakal, dimanja, pasti jadi masalah kelak.

Namun, dengan harimau itu, kepala kabupaten akan mengabulkan permintaan keluarga Yang, hidup mereka mungkin akan lebih baik.

Bukankah aku seharusnya membenci mereka? Kenapa malah merasa lega?

Yang Xuan tiba-tiba bingung.

Pasangan Yang Ding merawatnya karena uang. Lima ratus uang sebulan, di Desa Sungai Kecil, sudah seperti orang kaya. Tahun-tahun itu mereka menabung banyak, cukup untuk bertahun-tahun.

Tiga bulan setelah Yang Lue menghilang, pasangan Yang Ding akhirnya menunjukkan wajah asli. Sejak itu, ia menjadi seperti bunga pahit di ladang, air pahit di apotek…

Benci? Yang Xuan teringat lima tahun penderitaan itu, mengangguk, lalu menggeleng pelan.

Ia bukan orang yang mudah memaafkan, tapi tetap tak bisa melupakan masa-masa diasuh, meski karena uang. Tapi pasangan Yang Ding telah memberinya rumah selama tahun-tahun itu.

“Rumah.” Yang Xuan menggosok wajah dengan kedua tangan, lalu tersenyum cerah.

“Anak muda jangan pura-pura mendalam!” gaya santai Yang Xuan membuat Huang Kedua yang baru kembali tertawa, lalu menendang dari belakang, “Cepat bersiap tidur.”

Berbaring di tenda, sekeliling gelap pekat, tak terlihat bintang, Yang Xuan masih kurang nyaman. Ia lebih suka tidur di bawah bintang, tanah sebagai ranjang, ditemani suara burung dan binatang.

Huang Kedua ikut berbaring, berbisik, “Nanti kalau tidur bersama orang lain, harus hati-hati. Untung hanya aku, kalau orang jahat, nyawamu bisa melayang.”

“Baik.” Yang Xuan menjawab, lalu memindahkan tempat tidurnya ke pinggir.

Sebuah benang di sisi tubuhnya, ujungnya dipegang jari. Ia berbaring miring, tangan kanan menggenggam pisau pendek, jika terganggu langsung menyerang.

Yang Xuan berbaring, menutup mata dengan puas.

Di hutan, ia sudah berkali-kali bermalam, binatang yang mencari makanan selalu berakhir jadi buruannya.

Entah berapa lama, Yang Xuan merasa bagian belakang kepala mati rasa, bulu kuduk berdiri.

Dalam gelap, ia membuka mata.

Huang Kedua mendengkur halus, stabil.

Yang Xuan mendengarkan.

Dengkur dari segala arah, besar kecil, panjang pendek, yang paling panjang seolah akan berhenti bernapas.

Selain itu, dunia luar sangat sunyi.

Yang Xuan menarik benang, lalu menepuk Huang Kedua.

“Siapa?” Huang Kedua langsung melompat, entah kapan pisau sudah di tangan.

Dalam gelap, matanya penuh ancaman.

Yang Xuan merendahkan suara, “Ini aku.”

“Ada apa?” Huang Kedua mundur waspada, lalu tertawa. Yang Xuan sudah menyelamatkan nona muda, masa masih ingin membunuhnya?

Yang Xuan bersandar di tenda, merasakan mati rasa di kepala dan dingin di punggung, “Aku merasa ada yang aneh.”

“Apa yang aneh?” Huang Kedua mencoba mendengar, bingung, “Tak ada apa-apa, mungkin kau mimpi buruk?”

Yang Xuan membuka tirai, udara dingin masuk, Huang Kedua menggigil.

“Aku tak mimpi buruk.”

Yang Xuan berbohong; sejak usia sepuluh, ia sering mimpi buruk. Dalam mimpi, banyak orang ingin membunuhnya, Yang Ding dan Wang di depan.

Huang Kedua memakai baju, ikut keluar.

“Jangan sembarangan,” Huang Kedua memperingatkan, “Di gerbang dijaga orang, lewat tanpa izin bisa dihujani panah.”

Yang Xuan jongkok di luar tenda, mengamati, tangan kanan mengambil sesuatu, mencium aromanya.

Huang Kedua penasaran, “Apa yang kau ambil?”

Yang Xuan menggeleng, “Aku mencium bau yang tidak nyaman.”

Tubuhnya membungkuk, bergerak perlahan ke depan.

“Hati-hati,” Huang Kedua ikut membungkuk, “Jangan bikin masalah.”

Yang Xuan tidak menoleh, “Aku tak mau cari masalah. Tapi perjalanan ke Chang’an masih jauh, aku tak mau makan roti kering.”

Karena itu, ia harus melindungi tuan perjalanan, demi air panas, makanan lezat, dan tenda hangat.

Cuma itu alasannya?

Huang Kedua mengerutkan wajah.

Yang Xuan seperti tahu apa yang dipikirkan, menambahkan, “Aku tak akan diam saja jika kau diserang.”

Huang Kedua menganggap itu lucu, “Puluhan pengawal, masih perlu kau lindungi?”

Yang Xuan di depan mengangguk, Huang Kedua ingin menepuk kepalanya.

Yang Xuan tiba-tiba berhenti.

Ia menatap depan, di bawah langit, angin malam berhembus, Huang Kedua kedinginan, tapi melihat pemuda yang diam tak bergerak, ia menahan diri, baru ingin bicara, Yang Xuan perlahan mengangkat tangan…

Diam!

Huang Kedua paham isyarat itu, ingin memarahi Yang Xuan.

Yang Xuan merasa di depan ada sekelompok iblis mengintai, siap menerkam apa saja.

Ia mengambil busur, Huang Kedua menahan tawa, berbisik, “Kau mau memanah bulan?”

Yang Xuan menggeleng, berbisik, “Berapakah musuh Wang sebenarnya?”

Ia tahu Lima Keluarga Besar seperti dewa, tapi seberapa hebat ia belum tahu.

Huang Kedua terkejut, “Kau melihat apa?”

Yang Xuan berlutut, mengikat kain di ujung anak panah, aroma minyak menyengat.

“Kau mau apa?” Huang Kedua berubah wajah, “Kalau mengganggu Tuan Kedua dan nona muda, kita bisa…”

Yang Xuan mengeluarkan korek api, meniup, lalu menyalakan kain.

Puff!

Kain menyala, Yang Xuan berdiri, mengangkat busur dan anak panah ke depan.

Huang Kedua menahan suara marah, “Berhenti!”

Kamp sudah dikepung, tapi di gerbang dijaga lima pengawal. Mereka menoleh terkejut.

Pemuda berdiri di depan kamp, cahaya api menerangi wajahnya.

Wush!

Anak panah meluncur keluar kamp.

Semua orang mengikutinya dengan pandangan.

Anak panah menyala jatuh, menerangi bayangan hitam.

Bayangan itu jongkok, menatap terkejut. Jelas tidak menyangka ada orang di kamp yang mengetahui keberadaannya.

Huang Kedua sangat terkejut, ia tak tahu bagaimana Yang Xuan tahu ada penyerang di luar, tapi satu hal ia tahu… Tanpa Yang Xuan, malam ini akan sangat bermasalah.

Di belakang bayangan, banyak orang berdiri.

Cling!

Cling…

Suara pedang panjang keluar serentak, seperti derap kaki kuda.

Bayangan-bayangan itu menunduk, pemimpin mengarahkan pedang ke depan.

Pengawal belum sempat berterima kasih pada Yang Xuan, langsung berteriak, suara mereka sangat nyaring.

“Serangan musuh…”

…

Mohon dukungan: vote, vote bulanan!