Bab 9: Cermin Keadilan yang Tergantung Tinggi

Pembantu strategi itu melangkah mendekat, membungkuk untuk menatap perampok yang tergeletak. Melihat mata sang perampok membelalak menatap ke belakangnya, ia pun menoleh dan tersenyum pada Yang Xuan, “Bagaimana kau tahu dia akan jatuh di sini?”

Yang Xuan menjawab, “Aku memperhatikan, saat ia melompat, sesekali ia turun lebih rendah. Itu menandakan ia terluka oleh pukulan Tuan Erlang.”

Pembantu itu bertanya dengan nada ramah, “Itu semua orang tahu. Tapi bagaimana kau bisa memperkirakan di mana ia akan jatuh?”

“Lihat saja!” jawab Yang Xuan sederhana.

“Lihat?” tanya pembantu itu.

Yang Xuan mengangguk.

Memang hanya melihat, tidak ada yang rumit. Dengan tulus ia berkata, “Aku hanya melihatnya sekali, lalu tahu ia akan jatuh di sana.”

Pembantu itu sempat tertegun, lalu tersenyum, “Anak muda, maukah kau bergabung dengan Wang?”

Jin Qiyan melirik Yang Xuan, menganggap ini adalah kesempatan emas. Kemarin ia dan Huang Lao Er yang mengundang, hari ini justru pembantu itu. Pembantu ini bekerja dekat dengan Wang Douxiang, sangat dipercaya olehnya. Undangannya berarti undangan resmi dari Wang. Jika Yang Xuan menerima, ia tak akan mulai dari penjaga, mungkin malah langsung ke posisi yang lebih baik.

Huang Lao Er sangat iri, tapi juga senang untuk Yang Xuan. Ia melotot pada Yang Xuan, memberi isyarat agar jangan lagi menolak dengan alasan remeh.

Wang Xian’er yang berada di belakang menghela napas, “Sekarang aku tak bisa lagi memintanya memberi makan kudaku.”

Wang Douxiang tersenyum tipis, melihat Yang Xuan mengangkat kepala. Mata anak muda itu sangat jernih, ada aura yang dulu juga pernah ia miliki, membuat dahi Wang Douxiang berkerut.

Karena sudah memutuskan menjadi harimau, Yang Xuan tentu sudah tak akan ragu lagi, “Bukan aku tak tahu terima kasih, namun... tetap, terima kasih atas tawarannya.”

Senyum pembantu itu membeku sesaat di wajah, lalu cepat-cepat menutup rasa canggungnya dengan tawa. Ia kembali bertanya, “Tinggal di Chang’an itu tidak mudah, anak muda, tahukah kau apa yang kau tolak?”

Masa depan cerah, kemuliaan dan kekayaan!

Yang Xuan melihat Jin Qiyan menggeleng pelan, menghela napas, sementara Huang Lao Er tampak sangat kesal, mengusap lehernya sendiri. Ia mengangguk dan berkata, “Aku tahu.”

Namun kau tetap menolak.

Pembantu itu kembali, melihat Wang Xian’er tampak sedikit kecewa, lalu berubah menjadi bangga.

“Tuan Erlang, anak muda itu tetap menolak. Entah apa alasannya.”

Wang Douxiang pun cukup terkejut, namun pengalaman luas membuatnya tak mudah terguncang oleh kejadian kecil seperti ini, “Semangat anak muda... Namun Chang’an tak tenang, berapa banyak pemuda penuh semangat yang akhirnya patah arang di Chang’an. Kuharap ia bisa tetap setegar itu, tapi aku sudah terlalu sering melihat anak muda berubah dari penuh semangat menjadi lesu.”

Pembantu itu melirik Wang Xian’er, “Sebesar apa pun semangat, tetap tak bisa mengalahkan kantong kosong dan kegagalan demi kegagalan. Seorang pemburu dari desa, apa yang bisa ia lakukan di Chang’an? Apa ia akan memburu para bangsawan seperti berburu hewan? Lagi pula, ia berkata ingin belajar, tapi menuntut ilmu di Chang’an sangatlah sulit.”

Wang Douxiang menatap Yang Xuan yang sedang ‘dikejar’ oleh Huang Lao Er, lalu berkata dengan perasaan, “Aku teringat masa lalu, saat diam-diam keluar rumah bersama kakakku, bermain bebas di Chang’an. Kini, segalanya membebani, tak ada lagi kepolosan itu.”

Pembantu itu menangkap makna di balik kata-kata itu, tahu bahwa Tuan Erlang sebenarnya masih terikat dengan Chang’an, khawatir Wang sedang menjadi target serangan di Chang’an.

Wang Douxiang tak lagi mengantuk, tiba-tiba memanggil Yang Xuan.

Wang Xian’er, dengan kesal, diiringi para pelayan, kembali ke tempat istirahat. Sebelum pergi, ia bertanya, “Kenapa kau tidak mau bergabung dengan Wang?”

Yang Xuan tak menyangka ia akan diajak bicara, sempat tertegun sebelum menjawab, “Aku sudah terbiasa hidup di pegunungan.”

Setelah Wang Xian’er pergi, Wang Douxiang memperhatikan Yang Xuan dengan seksama, lalu bertanya, “Tadi kulihat gerakmu lincah sekali, apa ilmu apa yang kau pelajari?”

Kalau orang lain yang bertanya, mungkin terdengar seperti terlalu akrab, tapi Wang Douxiang, dengan posisinya, jelas tak akan mengincar ilmu anak desa. Pertanyaan itu justru terasa hangat.

Yang Xuan sendiri tidak tahu nama ilmu itu, tapi ia sadar harus berhati-hati, bagaimana mungkin anak desa mendapat ilmu bela diri? Dalam benaknya berbagai pikiran berputar, namun wajahnya tetap tenang, punggungnya sedikit panas, merasa sedikit gugup seperti ditusuk jarum, “Aku belajar dari seorang pemburu tua. Dahulu aku pernah menolongnya di gunung.”

Kisah balas budi memang banyak, tentu saja, balas dendam juga tak sedikit.

Wang Douxiang mengangguk pelan, “Berarti kau cukup berbakat. Kau ingin belajar?”

Pertanyaan ini membuat Yang Xuan yang sedang merasa bersalah karena berbohong menjadi bingung, “Iya.”

Wang Douxiang tersenyum, “Kenapa?”

Pembantu itu tersenyum, mengira pertanyaan Wang Douxiang adalah perangkap. Tanyakan pada seratus orang, seratusnya pasti beda jawab, tapi dalam hati sama: belajar untuk jadi pejabat, belajar agar jadi orang terpandang.

Namun ia melihat Yang Xuan benar-benar berpikir, dalam hati bertanya, apakah pertanyaan ini perlu dipikirkan?

Yang Xuan sungguh-sungguh merenung, teringat pada perjalanan hidupnya selama lima belas tahun, juga pada pandangan sempit keluarga Yang Ding. Tapi ia berbeda. Ia pernah dimaki Wang, juga dicela oleh orang desa, katanya ia dan tiga saudaranya sangat berbeda. Perbedaan itu bukan hanya rupa, tapi juga watak dan tingkah laku.

Dulu ia tak mengerti alasannya, lama kemudian baru sadar, suara gadis dalam gulungan kitab telah mengajarinya banyak hal.

Dengan tulus ia berkata, “Tak belajar, sama saja dengan buta meski bermata.”

Wang Douxiang dan pembantunya tertegun mendengar jawaban itu.

Dengan pengalaman mereka, jelas terlihat Yang Xuan menjawab dengan jujur. Tapi jawabannya jauh berbeda dari kebanyakan orang. Seolah semua orang di dunia sibuk memikirkan cara mencari uang, tiba-tiba seorang anak muda berkata ia tak suka uang, membuat orang sangat terkejut.

Pembantu itu tiba-tiba tertawa, penuh perasaan, “Waktu aku belajar dulu, yang kupikirkan adalah jadi orang besar, jadi pejabat, kaya, menikah... Semua teman sekelas juga begitu. Tapi kau, anak muda, hanya ingin tak jadi orang bodoh. Menarik, menarik. Semoga saat bertemu lagi bertahun kemudian, kau masih punya pemikiran yang sama.”

...

Tampak tembok kota yang membentang entah sejauh apa, begitu tinggi hingga orang harus mendongak sekuat tenaga untuk melihat puncaknya. Di atasnya, para prajurit berdiri gagah dengan senjata di tangan. Bahkan di wajah para pejalan kaki pun terlukis kebanggaan...

Begitu melihat Kota Chang’an, mulut Yang Xuan menganga tak bisa tertutup.

Keperkasaan Kota Chang’an membuat anak desa itu terperangah, para pejalan kaki penuh percaya diri membuatnya merasa dirinya benar-benar kampungan.

Lebih dari seratus penunggang kuda keluar dari Chang’an, para prajurit sama sekali tidak memeriksa atau menghadang. Begitu mendekat, mereka memberi hormat, “Salam, Tuan Erlang.”

Mereka adalah orang-orang Wang.

Wang Douxiang mengangguk, “Bagaimana kabar di rumah?”

Pria yang memimpin menjawab, “Tidak ada masalah!”

Hati Wang Douxiang terasa lega, ia menoleh pada Yang Xuan, “Carilah tempat tinggal, nanti aku akan mengatur agar kau masuk Akademi Negara.”

Ini adalah hadiah Wang, dan Yang Xuan menerimanya tanpa ragu.

Tirai kereta terangkat, seorang pelayan wanita mengintip keluar sambil berkata galak, “Nona bilang, di Chang’an banyak penipu, kau yang lugu ini hati-hati jangan sampai tertipu. Kalau ada yang menipumu, sebut saja nama Nona kami, Nona pasti akan membalaskan dendammu.”

Membalaskan dendam... ini apa-apaan!

Pipi Wang Douxiang berkedut, pembantunya memuji-muji kehebatan tembok kota...

Gerbang kota pun sangat kokoh. Seorang pria berusia dua puluhan jongkok di samping gerbang, wajahnya menunjukkan sedikit terkejut, lalu berbisik pada orang di sampingnya, “Wang Douxiang pulang dari memeriksa tambang, kenapa bawa seorang anak muda?”

Orang di sebelahnya menjawab pelan, “Tidak tahu, kabarnya rombongan Wang diserang, setelah itu di sekitar rombongan banyak pengintai, orang kita tak bisa mendekat.”

Pria itu menguap, mengusap perutnya yang lapar, “Wang Douxiang bicara ramah pada anak itu, Wang Xian’er bahkan menyuruh pelayan menyampaikan pesan. Anak ini pasti menarik, aku akan lapor.”

Ia berjalan berputar, akhirnya sampai di luar istana.

Setelah memverifikasi identitas, ia masuk ke istana dan terus berjalan ke kanan, semakin lama semakin ke tempat terpencil, sampai di sudut paling ujung, ada sekumpulan bangunan kecil yang tampak reyot, namun di bawah cahaya mentari akhir musim semi, tetap tampak berkilau.

Di depan pintu berdiri dua pria kekar, melihatnya datang langsung tertawa, “Zhao Sanfu, kenapa balik lagi? Menjadi mata-mata tidak enak, mau tukar tugas dengan kami?”

Zhao Sanfu mengangkat alis dan melambaikan tangannya, “Mau coba?”

Kedua penjaga itu tertawa kecil, tak berani menimpali.

Begitu masuk, terlihat sebuah cermin tembaga besar tergantung di depan, di atasnya ada plakat bertuliskan empat aksara: Cermin Terangkat Tinggi.

Inilah Jing Tai, lembaga paling misterius di Datang.

Zhao Sanfu berdiri di depan cermin tembaga, merapikan pakaian, lalu menatap bayangannya sendiri dan dengan percaya diri berkata, “Anak muda setampan dan sekeren ini, masa depannya cerah, entah siapa gadis beruntung yang akan mendapatkannya.”

Ia terus masuk ke dalam, akhirnya berhenti di depan aula utama, menunduk, “Zhao Sanfu mohon izin bertemu Kepala Penjaga Wang.”

Di luar aula berdiri dua baris pria kekar, semuanya mengenakan pakaian hitam, aura mereka berat.

Pakaian hitam ada beberapa jenis, dikenakan kaisar, juga bangsawan, tapi apapun jenisnya selalu menunjukkan kehormatan. Namun pakaian hitam mereka berbeda, menandakan status yang tinggi.

Tak lama, seseorang keluar.

“Masuk.”

Zhao Sanfu menunduk sedikit, mengikuti orang itu masuk.

Aula itu cukup luas, begitu masuk langsung terlihat dua baris orang berdiri di bawah.

Di kursi utama, duduk seorang pria berwajah pucat tanpa kumis, sebelah matanya ditutup penutup mata, sementara mata kanannya menatap Zhao Sanfu dengan tajam.

Inilah pemimpin Jing Tai, Jenderal Penjaga Gerbang Kiri Wang Shou, Si Mata Satu yang sangat ditakuti dan dibenci para bangsawan Chang’an.

“Saya menghormat, Kepala Penjaga.” Zhao Sanfu tahu betapa kejamnya pemimpin Jing Tai ini, tak berani banyak bicara, langsung memberi salam dan berkata, “Saya diperintah mengawasi Wang, hari ini Wang Douxiang pulang ke Chang’an, saya mendapat kabar ia sempat diserang di perjalanan...”

Wang Shou menepuk meja di depannya perlahan, duduk tegak, namun suaranya sangat tajam, “Wang Douxiang pergi memeriksa tambang Wang, menurut perhitungan kita, ia seharusnya baru kembali sepuluh hari lagi. Ia membawa banyak pengawal, pembunuhan takkan bisa menghentikan perjalanannya, pulang lebih awal... hanya ada satu kemungkinan, keluarga Wang di Chang’an memberi kabar padanya.”

Zhao Sanfu menunduk, teringat pada isu yang ramai dibicarakan di Chang’an belakangan ini.

“Memotong tiga dari sepuluh hak istimewa, itu sama saja dengan mengiris daging para bangsawan dan pejabat tinggi.” Mata kanan Wang Shou menunjukkan ejekan, ia mengelus penutup mata di matanya yang kiri, “Mereka itu sudah kaya raya, tapi masih ingin mengeruk uang hingga receh terakhir. Rakusnya sudah melampaui kata tamak, sungguh menjijikkan.”

Zhao Sanfu setuju, tapi tahu kata-kata ini hanya aman di dalam Jing Tai. Kalau sampai terdengar ke istana, nasib Kepala Penjaga Wang bisa berada di ujung tanduk.

Wang Shou melambaikan tangan, orang yang hendak membawakan teh pun mundur.

Wang Shou menatap Zhao Sanfu, “Keluarga Wang sudah tahu apa yang terjadi, Wang Douxiang pulang lebih awal, itu tanda mereka bersiap. Ada hal lain di sepanjang jalan?”

Zhao Sanfu sudah menyiapkan jawabannya, kini ia berkata tanpa gugup, “Wang Douxiang membawa pulang seorang anak muda.”

Wang Shou berkata dingin, “Jing Tai membayar kalian, hanya untuk info tak penting begini?”

Itu tanda ia mulai marah, Zhao Sanfu langsung berkeringat dingin, “Kepala Penjaga, Wang Douxiang sangat ramah pada anak muda itu, Wang Xian’er juga sangat memperhatikannya. Saya merasa ini mencurigakan...”

Wang Shou berdiri, mengibaskan lengan bajunya, semua orang segera menunduk memberi hormat.

Ia berjalan ke belakang, suara tajamnya masih terdengar.

“Kalau begitu, kau awasi anak itu.”

...

Buku baru ini bagaikan pohon kecil yang butuh dukungan saudara semua: mohon rekomendasi, suara bulanan, dan dukungan lainnya.