Bab Lima: Aku Hanya Ingin Pergi ke Chang'an

Pria paruh baya itu seolah tak melihat ada sebuah anak panah meluncur ke arahnya, matanya justru terpaku pada anak panah yang mengarah ke gadis muda itu. Kedua tangannya mengepal erat, ketegangan luar biasa yang belum pernah ia rasakan, namun ia terlambat untuk menolong.

Yang Xuan memeluk gadis muda itu dan jatuh dari kuda, membelakangi arah anak panah tersebut. Gadis itu meronta dalam pelukannya, kepalanya yang terangkat tepat menghadap ke arah anak panah yang melesat, inilah sebabnya pria paruh baya dan para pengawal sempat tertegun sesaat.

Jin Qiyan tampak pucat pasi, ingin sekali menusuk dirinya sendiri.

Yang Xuan yang sedang jatuh hanya merasa bulu kuduknya berdiri, tubuhnya bergerak aneh.

Gerakan itu menarik tubuh gadis muda itu, dahinya menghantam keras dahi Yang Xuan, air matanya berlinang.

Anak panah itu melesat di samping wajahnya.

Huft!

Sebuah helaan napas lega.

Menghadapi anak panah yang melesat, pria paruh baya itu mengangkat tangan, menekuk jarinya dan menepuk ringan, tepat saat anak panah hampir mengenai wajahnya, seperti menepis tetesan air, ia dengan mudah menangkis anak panah itu.

Anak panah itu meledak di udara, ekspresi pria paruh baya itu tetap tenang, “Bunuh semuanya!”

Anak panah dari segala arah menembus lokasi para pembunuh tadi, jika ada veteran militer di sana, pasti akan takjub dengan kehebatan para pengawal itu, dalam sekejap bisa menutup semua jalur pelarian para pembunuh.

Jin Qiyan yang tak percaya mengumpat, “Sialan! Bagaimana bocah itu bisa melakukannya?”

Sambil mengumpat, ia memimpin orang-orangnya berlari ke arah Yang Xuan.

Sementara gelombang pengawal lainnya, dengan perlindungan hujan anak panah, menerobos masuk ke dalam hutan lebat, formasi dan kerja sama mereka begitu rapi, bahkan pasukan elit militer pun harus mengakui keunggulan mereka.

Puk!

Punggung gadis muda itu membentur tanah, air mata yang ia tahan akhirnya tumpah, “Kenapa aku yang jadi bantalanmu!”

Yang Xuan segera bangkit, matanya menelusuri hutan lebat, lalu berkata, “Jika ada anak panah lagi, aku bisa menahannya.”

Dari atas kuda, ia sudah melindungi gadis itu dari arah anak panah.

Namun gadis itu malah kesal, “Kenapa kau belum juga menoleh ke belakang?”

Ia memalingkan wajah, air matanya menetes.

Betapa memalukannya!

Gadis itu benar-benar kesal.

Jin Qiyan mendekat bersama orang-orangnya, dengan cemas bertanya, “Nona muda, apakah kau terluka?”

Gadis itu duduk di tanah, memeluk lututnya, menyembunyikan wajah di antara dengkulnya, menggeleng pelan.

Para pelayan perempuan mengelilinginya, sementara pengawal berdiri berjaga di luar.

Yang Xuan bangkit dan bersiap pergi.

Saat ia melewati seorang pengawal, ia melihat pengawal itu mengangkat tangan, hati Yang Xuan bertanya-tanya.

Pengawal di belakangnya menepuk erat dadanya sendiri.

Bugh!

Ia melewati pengawal berikutnya.

Pengawal itu juga menepuk dada dengan keras di belakangnya.

Bugh!

Satu per satu para pengawal dengan khidmat menepuk dada masing-masing...

Memandang Yang Xuan yang berjalan perlahan di depan.

Itulah penghargaan tertinggi bagi rekan seperjuangan di militer!

Yang Xuan menemukan kudanya, mengelus lembut tubuhnya.

Kuda itu bagus, orang-orang Wang sangat dermawan, mereka memberikannya begitu saja.

Yang Xuan tak pernah mengambil keuntungan tanpa balas budi, bahkan jika di gunung ia diberi sepotong roti kering, ia pasti akan mencari cara untuk membalasnya.

Huang Lao Er datang, menepuk punggungnya dengan keras, tertawa, “Bagus sekali, kau berhasil menyelamatkan nona muda, nanti minum sepuasnya!”

Beberapa hari ini, setelah berkemah para pengawal bergantian minum arak, Yang Xuan mencium aroma arak, seumur hidupnya ia belum pernah meminumnya, kini ia sedikit tergoda. Tapi ia hanyalah pemuda desa yang menumpang di rombongan Wang, mana berani minta arak. Ia sungkan membuka mulut, tapi para pengawal itu sudah lama tahu.

Pria paruh baya itu sedang berdiskusi dengan penasihatnya, lalu menatap lembut ke arah Yang Xuan dan mengangguk ringan.

Sebenarnya, perjalanan kali ini tidak membawa serta keponakannya, namun keponakan perempuannya begitu keras kepala di hadapan kakaknya, akhirnya ia harus membawanya.

Perempuan Wang itu sangat dihormati, keponakannya pun sangat disayang oleh kakak dan dirinya, ia bagaikan permata Wang. Jika sampai terjadi sesuatu, ia tak berani membayangkan apa yang akan dilakukan kakaknya, atau dirinya sendiri.

Yang Xuan!

Pria paruh baya itu membisikkan nama tersebut dalam hati, lalu mulai menebak siapa dalang di balik upaya pembunuhan itu.

Hari itu mereka tak bisa melanjutkan perjalanan, semua mulai mendirikan kemah.

Yang Xuan menghilang tanpa suara.

“Ke mana Yang Xuan?”

Seseorang bertanya.

“Kudanya masih di sini, mungkin ia pergi buang air.”

Tak lama kemudian, Jin Qiyan kembali untuk meminta maaf.

“Tuan Muda Kedua, para penjahat itu sudah bersiap, sekali gagal mereka langsung kabur jauh, kami tak bisa mengejar. Hanya berhasil membunuh belasan orang yang menjaga barisan belakang.”

Jin Qiyan tampak kesal dan malu.

“Ini hutan,” pria paruh baya itu berkata datar, “Keluarga Wang punya banyak tambang, berurusan dengan penjahat di hutan seperti ini akan sering terjadi, kalian harus lebih giat berlatih.”

Itu adalah peringatan.

Jin Qiyan menunduk hormat, “Baik.”

Penasihat di sebelahnya tersenyum, “Para pembunuh itu tahu tak bisa membunuh Tuan Muda Kedua, tapi jika mereka berhasil membunuh nona muda, Tuan Muda Pertama pasti murka. Jika Tuan Muda Pertama marah, Kota Chang'an akan terguncang, entah siapa yang akan mengambil keuntungan.”

Pria paruh baya itu menatap dalam, “Beberapa waktu lalu kakak mengirim orang. Akhir-akhir ini Chang'an tidak tenang. Ada yang menyarankan agar hak istimewa tiga puluh persen dipangkas, menyebabkan gelombang bawah tanah.”

Penasihat itu terkejut, “Itu kehendak Kaisar, apakah Kaisar ingin menekan Lima Keluarga Besar?”

Pria paruh baya itu mengangguk lalu menggeleng, “Memang kehendak Kaisar, tapi sebelum itu, Kaisar menyuruh orang datang mengabari Wang, kita tunggu saja.”

“Sepertinya semua dari Lima Keluarga Besar di Chang'an juga sudah mendapat kabar dari istana.” Penasihat itu mengelus janggut dan tersenyum.

“Itu orang-orang dari Cermin Kristal, bawahannya Si Mata Satu.” Saat menyebut Cermin Kristal dan Si Mata Satu, tatapan pria paruh baya itu tampak segan, namun lebih banyak rasa meremehkan. Ia perlahan berkata, “Tidak perlu menghiraukan urusan itu. Tapi ada yang berani melakukan pembunuhan di tengah jalan... apakah Wang Douxiang orang yang mudah diremehkan?”

Semua orang menegang.

Wang Douxiang, pria paruh baya itu, menyipitkan mata, “Kirim orang ke depan, beritahu, kepung mereka!”

Jin Qiyan menjawab, “Baik. Tapi Tuan Muda Kedua, sepertinya para pembunuh itu sulit untuk dikepung.”

Penasihat itu tersenyum, “Tuan Muda Kedua hanya ingin membuat mereka waspada. Yang penting orang-orang tahu bahwa ada upaya pembunuhan terhadap Tuan Muda Kedua. Lima Keluarga Besar... Wang menguasai tambang, jika Wang marah, Dinasti Tang pun akan terguncang. Orang di balik semua ini pasti ketakutan, asal mereka sedikit saja tertangkap jejaknya, walau ia pejabat tinggi, Wang pasti bisa membuatnya membayar.”

Wang Douxiang berkata datar, “Ada yang berani membunuh anggota Wang lalu lolos, siapa yang akan membunuh para pembunuh itu?”

Kemarahan tak kasat mata menyapu semua.

Para pengawal berlutut, menundukkan kepala.

Karena para pembunuh telah kabur jauh, mereka sulit ditangkap.

Jin Qiyan sangat malu, “Kami benar-benar tak becus!”

Wang Douxiang melambaikan tangan, “Xian'er.”

Gadis muda itu mengerutkan kening, diapit para pelayan perempuan, yang semuanya membawa pedang.

“Kalian lalai!” Wang Douxiang membawa gadis itu pergi, suaranya terdengar samar, “Hukum!”

Tak lama, para pelayan perempuan itu tiarap di tanah, suara cambukan bergema di tengah perkemahan.

...

Di hutan lebat tujuh li dari situ, tiga orang sedang duduk beristirahat.

Pemimpinnya bersandar pada batang pohon, menengadahkan kepala meneguk air.

Air dari kantung menetes di sudut bibir, setelah minum ia menggeleng, tetesan air berhamburan.

Seseorang berlari tergesa-gesa, tiga orang itu segera berdiri waspada.

Orang yang datang berpakaian hitam dan berkata cepat, “Pengejar dari Wang sudah kembali.”

Pemimpin mereka melepas penutup wajah, tertawa, “Ternyata Wang tidak sehebat itu, hahahaha!”

Tawa lepas itu mengagetkan burung-burung di sekitar.

Keempatnya duduk makan bekal, berbicara pelan, tak menyadari ada seorang pemuda berdiri diam di balik pohon besar tak jauh dari situ.

Menjelang malam, satu orang bertugas mengintai, satu menutup barisan belakang, dua berjalan di tengah.

Yang Xuan mengikuti dari belakang.

Orang yang menjaga barisan belakang sesekali menoleh, setelah berjalan satu li, ia tampak lebih tenang dan jarang menoleh.

Dua orang di tengah berbincang, suara mereka makin keras.

“Pengawal Wang memang hebat, tapi ini hutan...”

Orang di belakang tersenyum balik, namun seketika tubuhnya membeku, seolah sumsum tulangnya membeku.

Seorang pemuda berdiri di belakangnya, tersenyum lebar.

Pemuda itu mengulurkan tangan.

Tangan yang tidak besar itu penuh dengan kapalan, tangan itu mencengkeram tenggorokan si pria, lalu menekan.

Dua orang di tengah berjalan beriringan.

Orang di belakang tertawa, “Kalau orang Wang berani mengejar, membunuh beberapa pun sudah jadi jasa.”

Tiba-tiba sebuah tangan menepuk bahunya.

Konon serigala liar suka mengikuti manusia dari belakang, lalu tiba-tiba berdiri dan menaruh cakar di bahu mangsanya, manusia pun akan menoleh...

Terdengar suara lirih.

Pemimpin di depan masih berbicara.

“Kita sudah berlatih di hutan bertahun-tahun, siapa yang bisa melawan?”

Tak ada jawaban dari belakang, pemimpin itu spontan melompat ke depan, sambil menarik dan mengayunkan pedang.

Bayangan orang melintas di belakang, lalu menghilang di antara pepohonan.

Pengintai berteriak, “Itu bocah suruhan dari rombongan Wang!”

Mereka sudah mengawasi rombongan itu berhari-hari, sangat mengenal keadaan di dalamnya.

“Ia yang menyelamatkan perempuan Wang itu!”

Pemimpin berdiri tegak, berteriak, “Zhao Xie!”

Suaranya bergema di hutan.

Namun orang itu sudah tak ada lagi.

“Bocah itu, pasti anggota baru Wang yang hebat!” Pemimpin itu gentar, “Kita pergi!”

Dua orang itu saling melindungi dan bergerak maju.

Sampai di sebuah pohon besar, pengintai tiba-tiba terangkat ke udara.

Pemimpin melompat, matanya meneliti sekitar, mengayunkan pedang untuk memutus akar yang melilit pergelangan kaki pengintai.

Wush...

Terdengar suara angin, sebatang kayu tajam melesat, menancap di dada pengintai. Ujung kayu itu masih bergetar.

Pemimpin itu mengayunkan pedang, tapi tak ada kayu kedua yang melayang.

Ia mendarat, berteriak, “Keluarlah!”

Hutan sunyi, burung pun tak berkicau.

Krek!

Pengintai itu tergantung terbalik di pohon, perlahan bergoyang.

Duk! Duk! Duk!

Darah segar menetes dari dadanya.

Tubuh pemimpin itu penuh keringat dingin, ia berbalik dengan cepat, namun di belakangnya tak ada siapa-siapa.

“Siapa?”

Ia berteriak lantang.

Suaranya menggema di hutan.

Ada suara yang menjawab.

“Aku hanya ingin pergi ke Chang'an.”

Suaranya masih muda.

Pemimpin itu membentak, “Keluarlah, lawan aku satu lawan satu!”

Tiba-tiba bulu kuduknya berdiri, ia berbalik dan mengayunkan pedang.

Namun rasa sakit menusuk di pinggang belakang.

Gerakannya melambat.

Seorang pemuda dengan wajah penuh coretan warna-warni berdiri di belakangnya, “Aku sudah keluar.”

...

Mohon dukungan dan suara bulanan.

Tentang waktu pembaruan, beberapa pembaca merasa terlalu malam, menurut kalian lebih baik diperbarui siang atau tetap seperti sekarang?