Bab Seratus Empat Puluh Tujuh: Konfrontasi

Bab 147: Pertempuran

Perang selalu membutuhkan keberanian.
Tanpa keberanian, sebuah peperangan mustahil untuk dimenangkan.
Kendati demikian, perang tidak sepenuhnya ditentukan oleh keberanian semata.
Sama seperti Pasban Serban Kuning yang tidak bisa memenangkan pertempuran hanya dengan mengandalkan keberanian.
Begitu pula hari ini.
Semangat pasukan koalisi sangat membara, seolah-olah mereka bertekad untuk bertarung demi menentukan hidup dan mati dalam satu laga.
Namun, musuh yang mereka hadapi adalah pasukan berkuda lapis baja Xiliang.
Hampir seluruh perwira elit dan tulang punggung Xiliang berada di Candi Sishui.
Meraih kemenangan hanya dengan mengandalkan keberanian bukanlah perkara yang mudah.
Belum lagi menghitung Dong Zhuo, seorang jenderal gagah berani dari perbatasan Xiliang, bawahannya saja seperti Hua Xiong, Li Jue, Guo Si, Zhang Ji, dan Fan Chou sudah lebih dari cukup untuk mempertahankan sebuah kota dengan sangat mudah.
Ditambah lagi dengan kehadiran Xu Rong, seorang maestro dalam tata letak formasi militer. Dengan dia yang menjaga benteng, bahkan pasukan berjumlah seratus ribu orang pun tidak akan mampu menembusnya.
Masih ada lagi para penasihat militer seperti Li Ru yang menyusun strategi, menutupi segala kekurangan, dan mengubah Candi Sishui menjadi benteng pertahanan yang bagaikan tembok baja.
Meskipun pasukan aliansi telah mengerahkan keberanian bagaikan prajurit yang membakar kapal di seberang selat demi bertempur sampai titik darah penghabisan, setelah menyerang seharian penuh mereka sama sekali tidak menunjukkan kemajuan, bahkan justru menderita korban jiwa yang sangat besar.
Menjelang malam, pemimpin aliansi Yuan Shao terpaksa memerintahkan pasukan untuk mundur dan memanggil para adipati untuk berunding.
Yuan Shao ketika bersungguh-sungguh adalah sosok yang menakutkan; ia bahkan turun langsung ke garis depan untuk membangkitkan moril prajurit. Akan tetapi, kesungguhan Yuan Shao dan kenekatan pasukan koalisi tidak memberikan hasil apa pun di hadapan pasukan berkuda Xiliang.
Oleh karena itu, suasana perundingan kali ini terasa begitu berat.

"Kita harus menemukan jalan keluar. Jika kita terus menerjang dengan membabi buta seperti ini, korban yang jatuh akan terlalu banyak, tetapi kemajuan sama sekali tidak ada!"
Setelah terdiam cukup lama, Tao Qian akhirnya membuka suara perlahan.
Dalam pertempuran kali ini, bahkan pasukan Danyang yang sangat ia banggakan pun tidak mampu memperoleh keuntungan apa pun, dan justru menderita kerugian besar yang membuat hatinya berdarah-darah.
Pasukan Danyang! Setiap prajurit adalah harta karun baginya.
Kehilangan mereka dalam pertempuran pengepungan kota benar-benar membuatnya sedih dan terpukul.

"Lalu apa lagi yang bisa kita lakukan? Mungkinkah kita harus mundur?!" Yuan Shu mencibir dengan wajah muram.
Kali ini, pasukan miliknya juga mengalami kerugian yang sangat besar.
Dong Zhuo dari Xiliang yang terkutuk itu, dia tidak akan melepaskannya begitu saja.

"Gonglu, beraninya kau mengacaukan moril pasukan?!"
Mendengar kata "mundur", wajah Yuan Shao semakin menggelap, lalu ia bertanya penuh penekanan di setiap kata.
Yuan Shu langsung terdiam.
Kakak laki-lakinya ini akhir-akhir ini auranya semakin kuat dari hari ke hari dan berada di ambang kemarahan, jadi lebih baik ia tidak mencari masalah dengannya.

Tiba-tiba, secercah cahaya melintas di mata Cao Cao, dan ia merenung sejenak sebelum berkata, "Mundur, justru bisa menjadi sebuah ide bagus!"
"Apa maksud Mengde?" Yuan Shao tampak sedikit terkejut.
Jika orang lain yang mengatakannya, ia tidak akan segan-segan menghukum orang tersebut dengan tuduhan mengacaukan moril pasukan!
Mengacaukan moril pasukan berarti hukuman mati!
Namun, yang berbicara adalah Cao Mengde, sahabat kecilnya yang sudah sangat ia kenal sejak kecil. Pria itu pasti memiliki gagasan baru.

Benar saja, Cao Cao telah memikirkan sebuah siasat, lalu berkata, "Pasukan aliansi kita awalnya terdiri dari delapan belas adipati, tetapi kemudian Ding Jianyang berkhianat dan mencelakai tujuh adipati. Para jenderal penjaga Candi Sishui pasti telah menerima kabar tersebut dan mengira bahwa moril pasukan kita telah kacau. Serangan kita hari ini hanyalah perjuangan terakhir yang sia-sia, dan kekalahan hari ini pasti akan membuat hati orang-orang tercerai-berai. Dalam beberapa hari ke depan, kita pasti akan berjalan masing-masing!"

Meskipun ekspresi Yuan Shao dan yang lainnya tampak kurang sedap dipandang, mereka tetap mengangguk, menyadari bahwa apa yang dikatakan Cao Mengde adalah kenyataan.
Tao Qian juga mengangguk dalam hati, berpikir bahwa jika bukan karena Pemimpin Aliansi Yuan bangkit unjuk gigi tadi, aliansi ini mungkin sudah bubar sejak lama.
Meskipun saat ini moril pasukan masih berhasil disatukan, dalam beberapa hari ke depan semangat itu pasti akan kembali buyar.

"Jika demikian situasinya, pasukan kita dapat menyerang selama beberapa hari lagi, lalu berpura-pura seolah-olah moril pasukan telah hancur dan bubar dengan kekecewaan, kemudian memimpin pasukan untuk mundur. Pada saat itu, para jenderal penjaga Candi Sishui pasti akan mengerahkan seluruh kekuatan mereka untuk mengejar kita. Kita bisa berbalik menyerang dan memberikan kekalahan telak kepada para penjaga Candi Sishui itu!" Cao Cao menganalisis lebih lanjut.

"Rencana ini... sangat cemerlang!" Han Fu adalah orang pertama yang bersuara.
Yuan Shu juga mengangguk.
Ia harus mengakui bahwa ide Cao Aman ini terdengar sangat bagus, dan ia pun bertanya-tanya bagaimana pria itu bisa memikirkannya.

"Baiklah, kalau begitu kita ikuti rencana Mengde!" Yuan Shao langsung mengambil keputusan.
Hingga saat ini, selama ada strategi yang bagus, ia tentu harus memanfaatkannya.
Adapun hal-hal lain, mari dibicarakan setelah memenangkan pertempuran ini.

Beberapa hari berikutnya, aliansi terus melanjutkan pengepungan kota, namun setiap pertempuran selalu berakhir dengan kekalahan.
Kekalahan yang tampak sangat menyedihkan.
Bahkan kekalahan yang pura-pura itu lambat laun hampir menjadi kekalahan yang sungguhan.
Hingga akhirnya pada suatu malam, pasukan aliansi meninggalkan Candi Sishui di bawah lindungan kegelapan malam, hanya menygalkan kemah-kemah yang berantakan.

Kabar ini tentu saja dengan cepat sampai ke telinga Dong Zhuo di dalam Candi Sishui.
Di aula perundingan.
Dong Zhuo duduk bersemayam di kursi utama dan berkata dengan santai, "Kalian semua, bicaralah. Para pemberontak itu telah melarikan diri dari Candi Sishui, apakah mereka benar-benar kabur atau hanya berpura-pura?"

"Jenderal hanya perlu duduk tenang menguasai Candi Sishui, dan semuanya akan aman tanpa cela. Untuk apa keluar benteng menyambut musuh?"
Di bawah Dong Zhuo, duduk seorang sastrawan. Mendengar pertanyaan Dong Zhuo, ia pun angkat bicara.
Dia tidak lain adalah penasihat militer utama di bawah komando Dong Zhuo, yakni Li Ru.

"Wenyou ah, aku mengerti logika ini. Namun, jika kita hanya terus bertahan seperti ini, tidak akan ada jasa yang kita peroleh. Aku khawatir seumur hidup ini kita hanya akan bisa menjaga benteng sekecil ini!"
Ekspresi Li Ru sedikit berubah.
Mereka saat ini memang telah menyerah kepada Perdana Menteri Lu, tetapi itu adalah jalan keluar satu-satunya yang terpaksa diambil.
Kampung halaman mereka berada di Xiliang.
Wilayah kekuasaan mereka juga berada di Xiliang.
Hanya di Xilianglah mereka bisa menjadi naga yang perkasa.
Namun sekarang, di bawah komando Perdana Menteri Lu, mereka justru menjadi cacing yang tak berdaya. Tidak ada hal yang bisa dikerjakan, dan segala rencana telah dihentikan!
Mungkin hanya dengan pencapaian jasa besar, semua ini bisa diubah.

Dong Zhuo berhenti sejenak, lalu berkata dengan nada muram, "Dua hari ini, kudengar kelompok dari Bingzhou itu secara langsung berkhianat kepada si pemberontak, membawa kepala ketujuh adipati dan membuat Perdana Menteri sangat senang, hingga menganugerahi Lü Bu gelar Jenderal Agung yang kedudukannya bahkan di atasku. Lalu bagaimana dengan kita?"
"Jika demikian keadaannya, kita keluar saja dari kota untuk menyambut pertempuran!" Hua Xiong mencemooh berulang-ulang. "Kupikir para pengecut Kanto itu sudah kehilangan semangat dan moril bertempur, makanya mereka melarikan diri dalam kekacauan. Mohon Jenderal memberiku tiga ribu pasukan, aku bersedia memimpin untuk mengejar dan membasmi mereka!"

"Tidak, kali ini aku sendiri yang akan pergi!" Dong Zhuo berpikir sejenak sebelum mengambil keputusan. "Xu Rong ditinggalkan untuk menjaga Candi Sishui, aku tenang. Adapun Li Jue, Guo Si, Zhang Ji, Fan Chou, dan Hua Xiong, kalian semua akan ikut keluar kota bersamaku menyambut musuh. Pasukan berkuda Xiliang kita bukanlah dibentuk untuk menjaga tembok kota, melainkan untuk bertempur dan membantai di medan perang!"

"Jenderal adalah sosok berharga seribu emas, untuk apa turun tangan langsung ke medan perang..."
Li Ru segera membujuk.
Meskipun di bawah pasukan berkuda Xiliang segala intrik hanyalah macan kertas, jika sang jenderal sendiri yang turun bertempur, pada akhirnya tetap saja kurang menguntungkan!
Lebih baik mencegah daripada menyesal.

"Wenyou tidak perlu berkata apa-apa lagi. Setelah dikurung begitu lama oleh para pengecut Kanto itu, aku ingin turun tangan secara pribadi agar mereka tahu kehebatan pasukan berkuda Xiliang!" Dong Zhuo memutuskan dengan satu kalimat mutlak.

Pada saat yang sama, di Kota Luoyang.
Lu Yun membuka Sepasang Mata Surgawi miliknya, memancarkan cahaya terang benderang yang tampak sangat mencolok. Keajaiban dari mata itu seolah-olah mampu menembus pemandangan hingga ribuan mil jauhnya.
Sesaat kemudian, ia merenung sejenak sembari menampilkan secercah senyuman.
Ia berpikir sejenak, lalu menulis sebuah titah gaib dan melepasnya terbang menuju Candi Hulao.
Kali ini, Dong Zhuo tampaknya akan segera mengalami kekalahan.
Pasukan aliansi telah lama menantinya.
Namun, tidak mengapa jika Dong Zhuo kalah.
Selama Zhang Fei tidak kalah, semuanya baik-baik saja.
Ia menuliskan sebuah titah untuk Zhang Fei. Begitu pasukan Dong Zhuo dikalahkan, Zhang Fei dapat memimpin pasukan berkuda Youzhou dari Candi Hulao untuk langsung menyerbu maju mengejar musuh.
Dengan satu gelombang serangan lagi, apa yang dinamakan aliansi itu seharusnya akan segera runtuh, bukan?