Bab 25: Perubahan Mendadak

Masalah para pengungsi perlahan mulai mereda, sehingga Zhang Yan tak perlu lagi berjaga siang malam dan akhirnya kembali melangkah ke istana belakang. Pada hari pertama, Zhang Yan menginap di Istana Fengyang. Para selir tak mempermasalahkannya, masih setia menanti harap-harap cemas, hanya menunggu giliran nama mereka dipilih Zhang Yan.

Namun, setelah lima hari berturut-turut Zhang Yan tetap bermalam di Istana Fengyang, para selir yang tadinya penuh harapan kini berubah putus asa. Antusiasme mereka telah terkikis habis, tak tersisa sedikit pun.

Pei Chanyan pun mengirim pesan kepada ayahnya, Perdana Menteri Pei, meminta nasihat. Balasan yang didapat hanya permintaan agar ia bersabar, menunggu dengan tenang, dan jangan bertindak gegabah. Hatinya tentu saja tidak senang. Namun, pangkatnya terlalu rendah sehingga ia tak punya cara apa pun, sebab memang tak ada yang akan melindunginya.

Lu Jingshu adalah permaisuri. Kaisar memilih bermalam di tempat permaisuri, hal ini memang di luar urusan para selir. Permaisuri Agung juga bersikap diam, menandakan ia tak ingin turut campur. Apalagi saat para selir datang memberi salam di Istana Yongfu, sikap Permaisuri Agung kepada Lu Jingshu tetap ramah seperti biasa, cukup membuat para selir mengubur semua harapan mereka.

Pada hari keenam, Lu Jingshu tak terlalu memikirkan apakah Zhang Yan akan datang atau tidak. Ia tetap melakukan apa yang sudah menjadi rutinitasnya.

Memasuki bulan ketujuh, cuaca mulai beranjak sejuk, tidak sepanas sebelumnya. Siang hari masih terasa gerah, namun malam sangat nyaman dan menyejukkan.

Senja baru saja turun, bulan pun belum tampak di langit.

Lu Jingshu yang baru selesai mandi berdiri di tepi jendela, memegang secangkir teh hangat, menikmati semilir angin sejuk yang membawa harum bunga gardenia entah dari mana.

Ia mengenakan jubah tipis putih bersih yang longgar, di pinggangnya terikat pita hijau kebiruan, rambut hitamnya disanggul longgar, hanya disemat dengan tusuk konde dari batu giok putih.

Lu Jingshu menunduk menyesap teh, sudut matanya menangkap bayangan seseorang di luar jendela, hampir saja cangkir di tangannya terlepas karena kaget.

"Kaisar...?" Lu Jingshu bertanya dengan ragu. Ia benar-benar tak mengerti kenapa Zhang Yan tidak masuk lewat pintu utama, malah tiba-tiba muncul di jendela kamarnya.

Zhang Yan mengenakan pakaian santai berwarna hitam, wajahnya berseri-seri dan bersemangat. Satu tangan bertumpu di jendela, tangan lain terulur ke arah Lu Jingshu, katanya, "Malam ini bulan begitu indah, saat yang tepat untuk berjalan-jalan dan kabur berdua. Nyonya secantik ini, membuat Changyin jatuh hati sejak pandangan pertama, makin lama makin tergila-gila. Entah, apakah nyonya bersedia pergi bersenang-senang bersama Changyin malam ini?"

Lu Jingshu tak kuasa menahan tawa, mengulurkan tangan ke telapak Zhang Yan, lalu bertanya, "Apa yang sedang Anda lakukan, Yang Mulia?" Beberapa hari ini Zhang Yan memang bersikap berbeda padanya, namun belum pernah seceria dan santai seperti malam ini.

Menggenggam tangan Lu Jingshu yang disodorkan, Zhang Yan melihatnya tersenyum ceria, lalu mengangkat alis penuh makna, berkata lagi, "Hari ini tanggal tujuh bulan tujuh, bahkan Penggembala Sapi dan Gadis Penenun bisa bertemu di Jembatan Burung Gagak. Tapi nyonya tak mau bertemu Changyin, sungguh tega sekali."

Kalau Zhang Yan tidak menyebutkan, ia benar-benar lupa bahwa hari ini adalah Festival Qixi. Toh ini bukan hari besar, lupa pun tak masalah. Namun, melihat sikap Zhang Yan, tampaknya ia sudah menyiapkan sesuatu yang istimewa?

"Tuan begitu berwibawa, sopan santun, aku sangat mengagumi. Bolehkah aku menemani tuan dalam perjalanan malam ini?" Lu Jingshu menirukan gaya bicara Zhang Yan, berbahasa baku.

Zhang Yan tersenyum lebar, lalu mengubah nada bicara menjadi lembut, "Ashu bilang saja sudah ingin beristirahat, lalu ganti pakaian yang lebih nyaman. Aku akan membawamu ke tempat yang menyenangkan."

·

Lu Jingshu mengganti pakaian dengan busana yang lebih sederhana dan ringan. Untuk pertama kalinya dalam dua kehidupannya, ia memanjat keluar dari jendela, cukup canggung juga rasanya. Setelah itu, ia mengikuti Zhang Yan menghindari para penjaga, berjalan ke sebuah tempat terpencil di mana sebuah kereta kuda sederhana telah menunggu.

Lu Liang dan Xia Chuan juga telah melepas pakaian resmi mereka, mengenakan busana santai, tampak sangat sederhana dan tidak mencolok.

Dengan kereta kuda yang sudah disiapkan dan pakaian biasa, jelas mereka hendak keluar istana.

Lu Jingshu terkejut sekaligus terharu, terkejut karena Zhang Yan benar-benar mengajaknya keluar istana, terharu karena ia kini benar-benar menempati posisi yang berbeda di hati Zhang Yan.

Melihat gelagat Zhang Yan, seolah-olah ia sudah sering menyelinap keluar istana. Termasuk juga saat berjalan ke tempat ini, semuanya dilakukan dengan sangat lihai. Sikap Lu Liang dan Xia Chuan yang tenang seolah sudah terbiasa, semakin menguatkan dugaan itu.

Lu Jingshu dibantu Zhang Yan naik ke atas kereta, kemudian Zhang Yan ikut naik, sementara Lu Liang dan Xia Chuan mengemudikan kereta. Dari luar kereta tampak sangat sederhana, namun dalamnya nyaman dan lengkap. Dinding kereta memiliki ruang-ruang tersembunyi untuk menyimpan banyak barang.

Zhang Yan membiarkan Lu Jingshu mengamati sekeliling dengan penuh rasa ingin tahu. Setelah ia mulai bosan, Zhang Yan yang duduk di hadapannya pun menggoda, "Begitu saja ikut aku keluar, tak bertanya apa-apa, Ashu benar-benar berhati lapang."

Lu Jingshu menanggapinya santai, "Selama ada Yang Mulia, hamba tak perlu takut atau khawatir apa pun." Satu kalimat ini membuat Zhang Yan merasa sangat tersanjung, hatinya manis seperti madu.

Kereta berjalan dengan kecepatan sedang, sangat stabil, dan tanpa hambatan menuju Kota Lin'an. Karena malam itu adalah Festival Qixi dan mereka datang tidak terlambat, suasana di pasar sangat meriah.

Sebelum turun dari kereta, Zhang Yan entah dari mana mengeluarkan selembar kain tipis putih, lalu dengan telaten memakaikannya kepada Lu Jingshu, barulah mengajaknya turun.

Zhang Yan menggandeng Lu Jingshu berjalan-jalan menyusuri pasar. Setiap kali Lu Jingshu tertarik pada sesuatu, Zhang Yan dengan murah hati memerintahkan Xia Chuan untuk membayarnya.

Lu Jingshu memang berhati lapang, setelah keluar bersama Zhang Yan, ia benar-benar menikmati malam itu: makan, minum, bermain, dan melihat-lihat dengan penuh sukacita. Bagi Lu Jingshu, kesempatan seperti ini jarang terjadi, maka ia ingin menikmati sepuasnya—siapa tahu kapan bisa keluar lagi...

Melihat Lu Jingshu begitu bahagia, suasana hati Zhang Yan pun ikut baik. Ia membawa sekantong kastanye panggang manis, sambil berjalan ia mengupaskan satu per satu dan menyuapkan ke mulut Lu Jingshu, tanpa henti.

Mereka berjalan hingga tiba di tempat yang penuh penjual lampion sungai. Beragam lampion indah tertata rapi, siap dipilih siapa pun. Saat itu, banyak orang memilih lampion, suasana pun semakin riuh.

Zhang Yan selalu melindungi Lu Jingshu di sisinya, lengannya merangkul lembut agar ia tak terdorong atau tersenggol. Ketika hendak berbicara, ia langsung membisikkan kata-kata ke telinga Lu Jingshu.

"Mari kita juga pilih lampion sungai, nanti kita lepas bersama-sama." Lu Jingshu mengangguk setuju setelah mendengar jelas ucapannya. Zhang Yan, memanfaatkan keramaian, dengan diam-diam menggenggam tangan Lu Jingshu, lalu membawanya ke deretan lampion yang indah.

Banyak orang menunggu giliran di tepi sungai untuk melepas lampion. Zhang Yan menggandeng Lu Jingshu, menunggu di belakang orang lain, hampir tak ada ruang kosong.

Lampion-lampion mengapung di permukaan sungai, saling berdempetan. Di tengah tiap lampion ada lilin kecil yang menyala, sinar dari ratusan lampion menerangi permukaan air.

Bersama Zhang Yan, Lu Jingshu meletakkan lampion di sungai, lalu mendorong pelan. Lampion itu mengikuti arus, berkumpul bersama lampion lain, membawa harapan, doa, dan kenangan mereka, melayang menjauh.

Ketika berdiri, Lu Jingshu menoleh dan bertemu tatapan Zhang Yan yang selembut air, ia pun membalas senyuman tipis. Mendadak langit di atas mereka meledak oleh suara keras, menerangi malam yang gelap.

Lu Jingshu mendongak, melihat kembang api yang meletus di langit, kelopak-kelopaknya jatuh berkilau di permukaan sungai yang jernih.

Zhang Yan merangkul bahu Lu Jingshu, menariknya ke dalam pelukan, bersandar di dadanya. Satu tangan lain menutup telinga Lu Jingshu, tepat ketika suara ledakan kembali menggelegar.

Dalam cahaya kembang api, Lu Jingshu merasa Zhang Yan malam ini tampak sangat berbeda dari biasanya: tak lagi menakutkan, juga melepaskan wibawa seorang raja.

Orang-orang di tepi sungai, seperti Zhang Yan dan Lu Jingshu, hampir seluruhnya terpesona oleh kembang api, tak ada yang memperhatikan ketika sekelompok orang bertopeng hitam tiba-tiba menghunus pedang dan pisau.

Saat korban pertama terluka, banyak orang di sekitar bahkan belum sadar apa yang terjadi. Orang-orang yang lebih jauh lagi sama sekali tidak tahu ada bahaya.

Zhang Yan dan Lu Jingshu berdiri di tepi sungai, satu sisi menghadap air, sisi lain dipenuhi rakyat yang panik dan ketakutan akibat kejadian mendadak itu.

Lu Jingshu dipeluk erat oleh Zhang Yan, ia ingin membawanya bertemu para pengawal, tetapi sebelum sempat melarikan diri, bahaya sudah menghadang di depan mereka.

Zhang Yan memang punya dasar ilmu bela diri, namun kali ini ia tanpa senjata. Lawan mengayunkan golok panjang membabi buta, sementara ia harus melindungi Lu Jingshu. Ia hanya bisa menghindar dengan susah payah.

Orang-orang yang tadinya berdesakan sudah banyak yang lari, tapi si penyerang tampaknya memang memburu Zhang Yan dan Lu Jingshu, terus mengayunkan golok ke arah mereka.

Sebenarnya ada banyak pengawal tersembunyi, namun situasi terlalu kacau dan mereka tidak mengikuti dari dekat, sehingga tidak bisa segera membantu.

Lu Liang dan Xia Chuan biasanya selalu bersama mereka, tapi saat melepaskan lampion tadi, Zhang Yan menyuruh mereka menunggu di kejauhan, jadi kini mereka tidak ada di sisi.

Lu Jingshu sadar dirinya hanya menjadi beban Zhang Yan, tapi Zhang Yan memeluknya erat, bahkan jika ia ingin berkorban pun tak diberi kesempatan.

Tak lama, Zhang Yan dan Lu Jingshu terdesak hingga tinggal selangkah lagi dari tepi sungai.

Sungai di Kota Lin'an ini sangat dalam dan lebar, jauh berbeda dari sungai dangkal kebanyakan. Jika jatuh ke air, yang tak bisa berenang pasti akan kehilangan nyawa, sedangkan mereka berdua sama sekali tak bisa berenang.

Kembang api masih terus meledak di atas kepala, suara ledakannya menenggelamkan teriakan, rintihan, dan tangisan di sekitar.

Bahaya sudah di depan mata. Zhang Yan berpikir, walau harus terluka, ia akan berusaha menahan penyerang itu di sini, bahkan berniat menangkis serangan dengan lengannya.

Namun, di saat itu juga, Lu Jingshu yang semula diam dalam pelukannya tiba-tiba mendorong Zhang Yan dengan keras. Zhang Yan yang tak menduga perubahan itu kehilangan keseimbangan, jatuh ke sungai.

Ia menatap Lu Jingshu dengan kaget dan putus asa, hanya sempat melihat kilatan cahaya dari golok yang diayunkan ke arah Lu Jingshu, dan sebuah anak panah menancap di punggungnya. Ekspresi keterkejutan di wajah Zhang Yan langsung berubah menjadi duka yang mendalam, namun ia tak sempat berbuat apa-apa selain terjatuh ke air...

Penulis ingin berkata: Uh... mengeluarkan jurus pamungkas [ehem]

Benar-benar tidak akan menyiksa tokoh utama wanita! Aku sungguh-sungguh!

Hmm, Yang Mulia sebentar lagi akan membayar akibat dari mulut besarnya, taburkan bunga *★,°*:.☆(￣▽￣)/$:*.°★*。

Ayo, berikan tepuk tangan meriah untukku! =￣w￣=

Komentar lebih dari 25 kata akan diberi poin (o゜▽゜)o☆

Sepuluh komentar pertama dapat angpao

Terima kasih telah mendukung karya asli, muach!

Bab ketiga akan diunggah pukul setengah lima sore! Jangan lupa rebut sofa dan angpao seperti biasa!

(☆▽☆) Aku sama sekali tidak sengaja menggantung ceritanya di sini, sungguh!