Bab Dua Belas: Bupati Chen yang Mencari Maut

Ketika rakyat dengan sukarela membentuk suatu kelompok, hanya dalam sehari saja, seluruh pekerjaan di penginapan telah diambil alih sepenuhnya oleh mereka. Mereka tidak mengetahui identitas Gu Mu, namun mereka sangat berterima kasih padanya, menganggapnya sebagai titisan dewa penolong.

Ketika kabar ini menyebar ke seluruh Jiangnan, tentu saja juga sampai ke telinga pejabat lokal. "Apa? Kau bilang ada seseorang yang mengeluarkan banyak sekali beras untuk membantu para korban bencana di Jiangnan?" Chen, Bupati Jiangnan, semula tengah bersantai di kediamannya, merangkul selir sambil menonton pertunjukan, mendengar laporan bawahannya, wajahnya langsung menunjukkan kemarahan: "Mengapa tidak menghubungi aku, melainkan malah diam-diam membagikan beras kepada rakyat?!"

Perlu diketahui, di masa kelaparan seperti ini, siapa pun yang mampu mengeluarkan beras untuk rakyat pasti orang kaya. Kalau memang dia punya niat baik, kenapa tidak memberi penghormatan sedikit padaku?

"Benar, hamba juga merasa orang itu sungguh tidak tahu aturan! Berani-beraninya tidak melapor lebih dahulu pada Tuan Bupati. Itu sebabnya, begitu hamba mendapat kabar, langsung melaporkannya pada Anda!" jawab bawahannya dengan gaya menjilat.

Tinggal sedikit lagi ia akan merangkak di lantai, menjilati sepatu sang Bupati. Meski demikian, Chen tetap saja menendangnya: "Bawa aku bertemu dia!"

...

Gu Mu mengambil padi hibrida dari ruang penyimpanan barangnya, caranya sangat sederhana, hanya dengan satu pikiran, padi itu langsung muncul. Paling banyak, ia bisa mengeluarkan padi hibrida yang memenuhi ruang sepuluh meter persegi dalam sekali waktu.

Namun, mengeluarkan padi itu hanya butuh satu pikiran. Maka, saat ia datang, ia diam-diam mencari beberapa gudang besar, lalu memenuhi gudang itu dengan padi hibrida. Sesekali, ia juga mencari alasan ke gudang untuk mengambil beras, padahal sebenarnya hanya menambah persediaan dalam gudang. Atau, jika menemukan tempat penyimpanan baru, ia akan mengisi beras lalu berpura-pura menemukan gudang itu secara kebetulan, kemudian mengajak orang untuk mengambilnya.

Dengan cara seperti itu, walau orang-orang sempat curiga, namun tidak terlalu berlebihan. Yang terpenting, tidak ada yang berani bertanya. Kecurigaan hanya dipendam dalam hati. Mau Gu Mu mati sekalipun, bukan urusan mereka.

Saat itu, Gu Mu sedang bersama rakyat lain, memanggul karung beras dari gudang menuju dapur kecil di penginapan. Sejak kecil ia sudah berlatih bela diri, tubuhnya sangat kuat. Dari segi kekuatan, mungkin ia sudah melampaui kebanyakan orang.

Rakyat biasa, di pundaknya hanya mampu membawa lima atau enam karung beras, itu pun sudah batas kemampuan mereka. Apalagi, jalan menuju dapur kecil di penginapan itu penuh dengan tanjakan dan turunan, membuat langkah mereka sangat berat.

Gu Mu, di kedua pundaknya, masing-masing memanggul dua puluh karung beras, berjalan dengan mantap, ringan, dan cepat menuju dapur kecil, tubuhnya lincah bak burung walet.

Tumpukan beras setinggi itu pun tidak bergoyang sedikit pun. Rakyat yang tadinya berjalan di depan, melihat Gu Mu dengan cepat menyalip mereka, dan dalam sekejap hanya tersisa punggungnya yang gagah jauh di depan.

Tanpa sadar mereka berdecak kagum, "Anak muda ini tidak tampak seperti orang kuat, tapi kenapa tubuhnya begitu hebat?"

"Benar, padahal dia yang menyelamatkan kita, tapi masih mau membantu kita bekerja. Kalau bukan dewa yang turun ke dunia, aku tidak percaya."

"Benar, kalau bukan dewa, bagaimana mungkin saat dia datang, jutaan orang seperti kita bisa selamat?"

"Sungguh anugerah dari surga. Tahun ini, aku dan Xiaobao bisa selamat dari bencana."

...

Gu Mu baru saja menurunkan beras di penginapan, ketika dari kejauhan terdengar derap kaki kuda dan suara roda kereta. Di masa kelaparan seperti ini, kuda milik Bupati Jiangnan tetap tampak sehat dan bulunya berkilau.

Di depan adalah Bupati Chen, di belakangnya berderet para prajurit, membawa pedang, siap membunuh siapa saja yang menghalangi jalan. "Hya!" Kusir Bupati dengan sombong menghentikan keretanya di depan penginapan. Segera ada pelayan berlutut menjadi alas kaki Bupati, yang kemudian turun dengan bantuan orang.

Karena tadi memanggul empat puluh karung beras sekaligus, jubah hitam dan wajah Gu Mu penuh debu beras, hingga sekilas tampak seperti pekerja kasar.

Bupati Chen, meski pernah melihat Gu Mu, kali ini tidak mengenalinya.

"Siapa yang membagikan beras?! Berani-beraninya tanpa izin Bupati! Semua harus disita!" salah satu prajurit menghunus pedang, berkata dengan congkak.

Segera, para prajurit menyerbu dan mengangkut beras yang baru dibawa Gu Mu ke atas gerobak milik Bupati Chen. Jelas mereka sudah merencanakan untuk merampok.

Padahal itu adalah beras yang merupakan harapan hidup rakyat! Di zaman kelaparan, mereka saja tidak membantu, kini malah ada yang membantu rakyat, justru mereka yang merampasnya. Sungguh biadab!

"Aku ingin lihat siapa yang berani!" kata Gu Mu dengan dingin.

Meski ia hanya membawa beberapa pengawal, wibawanya seolah raja yang menguasai dunia, bukan orang biasa.

Semua itu akibat para pejabat korup yang selalu membesar-besarkan nama Gu Mu, sementara mereka sendiri merendah serendah-rendahnya demi mendapat untung.

Sejak masuk ke dunia novel wanita, Gu Mu semakin berani. Tak satu pun pejabat korup yang tak bersalah di matanya.

Bagi Bupati Chen, ini pertama kalinya ada yang berani berbicara seperti itu padanya di Jiangnan. Ia langsung marah besar, menatap wajah Gu Mu, hendak membalas dengan makian.

...Tunggu,

Wajah ini, kenapa begitu familiar?

Bukankah ini Pangeran Muda? Tapi sekarang ia sudah menjadi Raja Wali yang sesungguhnya.

Chen teringat saat di ibu kota, ia berusaha keras untuk bisa bertemu dengan Pangeran, berharap bisa mengambil hati, tapi Pangeran bahkan tak meliriknya sedikit pun.

Sekarang sang Pangeran sudah jadi Raja Wali, tentu membuatnya semakin mengerikan.

Dalam psikologi, ada satu fenomena: ketika seseorang memandang rendah orang yang lebih lemah, di hadapan yang jauh lebih kuat, ia akan secara otomatis merendahkan diri.

Nilai hidup yang menyimpang semacam itu sudah mengakar dalam hatinya.

Jadi, meski di belakangnya ada banyak prajurit, sementara Gu Mu hanya seorang diri, ia... tetap tak berani melawan.

Raja Wali terkenal sangat tangguh, bahkan dengan jumlah sebanyak itu, belum tentu bisa menahannya.

Kalaupun Chen nekat menantang Raja Wali, setelah ia kembali ke ibu kota, yang menanti Chen hanyalah hukuman mati beserta seluruh keluarganya, dengan cara yang membuat bulu kuduk berdiri.

Begitu mengenali wajah Gu Mu, seketika itu juga wajah Chen pucat pasi, dan dengan suara gemetar ia langsung berlutut.

Begitu Bupati Chen berlutut, semua prajurit congkak di belakangnya tertegun, lalu ikut berlutut.

Dalam hati mereka penuh tanda tanya, "Mengapa Bupati tiba-tiba berlutut?"

"Siapa sebenarnya anak muda di depan kami ini?"

Namun, pertanyaan mereka langsung terjawab oleh satu kalimat dari Bupati Chen, yang membangkitkan rasa takut dan dingin hingga ke sumsum tulang mereka.

Bupati Chen berkata, "Hamba, menyambut kedatangan Raja Wali!"

Kepalanya membentur lantai batu, lama tak berani mendongak.

Ternyata yang datang adalah Raja Wali!

Rakyat yang mengantre nasi, semula ketakutan melihat para prajurit datang, namun mereka sudah siap, jika Bupati Chen berani menyakiti anak muda yang telah menolong mereka, mereka rela mengorbankan nyawa untuk melawannya.

Tapi mereka sama sekali tak menyangka, anak muda yang mereka bela itu ternyata...

Orang nomor satu di atas segalanya,

Raja Wali!