Bab 14 Tantangan Tebing Terjal

Dua orang itu berdiri di bawah tembok kota, memandangi aliran sungai yang perlahan mengalir keluar dari saluran air yang baru diperbaiki di tembok kota. Cao Ling tampak bingung, apa latihan ini? Memanjat tebing curam? Melihat tatapan bingung Cao Ling, rasa jahil Xiahou Chang muncul kembali, “Memanjat tebing curam, alat pelindung ini untuk kamu pakai. Kami perkiraan akan tinggal di sini sekitar setengah tahun. Pendakian pertama, cukup dengan tangan kosong dari tebing ini. Kami sudah memberi tahu kepala penjaga kota, jadi tak perlu khawatir akan diserang. Pakailah alat pelindung dengan baik, jangan sampai terluka, selesaikan pendakian pertama, baru kita lanjut ke latihan berikutnya!”

Mendengar kata-kata Xiahou Chang, tatapan Cao Ling perlahan menjadi kosong, entah apa yang dipikirkannya. Kemudian dia menoleh menatap Xiahou Chang, “Kamu ini busuk hatinya, apakah sengaja pakai latihan ini untuk balas dendam?”

Xiahou Chang terkekeh, “Masa sih? Kamu bukan tandinganku. Kalau aku mau pukul kamu, kamu juga gak bisa berbuat apa-apa!”

Mendengar ejekan Xiahou Chang, Cao Ling hanya bisa pasrah, menarik bibirnya lalu dengan patuh mengenakan alat pelindung. Setelah itu dia mulai menatap dinding batu, mencari beberapa titik yang nyaman untuk pijakan dan pegangan. Dia mencoba dengan tangan untuk merasakan kekuatan yang dibutuhkan, lalu dengan kaki mencari titik tumpu. Bergantian mencoba langkah demi langkah, saat sudah mencapai sekitar dua meter, dia menemukan bahwa tidak ada lagi titik tumpu. Cao Ling sedikit bingung, lalu langsung berbalik dan melompat turun. Dia kembali mengamati dinding batu, mencari jalur yang tepat.

Setelah satu jam mengamati, dia kira-kira menentukan arah jalur itu, menyesuaikan tenaga, makan dua suap makanan kering, lalu melanjutkan percobaan. Kali ini dia memanjat selama setengah jam, mencapai hampir sepuluh meter. Namun masalah muncul, di jalur yang sudah ditentukan, sebagian besar batu adalah bongkahan keras dan utuh. Saat dia berusaha menumpu kekuatan pada sebongkah batu, ternyata batu itu longgar. Saat dia menariknya dengan keras, batu itu langsung jatuh. Dia menengadah dan melihat ke atas, ternyata sudah sekitar sepuluh meter, sudah sampai pangkal tembok kota. Namun sepuluh meter terakhir sangat sulit karena dinding batu sangat licin dan tonjolan batu yang bisa dipijak nyaris tak ada. Dia mengalirkan tenaga langit berbintang dalam tubuhnya, meski sedikit, tapi cukup. Dengan satu tamparan kuat ke dinding batu, muncul cekungan kecil. Setelah mencoba beberapa kali dengan tangan, dia yakin menemukan titik tumpu baru. Namun tenaga langit berbintang dalam tubuhnya hanya sedikit, sehingga dia harus menggantung di dinding batu sambil terus memulihkan tenaga.

Di bawah, Xiahou Chang masuk ke dalam semak-semak mencari obat-obatan, ramuan, dan hewan liar untuk mengasah kekuatannya.

Setelah sehari berlalu, Cao Ling hanya bisa memanjat sekitar lima belas meter dan tidak bisa naik lebih tinggi. Xiahou Chang yang melihat hal itu langsung menghentikannya, “Lain kali jangan memanjat di jalur yang sama seperti sebelumnya. Kalau mau membuat cekungan dengan pukulan satu demi satu sampai bisa naik, ya pelan-pelan saja!”

Waktu terus berlalu perlahan. Cao Ling yang setiap hari tekun memanjat sudah membuat lubang-lubang di seluruh permukaan tebing. Kemajuan pendakiannya walau sedikit tapi selalu ada perubahan setiap hari. Yang membuat Cao Ling semakin menderita adalah cuaca hutan yang sering hujan, setidaknya tiga hari dari sepuluh hari selalu hujan. Saat hujan, kesulitan memanjat meningkat berkali-kali lipat. Jadi meskipun sudah sebulan memanjat, dia tetap belum bisa mencapai pangkal tembok kota. Jarak terdekat kadang hanya satu meter lebih, tapi satu meter itu adalah jurang yang sulit dilalui. Tidak heran tempat ini mudah dipertahankan tapi sulit diserang. Prajurit tingkat empat di daratan Han Wei bahkan tak sampai lima ratus orang, ditambah tingkat kesulitan memanjat yang bikin prajurit tingkat empat pun enggan mendekat. Jika pasukan penjaga tembok melepaskan hujan panah, pasukan musuh bisa langsung musnah!

Melihat Cao Ling yang melahap makan dengan lahap, Xiahou Chang menyeruput teh, lalu merasakan aliran energi dalam tubuh Cao Ling. Tenaga langit berbintang yang diserap dan dipadatkan setiap hari menjadi lebih kuat dan padat. Tubuhnya semakin sinkron saat memanjat dan daya tahan tubuhnya bertambah tanpa disadari. Soalnya, untuk memulihkan tenaga langit berbintang dalam tubuh, dia harus menggantung di dinding batu selama satu jam, dan itu membutuhkan kebugaran fisik. Yang membuat Xiahou Chang terkekeh sekaligus kesal, selama tiga bulan ini Cao Ling tumbuh lebih tinggi. Jika dulu Cao Ling hanya setinggi bahunya, kini mereka berdua sudah sejajar. Xiahou Chang jadi agak risih, kalau sampai setengah tahun, dia malah harus menengadah saat berbicara dengannya!

Setelah sebulan memanjat lagi, Cao Ling merasa dia sudah bisa mencapai pangkal tembok kota. Kali ini dia diam-diam menyelipkan sebilah belati di alat pelindungnya, karena itu adalah kunci langkah terakhir!

Sudah memberi tahu Xiahou Chang, keduanya bersama-sama mendekati dinding batu. Xiahou Chang mengangkat tangan memberi isyarat untuk mulai, Cao Ling menatap dinding batu mencari bagian yang belum pernah dipanjat, lalu mulai memanjat. Di bagian bawah, ada kemiringan dan ujung batu yang mudah dipakai untuk tumpuan, sehingga dia dengan mudah memanjat sekitar sepuluh meter. Setelah itu batu mulai menjadi datar dan licin, kecepatan memanjat Cao Ling mulai menurun. Demi menghemat tenaga, dia mulai mencari titik tumpu di sekitar. Setelah mencari luas, dia biasanya bisa menemukan satu atau dua titik tumpu. Namun setelah memanjat sekitar lima meter lagi, benar-benar tidak ada titik tumpu yang bisa dipakai. Sisa lima meter ini adalah bagian tersulit. Dinding batu seolah sudah diperbaiki, licin, rata, dan sulit untuk dijangkau.

Cao Ling menarik napas dalam-dalam, mengalirkan tenaga langit berbintang dalam tubuhnya, lalu meninju dinding batu. Pukulan itu hanya menghabiskan sepertiga tenaga langit berbintang dalam tubuhnya, namun cekungan yang terbentuk sudah cukup untuk tumpuan. Melihat kecerdikan Cao Ling, Xiahou Chang tersenyum, tapi tidak melarang. Dengan tiga cekungan itu sebagai pijakan, Cao Ling memanjat dua meter lagi, lalu berhenti untuk bernafas dalam dan menyesuaikan posisi tubuh agar lebih nyaman, supaya bisa menggantung lebih lama dengan tenaga yang tersisa.

Setelah sekitar satu jam beristirahat, tenaga langit berbintang sudah pulih. Dia kembali meninju tiga kali, membentuk tiga cekungan baru, tapi tingginya hanya satu meter. Begitu seterusnya, satu jam berlalu, tiga cekungan lagi. Dia menengadah menatap langit yang hanya menyilaukan dengan sinar matahari terik. Tembok kota tampak samar di kejauhan, tak bisa dilihat jelas. Keringat mengalir ke mata dan mulutnya, terasa asin dan pedih. Napasnya terengah-engah seperti pompa angin yang dipompa terus-menerus. Pemulihan tenaga langit berbintang sangat lambat karena kelelahan yang melebihi batas. Namun Cao Ling tidak mau menyerah. Sebelumnya, tanpa belati dia sudah bisa memanjat hampir sampai satu meter terakhir. Dengan belati ini sebagai tumpuan, setidaknya dia bisa mengurangi dua kali pukulan kuat. Jadi kali ini, dia yakin pasti berhasil!