Bab 2 Kepala Keluarga Cao

Setelah Cao Ling pergi, aura menakutkan perlahan menyebar di dalam ruangan. Melihat sosok besar di sisinya, Cao Wanshan menghela napas, "Kawan Guan, tinggal di Kota Xiang seperti ini, apakah kau merasa terlalu tertekan?"

Sosok besar itu menggelengkan kepala, menatap pedang besar berwarna biru di sampingnya, lalu berdiri dengan kedua tangan bersedekap, "Hm, aku, Guan, tidak pernah berpikiran seperti itu. Anak itu cukup baik, tulangnya biasa saja, tapi hatinya bagus, dan lumayan cerdas. Selama ia mau berusaha, mencapai Tingkat Kuning bukanlah masalah. Jika benar-benar mendapat bantuan Jiwa Perang, menjadi ahli Tingkat Hitam pun bukan hal yang mustahil!"

Cao Wanshan tidak terlalu peduli dengan penilaian orang besar di sampingnya. Ia hanya menendang bangku di kakinya dengan bosan, lalu berdiri, "Aku tak berharap dia jadi ahli hebat. Di keluarga Cao, satu orang seperti Cao Qin sudah cukup, tak perlu ada Cao Wanshan atau Cao Ling. Biarlah hidup sederhana saja."

Melihat sikap malas Cao Wanshan, orang besar itu tampaknya sudah terbiasa, "Benar juga. Jika benar-benar ingin menonjol, yang masuk ke Wilayah Bintang Zhongyuan bukanlah Cao Qin, tapi kau, Cao Wanshan! Tapi putramu itu luar biasa, langsung menjadikan adikmu sebagai leluhur dua ratus tahun yang lalu! Hahaha~"

Setelah suara itu perlahan menghilang, Cao Wanshan pun keluar dari ruangan, menguap panjang, lalu di tanah lapang ia dengan gagah mengayunkan pedang, persis seperti pedang yang ia berikan kepada Cao Ling. Setelah selesai, ia berdiri tegak, aura membunuh mengelilingi tubuhnya, namun ketika mendengar suara keras dari istrinya di belakang, semuanya buyar. "Baiklah, sayang, aku akan bereskan! Tetangga pasti bisa mendengar!"

Sementara itu, Cao Ling yang membawa buku pedang, tiba di bawah pohon rindang. Matahari besar menyinari kepala dengan panas membara, dan buku pedang di tangannya terasa seberat Gunung Tai. Dengan hati yang penuh semangat, Cao Ling menahan panas dan mulai menghafal buku pedang. Sejak umur empat tahun ia diajari ayahnya membaca, umur tujuh ia mulai membaca "Catatan Penobatan Wilayah Bintang", yang ia habiskan tiga tahun untuk menyelesaikannya. Kini, setelah akhirnya mendapatkan buku pedang ini, ia memulai babak baru. Tiga teman kecilnya menatap Cao Ling yang serius, merasa putus asa. Pagi ini Cao Ling memberitahu mereka bahwa ia telah selesai membaca "Catatan Penobatan Wilayah Bintang", dan ingin mengajak mereka bermain naik ke langit bintang. Namun ternyata, ia malah membawa buku lain, katanya "Buku Pedang Panglima Perang". Bagaimana ini? Mereka tidak bisa bermain bersama lagi!

Saat Cao Ling tenggelam dalam buku pedang, Cao Wanshan sedang menyiapkan pedang kayu untuknya. Ia membandingkan pedang pendek di tangannya dengan papan kayu, mulai memahat dan memperbaiki. Setelah sehari penuh memahat dan mengasah, pedang panjang itu perlahan menjadi sempurna. Namun, Cao Wanshan yang sering memperhatikan langit bintang, merasa hatinya gelisah. Apakah adiknya mengalami masalah?

Tiga hari berlalu, Cao Ling hampir hafal seluruh isi buku pedang. Ia membawa "Buku Pedang Panglima Perang" dan mencari Cao Wanshan. Melihat malam di luar jendela, Cao Wanshan ingin memukulnya lagi. Ia tahu anaknya adalah pecinta Jiwa Perang, tapi siapa yang mau diganggu di tengah malam seperti ini!

Istrinya sudah tertidur, sementara Cao Ling berdiri di depannya dengan wajah penuh semangat, bersiap untuk diuji. Cao Wanshan berusaha tersenyum dan menenangkan, "Nak, sekarang sudah lewat tengah malam, waktunya tidur. Ayah sedang istirahat, besok pagi saja kita belajar, ya?"

Mendengar penolakan ayahnya, ekspresi Cao Ling berubah-ubah: dari semangat menjadi tenang, lalu marah, hingga akhirnya penuh keluh kesah, dan akhirnya ia berteriak, "Cao Wanshan, kau penipu besar! Kau membohongiku lagi!"

Mendengar teriakan keras itu, Cao Wanshan panik, buru-buru melambaikan tangan, berniat menutup mulut anaknya, tapi semuanya sudah terlambat. Istrinya langsung duduk, menatap mereka berdua dengan marah lalu menendang punggung Cao Wanshan, "Dasar bodoh, lihat anakmu jadi seperti apa karena ulahmu! Keluar dan tidur di luar!"

Cao Wanshan yang tak bersalah membawa Cao Ling keluar dari kamar, duduk di halaman yang diterangi cahaya bulan. Menatap anaknya yang berdiri tegak dengan pedang besar, ia merasa geli, namun tetap serius mengangguk. Ia mengambil cangkul dari tumpukan barang, lalu meniru gerakan memegang pedang, dan mulai mengayunkan dengan penuh ketelitian. Cao Ling sempat kesal karena ayahnya menggunakan cangkul, tetapi ketika merasakan aura ayahnya yang tiba-tiba muncul, ia mendapat pencerahan. Ia pun menenangkan hati dan mulai meniru gerakan ayahnya dengan pedang kayu. Sementara itu, sang ibu yang sudah terjaga, mengintip dari jendela, melihat suami dan anaknya berlatih bela diri, matanya bersinar penuh kebanggaan. Ia adalah Cao Wanshan, pemimpin keluarga Cao!

Ayah dan anak itu berlatih semalaman. Cao Ling yang kelelahan masuk ke kamarnya dan langsung tertidur. Ini adalah pertama kalinya ia mengayunkan pedang besar, juga pertama kali berlatih bersama ayahnya. Jika terus seperti ini, tidak lama lagi ia akan mampu mengumpulkan kekuatan bintang dan menjadi seorang pendekar! Dengan mimpi di hati, Cao Ling memasuki tidur indah, di dalam mimpi ia menjadi penguasa tak terkalahkan di Wilayah Bintang, membawa ayah dan ibunya menerobos ke Wilayah Bintang Zhongyuan yang legendaris, bertemu Cao Qin yang terkenal, dan menjadi tokoh legenda, membuat nama keluarga Cao tersohor!

Namun, kehidupan tenang itu hancur pada hari itu. Cao Wanshan yang kelelahan, setelah berbenah diri, pergi ke rumah makan. Melihat rumah makan yang tetap ramai seperti biasa, hatinya merasa tenang, seolah tidak ada tanda-tanda masalah. Ia pun berbaring di kursi di teras rumah makan, bersiap tidur, tetapi tiba-tiba merasakan hawa dingin, membuatnya terbangun. Dalam tubuhnya, aura besar pun bangkit seketika. Cao Wanshan bergumam, "Kawan Guan, apakah itu aura Jiwa Bintang?"

Dari dalam tubuhnya terdengar suara berat, "Benar, itu Jiwa Bintang. Bahkan ada dua, salah satunya Jiwa Perang! Sepertinya mereka datang ke Kota Xiang!"

Saat Cao Wanshan berbincang dengan orang besar itu, seorang penunggang kuda sudah melaju mendekat. Setelah tiba di dekat penginapan, ia segera meloncat turun dari kuda, mendarat dengan tenang. Kuda yang ia tunggangi langsung berhenti dan berdiri patuh di pinggir jalan. Orang berarmor itu masuk ke rumah makan dan langsung berteriak, "Saya memohon kepada pemimpin keluarga Cao segera menuju Kota Xu, keluarga Cao dalam bahaya!"

Melihat orang yang datang dengan terburu-buru, para tamu di sekitar tercengang. Dengan baju zirah yang mengkilap, kuda dan penunggangnya memakai perlengkapan, pasti inilah pasukan harimau dan macan keluarga Cao yang legendaris. Bau darah menyebar ke seluruh rumah makan, membuat semua orang diam membisu. Ucapan pasukan harimau dan macan itu lebih mengejutkan: pemimpin keluarga Cao? Di rumah makan ini? Orang asing mungkin tidak tahu, tetapi para tetangga sudah paham, pemilik rumah makan ini adalah orang bermarga Cao!