Bab 17 Anak Muda Keluarga Cao (1)

Melihat para pembunuh yang sudah melarikan diri, Cao Yuan yang pura-pura pingsan segera melompat dan berlari menuju gerbang kota. Melihat situasi ini, Cao Ling tersenyum canggung, melompat mengejar—ini adalah “tangkapannya,” tidak boleh sampai lolos. Sementara itu, Xiahou Chang tampak tidak melihat apa-apa, dan dengan santai berbalik pergi.

Menghadapi putra bangsawan kaya seperti Cao Yuan, Cao Ling dengan mudah mengikatnya dan menutup mulutnya, kemudian menendangnya ke hutan di dekat situ. Ia memainkan pedang pusakanya yang indah di tangan, cukup bagus, meski baru saja terluka parah, pedangnya tetap utuh. Ia dengan cepat membenarkan posisi tulangnya, lalu menatap tajam Cao Yuan dan mulai menginterogasi, “Anak muda, serahkan sesuatu yang bisa membuktikan identitasmu, kalau tidak, kamu akan jadi makanan cacing di sini!”

Setelah menyaksikan puluhan anak buahnya dibantai habis-habisan, Cao Yuan sudah benar-benar ketakutan setengah mati. Dengan cepat ia mengangguk setuju, menundukkan kepala memperlihatkan liontin yang tergantung di lehernya. Melihat itu, Cao Ling sangat senang, ini barang berharga. Ikatan pada orang bodoh ini sudah tidak penting lagi, dia langsung mengayunkan pedang dan memotong tali itu. Mata putra bangsawan keluarga Cao yang malang itu menyiratkan sedikit kebengisan sebelum akhirnya berlari terbirit-birit.

Membawa liontin itu, Cao Ling langsung kembali ke penginapan, merawat lukanya sebentar, lalu tertidur dengan lelap. Di sisi lain, Xiahou Chang berjalan serius memasuki kediaman penguasa kota. “Kelompok Star Soul ini telah mengambil banyak barang, apakah baru-baru ini ada laporan tentang barang dalam jumlah besar yang dirampok di kota?”

Melihat kedatangan Xiahou Chang, penguasa kota menyambut dengan senyum manis. Setelah mendengar pertanyaannya, ia mengerutkan kening dan mulai bercerita satu per satu, “Baru-baru ini saja, keluarga Cao di timur kota mengklaim bahwa persediaan makanan untuk dua ribu orang selama lima hari telah dirampok. Juga, sebelum kalian masuk kota, keluarga Lin mengaku kehilangan sejumlah besar bahan obat-obatan. Selain itu, tidak ada kehilangan barang lain.”

Mendengar tidak ada senjata dan baju zirah yang hilang, Xiahou Chang mengangguk, “Kalau begitu masalahnya tidak terlalu besar. Kalian harus berhati-hati. Saat ini tidak ada senjata atau perlengkapan resmi yang dirampok, itu masih cukup baik. Namun, mereka sudah hampir tidak tertahankan lagi. Kerahkan seluruh pasukan dan bersiap-siaplah menghadapi situasi!”

Setelah memberi perintah itu, Xiahou Chang ragu sejenak, tapi akhirnya tidak mengatakan apa-apa dan meninggalkan kediaman penguasa kota. Setelah Xiahou Chang pergi, penguasa kota tampak serius dan memanggil satu-satunya wakil jenderal dan dua perwira dari kota itu ke kediamannya. Ia memberikan perintah mati-matian, “Ada pemberontakan, kemungkinan ada mata-mata di dalam kota. Mulai hari ini, lakukan penyelidikan menyeluruh. Jika sudah diketahui, bunuh tanpa ampun. Juga, panggil orang tua keluarga Cao dan keluarga Lin ke sini. Barang sebanyak ini dirampok tapi tidak dilaporkan, pasti ada alasan!”

Ketika keluarga Cao dan Lin merasa cemas, Cao Yuan kembali ke rumah dan dengan rinci menceritakan pengalaman mengerikannya. Namun, Xiahou Chang dan Cao Ling sengaja dijadikan kambing hitam sebagai konspirator hari itu, sehingga keluarga Cao merasa lega. Tidak ada yang berani melawan keluarga Cao di kota Wakou, maka mereka dengan percaya diri menuju kediaman penguasa kota untuk melaporkan bahaya yang sedang mengancam!

Penguasa kota di kediamannya makin bingung. Musuh yang mengerikan itu ternyata tidak mampu mengalahkan “pecundang” Cao Yuan, malah melakukan penculikan? Jika mereka pemberontak, tidak mungkin mereka cuma minta barang berharga. Dan liontin keluarga Cao itu sangat khas, tidak mungkin dijual begitu saja. Mungkinkah mereka hanya sekumpulan perampok biasa?

Setelah memahami situasi, kelompok keluarga Cao beranjak pergi. Namun, masalah keluarga Lin lebih serius. Setelah diselidiki, bahan obat yang hilang tidak terlalu berharga sehingga keluarga Lin tidak terlalu peduli. Namun bahan itu terutama digunakan untuk menghentikan pendarahan dan mengurangi peradangan, jelas ini ulah pemberontak. Dengan bahan obat ini, kerugian pasukan bisa dikurangi. Tapi keluarga Lin tidak hanya kehilangan persediaan makanan, juga liontin. Maka pengawasan pada liontin diperketat, pasti akan ada petunjuk. Penguasa kota memerintahkan penyelidikan tidak hanya pada toko gadai dan pasar gelap kota, tapi juga di kota Lingnan di selatan dan Xidu di utara. Jika ada informasi, segera ditelusuri!

Setelah terbangun, Cao Ling duduk termenung di ranjang. Belakangan ini Xiahou Chang sangat misterius, ia sudah curiga dan mencoba mengikutinya tapi gagal, jadi tidak tahu apa yang sedang dilakukan. Ia merapikan pakaian, bangun dan pergi ke toko gadai. Liontin itu benar-benar berharga, kecil sekali tapi bisa digadaikan dengan tiga puluh tael emas, jumlah yang sangat besar! Senang dengan tiga puluh tael emas itu, ia meninggalkan toko gadai dan pergi ke pasar batu Wakou. Namun transaksi tiga puluh tael emas itu menggemparkan kota, kabar itu segera sampai ke kediaman penguasa kota. Penguasa kota langsung mengumpulkan seribu tentara bersama wakil jenderal dan perwira, ikut ke toko gadai, mengikuti mata-mata untuk menyelidiki.

Pergerakan lebih dari seribu tentara tentu menimbulkan keributan, keluarga Cao juga mendapat sedikit informasi. Setelah senang menebus liontin, mereka siap mengikuti penguasa kota dan menghancurkan pencuri kecil itu sampai tak bersisa! Rangkaian peristiwa ini membuat para pembunuh yang bersembunyi di kota langsung bersembunyi lebih dalam. Pasalnya, mereka masih belum cukup kuat, jumlah pasukan jauh lebih sedikit dibandingkan kota Wakou. Mereka ingin mengalihkan perhatian ke timur, ingin tahu siapa yang berani menantang penguasa kota Wakou. Sementara itu, sang biang kerok sama sekali tidak sadar dan santai mencari batu Wakou yang tepat. Setelah memilih dengan cermat, akhirnya ia membeli satu batu, meski harganya tidak murah, menghabiskan lima tael emas. Batu itu disimpan dengan hati-hati ke dalam kantongnya.

Melihat itu, penguasa kota dan para bawahannya tidak bisa menahan diri. Lima tael emas hanya untuk membeli batu biasa? Pasti ada pertukaran informasi! Penguasa kota mengangkat tangan, lima puluh tentara berpakaian penyamaran maju menyerbu terlebih dahulu, pasukan lain segera mengamankan dan menutup area sekitar. Wakil jenderal dan seorang perwira juga maju menyerang Cao Ling!

Melihat serangan besar ini, Cao Ling agak bingung. Ia tahu dirinya adalah putra keluarga Cao, yang menguasai seluruh daratan Han-Wei. Ia memang tidak ingin menunjukkan identitasnya, tapi tidak mungkin berkonflik dengan kekuasaan mereka! Ia dengan cepat menghunus pedang yang baru saja didapat kemarin. Begitu pedang itu muncul, terdengar teriakan, “Itu pedangku! Pencuri kecil ini yang mencuri pedangku, tapi dia terlalu lemah, aku mengusirnya!”

Mendengar suara tiba-tiba itu, Cao Ling sadar, ternyata orang keluarga Cao dengan bantuan pemerintah malah menyerangnya. Ini jelas kolusi antara pejabat dan preman! Dengan marah, Cao Ling menunjuk langsung ke penguasa kota dan wakil jenderal yang dijaga tentara, “Kalian ini pengkhianat! Bersekongkol dengan bangsawan lokal menyerang rakyat biasa. Kalau kepala keluarga Cao tahu, kalian semua akan dibantai!”

Tuduhan marah ini membuat penguasa kota mengerutkan kening. Memang ada yang tidak beres, anak muda ini kemungkinan bukan bagian pemberontak. Cao Yuan, si pecundang itu, menyimpan rahasia. Namun belum sempat berpikir panjang, penguasa kota mengangkat tangan, lima puluh tentara maju menyerbu, wakil jenderal menunjukkan kekuatan level empatnya. Melihat formasi ini, Cao Ling tersenyum tipis, memutar pedangnya, dengan punggung pedang mengarah ke depan, ia melompat maju, memulai aksi heroik melawan ratusan musuh. Selain wakil jenderal level empat yang cukup menyulitkan, yang lain berhasil ia tebas satu per satu, lalu mereka tumbang tak berdaya.