Bab 3 Kepala Keluarga Cao Wanshan

Cao Wanshan yang berada di lantai atas tampak dirundung duka. Setelah turun dari kedai, ia menatap ke arah rumah tempat istri dan anaknya tinggal. Namun, segalanya sudah terlambat. Tanpa pulang ke rumah, Cao Wanshan mengambil sebilah golok gagang panjang dari balok atap kedai dan melangkah keluar lebih dulu. Di depan pintu, ia berbalik, menangkupkan tangan kepada para tetangga di jalanan, "Wahai para tetangga, setelah kepergianku nanti, demi hubungan baik kita selama ini, aku mohon bantuannya untuk menjaga istri dan anakku!"

Kepergian Cao Wanshan membuat para tetangga tertegun. Saat mereka mengira Cao Wanshan hanya sedang menggertak, tiba-tiba sebilah pedang panjang dengan pancaran energi pedang yang memenuhi langit melesat menghantam tembok Kota Xiangcheng. Ribuan prajurit penjaga segera membentuk formasi untuk menyambut serangan, namun semuanya sudah terlambat. Energi pedang yang membubung tinggi itu mengiris tembok kota seolah pisau panas memotong mentega, seketika merobek sebuah celah. Sesosok tubuh kekar terhempas ke dalam Xiangcheng; tembok kota yang menjulang tinggi hancur berserakan bagaikan dedaunan, bongkahan batu berjatuhan di mana-mana. Sosok kekar itu dibalut baju zirah hitam legam, hanya menyisakan sepasang mata yang terlihat. Tubuhnya tampak agak samar dengan tinggi sekitar tiga meter, sementara tombak kavaleri di tangannya terhempas ke samping. Penduduk berlarian menyelamatkan diri. Cao Wanshan menoleh sekilas ke arah kedai dan rumahnya, menghela napas panjang, lalu mulai berlari kecil melakukan serangan. Di luar kota, sesosok tubuh setinggi tiga meter mengenakan jubah ular piton yang mencolok, dikelilingi empat ular piton emas yang berenang di udara seolah seorang bangsawan dunia, menatap dengan wibawa. Di tangannya, pedang perak memancarkan hawa dingin yang menusuk. Di belakang sosok raksasa ini, seorang pemuda yang memegang segel giok menatap segalanya dengan tenang.

Menghadapi jiwa bintang yang hampir kehabisan tenaga, pemuda itu tetap berhati-hati. Seekor singa yang menyerang kelinci pun harus mengerahkan seluruh kekuatannya. Jiwa bintang yang dipuja keluarga Cao ini tidak boleh diremehkan. Jika bukan karena dirinya meminjam Segel Giok Keluarga Yang dan untuk sementara waktu meminjam keberuntungan dari Dinasti Sui, peluang menang mungkin hanya lima puluh banding lima puluh. Namun, sebelum berangkat, Kaisar Wen, Yang Jian, telah berpesan berulang kali untuk berhati-hati terhadap saudara Cao Qin. Konon, jiwa perangnya juga merupakan jenderal dengan kekuatan tempur yang menakutkan. Pemuda itu dan jiwa perangnya, Yang Jun, tidak menahan diri sedikit pun, bersiap untuk langsung melenyapkan jiwa bintang pemujaan keluarga Cao ini. Namun, jiwa bintang ini tidak hanya tidak melakukan perlawanan, tetapi malah melarikan diri dengan tegas, dan bersikap seperti kura-kura yang hanya bertahan tanpa pernah menyerang balik! Hal ini membuat pemuda itu meremehkannya. Segel giok di tangannya sedikit bergeser, dan secercah aura kekaisaran Dinasti Sui membuat wibawa Yang Jun semakin kuat, bersiap untuk mengakhiri jiwa bintang yang seperti kura-kura itu dengan satu tebasan!

Jiwa bintang yang terus mundur itu, setelah melihat Cao Wanshan, akhirnya bersuara untuk pertama kalinya, "Tuan, selamatkan aku!"

Cao Wanshan yang sedang berlari di belakangnya mengangguk. Sesosok bayangan raksasa perlahan muncul di belakangnya; mengenakan jubah perang berwarna hijau, dengan golok besar yang dikelilingi naga hijau, tubuhnya mengeluarkan suara auman harimau dan naga. Wajahnya yang kemerahan memancarkan wibawa, janggutnya yang panjang tebal dan halus, matanya lebar seperti biji aprikot, dan suaranya menggelegar seperti genta besar. Sebuah raungan kemarahan seolah keluar dari mulut Cao Wanshan dan sosok raksasa di belakangnya secara bersamaan, "Tikus kecil, beraninya kau!"

Golok di tangannya memancarkan cahaya hijau yang tajam. Pemuda di luar tembok kota dengan tergesa-gesa mengangkat segel gioknya. Ribuan kabut emas menyebar, dan tepat saat hendak berkumpul di tubuh Yang Jun, golok besar itu datang lebih cepat dan menebas tepat ke arahnya. Yang Jun hanya bisa menangkis dengan pedang panjangnya, namun sayang, pedang itu hanyalah lelucon. Setelah suara denting nyaring, golok itu menebas dari atas ke bawah, membelah Yang Jun menjadi dua bagian. Pemuda di luar kota itu panik. Sejak Yang Jun menjadi jiwa perangnya, kekuatannya melonjak dari tingkat sembilan biasa hingga mencapai tingkat tiga tingkat kuning, namun kali ini, ia benar-benar tidak bisa merasakan kehadirannya lagi. Mungkinkah ia tewas seketika?

Cao Wanshan tidak memberinya kesempatan untuk berpikir. Ia melompat, menerjang keluar tembok kota, dan mengayunkan goloknya. Tepat saat Cao Wanshan mengira semuanya telah berakhir, sudut mata pemuda itu menangkap sosok seorang anak kecil. Karena panik, ia melempar segel giok itu ke arah anak tersebut. Cao Wanshan tidak sempat berpikir panjang, ia lebih cepat mengayunkan goloknya, dan kepala pun jatuh ke tanah.

Segel giok itu menghantam dada sang anak dengan keras. Kekuatan destruktif yang mengerikan itu membuat rongga dada sang anak ambruk seketika, dan napas kehidupannya pun lenyap. Cao Wanshan menoleh dengan panik; anak yang ada di tangannya adalah teman bermain putranya, Dong Xuan, putra dari koki kedai. Mata anak yang tadinya cerah kini dengan cepat meredup, dan dari belakang anak itu, terdengar raungan yang memilukan, "Xuan-zi!"

Kali ini, Cao Wanshan pun panik. Dalam kekacauan, ia melihat jiwa bintang yang tergeletak di samping. Tatapan Cao Wanshan seketika menjadi jernih, namun di balik kejernihan itu tersirat makna yang tidak bisa ditolak. Jiwa bintang berbaju zirah hitam di sampingnya tidak menolak sedikit pun; dengan tatapan teguh, ia berdiri, memberikan hormat militer kepada Cao Wanshan, lalu berubah menjadi titik-titik cahaya yang memenuhi langit. Sang koki datang ke hadapan Cao Wanshan dengan wajah panik, bibirnya gemetar tak tahu harus berbuat apa. Menghadapi Cao Wanshan yang tiba-tiba memancarkan aura membunuh, ia merasa asing, sekaligus dipenuhi rasa kesal dan benci, namun di dalam hatinya juga ada ketakutan. Namun, Cao Wanshan mengerti, mengerti keputusasaan dan kebencian seorang ayah. Ia mengulurkan tangan menepuk bahu sang koki, "Tenanglah, Xuan-zi tidak apa-apa, dia hanya lelah dan butuh tidur sebentar. Aku tidak bisa berlama-lama di sini, kedai dan Xiao Ling kuserahkan kepada kalian untuk dijaga!"

Melihat sikap Cao Wanshan yang tenang, sang koki pun merasa lebih stabil. Ia tidak tahu harus bertanya apa, tetapi karena Cao Wanshan telah menyerahkan anaknya sendiri kepadanya, maka ia pasti tidak berbohong. Anaknya pasti tidak apa-apa, Xuan-zi pasti akan sembuh! Sang koki mengangguk dengan berat, "Tuan, jangan khawatir, kami pasti akan menjaga Xiao Ling dengan baik, pasti!"

Melihat sang koki yang bersungguh-sungguh, Cao Wanshan tersenyum. Ia melompat, dan sosok berwarna hijau itu pun ikut terbang bersamanya ke angkasa. Dua sosok itu menghilang dari tembok kota, menghilang dari Xiangcheng, menghilang dari kota yang ramai itu. Kedai Keluarga Cao pun sejak hari itu menjadi terkenal di Xiangcheng. Semua orang berspekulasi, siapakah gerangan Cao Wanshan itu? Mampu menebas jiwa perang dalam satu tebasan, dan seketika menyelamatkan anak koki Kedai Cao, sungguh kekuatan yang luar biasa!

Sambil menggendong Dong Xuan yang tertidur pulas, sang koki berlari kecil kembali ke kedai dengan gembira. Saat itu, istri Cao Wanshan sudah muncul di kedai. Melihat sang koki yang datang dengan menggendong anak, istri Cao Wanshan seolah kehilangan seluruh kekuatannya, "Wanshan sudah pergi?" Kini giliran sang koki yang kebingungan. Ia meletakkan anak itu di kursi dan menatap sang nyonya dengan canggung. Ia tahu majikannya selalu berhati lembut, sementara urusan uang dan gandum diurus oleh sang nyonya. Sang nyonya bagaikan wanita besi, serba bisa, berwatak keras, dan tegas, namun saat ini, ia hanyalah seorang wanita biasa.

Hari itu, sang nyonya seolah seketika menjadi wanita yang rapuh, sementara Dong Xuan justru mendapat berkah di tengah musibah, auranya melonjak drastis!