Bab 42 Jalan Teratai, Paviliun Awan yang Diumumkan

Empat hari kemudian, suasana di Kota Jembatan Ikan mendadak ramai. Tampak para cendekiawan berbalut jubah kain, berbicara dengan nada klasik, juga para pemburu yang memanggul busur dan mengenakan kulit binatang. Tentu saja, lebih banyak lagi wajah-wajah asing yang tak dikenal.

Bagi para pedagang yang berdagang di kota, mereka tak peduli siapa saja orang-orang ini, yang terpenting semakin banyak orang, semakin baik pula bagi usaha mereka.

Jarang sekali bisa melihat keramaian seperti ini.

Bahkan rumah makan di pinggir jalan pun hampir penuh sesak, mereka yang datang terlambat tak kebagian tempat duduk untuk makan.

Sekelompok muda-mudi mengenakan jubah kain berwarna biru kehijauan dan membawa pedang di pinggang, saat itu melangkah memasuki Jalan Teratai, kawasan paling ramai di Kota Jembatan Ikan. Melihat keramaian yang padat, pemuda tampan yang berjalan paling depan pun mengerutkan dahi.

Di sampingnya berdiri seorang wanita bertubuh ramping dengan pinggang yang ramping pula. Pandangannya menampakkan rasa muak, ia sesekali mengibaskan tangan seolah mengusir panas, lalu dengan suara manja dan sengaja dipanjangkan, berkata, “Kakak Ciu~~~”

“Dari tadi jalan terus, tak ada tempat untuk beristirahat, kakiku sampai pegal semua.”

Wajah wanita itu memang tak bisa dibilang sangat cantik, apalagi dengan mata mirip burung phoenix yang sipit dan tahi lalat di dekat bibir, memberinya kesan agak genit. Namun suaranya lembut merdu layaknya burung kenari, dan tubuhnya yang lemah gemulai acap kali tanpa sengaja menggoda hati siapapun yang melihat, membuat orang sering kali melupakan kekurangannya.

Namanya adalah Yun Yuewen, dua puluh tiga tahun, telah mencapai tingkat sepuluh dalam kultivasi pusaran energi, dan dikenal sebagai kecantikan ternama dari cabang Hutan Maple Sekte Yuntai, diam-diam jadi incaran banyak saudara seperguruan.

Beberapa orang di belakangnya pun langsung berebut ingin maju membantunya, namun wanita itu justru reflek menggamit lengan pemuda berwibawa, bersikap manja bagaikan gadis kecil, membuat yang lain jadi kikuk dan menahan diri, menatap iri pada sang kakak tertua cabang Hutan Maple Sekte Yuntai, Ciu Yingjie.

Di Dinasti Tianwu, mampu mencapai tingkat pertama Alam Sungai di usia dua puluh empat tahun saja sudah cukup untuk membuatnya menonjol di antara jutaan orang!

“Adik Yun, ikutlah denganku. Kota Jembatan Ikan punya hubungan erat dengan Sekte Yuntai, tentu saja di sini ada tempat istirahat khusus untuk kita,” ujar Ciu Yingjie, suaranya kini lembut setelah mendengar suara manja itu.

“Ikut aku,” lanjut Ciu Yingjie dengan nada datar, lalu melangkah ke depan.

Ia memegang pedang, alisnya setajam pedang pula, berwibawa dan gagah. Setiap langkahnya seolah diselimuti kabut putih tipis yang menyejukkan.

Orang-orang yang berdesakan di jalan pun tanpa sadar menyingkir, menatap kagum pada lambang awan putih bersulam benang perak di dada Ciu Yingjie.

“Itu para spiritualis Sekte Yuntai!”

“Sekte besar dari Selatan, yang seribu tahun lalu pernah mengirim tiga ratus orang sekaligus menapaki Alam Laut!”

“Benar-benar para jenius, sungguh membuat iri.”

Beberapa pejalan kaki yang paham langsung berseru kagum.

Namun wajah Ciu Yingjie dan rombongannya tetap tenang, seolah sudah terbiasa dengan sorotan seperti itu.

“Memang beginilah kota kecil tanpa para kultivator, sungguh belum pernah melihat dunia,” ujar Yun Yuewen sambil tertawa manja. Meskipun terdengar menyakitkan, ucapan itu justru menonjolkan kebangsawanannya, membuat para murid lelaki Sekte Yuntai makin terpesona.

Inilah sang bidadari bunga dari Sekte Yuntai, inilah yang membuat mereka merasa bangga sebagai pemuja yang istimewa.

Di sepanjang jalan, bahkan para pendekar bertubuh kekar pun memilih menyingkir dari jalur mereka.

Rombongan yang berjumlah belasan orang itu, yang terlemah pun setidaknya telah mencapai tingkat lima pusaran energi. Menggertak pun harus tahu siapa lawannya.

Dengan kemunculan Ciu Yingjie yang penuh percaya diri, Jalan Teratai pun terbuka lebar membentuk lorong aneh bagi mereka.

Para spiritualis memang dilahirkan untuk menjadi lebih tinggi dari yang lain.

Di tepi jalan batu yang lebar, seorang pemuda dan seorang gadis duduk berdampingan, di depan mereka terpajang belasan ukiran kayu dengan bentuk unik dan ukiran yang sangat halus.

Wajah bulat nan polos si gadis, dengan kedua matanya yang membelalak, memperhatikan para jenius Sekte Yuntai yang berjalan lewat dengan santai, lalu barisan massa kembali rapat.

Qin Yin mencabut sumbat botol, meneguk air, dan melihat ekspresi mata besar yang tak mau berkedip itu, ia tak kuasa menahan tawa.

“Kau penasaran atau iri? Gemuk, suatu hari nanti kau juga bisa seperti mereka kalau sudah jadi kultivator.”

Mendengar itu, si gadis langsung manyun, mengernyitkan hidung mungilnya, lalu melotot ke arah Qin Yin. Kalau bukan dia si ratu bunga Desa Ayam Berkokok, siapa lagi?

“Ratu Bunga Caca tidak akan seperti itu! Sombong sekali, gayanya mirip ayam jago milik Bibi Zhao di ujung desa! Dan yang di belakang itu, barusan juga berusaha menjilat si wanita genit tadi. Tidak tahu malu!”

Qin Yin mengelus kepala si gadis, wajahnya serius sambil berkata, “Benar sekali, Caca yang cerdas dan lincah tak boleh meniru mereka.”

Lalu ia menatap kagum ke arah para jenius Sekte Yuntai yang menjauh, berbisik pelan, “Tampan, kaya, pintar, plus si teh manis dan gerombolan penjilat. Sungguh... komposisi yang sempurna.”

“Apa itu anjing?” tanya Caca dengan suara renyah, dahinya yang putih menengadah memandang Qin Yin dari bawah.

Pemuda itu menghela napas, menaruh kedua tangan di kepala Caca, lalu mengangkatnya seperti mencabut lobak, sembari berkata pelan, “Di Tanah Barat ada binatang, bentuknya seperti musang, rambutnya putih, namanya anjing langit, suaranya mirip ledakan, bisa mengusir mara bahaya...”

“Wah, Kakak Qin Yin tahu banyak sekali, apa kau melihat ada yang membawa binatang itu?” Caca tiba-tiba berdiri, menoleh ke kiri dan kanan, namun Qin Yin buru-buru menariknya kembali.

“Aku melihat sekawanan, mereka baru saja lewat dengan riang... Sudahlah, kau kecil, pasti tak bisa melihat.”

Caca mengepalkan kedua tinju mungilnya dengan marah, “Caca sedang tumbuh besar! Sudah sampai pundakmu ini!”

“Iya, iya, ayo cepat kita jual semua ukiran kayu ini, nanti aku belikan kau permen gula.”

Mendengar itu, Caca langsung duduk dengan senyum ceria, lalu berseru lantang, “Ukiran kayu berkualitas! Karya agung dari pengrajin top Selatan, setiap guratan begitu hidup! Jangan lewatkan, kalau tidak bawa pulang pasti rugi!”

Senyum manis gadis kecil itu langsung menarik perhatian para pejalan kaki.

Qin Yin melihat Caca yang sibuk melayani pembeli tanpa peduli keringatnya, lalu tersenyum dan menepuk pundaknya, “Aku akan membelikanmu permen gula, sekalian sekendi minuman buah plum, layanilah para pembeli dengan baik.”

Mata si gadis langsung berbinar, mengangguk bersemangat.

Qin Yin menepuk debu dari tubuh, lalu bangkit dan berjalan ke depan.

...

Atap berukir memantulkan cahaya mentari, tiang-tiangnya dihiasi lukisan awan.

Pada papan nama berat dari kayu cendana berusia ribuan tahun, terukir tiga huruf emas—Gedung Xuan Yun!

Ciu Yingjie mendongak, mata para rombongan di belakangnya akhirnya berbinar.

“Kakak tertua, ini tempatnya?”

“Benar, karena ini tempat perhentian Sekte Yuntai, tentu saja ini adalah rumah makan terbaik,” jawab Ciu Yingjie dengan tenang.

“Berapa orang, Tuan? Sayang sekali, hari ini sudah penuh,” pelayan restoran yang melihat kelompok muda-mudi berwibawa itu langsung menyapa dengan senyum.

“Kami dari Sekte Yuntai, siapkan makanan dan minuman untuk kami,” kata Ciu Yingjie tanpa menoleh sedikit pun, hanya melemparkan sebuah lencana batu giok putih.

Satu huruf “Yun” tertulis tegas, aura yang mengintimidasi. Sekali lihat saja, pelayan itu langsung merasa gugup, buru-buru membungkuk, “Tamu terhormat dari Yuntai, maafkan saya yang buta, silakan masuk! Meja sudah kami siapkan! Lantai tiga, ruang khusus!”

Gedung Xuan Yun berdiri di tepi sungai, bergaya klasik dan terbagi empat lantai: lantai satu untuk umum, lantai dua untuk keluarga berada, lantai tiga untuk tamu khusus, dan lantai empat untuk tamu agung.

Ciu Yingjie mengangguk pelan, lalu melangkah masuk dengan sikap tenang dan angkuh.

“Ruang Awan Mengambang di lantai tiga, tamu empat belas orang, siapkan arak daun bambu sepuluh tahun dan teh terbaik!” Pelayan itu memandu rombongan sambil berseru lantang.

Empat pria kekar yang membawa pedang dan tampak garang di dekatnya pun langsung menunjukkan wajah tak senang. Pria berbaju hitam yang memimpin mendengus, lalu menjambak pelayan lain di depan mereka.

“Aku sudah antre di sini setengah jam, tapi kalian malah membiarkan gerombolan banci itu masuk? Apa kalian meremehkan Empat Jagoan Gunung Sunam? Berani mempermainkan kami!”

Belum sempat pelayan itu menjelaskan, pria itu langsung melemparnya ke samping, lalu dengan satu tangan mencabut golok besar seberat dua puluh lima kilo dan berjalan ke arah Ciu Yingjie dan kawan-kawan.

“Hari ini bukan waktunya kalian para bocah kaya makan dan bersenang-senang. Minggir! Ruang khusus kalian sekarang milik kami!”

Di depan pintu rumah makan, keramaian makin menjadi. Empat Jagoan Gunung Sunam bahkan tak mendengar percakapan tadi, dan meski mendengar pun, apa peduli mereka.

Empat orang spiritualis tingkat enam pusaran energi, muncul di kota sekecil Jembatan Ikan saja sudah merupakan penghormatan luar biasa.

Langkah Ciu Yingjie pun terhenti, ia sedikit menoleh dengan tatapan aneh ke arah pria pembawa golok itu.

“Kau bicara denganku?”