Klan Yu yang memberontak telah berkumpul dan mengacaukan kampung halaman.

Dentuman genderang menggema, setelah waktu yang cukup lama, barulah dua orang petugas keluar dari dalam kantor pemerintahan dengan langkah santai, wajah mereka menunjukkan ketidaksabaran, hendak memarahi si penabuh genderang karena mengganggu ketenangan. Namun, ketika mereka mengangkat kepala, mereka melihat lebih dari tiga puluh orang ksatria bersenjata lengkap mengelilingi pintu utama kantor, seketika mereka panik, wajah pucat pasi ketakutan.

“Apa... ada apa ini?”

“Mengadukan perkara.”

Shen Zhezi turun dari kereta, berjalan masuk ke balai utama bersama para pengawal, diikuti oleh Yu Fen yang wajahnya penuh kegelisahan.

“Mengadu... perkara?”

Kedua petugas itu sudah lama bertugas di kantor pemerintahan, tetapi belum pernah melihat orang yang datang mengadu dengan begitu mengancam, lebih mirip menimbulkan keributan daripada mengadukan perkara.

Di bawah tatapan tajam para prajurit, kedua petugas tersebut tidak berani bersikap lamban. Mereka memanggil para penjaga panah untuk berjaga di balai utama, lalu baru teringat untuk memberitahu bupati yang ada di kediaman belakang.

Bupati Jiyang belum sepenuhnya pulih dari mabuk semalam, mendengar keributan di depan pintu, hatinya langsung tidak senang. Namun, ketika diberitahu bahwa ada orang yang mengadu perkara di depan kantor, ia langsung bersemangat, segera memerintahkan pelayan untuk membantunya membersihkan wajah dan mengganti pakaian, bersiap menangani kasus.

Perubahan sikap ini sepenuhnya karena kejadian seperti ini sangat langka. Kantor pemerintahan memang pusat pengelolaan wilayah, tapi perselisihan di pedesaan biasanya diselesaikan oleh keluarga besar atau tokoh masyarakat; sangat jarang ada yang langsung mengadu ke kantor pemerintahan. Bupati itu sudah bertugas di sini lebih dari setengah tahun, dan ini pertama kalinya ia menghadapi situasi seperti ini.

Maka, meskipun hari ini bukan hari sidang perkara, bupati tetap memerintahkan agar orang itu dibawa ke aula samping kantor, menunggu dirinya selesai bersiap, lalu dengan semangat yang tinggi segera menuju ke sana.

Shen Zhezi menunggu di depan balai, setelah diberitahu petugas pintu, ia memerintahkan para pengawal menunggu di luar, hanya membawa Yu Fen dan seorang prajurit bernama Liu Meng masuk ke aula samping.

Tak lama kemudian, Bupati Jiyang datang bersama dua orang staf kantor. Efisiensi yang begitu cepat membuat Shen Zhezi sedikit terkejut, ia semula mengira harus menunggu setidaknya setengah jam, tak menyangka bupati ternyata sedang bosan.

Bupati Jiyang berusia sekitar tiga puluh tahun, mengenakan jubah resmi, terlihat berwibawa. Shen Zhezi tak bisa menahan diri membandingkannya dengan bupati Xiling yang pernah ia temui sebelumnya. Berbeda dengan bupati Xu yang sangat berhati-hati, bupati yang berdiri di depannya ini tampak anggun dan penuh kepercayaan diri, kewibawaannya terpancar alami, memang layak disebut keturunan keluarga terhormat.

Perbedaan perasaan ini bukan karena Shen Zhezi meremehkan bupati Xu yang berasal dari keluarga sederhana. Pada zaman itu, asal-usul keluarga menentukan wawasan, pengalaman, bahkan masa depan seseorang; anak keluarga biasa tanpa latar belakang dan jaringan keluarga pasti berbeda dalam penampilan.

“Siapa yang ada di bawah aula? Mengadu perkara apa?”

Bupati Jiyang duduk tinggi di belakang meja, mengangkat dagu memberi isyarat, staf di sampingnya segera bertanya.

Shen Zhezi melangkah ke depan, membungkuk dengan hormat, “Hamba mengadukan keluarga Yu dari Yuyao, yang telah mengumpulkan massa untuk berbuat kerusuhan, merusak desa, merampas harta dan tanah rumah hamba beberapa kali, serta mengambil puluhan ribu uang dan hasil panen. Mohon agar Yang Mulia membela hamba, menghukum para pelaku kejahatan!”

Sejak Shen Zhezi mulai bicara, aula samping kantor pemerintahan menjadi sunyi senyap, hanya terdengar suara jernih dan tegas dari pemuda itu.

Keheningan bertahan cukup lama, sampai akhirnya bupati Jiyang memecahnya, “Keluarga Yu yang kau maksud dari Yuyao, sebenarnya keluarga Yu yang mana?”

Sambil bertanya, bupati Jiyang juga mengamati pemuda di bawah aula dengan serius. Awalnya ia memperhatikan dua orang dewasa di belakang pemuda itu, ternyata pemuda itulah yang menjadi pihak yang mengadu. Yang lebih mengejutkan, ucapan pemuda itu membuatnya ingin tahu lebih lanjut.

Di bawah tatapan tajam bupati, Shen Zhezi tetap tenang, melanjutkan dengan serius, “Keluarga Yu yang hamba maksud adalah keluarga Yu di Yuyao, tempat mantan pejabat tinggi Yu Tan berasal. Yu Tan tidak berperilaku benar, menghasut massa di desa, dan yang ada di samping hamba, Tuan Yu, merupakan saksi. Jika Yang Mulia masih ragu, bisa kirim orang ke Yuyao untuk mencari bukti, pasti akan ditemukan. Beberapa kerabat hamba juga masih ditahan oleh keluarga Yu.”

Sambil bicara, Shen Zhezi menoleh ke Yu Fen untuk memberi isyarat.

Wajah Yu Fen semakin suram, ia memalingkan kepala, pura-pura tidak melihat. Siapa pun akan merasa tersinggung jika keluarganya disebut penjahat di depan umum, kalau bukan karena situasi yang sulit, ia pasti sudah memaki Shen Zhezi.

Baru saat itu Shen Zhezi sadar betapa buruk tingkahnya yang seperti menuding biksu sebagai pencuri, ia tersenyum malu, tak lagi memaksa Yu Fen.

“Berani sekali kau, anak muda! Tuan Yu adalah pejabat jujur dan terkenal di negara ini, mana mungkin berbuat jahat begitu! Kau memfitnah tanpa bukti, sungguh tidak sopan! Pengawal...”

Awalnya bupati Jiyang ingin mengusir Shen Zhezi dan rombongannya dari kantor, namun melihat pemuda di bawah aula tetap tenang dan percaya diri, meski masih terlihat polos, namun punya wibawa, dan tadi ucapannya memang jelas dan teratur, menunjukkan bukan dari keluarga biasa.

Setelah berpikir sejenak, bupati Jiyang mengisyaratkan petugas mundur, lalu turun dari aula, berdiri di hadapan Shen Zhezi, membungkuk dan menatap mata pemuda itu, “Anak kecil, sebenarnya kau putra siapa? Tahukah kau bahwa mempermainkan bupati adalah pelanggaran berat?”

“Hamba Shen Zhezi, ayah hamba Shen Chong dari Wuxing. Meski bukan warga wilayah Yang Mulia, hamba tahu keluarga Yu dari Yingchuan terkenal di seluruh negeri.” Shen Zhezi mundur selangkah, membungkuk lagi, “Mengabaikan yang lebih tua adalah ketidaksopanan, menindas yang lemah adalah ketidakadilan. Yu Tan memanfaatkan kekuatan untuk menekan keluarga hamba, benar atau salah, hamba tak mampu membela diri, hanya memohon Yang Mulia untuk menilai dengan adil.”

Nama bupati Jiyang adalah Yu Yi, berasal dari keluarga Yu di Yingchuan, yang saat itu belum terkenal, belum masuk jajaran keluarga besar. Tetapi Shen Zhezi tahu, dalam beberapa tahun ke depan, keluarga Yu dari Yingchuan akan melesat naik dan mengakhiri era kekuasaan keluarga Wang dan Ma, menjadi keluarga besar pewaris politik Wang di Dinasti Jin Timur.

Bupati Jiyang Yu Yi di depan mata adalah kunci yang dipilih Shen Zhezi untuk memecahkan masalah.

“Keluarga Shen dari Wuxing? Hah, pantas saja...”

Meski Yu Yi saat ini hanya bupati, sebagai kerabat kekaisaran dan kakaknya Yu Liang menjabat kepala sekretariat, ia tahu betul situasi politik. Begitu tahu identitas Shen Zhezi, ia segera mengerti.

Namun, Yu Yi segera merasa aneh, keluarga besar yang dianggap pengkhianat oleh pemerintah malah mengadu perkara, mengadukan pejabat jujur yang memimpin pasukan untuk menaklukkan mereka karena merampas harta?

Ia spontan menoleh ke staf di belakangnya, ingin memastikan apakah ia masih mabuk dan bermimpi? Namun wajah-wajah yang ia lihat juga menunjukkan kebingungan dan keterkejutan. Apa yang terjadi di depan mereka benar-benar melampaui batas pemahaman.

Saat itu di aula samping, bukan hanya Yu Yi dan staf yang bingung, Yu Fen yang ikut bersama Shen Zhezi pun tenggelam dalam kebingungan, sama sekali tidak mengerti apa maksud pemuda itu. Melihat ekspresi serius dan yakin pemuda itu, orang-orang melupakan usianya dan malah meragukan diri sendiri, apakah memang seharusnya seperti ini, dan mereka yang kurang pengalaman sehingga tidak paham?

Shen Zhezi tetap tenang, berdiri di depan Yu Yi, menunggu tanggapan, di dalam hatinya terasa senang seperti berhasil melakukan keisengan. Sebagai seorang penjelajah waktu, begitu ia serius dan tak punya malu, ia tak kalah dengan orang zaman dahulu.

Yu Yi menunduk, berjalan perlahan kembali ke tempat duduk di aula utama, langkahnya pelan, memberi waktu bagi dirinya untuk menenangkan perasaan. Sebagai anak keluarga bangsawan, jika tidak punya sikap tenang, masa depan politiknya tidak akan cerah. Sikap tersebut meliputi ketenangan menghadapi segala hal dan tetap tenang meski bencana di depan mata.

Namun sampai ia duduk di tempatnya, Yu Yi masih belum bisa menerima keadaan, kejadian di depan mata benar-benar belum pernah ia dengar atau alami! Seorang pengkhianat malah mengadu perkara menentang pasukan pejabat jujur yang menaklukkannya?

Sambil menggosok pelipis yang terasa sakit, Yu Yi hanya bisa memahami kejadian ini dari sudut pandangnya, setelah berpikir lama, ia menunjuk pemuda di bawah aula, “Shen... Shen Zhezi, ayahmu adalah korban, kenapa tidak datang sendiri? Pengaduan terhadap Tuan Yu, apakah atas perintahnya?”

“Situasi sedang memanas, ayahku sedang mengurung diri untuk merenung. Hamba menerima tugas di masa krisis, mengurus keluarga, tidak ada jalan lain, terpaksa mengambil langkah ini.”

Shen Zhezi menjawab dengan hormat, usianya memang menjadi kelemahan sekaligus keunggulan; jika diterima sebagai anak ajaib, justru perkataannya lebih meyakinkan daripada orang dewasa.

“Lalu, kenapa kau mengadu ke saya di Jiyang? Wuxing Wukang, Yuyao di Kuaiji, semua bukan wilayah saya. Jika saya ikut campur, berarti melampaui wewenang.”

Yu Yi berkata lagi, menempatkan diri sebagai pengamat dulu, baru melanjutkan pertanyaan tentang motif di balik tindakan pemuda itu. Namun ucapan pemuda tentang ayahnya yang mengurung diri untuk merenung membuat Yu Yi berpikir, apakah itu benar atau hanya alasan. Keluarga Wang sudah jelas akan memberontak, keluarga Shen di saat genting ini masih sibuk dengan urusan harta, memang menarik untuk dipikirkan.

“Yang Mulia tidak bisa menangani urusan ini? Sungguh disayangkan, keluarga Yu di Kuaiji sangat berpengaruh, ayahku sering berkata keluarga Yu di Yingchuan punya reputasi mulia dan selalu membela yang lemah. Mendengar Yang Mulia bertugas di sini, hamba memberanikan diri untuk mencoba mengadu.”

“Ucapan itu dari ayahmu?”

Mendengar ucapan Shen Zhezi, Yu Yi menunjukkan sedikit kebanggaan. Dengan usia dan pengalaman, ia tidak mudah terbuai oleh pujian, namun yang benar-benar menarik perhatiannya adalah sikap yang tercermin dari ucapan itu.

Anak kecil berumur delapan tahun bisa berbicara teratur, sudah sangat langka, jika masih punya maksud yang dalam, sungguh luar biasa.

Meski bertanya, Yu Yi dalam hati sudah yakin ucapan itu pasti berasal dari ajaran Shen Chong, namun ia belum memahami pesan apa yang ingin disampaikan Shen Chong melalui putranya.

Mengingat latar belakang Shen Chong yang rumit dan posisinya saat ini, Yu Yi merasa sedikit jengkel, nada bicaranya pun menjadi dingin, “Urusan dunia terlalu rumit, bukan urusanmu anak kecil. Urusan keluargamu, saya tidak bisa campur. Tuan Yu dari Kuaiji berkarakter mulia, diakui semua orang, mustahil tercemar karena urusan negara. Pergilah.”

“Yang Mulia keliru, hamba sadar ucapan hamba tak berarti, jika hanya hamba yang menderita, hamba akan introspeksi. Tapi hamba juga membawa bukti dan kesaksian dari Bupati Xu Chao serta warga desa di Xiling yang juga dipaksa oleh keluarga Yu, mohon Yang Mulia menilai sebelum mengambil keputusan.”

Sambil bicara, Shen Zhezi memberi isyarat kepada Liu Meng untuk menyerahkan bukti berupa surat pernyataan yang dibuat oleh Bupati Xu dan warga desa di Xiling tentang penindasan keluarga Yu.

Melihat itu, wajah Yu Fen tiba-tiba berkedut, teringat momen ketika Bupati Xu dan rombongan terpaksa menuliskan pernyataan yang didikte oleh Shen Zhezi di bawah ancaman pedang. Saat itu ia belum paham maksudnya, ternyata digunakan untuk ini. Dipaksa oleh keluarga Yu? Anak ini benar-benar tak tahu malu!

Yu Yi menerima surat dari staf, membaca sekilas, wajahnya berubah-ubah, bukan karena isi surat, melainkan cap resmi Bupati Xiling yang mencolok di salah satu surat. Karena kedua kabupaten berada di wilayah yang sama, kantor Jiyang menyimpan contoh cap Bupati Xiling. Yu Yi memerintahkan membandingkan, ternyata cocok, hatinya bergetar. Isi surat yang memfitnah Yu Tan bisa diabaikan, namun surat tersebut menunjukkan satu fakta: Kabupaten Xiling kini sudah dikuasai keluarga Shen!

Mengingat posisi strategis Kabupaten Xiling, Yu Yi menarik napas dingin, tak berani mengabaikan lagi, menatap Shen Zhezi dengan serius, “Apa lagi yang ingin disampaikan ayahmu? Katakan semuanya!”