Prajurit Longxi

Ketika menyaksikan sendiri Liu Meng, kepala prajurit, mengangkat batu giling sebesar pelukan dua orang dengan tangan kosong, Shen Zhezi terperangah. Dalam kebingungan, ia bertanya-tanya, jangan-jangan dirinya benar-benar menyeberang ke dunia persilatan?

Saat itu, Paman Shen Mo datang menghampiri dari belakang dan berkata, “Liu Meng memiliki kekuatan lengan yang luar biasa, terutama mahir dalam pertarungan jarak dekat dan gulat. Sekali serang saja, ia bisa mematahkan leher lawan. Di daerah Wu, hampir tak ada tandingannya. Tahun lalu ketika menaklukkan markas keluarga Zhou di Yixing, semua itu berkat dia yang memimpin serangan. Lebih dari sepuluh pendekar keluarga Zhou tewas di tangannya.”

Mendengar semua itu, keterkejutan Shen Zhezi semakin dalam. Ia sungguh tak habis pikir, lelaki paruh baya yang tampak biasa saja ini ternyata memiliki keberanian dan kekuatan sedahsyat itu.

Liu Meng menurunkan batu besar itu, menghembuskan napas berat, lalu dengan sedikit malu tapi juga bangga berkata, “Tuan terlalu memuji. Di tiga wilayah Wu, banyak yang tekniknya lebih unggul dariku. Namun, siapa pun yang ingin melukai Tuan Muda di hadapanku, itu mustahil terjadi!”

Shen Zhezi berdecak kagum dalam hati, lalu tak tahan untuk bertanya, “Di keluarga kita, adakah pengawal lain sekuat Paman Meng?”

“Jangan sebut aku seperti itu, Tuan Muda. Kemampuanku ini tak ada apa-apanya. Di bawah komando Tuan, terdapat lebih dari lima ratus prajurit Longxi, semuanya memiliki keahlian luar biasa,” ujar Liu Meng, melihat Shen Zhezi tertarik, ia pun sabar menjelaskan lebih lanjut.

Meski tubuhnya lelah, semangat Shen Zhezi justru menyala-nyala. Dari penjelasan Liu Meng, ia baru tahu bahwa prajurit Longxi yang dijaga keluarga Shen selama beberapa generasi adalah pasukan pengawal setia yang telah mengabdikan hidup untuk melindungi keluarga. Tiap orang memiliki keahlian khas, dipilih sejak kecil dari anak-anak berbakat di kalangan keluarga pelayan, lalu dilatih untuk menjaga anggota keluarga utama, menyerang dalam pertempuran, atau bertugas menyusup dan membunuh musuh secara diam-diam—mirip dengan pasukan khusus.

Yang agak membuat Shen Zhezi kecewa, para pengawal ini tidak mempelajari ilmu bela diri rahasia, melainkan hanya memiliki bakat di atas rata-rata dan menempuh latihan keras bertahun-tahun, sehingga menghasilkan keahlian luar biasa. Intinya, kekuatan mereka berasal dari eksploitasi potensi tubuh manusia hingga batasnya, sehingga bisa mempertahankan kemampuan yang tidak biasa. Selain yang gugur di medan tempur, jarang ada prajurit Longxi yang bisa hidup melewati usia empat puluh.

Untuk mempertahankan pasukan pengawal berskala cukup besar seperti ini tentu membutuhkan biaya yang amat besar, apalagi pelatihan harus dimulai sejak kecil. Maka, dengan kekayaan keluarga Shen, jumlah pasukan hanya bisa dipertahankan dalam skala kecil, tidak mungkin diperluas menjadi kekuatan militer yang utuh.

Mengetahui semua itu, perasaan Shen Zhezi bercampur aduk; ia kagum atas pengorbanan para pengawal, namun diam-diam juga merasa lega. Sebelumnya, ia sempat khawatir keluarga Murong dari suku Xianbei memiliki pendekar sakti, karena menurutnya, keluarga Murong juga termasuk yang harus dibasmi di masa depan—hanya kalah penting dari keluarga binatang buas Shi Hu. Bukan soal suka atau tidak suka, melainkan soal prioritas. Sejak tiba di zaman ini, ia sudah bertekad tidak akan membiarkan Shi Hu yang kejam itu berakhir dengan baik!

Setelah melewati rasa terkejut di awal, Shen Zhezi pun cepat menerima kenyataan adanya para pengawal yang memiliki keberanian dan kekuatan luar biasa. Di zaman penuh gejolak ini, meski tidak ada sejarawan seperti Sima Qian yang mencatat kisah mereka, para pengawal itu benar-benar ada dan ikut menentukan jalannya sejarah. Contohnya, beberapa tahun kemudian, Pangeran Nandun Sima Zong yang dibunuh Yu Liang, salah satu sebabnya adalah karena ia bergaul dan memelihara pengawal setia demi rencana makar.

Yang paling membuat Shen Zhezi tersentuh adalah, selain sebagian pasukan Longxi bertugas melindungi keluarga lain di luar, sisanya, lebih dari tiga ratus orang, ternyata semuanya dimasukkan oleh ayahnya ke dalam pasukan yang ia pimpin—khusus untuk melindungi dirinya. Dengan perlindungan pasukan pengawal seperti ini, keselamatan Shen Zhezi sudah sangat terjamin, membuktikan betapa besar harapan sang ayah padanya.

Setelah beristirahat semalam di Kota Xiling, keesokan paginya, Shen Zhezi mengajak Yu Yi untuk berangkat bersama menuju Wukang. Sampai di tahap ini, tak perlu lagi menjelaskan banyak hal, Yu Yi pun tidak akan sebodoh itu untuk menolak pergi ke Wukang dalam situasi seperti ini.

Adapun anak keluarga Wei dari Shangyu yang sebelumnya ditahan di Kota Xiling, Shen Zhezi memerintahkan untuk membebaskannya. Orang seperti itu, dibunuh atau tidak, tak akan mempengaruhi keadaan. Justru dengan membebaskannya, kabar bahwa Yu Yi telah bergabung dengan keluarga Shen bisa sampai ke telinga para bangsawan Kuaiji.

Secara pribadi Yu Yi memang tak punya pengaruh, tak punya nama maupun kekuasaan, tetapi keluarga Yu dari Yingchuan yang diwakilinya adalah kekuatan politik baru yang tak bisa diremehkan. Setelah kabar itu tersebar, para bangsawan Kuaiji, betapapun gelisah, pasti akan lebih berhati-hati dan untuk sementara menahan diri.

Pasukan pribadi yang ditempatkan untuk menjaga Kota Xiling tidak ikut dibawa Shen Zhezi. Ia hanya berpesan pada Shen Mo agar tetap menjaga kota. Selain untuk menimbulkan efek gentar di kalangan Kuaiji, juga sebagai persiapan untuk rencana selanjutnya.

Setelah melihat sendiri kekuatan dan kedisiplinan pasukan pribadi keluarga Shen, saat kembali ke perjalanan, Yu Yi tak kuasa menahan kekagumannya, “Sering kudengar orang berkata, dari seluruh Jiangdong, tak ada yang menandingi keluarga Zhou dan Shen. Hari ini, ternyata memang benar adanya.”

Ayahku pernah berkata, “Meski memiliki pusaka berharga, harus tahu cara memanfaatkannya. Jika mutiara agung malah terpendam di tempat gelap, hanya membuat orang menyesalinya,” sahut Shen Zhezi sambil tersenyum.

Mendengar itu, mata Yu Yi bersinar-sinar. Ia bertepuk tangan dan memuji, “Mutiara terang yang terpendam di ruang gelap, sungguh membuat hati tak tenang. Shen Shiju, tutur katamu begitu halus dan memesona, sungguh terlalu banyak orang yang salah menilai dirimu.”

Pada masa Wei dan Jin, kaum terpelajar sangat menggemari percakapan indah dan bersih, bahkan buku-buku sastra pun banyak menyumbang peribahasa dan ungkapan indah. Meski Shen Zhezi sendiri tidak terlalu menggemari gaya bicara seperti itu, namun dengan pengalaman kebudayaan seribu tujuh ratus tahun lebih, ia mahir menggunakan kutipan dan peribahasa, sehingga tutur katanya pun terdengar segar dan mengagumkan. Maka, ketika ia terlempar ke zaman Dinasti Jin Timur, meski tak paham sepenuhnya filsafat kuno, asal sudah hafal kumpulan peribahasa, ia pasti bisa mendapat nama baik.

Shen Zhezi tak perlu banyak bicara, sudah terlihat Yu Yi mulai termenung. Ibarat pepatah, dua penjahat bersekongkol, seperti kura-kura bertemu kacang hijau, atau pelacur bertemu tamu kaya; tak perlu usaha ekstra untuk menggoda, ketertarikan sudah tumbuh dengan sendirinya.

Dengan kata-kata lebih indah: ketika angin emas dan embun giok bertemu, semua keindahan dunia pun kalah. Kekuatan militer yang dimiliki keluarga Shen jelas sangat menggoda bagi keluarga Yu dari Yingchuan yang sedang naik daun.

Keluarga Wang dari Langya pernah menciptakan situasi “Wang dan kuda bersama memerintah dunia”. Namun, untuk mempertahankan keadaan itu, dasarnya bukan keharmonisan antara kaisar dan menteri, melainkan lemahnya kekuasaan istana, keluarga Wang mengendalikan pemerintahan dari dalam, dan menguasai provinsi-provinsi dari luar. Di zaman penuh persaingan ini, mana ada orang biasa yang bisa bertahan? Semua sudah paham, tak perlu diberi petunjuk.

Keluarga Yu dari Yingchuan sedang menanjak, status sebagai keluarga ipar kaisar adalah salah satu keunggulan, seperti hubungan pribadi yang erat antara Kaisar Yuan Dinasti Jin, Sima Rui, dengan Wang Dao. Nama besar dan kemampuan Yu Liang adalah keunggulan kedua; dengan itu ia bisa bertahan di pusat pemerintahan. Namun, itu saja tak cukup untuk membuat keluarga Yu setara dengan keluarga Wang dari Langya.

Kekurangan paling fatal adalah keluarga Yu tidak memiliki kekuatan militer yang kuat sebagai penopang eksternal. Kekuatan militer keluarga Wang dibawa langsung dari wilayah tengah, warisan hasil perencanaan Wang Yan. Keluarga Yu, jika ingin memiliki keunggulan serupa, harus membangun dari nol dengan penuh kehati-hatian. Nanti, saat terjadi pemberontakan Su Jun, Yu Liang dan saudaranya sempat dikejar-kejar tanpa daya, memperlihatkan kelemahan mereka yang tak punya dukungan militer. Demi memperebutkan Jiangzhou, keluarga Yu bahkan menggunakan segala cara, termasuk racun, menandakan betapa sengitnya persaingan di bawah permukaan.

Saat ini, keluarga Yu memang belum mencapai puncak kekuasaan, tetapi hasrat dan kebutuhan untuk menguasai kekuatan militer sudah tumbuh. Berhadapan dengan keluarga Shen dari Huxing, Yu Yi mana bisa menahan diri untuk tidak tergoda!

Selama perjalanan berikutnya, Yu Yi dan Shen Zhezi jarang berbincang, namun ada kesepahaman yang terjalin lewat tatapan dan isyarat. Dalam suasana saling mengerti itu, mereka pun tiba di luar Kota Wukang, di perkemahan militer keluarga Shen.

Shen Zhezi lebih dulu mengutus orang untuk memberi tahu Shen Chong. Kali ini, tidak ada lagi sandiwara perlindungan ketat yang membuatnya tak bisa lepas sedikit pun. Ia meminta ayahnya untuk sementara tidak menemui Yu Yi, setelah menempatkan Yu Yi di perkemahan, barulah ia buru-buru pergi menemui sang ayah untuk berdiskusi.

Melihat putranya dengan wajah lelah dan kusam, Shen Chong merasa iba sekaligus kesal. Ia langsung menegur, “Bukankah sudah kukatakan agar kau tetap di Kuaiji? Untuk apa kembali lagi?”

Menatap ayahnya yang terlihat lesu, Shen Zhezi langsung paham, lalu bertanya, “Pasukan Wang sudah kalah?”

Shen Chong tidak terkejut dengan kepekaan putranya. Mendengar pertanyaan itu, ia hanya menghela napas dan berkata, “Wang Han memang tak punya kemampuan. Puluhan ribu pasukan kalah oleh seribu prajurit tangguh. Ia sudah menarik pasukan mundur, beberapa kali mendesakku untuk bergabung, tapi sampai sekarang belum kujawab.”