Orang desa dari gerbang utara Wang, tak lebih dari kantong kencing babi.

Pada usia sekitar tiga puluh tahun, Shen Chong berada di puncak masa kejayaannya; tubuhnya terbalut baju perang, menambah kewibawaannya. Ia tengah bersemangat berpamitan dengan istrinya, namun tiba-tiba putranya berlari masuk ke ruang utama. Setelah mendengar perkataan Shen Zhezi, ekspresinya menjadi tidak senang, “Orang dewasa sedang berbicara, anak-anak jangan ribut, cepat keluar!”

“Ia baru saja pulih dari sakit berat, mungkin gangguan lamanya kambuh lagi. Nanti aku akan membawanya ke kuil untuk meminta Guru Wu merawatnya,” ujar istrinya, Wei, dengan cemas, takut Shen Zhezi dimarahi, segera maju hendak menarik putranya.

Nama kecil Shen Zhezi di kehidupan ini adalah Qingque, burung keberuntungan dalam ajaran Tao. Banyak kaum cendekiawan dan rakyat di Sanwu yang memercayai Taoisme, sehingga nama itu menjadi harapan indah orang tua untuk anaknya. Mengajak ke kuil untuk meminta guru merawat, berarti membawa ke Kuil Qingyang, tempat keluarga Shen beribadah, agar didoakan dan diberi air jimat oleh pendeta.

Di saat genting antara hidup dan mati, Shen Zhezi tidak punya waktu membantah takhayul, ia hanya bersujud, berseru dengan suara tajam kepada ayahnya, “Ayah mengangkat senjata membantu pemberontak, ini pertanda bencana besar, bisa jadi keluarga kita akan binasa! Sebagai anak, aku harus ikut dalam hidup dan mati, meski masih kecil dan tak mampu mengangkat senjata, aku akan membayar dengan darahku bersama ayah, menghadapi kematian bersama, agar ayah tidak berjalan sendirian!”

Mendengar ini, Shen Chong semakin marah, namun kemarahannya beralih pada istrinya, Wei. Beberapa tahun terakhir, ia sibuk dengan urusan negara, jarang punya waktu mendidik anaknya. Kali ini pun ia hanya pulang karena mendengar putranya kritis. Walau tidak dekat dan kurang mengenal anaknya, ia berpikir bahwa anak berusia delapan tahun tak mungkin paham urusan negara, perkataan seperti itu pasti berasal dari orang lain.

“Perempuan bodoh, aku menyerahkan anakku padamu, apa saja yang sudah kau ajarkan padanya?” Shen Chong melangkah maju, menunjuk istrinya dengan mata melotot penuh amarah.

Wei mendapat amarahnya, ketakutan dan bingung harus berbuat apa, Shen Zhezi tiba-tiba memeluk kaki Shen Chong, “Semua yang kukatakan adalah pikiranku sendiri, tak ada sangkut-paut dengan ibu! Ayah, jangan terus tersesat, Wang bukanlah pemimpin yang layak dibela dengan nyawa! Bersekutu dengan orang lemah itu berarti menempatkan keluarga di bawah ancaman pembantaian, tak akan berakhir baik!”

Shen Chong mendengar ini, marah sampai tertawa, membungkuk dan mengangkat Shen Zhezi, “Jenderal Wang punya kedudukan dan kekuasaan tinggi, dihormati di utara dan selatan, pahlawan masa kini, apakah bocah bau kencur sepertimu pantas menilai?”

Melihat wajah ayahnya mulai melunak, Shen Zhezi sedikit lega. Jujur saja, menghadapi ayah yang legendaris ini, ia juga merasa gentar. Dalam tradisi keluarga bangsawan Wei dan Jin, kepentingan keluarga diutamakan, hubungan manusia malah jadi dingin. Tentang ayahnya yang berulang kali membelot bersama Wang Dun, ia belum benar-benar memahami sifatnya. Itulah sebabnya ia ragu lama, dan akhirnya nekat mempertaruhkan segala yang dimiliki.

“Keberanian tidak tergantung usia, tanpa kecerdasan umur seratus tahun pun sia-sia. Wang Dun, meski tampak garang, sebenarnya pengecut, seperti kantong kemih babi—besar tapi kosong, mudah bocor, tak mampu menahan tekanan, tak akan berhasil dalam urusan besar!”

Demi meyakinkan ayahnya yang sudah memihak Wang Dun, Shen Zhezi sangat berhati-hati memilih setiap kata, kini ia benar-benar berani mengungkapkan pendapat.

Setelah mendengar ucapan itu, ekspresi Shen Chong berubah dari marah menjadi penuh pertimbangan. Ia menarik putranya duduk di depan meja, menatap Shen Zhezi dengan intens. Meski sudah berusia tiga puluhan, demi membangkitkan nama keluarga ia selalu sibuk, jarang memperhatikan anaknya. Baru sekarang ia melihat, walau Shen Zhezi masih kekanak-kanakan, namun wajahnya tenang, khususnya matanya yang bersinar tajam, tidak seperti anak kecil biasa.

Yang lebih mengejutkan, adalah perkataan Shen Zhezi sebelumnya. Di masa kini, Wang dan Ma adalah yang paling dihormati, Wang Dun bahkan dipandang sebagai pahlawan besar, kuasa dan reputasinya tiada banding. Di pusat ada Wang Dao, di luar ada kerabat Wang Shu dan Wang Bin, benar-benar kekuatan utama. Inilah alasan utama Shen Chong bersikeras mendukung Wang Dun.

Namun situasi yang bagus itu digambarkan anaknya sebagai kantong kemih babi yang kempis, sangat merendahkan. Shen Chong terkejut, dan ucapan tentang ‘keberanian’ membuatnya kagum, ia ingin tahu alasan putranya berpikir demikian. Setelah berpikir sejenak, ia melunakkan suara, menepuk punggung Shen Zhezi, “Qingque, beritahu ayah, kenapa berpikir seperti itu?”

“Seperti kisah Cao Gui menganalisis perang, semangat hanya di awal, lalu melemah. Tahun lalu Wang Dun dengan kekuatan besar menaklukkan Jiankang, tapi tidak berani menggulingkan kekuasaan, tidak berani menghadapi Kaisar, itu menunjukkan ia bukan pemimpin yang tegas, kemampuannya tidak memadai, hanya keberuntungan zaman yang membuatnya bisa berada di posisi tinggi.”

Shen Chong diam saja, putranya sebenarnya mengungkapkan ketidakpuasan yang juga ada di hatinya tentang Wang Dun. Tahun lalu ketika pasukan besar menaklukkan Jiankang, peluang sangat bagus, bisa mengubah kekuasaan dengan satu keputusan, tapi Wang Dun takut pada kritik, mudah terpengaruh kata-kata orang lain, sehingga melewatkan kesempatan emas. Kala itu Shen Chong sangat kecewa, secara pribadi ia pernah berkata pada Qian Feng, sesama dari kampung, bahwa Wang Dun hanya punya nama kosong, hanya seperti ‘prajurit tua’. Istilah ‘prajurit tua’ di masa itu bukan pujian, melainkan penghinaan, mirip dengan sebutan ‘pecundang’ di masa kini.

Meski memandang rendah Wang Dun, Shen Chong punya alasan tersendiri. Keluarga Shen di Wuxing tampak makmur, namun sebenarnya statusnya tidak tinggi, bahkan dibanding keluarga migran selatan, di daerah Jiangdong pun reputasinya kalah jauh dari keluarga lama seperti Gu, Lu, Zhu, dan Zhang. Ungkapan “bangsawan terbesar di Jiangdong adalah Zhou dan Shen” bagi para bangsawan tinggi hanya sebuah lelucon.

Keluarga Zhou di Yixing pernah menguasai Jiangnan, satu keluarga lima bangsawan, tapi nasib mereka berubah hanya karena keputusan seorang pejabat migran seperti Wang Dun. Karena ia sendiri pernah menghancurkan keluarga Zhou dengan bantuan Wang Dun, Shen Chong selalu merasa waspada, berharap dengan mendukung dan membantu Wang Dun, ia bisa mengangkat status keluarganya, menjadikan keluarga Shen benar-benar bangsawan yang kukuh. Maka, meski memandang rendah Wang Dun yang penuh ambisi namun kurang kemampuan, Shen Chong tetap harus mengikutinya, berharap bisa membangkitkan nama keluarga dengan bantuan kekuatan keluarga Wang dari Langya.

Melihat ayahnya menunduk dan merenung, Shen Zhezi tahu ada peluang, lalu melanjutkan, “Pertama, Wang Dun kurang kemampuan. Kedua, waktu yang tidak menguntungkan, dan sudah kehilangan dukungan. Tahun lalu saat pemberontakan, pemerintah tidak punya banyak tentara. Awal tahun ini, kehadiran Qi Gong dari Gaoping ke istana, para pengungsi di Jingkou sudah bisa dimanfaatkan pemerintah, waktu terbaik untuk bertindak sudah lewat.”

Qi Gong dari Gaoping adalah bangsawan utara yang bermigrasi belakangan, Qi Jian, yang terkenal sebagai mertua Wang Xizhi dalam kisah ‘menantu di ranjang timur’. Karena datang terlambat ke selatan, ia tidak punya keunggulan politik di istana Timur Jin, tapi kekuatannya tetap penting: ia menguasai pasukan pengungsi.

Dalam migrasi besar ke selatan, selain keluarga bangsawan, banyak pengungsi, termasuk pemimpin pengungsi seperti Zu Di yang terkenal dengan ‘bangun pagi mendengar ayam berkokok’. Para pemimpin pengungsi punya banyak pasukan, tapi karena bukan bagian dari lingkaran keluarga Wang dari Langya, pemerintah selalu waspada dan enggan menggunakan mereka. Kedatangan keluarga Qi mengubah situasi, sebagai bangsawan utara yang juga menguasai pasukan pengungsi, mereka membuka jalan bagi pemerintah untuk memobilisasi pasukan pengungsi. Dalam sejarahnya, pasukan pengungsi adalah kekuatan utama dalam menumpas pemberontakan Wang Dun kedua.

Mendengar ini, Shen Chong semakin muram. Masalah ini juga sudah ia pertimbangkan, sejak awal tahun ia sudah menyarankan Wang Dun mengangkat Qi Jian sebagai Menteri, memberi posisi tinggi agar pasukan pengungsi bisa dibagi, tapi hasilnya belum pasti. Karena itu, ia punya tekad mati, ingin bertaruh sebelum pemerintah benar-benar menguasai pasukan pengungsi.

Lalu Shen Zhezi mengajukan alasan berikut yang langsung menyentuh kekhawatiran terdalam Shen Chong, “Keluarga Wang, para migran utara, adalah serigala berbaju pejabat! Nama besar tanpa belas kasih, paling tidak tahu malu! Apa jasa keluarga Zhou? Menguasai Jiangnan, bertarung dengan gigih, membersihkan Sanwu, tanpa mereka para migran tidak akan bisa menyeberang ke selatan. Karena kata-kata mereka dihancurkan, semua jasa dan kejayaan lenyap.”

Mendengar ini, Shen Chong jadi tidak nyaman. Sebenarnya, kehancuran keluarga Zhou adalah hasil perbuatannya sendiri, ia memanfaatkan kekuasaan Wang Dun untuk menyingkirkan musuh lama. Tapi dari peristiwa itu, ia bisa melihat kekejaman dan kurangnya belas kasih Wang Dun, yang memandang keluarga-keluarga di Jiangdong seperti domba siap disembelih. Pemimpin keluarga Zhou generasi sebelumnya, Zhou Qi, bahkan berpesan kepada putranya Zhou Xie menjelang kematian, “Yang mencabut nyawaku adalah para migran utara. Jika kau membalas dendam, barulah kau pantas disebut anakku!” Dendam antara utara dan selatan sudah sangat dalam.

Meski punya pertimbangan mendalam, Shen Chong tetap berharap, “Pasukan Jiangdong, keluarga Shen yang terkuat, jika ingin menjaga Sanwu, sebelum urusan besar selesai, bagaimana mungkin mereka berani memusuhiku? Seorang lelaki, tak boleh hidup sekadar bertahan, jika hidup tak bisa meraih kejayaan, mati pun rela! Jika tidak punya semangat seperti ini, mati pun menyesal!”

Mendengar ini, Shen Zhezi terharu. Ia merasa tahu arah sejarah, bisa membimbing ayahnya, tapi hidup di masa kini, pandangan ayahnya tentang situasi tidak kalah dari dirinya. Ayahnya tidak mau tunduk pada kenyataan, bahkan mempertaruhkan nyawa demi membuka jalan baru bagi keluarga.

Jurang antara bangsawan dan rakyat biasa, seperti langit dan bumi. Sejak akhir Dinasti Jin hingga empat dinasti selatan, keluarga Shen di Wuxing naik dari perampok daerah menjadi bangsawan tinggi, melalui perjuangan berdarah dari generasi ke generasi. Dalam sejarah tanpa Shen Zhezi, ayahnya Shen Chong bertaruh nyawa hanya sebagai permulaan, babak berikutnya adalah adiknya, Shen Jin, yang kelak bertarung mati-matian di Luoyang demi membersihkan nama keluarga dari tuduhan makar.

Semangat seperti itu patut dikagumi, tapi Shen Zhezi tidak setuju. Gelar bangsawan yang dicari ayahnya dengan mengorbankan nyawa, menurutnya, adalah lelucon terbesar, kezaliman yang tak tertolerir! Semua omong kosong tentang semangat Wei dan Jin, gaya hidup bangsawan, hanya segerombolan pecundang, lukisan indah dari kedamaian dinasti selatan yang bertumpu pada darah dan daging, luar tampak mewah, dalamnya menjijikkan!

Karena itulah, Shen Zhezi ingin mencegah ayahnya mengangkat senjata mendukung Wang Dun, bukan semata demi keselamatan, tapi agar semangat itu bisa digunakan di tempat yang tepat. Hidup di masa itu, sebagai keturunan Han, ia juga punya cita-cita besar, memandang ke utara, meski harus mati, ia ingin mati di tanah Tiongkok tengah! Sejak Timur Jin, tak pernah ada pasukan pembebas sejati dalam setiap penyerbuan ke utara, masing-masing punya kepentingan sendiri. Ia ingin menghabiskan seluruh hidupnya membentuk pasukan pembebas yang benar-benar bertujuan membasmi bangsa asing, memulihkan negeri, dan mengangkat Dinasti Han!

“Qingque, dulu ayah mengabaikanmu, tak disangka anakku sudah punya cita-cita dan kemampuan seperti ini. Anak berbakat di Jiangdong, mana bisa tumbuh di keluarga biasa!” Shen Chong mendongak tertawa, merangkul Shen Zhezi dengan penuh tekad di mata, “Menjelang perpisahan, mendengar pendapatmu, mati pun tak menyesal! Kau rawat ibu dan adik di rumah, tunggu ayah pulang membawa kemenangan, memuliakan keluarga!”

Setelah berkata begitu, ia tiba-tiba berdiri, memberi hormat dalam kepada istrinya yang menangis di serambi, “Ibu rumah tangga yang baik, mendidik anak berbakat, jasamu untuk keluarga besar! Maaf atas kesalahan sebelumnya, jangan diambil hati. Setelah aku pergi, apa pun hasilnya, keluarga tetap punya sandaran, jangan khawatir.”

Melihat hal itu, Shen Zhezi justru tertegun, tak menyangka nasihat panjangnya malah menguatkan tekad ayahnya untuk memberontak. Benar-benar cara berpikir orang zaman dulu berbeda dengan masa kini. Melihat ayahnya tertawa dan keluar rumah, Shen Zhezi akhirnya membulatkan tekad, siap mengeluarkan jurus pamungkasnya, “Ayah, tunggu sebentar, masih ada satu hal yang ingin aku bicarakan!”